秋高气爽, 边城一以眺, 雁门正苍然。

  一行骏马和侍卫停在营地口, 整装待发。

  见着楚棠出来了，郁恪大步上前, 拿过许忆捧着的披风，抖开披到楚棠身上, 利落地系了带子，退了一步，眨眼笑道：“我等不及要回去了。”

  “臣也是。”楚棠回以不甚明显的一笑。

  这几天被郁恪看着，他休息得很好，作息比在家还规律，除了睡觉就是看书。

  郁恪打量了下他，看到他精神不错，原本因为操劳国事而积下的些微苍白已经全然不见，他心情好极了, 眼神都亮亮的。

  楚棠要去牵马，被郁恪一把拉住，道：“路途遥远，不骑马了。”

  马夫牵着火云在一旁，正要将缰绳递给楚棠，闻言看了看楚国师，又小心地瞅了瞅皇上, 连忙低下了头。

  “途径几处驿站, 臣骑马方便一点。”楚棠道, “陛下若是……”

  郁恪拉开帘子，板着脸：“国师快上去，我们要出发了。”

  楚棠淡漠的眸子盯了他好一会儿。

  郁恪说：“我等下有话与哥哥说。”

  楚棠收回目光，点点头，顺手搭住郁恪的手上了车。

  从外面看，马车还挺简单的，一进去却很宽敞，银镂香炉，小几明净，铺着柔软的锦毯。

  想起一事，楚棠掀开窗帘：“陛下。”

  郁恪在和一个契蒙人说话，是连沙身边的人。

  “哥哥？”郁恪回头，眼神瞬间从凉凉的笑意变成温柔的询问。

  契蒙人右手放在胸前，鞠躬道：“国师大人。”

  楚棠正是想问连沙什么时候走的。

  那契蒙人就道：“我家可汗突发急病，不能见风，请陛下和国师恕罪。”

  郁恪没什么真诚地慰问：“郁北营地里多的是有经验的军医，朕派他们去给可汗瞧瞧。”

  “多谢陛下。”

  楚棠放下帘子，没多久，郁恪就上来了，自然地坐到他对面，略带一点儿同情，摇头道：“听说连沙可汗脸上起疹子了，想来是来到了郁北，水土不服的缘故。”

  连沙到郁北都这么多天了，水土不服也不会到现在才发作。

  楚棠没多想，点点头，听过就当听过了。

  郁恪眼里含笑，看着楚棠：“还想着和可汗有缘再见呢。”

  两人独处的时候一般都不需要人伺候。马车起动了，微微摇晃。

  郁恪忽然想起什么，道：“哥哥，那只小宠呢？”

  “臣将它放生了。”楚棠道。

  郁恪皱眉，忍下心里那刻难言的情绪，问道：“为什么？”

  楚棠回答说：“它自小在这里长大，宫中并不适合它。”

  郁恪展眉，笑了笑：“好，哥哥想得周全，听哥哥的。”

  辘辘声中，郁恪闭上眼小憩——这段时间处理罗喉城和西北的事就足够他焦头烂额了，他还挤在这么紧时间里安排完，又不许楚棠帮忙，常常要熬到深夜，眼下有了一小片青色。

  不过在楚棠面前，那片象征着劳累的青色就变成了欢快的蝴蝶羽翼，随着心上人而展翅飞走了。

  周围的气息太令人安心了，郁恪情不自禁就慢慢失去了意识。

  然而当马车行进不久，两人就听到了一阵熟悉的吱吱声，好像隔着一段距离，声音有些小，但没有消失。

  楚棠睁开眼，还没说话，郁恪立刻也睁了眼睛：“是什么？”

  马车外，乾陵卫回答道：“启禀皇上，是国师那只狐狸。”

  郁恪看向楚棠。

  许忆也道：“国师，它一直跟在队伍后面。”

  楚棠脸色平静：“不必管。”

  不知出于什么心态，郁恪盯着楚棠：“哥哥，你养它多久了？”

  “距陛下送给我，大概一个月有余。”楚棠淡道。

  郁恪看着他，视线慢慢往下，从他冷淡的眉眼，到他晶莹衣袖里微微露出来的佛珠，一时竟有些说不清的伤心。

  他觉得自己仿佛就是那只狐狸，他在伤心，只是担心那只狐狸是不是他的前车之鉴——不管跟了楚棠多久，楚棠都不会有半点的舍不得，对他也是这样吗？

  楚棠疑惑：“陛下？”

