离别的日子总是那么快、那么快就到来, 于郁恪而言, 那人留下来的时光就像一场痴梦。

  五日后。

  这一天, 郁北进入了寒冬，正是最冷的时候，天还未亮, 雪花飘下，如鹅毛，纷纷扬扬。

  紫宸殿门口，远远地, 一排穿着厚衣服的宫侍低着头, 手提幽微光亮的灯笼，恭敬地候在一旁, 在他们前面, 是面容冷峻的皇上。

  郁恪今天没上朝, 一早便来到紫宸宫，却在门口徘徊了好久，未曾进去过，似乎在等一个永远不会出来的人，从寅时开始，他便在雪中等候, 一直站立了一个时辰, 伞上的雪积了一层。

  直到东方亮起, 晨光细微, 郁恪才开了口, 声音如冰凌般，低磁而冷凝，却又结着一层无力的霜：“都退下吧。”

  “是。”黎原盛应道，挥手让他们后退，看了一眼郁恪，在心里叹了口气，默默退下了。

  郁恪抬头，大门上“紫宸”二字的匾额，一如往常，描金大气，洁净如新，似乎还和他甫登上太子之位，搬来这里时那般，从未变过。

  他想起了还没遇到楚棠时的自己，弱小、孤立无援，母妃含恨而死，父皇冷眼以对，宫人欺软怕硬，他一个不受宠的皇子，只能任由人欺凌，还被俘虏去了遥远的蔚瀛。回想这些的时候，郁恪英俊的眉眼像是覆着冰霜，像是在旁观一个陌生人的短短的前几年，无情又冷漠。

  慢慢地，他的目光柔和了下来。

  可万事有因皆有果，是祸更是福，他以前的苦难，相比之后的快乐，简直像是一粟与沧海。如果没有那夜出京被掳，他也没有遇到楚棠的可能，他的人生，或许就断送在契蒙人的刀下，怎么可能还有现在这样万人之上的尊荣？

  楚棠来到这里，就像天神下凡，温柔而坚定地牵着他，度过一切劫难，送予他光明与新的生命。

  郁恪仰着头凝视了一会儿匾额，收回了视线，拂了拂衣袖。

  可时过境迁，这些东西呵护得再好，也会有腐朽的一天，世人总会淡忘旧的、换成新的。

  人亦是。

  就算楚棠对他付出了感情，但也仅限于这段时间、限于这个地方，脱离了这里，或许楚棠没多久就会忘了他，忘记他生命中曾经一手带大的皇帝，投入回他以往的人生中。更有甚者，楚棠心里是否真的有他的一席之地，他都不能确定。

  跨过门槛，郁恪一袭黑色锦衣，银边暗龙纹，在白茫茫的庭院里显得格外苍寂。

  紫宸宫的人看到他，纷纷行礼，郁恪抬手制止。月容匆匆赶来，低声道：“奴婢参见陛下。”

  “国师呢？”郁恪问道。

  若细听，会听到他声线有些微的颤抖，像是紧张，又像是不想听到某个答案的绝望。

  月容说：“国师正在小佛堂。”

  郁恪衣袖下的手这才松开了些许：“嗯、”

  他让他们退下。很快，偌大的宫殿里，只余他和里面的另一个主人。

  郁恪环视了一圈庭院，抬步往偏殿去去。

  在楚棠答应他多留一个月时，郁恪便命人在侧殿辟了一所小佛堂，和国师府的佛堂陈设几乎一模一样，这样楚棠在空闲的时候就能在里面静静心。

  小佛堂的门微微掩着，以免外面的冷风进去。

  郁恪没有进去，也没有敲门，只是随意坐在了阶梯上，安安静静的。

  雪花无声无息地落下，庭院里的松树、竹子、梅树上，都已经挂上了洁白的霜雪。

  地上明明冰凉得很，风雪吹到脸上，也像刀割一样，郁恪却好似没有知觉一样，呆呆地看着院子，长腿搭在一边，腰背微微弯曲着。

  半晌，他出声唤道：“哥哥。”

