楚棠回到自己的住所时, 恰好是夜晚, 高级住宅区一派寂静。

  “啪”一声轻响, 楚棠从房间走出来，开了灯，漆黑的屋子里顿时亮堂起来。离开郁北, 他脱下了繁复精美的衣袍，穿上简单的夏季睡衣，露出白皙的手腕和线条优美的小腿，是一副温良居家的样子。

  一头及腰长发也不见了, 变回了他原来干净利落的短发, 少了几分柔弱古典的美，更添几分清爽和帅气, 眉眼间一如既往的漂亮。

  楚棠倒了杯水, 喝着水的时候, 无意间瞥到了一抹明亮的色彩。

  漂亮的复式公寓里，陈设整洁。桌上，几枝郁金香立在瓷瓶中，茎叶横斜，花朵绽放，在碧绿长叶的衬托下, 花瓣的颜色澄黄如金子, 形状如王冠, 在色调偏冷的房子里, 显得格外炽热鲜艳。

  楚棠看了一会儿, 撇开了眼神。

  系统道：“宿主。”

  “嗯。”

  “你还好吗？”系统打量着楚棠。

  他这么问，也是照例问的，以往的宿主脱离任务世界后，难免会精神恍惚，毕竟投入了那么多精力进去，对那里的人付出了时间和心血，哪儿能一下子就恢复过来。

  但楚棠眉眼精致冷淡，一点儿也看不出异常。系统这才反应过来，楚棠性子这么冷的人，怎么会有精神恍惚的一天？

  “还好。”楚棠淡道，“你们算了积分没有，够不够抵消未完成的任务？”

  听这公事公办的语气，仿佛不够的话，他还能继续做任务似的。

  系统道：“在等主系统那边判定，应该很快就出结果了。”

  楚棠点点头，放下水杯，走到阳台处，看了看星空，过了一会儿，他才回房去，拾掇拾掇就躺在床上了。

  系统欲言又止，看着他拉过被子，闭上眼睛，薄薄的皮肤在黑暗中仿佛白得泛光，很快，他的呼吸就平稳了下来，看样子是睡着了，系统便无声叹了口气。

  楚棠做这个帝师任务，就跟演了一场冗长而自由发挥的戏一样，都是演戏，哪怕当中曾付出过感情，可一杀青便立刻抽离了出来，从不留恋，就连杀青与否，决定权都在他。

  楚棠修长的手指交握着，搭在被子上，指尖晶莹。

  系统从他好看的手指上收回目光，想，楚棠的选择已经很明显了，他再想助郁恪一臂之力也没办法了，尽管楚棠可能依然有一丝心系郁恪，可在他心里，根本就没有留在郁北的选项。

  寂静的夜里，他不好出声打扰楚棠休息了，正要休眠时，却隐约听到了有谁在叫他，系统一惊，环视一周，但没有发现异样。

  可说话声仿佛还在继续。

  ----

  郁北，依旧是冰天雪地的冬季，只是快到尾声了，结冻的小溪开始融化，宫里的气氛冷了又冷。

  经过太医院的救治，天花疫情稳定了，这个令人闻风丧胆的传染疾病很快便过去了，京城中的百姓纷纷放下了心，对皇上感激不尽。

  郁恪得病的消息瞒得滴水不漏。黎原盛只对外宣称皇上染了咳疾，要为祭祖大典休养生息，便退了几次早朝。再加上那时候有国师出面，见国师淡定如往昔，众臣子就都把揣测的心思收回去，不敢多言。

  郁恪好后，重新出现在众人视野中，他脸色如常，只是眉宇间隐约凝着一股悲郁的气息，却无损他的气势，反而让人觉得他气场更强大了，说句话都能使人两股战战。

  所幸朝堂恢复如常，郁北太平一如往昔。

  这一日，御书房。

  黎原盛站在门口，见容约往这边走来，连忙迎了上去：“容丞相万安。”

  容约脸色有些不好，眉间紧紧皱着，语气有些急促：“烦请替我通传一声。”

  “皇上正在和宋将军商议事情呢，”黎原盛正说着，余光瞥见门帘动了动，是宋双成走了出来，便道，“奴才这就进去通传。”

  容约看向宋双成，走上前，压低声音，道：“国师呢？”

  宋双成抿了抿唇，脸色似乎也有些不好看，他沉默了一会儿，摇了摇头，说：“我不清楚。”

  “楚棠前两日分明还在宫里的，怎么今日就不见了人影？”容约皱眉道，“他就算要走，以我们的交情，总该说一声吧？”

  宋双成说：“他不是已经和我们打过招呼了吗？”

  容约一句哪有就要脱口而出，又回想到了楚棠一回宫便和他们说的话，脸色一白，声音有些控制不住：“时隔多日，他没打消念头，还一声不吭，说走就走？”

  “知足吧，”宋双成叹口气，道，“有些人都没能得到他一声告别。”

  容约下颌线紧绷着：“我不信他真的那么无情，你我也就算了，陛下是他一手带大的，难道他还能不与陛下说一声？”

