暖融融的营帐里, 楚棠褪掉了外袍, 脱去玉冠, 漆黑长发披散着，坐在桌前低头看书时, 青丝微微滑落在肩上，经由灯光打下一细小的阴影, 更显得肌肤如薄瓷白玉，通透而莹润。

  许忆在旁边给他添了盏灯，又将凉了的水换成温热的，这才低着眼睛退了出去。

  退到门口时，碰见了一脸阴沉的皇上。

  郁恪身后一大群人都低头弯腰，不敢多说多看，生怕他生气。

  “国师睡了吗？”郁恪问道。

  许忆面无表情地行了礼。

  皇上问的是门前守卫的士兵，那士兵受宠若惊：“回陛下，没有。”

  郁恪看了许忆一眼, 不知想到了什么，眼里似笑非笑：“许侍卫在国师身边伺候了多少年？”

  “回陛下，已有十五年。”许忆不卑不亢地回道。

  郁恪负手而立：“十五年，也挺久了。”

  许忆应了声：“是。”

  郁恪轻笑道：“那就继续努力吧。”

  “谢陛下关怀。”

  郁恪往前走，士兵马上掀开了门帘。

  越过许忆时，郁恪唇边的笑落了下来，像终于不再要假面具面对抱有敌意的人, 露出了他心底的恶意。

  许忆手一顿, 看着手中换下的茶杯, 低眉顺眼的。

  郁恪一进去，就看到书桌前的楚棠。

  “陛下，”楚棠在门口就听到了他来的动静，放下书，起身道，“怎么来了？”

  郁恪抿了抿唇，眼角眉梢有些失落，仿佛玩游戏打了败仗的小孩，遇到了信赖的亲人，忍不住要向他哭诉抱怨，又怕大人嫌他不懂事，隐忍着不说话。

  楚棠打量了下他：“连沙和陛下说了什么？”

  郁恪摇头：“没有。”

  楚棠眨了下眼。

  郁恪走到楚棠身边，像小时候那样弯腰从身后抱住楚棠，小声道：“只是想起了以前孤立无援的日子，一时悲从中来。”

  说这话的时候，他自己都忍不住在心里鄙视自己。

  悲从中来个头，他从来就没有这个心情的时候。那些任人宰割的过去，他想起来只会感觉到对自己无能的愤恨和对敌人要以牙还牙的杀意。

  只是在楚棠面前，他必须小心藏起那些残暴的念头，不然要是让楚棠察觉了，他就失去唯一的优势了。楚棠看着强大无敌，性子冷情，其实面对亲人的时候，总会有那么点儿微微的软化。

  示弱讨巧是最适合撒娇的。他在楚棠身边那么多年，敏感而谨慎地观察了他那么久，怎么可能不知道这点——所以他恨不得楚棠所有的心软都是因为他。

  虽然不是很有可能，楚棠身边围绕了那么多人呢，打死一个还会再来另一个，他只能小心翼翼保留楚棠这份心软。

  谁能想到呢，他都那么大了，还是个一国之君，喜欢一个人，对方却仍然以为是兄弟情，他不止不能坦白，还要在这种恼人的所谓亲情中保持喜悦的假象。

  不过只要他对楚棠依然是特殊的那个人就好。

  他能忍，也能等。

  果然，楚棠语气有些软和了，虽然听起来还是冷冷淡淡的：“陛下不要难过。”

  “我还会回到以前的日子吗？”郁恪声音里似乎满是担忧，其实眼睛里无波无澜，道，“母妃去了，所有人都不帮我，我还是那个被人俘虏而无助的皇子。”

  楚棠只道他见了仇人，心绪难免不平，安抚道：“不会的，有臣在。”

  郁恪情不自禁就笑了，只不过很快就消失了，松开楚棠，起身，挑眉道：“这可是国师说的。”

  “嗯。”

  “连沙他说你想和他合作，将我拉下位来。”郁恪可怜兮兮道，“哥哥不会真的嫌弃我这个皇帝吧？”

  方才和连沙的对话确实有这个，不过那是连沙主动和楚棠说的，楚棠哪里会说出这样的话来？

  他道：“没有的事。”

  想起皇帝大多生性多疑，楚棠抬眼看了下郁恪。

  他刚才的低落，不会真的是因为担心楚棠和别人勾结背叛他吧？

  郁恪眼里笑意盈盈：“我就知道哥哥不会。”

  楚棠回身，眉间一皱：“你脸上怎么受伤了？”

  刚才郁恪站的地方光线不足，没仔细看到他脸上有伤，现在离这么近，才看见郁恪脸上青紫的伤口。

  似乎在应和他的话，郁恪当即“嘶”了一声：“哥哥不说我都忘了，那连沙打我。”

  这可就是恶人先告状了。明明是他先动手的。

  然而他说得就是理直气壮，他以前就这样借机卖乖讨好，无比熟练——可见小孩子从小就长歪了。

  “要不要去看太医？”楚棠问道。

  郁恪摇头拒绝：“不。夜深了，就不打扰太医休息了。而且，被人知道，我连一个契蒙人都打不过，岂不是很丢脸？”

  楚棠道：“怎会？”

  郁恪笑道：“哥哥给我搽下药就可以了，这不是有吗？”

  军营营帐中常备有药酒。

  楚棠拿过瓶子，坐了下来，对郁恪道：“过来。”