  郁恪抿唇，不开心道：“哥哥不喜欢他吗？”

  “臣喜欢，”楚棠道，“只是带回去麻烦。”

  他这样轻描淡写，令郁恪心中的担忧更甚，顿时让他忘了楚棠方才已经向他解释过原因了，只顾着要个答案：“为什么麻烦？他不乖吗，他闹哥哥了吗？纵使闹哥哥了，也是因为喜欢，怕你不要他才这样黏你的。”

  楚棠看上去有些无奈，好像郁恪是在无理取闹似的：“陛下不是说随臣处置吗？”

  “那也不能这样处置。”郁恪扭过脸，一向冷毅的脸庞有点儿脆弱的紧绷，孩子气地小声道，“他该有多伤心啊。”

  楚棠询问道：“那陛下意见如何？”

  “你把他带回去不行吗，”郁恪转了个身，换个姿势，趴在小几上，可怜兮兮地看着楚棠，“我看他挺乖的，会自己吃东西，又有人看顾，不劳哥哥多操心。”

  楚棠纤瘦的腰背素来挺拔着，坐马车的时候也是，长发在腰间微微擦动，居高临下地看郁恪。

  郁恪一掐大腿，毫不留情，眼眶霎时泛起了泪花。

  楚棠：“……陛下倒也不必为了只小宠这样伤心。”

  郁恪转过头，似乎擦了下眼睛，道：“是不是因为那是我送哥哥的，哥哥才执意不带他回宫？”

  “……没这回事。”楚棠轻微叹口气。

  眼前的青年伏在桌上，脸埋进臂弯里，仿佛很伤心的样子，嘟囔道：“朕回宫没有小宠陪伴，会寂寞的。”

  这是不肯自己叫人抓狐狸，定要楚棠自己出声带回来的意思了。

  楚棠莫名想起了那晚经过老屋时遇到的黑猫，不知是在后面跟着的火狐狸更像它，还是郁恪更像它一点儿？

  他出声道：“许忆。”

  “属下在。”许忆马上应道。

  “将它带上来。”

  “是。”

  郁恪立即直起身，笑吟吟地俯身过来，好像得了逞的孩童：“哥哥对我最好了。”

  一句话的时间，许忆就将狐狸送了进来，似乎还将它四个爪子擦了一遍，狐狸踩在白色的毛毯上时，半点儿都没有脏。

  “吱——”狐狸一跃，跳上了桌子，蹲下来，看着楚棠，一双圆溜溜的眼睛委屈又专注。

  郁恪摸了一把：“舐犊情深，羊羔跪乳，万物皆有灵性。哥哥你看，他知道你喂养他照顾他，所以才跟着你的。”

  楚棠道：“可京都或许并不适合他。”

  火狐狸昂着头，冲他“吱”了一声，仿佛在否认他的话。

  “这得他自己经历过才知道，”经过一番胡搅蛮缠，像小时候要买好几串糖葫芦一样，要求得到了满足，郁恪全然就没了方才的可怜，伸了个懒腰，没心没肺道，“要不就滚回蔚瀛，要不就适应京都，总该让他自己承担后果。”

  楚棠摇头：“他哪里懂得这些。”

  火狐狸跳下小几，绕着楚棠走了一圈，似乎在确认他的味道，半晌才停了下来，大尾巴环着楚棠，安心地闭眼睡觉了。

  郁恪道：“哥哥不用担心，不适应他会自己跑回来的。”

  楚棠没办法，手指点了点狐狸的鼻子，腕上的佛珠发出细碎的碰撞声。

  郁恪满意地闭上了眼。

  ----

  郁恪年轻体壮，没坐一天马车就去骑马了，踏雪身边跟着火云，一边和宋双成说话，一边时不时转过头去看看马车里，仿佛在确认他安不安全。

  坐了几天马车，楚棠无比想换回骑马。

  “陛下，臣坐得腰酸，还是将火云还给臣吧。”

  郁恪慢悠悠驾着马，道：“哥哥的风寒好了吗？”

  “早已痊愈。”楚棠道。

  郁恪又道：“手上的伤呢？”

  那一点子红痕，涂了药一晚上就消了。

  楚棠道：“也已痊愈。”

  旁边的宋双成听了，凑过来道：“国师受伤了？谁吃了熊心豹子胆，敢伤楚国师？”