  在呼呼的风雪中，他的声音不算大，却因为空旷的庭院，而显得十分明显。

  小佛堂里，几尊佛像供奉在堂前，瓜果青灯，散发着幽微的清香和檀香，整洁干净，没有香烟缭绕，分外好闻。

  祠台前，楚棠一身白衣，跪在蒲团上，腰背挺直，长发披散，滑落在腰间，有一种纤弱而柔韧的美。

  他手腕上挂着一串佛珠，正闭着眼，似乎在默念经文。

  听到外面传来的话，楚棠手一顿，睫毛动了动，却没有睁开眼。

  里面没有回应。

  郁恪等了等，等到脚边的雪积了一小层，他才继续道：“你不用管我，就让我和你说会儿话，好吗？”

  他吸了口凉气。

  “外面太冷了，你不喜寒，就不要出来了。”

  “你还记得吗？我们第一次相见，你救下我的时候，也是这样的雪天。”

  郁恪笑了下，甚是苦涩：“可没想到，我们现在分别，竟也在雪天。”

  这些天，楚棠待他一如既往，该好的依然很好，从他身上，看不出一丝离别的味道。面对楚棠这般如常的样子，他还能不清楚楚棠要的是什么吗？他要的是一场平静、普通的分离，就像一对再平常不过的朋友分别那样，抱着可能会相逢的平淡希冀，没有哀伤地告别。

  楚棠性子冷淡，不喜欢轰轰烈烈，郁恪一直都明白。而且他也不是真的小孩子了，他不能一直哭闹求着楚棠留下来。于是，分别前，他在楚棠面前，也是平静无比。

  可平静的海面下，藏起来的暗涌只有他自己知道。每天夜里，他翻来覆去，于黑暗中想了又想，却无可奈何，只有满心的沮丧，还有这一生都可能无法得到回应的爱意。

  他想过很多方法，都无法留住楚棠。如今，他只能跑过来，在雪地里絮絮叨叨地陈情。

  郁恪道：“你知道我为何会知晓你的来历吗？”

  一片寂静中，只有他的声音回荡着：“一个多月前，我做了个梦，就是你说要离开的那天。我梦到我们在很久很久以前就相识。”

  郁恪手撑着脑袋，似乎在回忆，目光望向遥远的天边：“虽然不知道是什么地方，可哥哥也在，我能认出哥哥。那时候，我应该是哥哥的下属，看到的永远只是你的背影，你从来不会回头看我一眼。

  “可我依然满心欢喜，只要能在你身边，就很好了。

  “其实与梦里的相比，我现在好像更幸福一些，起码你很早就来到我身边了。”

  说着，郁恪失笑了一声，很快，笑容便落了下来：“可你有自己的亲人，是吗？你甚至不是郁北的人。从梦里，我知道你只是为了任务，才迫不得已来到这里的。”

  自从知道了楚棠来这里的原因后，郁恪就一直清楚，楚棠终有一天会离开郁北。

  “你从未掩饰过自己的异样。不是自信不会被人看出，而是因为你从一开始就知道，你不会永远留在这里。郁北于你而言，不过是一个过处，我对你来说，也只是一个过客。”

  郁恪鼻头发酸，眼前模糊了起来，像一只受伤的野兽在默默舔舐伤口，可他很快就收回了泪光，固执地问道：“你对我，只有责任是不是？”

  楚棠依旧没有回答。

  佛堂里，他低下头，看了看翻开的佛经，轻轻合上了。

  门外，像是冷的，又像是在等一个答案，郁恪背脊直直的，有些僵硬。

  突然，雪地里响起细碎的动静。

  郁恪没有抬头，过了一会儿，一只火红的狐狸映入他眼底。它来到郁北皇宫，被养得更好了，似乎肥了些，眼睛圆溜溜的，耳朵尖尖。

  “哥哥，你对我，就没有一点儿的动心吗？”郁恪问道。

  小火狐看了他一眼，跳上了阶梯，从门缝中钻了进去。

  郁恪仿佛浑然不觉：“小时候，你和我说不会在郁北娶妻，我多高兴啊……我以为你真有那么宠爱我。到了如今，我才发现，我对你而言，从来都不是最特别的那个，只是一个招之则来挥之即去的小宠。不，你甚至会对小宠笑笑，我呢，连只小宠都不如。”