  不用他说，郁恪就自动走过去了。

  楚棠揭开瓶塞。

  为了更好上药，郁恪躺了下来，枕在楚棠大腿上，闭着眼睛，舒舒服服地叹了口气——当然，他只敢在心里这样明显地表露出得逞的欢喜。

  郁恪身材高大，是青年人独有的修长与健壮，长胳膊长腿的，躺在榻上需要微微弯曲着腿。

  郁恪小时候受伤了就经常找他撒娇，要他给他上药，此时此刻，看着郁恪放松的神情，竟没反应过来与以前有什么不同。

  他嘴角眼角有细小的伤口，不算严重。

  那些轻微的伤带来轻微的痛，一点儿都影响不到郁恪，让他心神混乱的只有楚棠滑过他脸颊的冰凉手指。

  楚棠声音也凉凉的，让他的伤口感觉更舒服了：“怎么自己和他动起手来了？”

  侍卫那么多，还是在自己的地盘，总不至于让自己落了下风。

  “君子报仇，十年不晚，”郁恪狡黠地笑道，没说是自己故意受轻伤的，“叫人来打就没意思了，不如亲手报仇。”

  虽说赤手空拳，又要顾忌着连沙的身份，不能让他伤得太明显，否则楚棠又该难办了，但是他每招都挑了不显眼却格外疼的地方来打。连沙回去，恐怕只会觉得痛上加痛。

  想到这儿，郁恪就像个偷偷报复了敌人的小孩子，心里有那么一丝幼稚的窃喜。

  连沙年纪都这么大了，快到不惑之年了吧，竟然还敢肖想楚棠？也不照照镜子，看看自己那凶巴巴的契蒙脸，和楚棠相比，简直就是云泥之别，他怎么敢碰楚棠？真是玷污了楚棠。

  说起来，年轻应该也算是他的优势。

  ——他这么想的时候，完全忘了楚棠对外宣称的年纪也是不惑之年了。不过有什么关系，楚棠在他心中永远是那个救他出火海的盖世英雄，永远是十几年前那个模样。

  郁恪凝视了下楚棠的脸，然后又闭上了眼，小声嘟囔道：“哥哥在西北怎么不戴面具了？”

  楚棠说：“军中将士豪爽，不拘泥这些。”

  也是，都是大老爷们，忙着训练，国师声名烜赫，谁又敢冒犯他呢？

  可郁恪还是不爽。楚棠不拘泥，他拘泥啊，他恨不得拿一块儿柔软的丝绸蒙住楚棠的脸，不让别人瞧见，只有在和他相处时再揭下来……

  室内安静，淡淡的檀香如主人身上的冷香，淡薄而惑人。

  郁恪快要睡着了，楚棠收回手：“好了。”

  郁恪立刻收回天马行空的心思，坐起身，在一旁的水盆里浸湿帕子，拧干，给楚棠擦手：“多谢哥哥。”

  该抽身就要抽身，郁恪长大后深刻明白这个道理，纵然再不舍这时安宁的气氛，他也不得不走人。

  于是，他站了起来：“哥哥，我走啦。多谢你关心我，和我母妃一样。”

  “好。”

  离开前，他说：“对了，哥哥身边那个许忆，跟了哥哥多久？”

  楚棠想了想，不确定道：“十几年了。”

  郁恪笑道：“原来那么久了。我看许侍卫和四小姐近来交往甚是密切，他年纪也不小，哥哥何不给他找一门亲事？”

  楚棠眨眨眼，明显没想到作为主人还要操心属下的婚事，便道：“我看看。”

  郁恪点头，似乎只是随口一提。

  但他其实心里介意得很。

  许忆没犯什么错，又跟了楚棠那么多年，没有功劳也有苦劳。可正是因为他在楚棠身边那么多年，才让他不得不警惕起来。他只能安慰自己，许忆没有那个胆子以下犯上，楚棠对他也绝不会有那种心思——就凭楚棠在这方面的迟钝，不直接说出来，他断不会察觉到的。

  要是在朝廷里有这么能干的人，他肯定会用一以贯之的明君姿态来对待。但谁叫他对楚棠怀有不能说的心思了，这就不要怪他耍些手段。

  灯下站着人，背着光看他，黑发白衣，有种分外柔韧的脆弱。

  郁恪心里一动，情不自禁就要上前拥住他，但很快就止住了：“哥哥早点睡。”

  楚棠起身送他：“陛下也是。”

  有几缕发丝乱了，他伸手拨到耳。

  这一抬手，手上的异样就露在了郁恪眼里。

  郁恪一把抓住他的手，表情愠怒：“你的手怎么了？”

  楚棠细白的手腕上，带了点儿淤青，红红的一圈。

  ——应该是刚才和连沙打架时不小心留下的。因为楚棠皮肤薄，那一圈颜色就分外扎眼。

  郁恪眼里涌起怒气。

  他再生气，再失去理智，也断不会让楚棠受伤。

  他一直都知道。看了楚棠，没有人能逃过那张心慌意乱的网。所以在心里面，熟练地把情敌划分为几种：有威胁的，没有威胁的。

  像许忆那样的，可能日久生情的，他就划为有威胁的。

  如今连沙对楚棠露出这种心思，他是觉得恶心多于威胁。

  “我去叫太医。”

  楚棠制止道：“不必打扰。”

  郁恪无法，拉着他坐下，在药箱里找到消淤的药，一边轻柔地上药，一边咬牙切齿道：“是连沙对你不敬？”

  今晚来楚棠这里得到的安抚瞬间消失的无影无踪，他满心只剩下暴戾和气愤。

  楚棠倒是不怎么在意这点小伤：“没有。”

  怕他冲动去找人麻烦，楚棠又加了一句：“他伤的也不轻。”

  郁恪“嗯”了一声。低下头，眼神晦暗不明。