  “不止吃了豹子胆，还吃了蝎子草，活该满脸包。”郁恪对楚棠道。

  没听清的宋双成一头雾水，听清了的楚棠也一脸困惑。

  郁恪笑了笑，好似雨后初晴，拉着楚棠出来：“好了，太医说不许在风口，容易着凉，现下过了蔚瀛，暖和了许多，风景也好看许多，哥哥出来陪我们瞧吧。”

  出了西北雁门关，就是热闹繁华的城镇了。

  宋双成感慨道：“陛下或许忘了，十六年前那一晚，被国师救下后，臣和陛下回京都，一路也是从雁门关经过此地，马不停蹄。”

  郁恪道：“朕没有忘。国师送的那匹马车，有一匹是红色的。我记得。”

  “陛下好记性。”宋双成笑道。

  楚棠听着，唇边生出些浅浅的笑意。

  郁恪一瞬的目光都移不开了。

  回京都的路上，会经过一个行宫，即帝王离京时居住的宫室，是先帝之前就有的，覆地三百余里，建得无比豪大，富丽堂皇，和宫中差不离。

  一行人在临安停下了。

  行宫的人收到皇上要驾临的消息，一早就准备上了，天没亮就在大门口等候。

  见到数十个锦衣侍卫，当先骑马的是眼熟的宋将军，后面还有两位年轻男人，一个剑眉星目，气度非凡，一个蒙着白绢，双眼漂亮得不像话。

  后面还有一辆马车，但想来大人物都不在里面，一看就知道前面那两个看起来没什么架子的人才是他们要等的人。

  行宫长使立刻迎了上去：“拜见皇上，吾皇万岁。”

  身后一堆宫侍跪下，齐声道：“恭迎皇上！”

  郁恪没有说话，唇边笑意微淡。

  长使心一凛，仔细琢磨了下，又一拜：“参见国师大人，参见将军。”

  楚棠颔首，以示听见了。

  郁恪笑道：“平身。”

  他回头道：“国师和将军辛苦，还去歇息。”

  “是。”

  行宫和京都的宫殿差不多，走了几天，楚棠也累了，不拘住在哪儿，一路上，长使点头哈腰地和他介绍，他神色淡淡的，长使便识眼色地闭了嘴。走到长杨宫，楚棠沐浴完就歇下了。

  帝王来到此处，上下官员自然严阵以待，又顾及皇上说了不要招摇，私底下献媚阿谀的动作却仍不少。

  这一日，南枝宴会，开筵共赏，亭台佳致，雕栏玉砌。

  金碧辉煌，酒暖气软。郁恪坐在最上方，一边喝酒，一边和楚棠他们说话，下方的官员也和气融融地交谈。

  宫女献舞，纤腰白肤。离开了满是男儿气的西北军营，现下到了温柔乡，宋双成眼睛都挪不开了。

  一舞毕，舞女各自过来。

  领头的舞女一身红衣，佩环当啷响，走过来给皇上斟酒：“陛下，这是临安最有名的酒，叫蓬莱春。”

  官员们装作没看见，不经意撞见同僚的视线，齐齐露出个都懂的笑。

  她要将酒杯送到皇上嘴里，皇上却一把接过，一饮而尽，眼神半点儿都没分给她。

  舞女奇怪，顺着皇上的目光望过去。

  那个白衣国师坐在皇上左侧，只露出一双眼睛，却好看得紧，只一看就差点儿将她心神都夺去了。

  舞女赶紧定了定神，继续悄悄看。

  许是那些官员猜测国师喜欢白色，安排过去的舞女都是穿白衣的，清灵灵的纯洁模样，乖巧地跪坐在国师身边，偶尔温声软语地说几句，懂事极了。

  或许就是因为她懂事，国师清冷的眸色都透着温柔，话不多，却没冷着她。

  说不清是因为艳羡还是什么，红衣舞女有些想和她换一个人伺候。

  忽然听见身边传来一声轻微的碎裂声，红衣舞女背脊一凉，立刻收回视线，低下头：“可是这酒不合心意，陛下可要换一壶酒？”

  皇上放下杯子，语气冷淡：“不用。”

  他的目光仍在国师和白衣舞女身上打转，凉凉的，又热热的，似乎燃着一团冰冷的火焰。

  红衣舞女看着酒杯上隐约的一道裂痕，打了个冷战，悄悄想，难道陛下也喜欢穿白衣服的？