  如果楚棠真和郁恪亲自告别，那郁恪肯定是不会同意他离开的，楚棠不会那么心狠，连陛下也都能拒绝吧？

  宋双成小声道：“陛下能阻止得了什么。你没看他这几日上朝，心情都不怎么好吗？你就别往陛下伤口上撒盐了。”

  “我懂分寸。”容约道。

  黎原盛出来了，恭敬道：“回丞相，陛下请您进去。”

  “知道了。”容约深吸口气，平复了下心绪，才抬步往书房里走。

  宋双成无法劝阻，又叹息一声，回身时，嘀咕了一句：“遇到国师的事，谁还能有分寸？”

  容约进去后，看了一眼郁恪。

  郁恪坐在桌后，小山似的奏折堆在桌子两边，他垂着眸，手里的毛笔一挥而就，声音无波无澜：“什么事？”

  “回皇上的话，”容约行礼道，“臣今日早朝听闻陛下咳嗽了几声，陛下身体可还好？”

  他是为数不多知道郁恪患了天花的人，因此照例请安问候两声是正常的事。

  郁恪道：“好，朕很好。”

  他合上折子，随意地放到一边，抬眼看容约，道：“左相有事不妨直说。”

  容约道：“是。臣今日过来，是因为听闻国师已不在宫里，臣想问国师的去向，不知陛下可否告知？”

  郁恪盯着他一会儿，似乎冷笑了一下，有种自嘲的意味，但待容约细看时，他依旧是面无表情的，气势冷冷的，说：“朕不知。”

  不知去向，就是说确实已经离开了，而且楚棠就连皇上也没告知去向。

  容约恍惚了一下，喃喃道：“果真如此吗？”

  郁恪看着他，不知是不是有透过他看到了自己的影子，唇边的笑嘲讽又怜悯，却依旧带着敌意。半晌，他开口道：“国师离开前，曾和朕说过会保重自己的，左相不必担忧。”

  楚棠没和容约告别，却和他亲自说了保重，郁恪话语中明里暗里透着一丝炫耀，可容约此时心神不宁，尚未回味过来，只道：“那……国师可说过什么与臣相关的话吗？”

  郁恪转了转了笔，说：“没有。”

  容约脸色煞白，过了好久，才回过神来：“是臣失态了。”

  郁恪说：“无妨。”

  容约问道：“陛下对国师之位如何处置？”

  楚棠既然离开了，也上折子卸了任，便是再不回来任职的意思了。此位空悬，难免底下的人起心思。

  郁恪果断道：“不处置。这个位子是他的，改天他若回来……”

  两人均是呼吸一停。

  郁恪止住了话语，说：“改天谁有能力了，自然有别的官职给那人做，不必肖想国师的位子。”

  “是。”容约应道，很快他便想起之前自己意识到的皇上和楚棠之间的不对劲，沉吟片刻，说，“臣再斗胆问一句，陛下对国师，是否……是否有逾越师生的情谊？”

  他说这话的时候，脸色沉着，丝毫不畏惧，仿佛已经下了决心，冒死也要问出这个问题的。

  郁恪也不恼，反而笑了下，却更让人捉摸不定：“左相何出此言？”

  容约沉声道：“陛下似乎对国师格外在意，且……陛下久未纳妃，心中是否已有中意之人？”

  “关国师何事？”郁恪轻笑了声，挑了挑眉，大方道，“左相你这么揣测朕，就不怕掉脑袋吗？”

  容约跪下道：“臣惶恐。”

  郁恪生气就好，被臣子冒犯，污蔑他对自己的老师有令人不齿的心思，是个人都会生气，何况是一个皇帝。若郁恪对国师确实有那种心思，想必也不会这样大方。听到郁恪这番话，容约着实松了口气。

  郁恪道：“朕知道，你也是为国师好。”

  他凝视着容约，话语听着就像一个开明的君主，丝毫不怪罪臣子的冒犯。

  容约道：“谢陛下宽宏大量。”

  等容约退下后，郁恪才收回目光，转头看向窗外。

  他说的没有错啊，他对楚棠确实有逾越师生的情谊，可楚棠从不接受，所以这份情谊就不关楚棠的事。而且，他现在也没那个心思去和情敌明争暗斗，倒不如让容约明白楚棠的心思，自己打退堂鼓。

  窗外的海棠树枝桠上挂着雪，顶端还有一朵枯萎了的海棠花。

  郁恪沉凝如冰的眼神柔和了一瞬，他收回视线，拿起桌上放着的一块玉石和雕刻刀，接着没完成的纹饰继续雕琢。

  他也不知道刻了多久，圆润的玉石上，慢慢显出一朵海棠的印记。

  雕刻完，郁恪吹了吹玉屑，拉开暗格，随手放了进去。暗格里面，已经放置有两块玉佩了。

  他走到窗前，眉目冷峻，轻声道：“第三日了。”

  很快，他就能去找楚棠了。

  他不急的。来日方长，他不急。