  他胸口上的伤才刚刚愈合，致命的天花也才好，却一点儿也不顾惜自己的身体，仿佛自己的身体是钢铁一样，在这么冷的雪天里，在外面坐了那么久，唇色苍白，眼下乌青，憔悴又可怜。

  望着白茫茫的雪，他似乎已经精神恍惚了：“你还不如让我死在十几年前那场雪夜里，这样我就不会遇见你，不会活在梦境里数十年，更不会在今日眼睁睁看你离开却无法阻止。”

  小佛堂中，楚棠保持着跪姿，似乎听得很认真，动都没动过。小火狐蹭到他身边，脑袋搁到他腿上，他才回过神来，摸了摸狐狸毛茸茸的耳朵。

  他有些出神地想，郁恪说的都是真的吗？

  很快他就否定了这个问题。

  郁恪说的怎么可能是真的。经过那么多年的相处，他对郁恪，怎么可能只有责任？

  可他没有出声。

  狐狸蹭了蹭他，楚棠将腰间上的凤凰玉佩解了下来，挂到了狐狸的脖子上。

  “吱”，狐狸叫了声，见楚棠没理它，它便懂事地往门外跑去。

  楚棠抬起头，看了看眉目慈悲的佛像，目光有一瞬间的柔和。

  他想起以往和郁恪相处的时候，郁恪总爱胡乱称呼他，不是哥哥、夫子，就是老师、国师，仿佛他的人生中，好多亲近的人都是他一个人似的。

  他闭了闭眼睛，唇边的笑一闪而过。

  患天花的时候，郁恪笨拙地握着他的手，极度依恋、却又不舍得接近，小心翼翼的，生怕伤害到了他。

  回忆一幕一幕闪过，最终停留在了最开始的相遇——

  郁恪趴在马车上，稚嫩的脸上满是灰痕，小声道：“恩人不和我们一起走吗？”

  楚棠起身，柔软的衣物摩擦，发出轻微的细响。

  他无法否认自己真的一丝心动都没有，但他很清楚，他和郁恪不是一个世界的人，在来到郁北的第一天，他就知道，他始终要离开，对这里的任何人任何事留情，都不是好的做法。

  他从未失去过这份清醒。

  门外。

  小火狐停在郁恪身旁，脖子上挂着那块玉，正事不关己地舔着爪子。

  郁恪看着那枚玉佩，看了好一会儿，忽而肩膀抖动，捂着脸无声地笑了起来，只是眼中盈满哀伤、自嘲，与哭无异。

  “我就知道，楚棠，你怎么可能带我的东西走？”郁恪笑道。

  那玉佩上，有着牵情蛊的母蛊。若楚棠将它带走，郁恪必定会察觉到他在哪儿，所以他将东西还给了他。

  门里门外，无声了一息。

  良久，郁恪才重新开口，道：“哥哥，刚才我的话都是糊涂话，你别往心里去。”

  他坐在门前，眼眶发红，鼻头也是，不知是冻的还是哭的，只是眼神很坚定。

  “你不希望我打扰你，那我就不进去了。让我在这里送送你吧。”郁恪起身，道，“本来想带点酒过来的，可哥哥不胜酒力，天冷也不宜饮酒，我便没带了。”

  忽然，木门发出吱呀一声轻响。

  郁恪浑身一僵，像极了冷硬的石头。

  身后传来楚棠清冷的嗓音：“郁恪，我期待以后还能喝到你酿的酒。”

  郁恪放在身侧的手不住地抖，屏住了呼吸，忽而紧紧闭上眼睛，像是怕惊扰这一场最后的美梦。

  楚棠衣襟上绣有海棠，雪白无暇，和他的人一样，在雪天里有种柔软而冰冷的漂亮：“再见。”

  他从身后抱了下郁恪，很轻，很快就分开了，仿佛只是一个亲人间的拥抱。

  郁恪颤声道：“好。”

  雪落无声，小狐狸看着他们两个人，看着楚棠抱住郁恪，眼睛瞪大了一下，想扑上去，然而下一刻，那个漂亮的人就不见了。

  只有郁恪一个人留在了原地。

  过了很久很久，他低声道：“终有一天，我们还会再相见的。”