看着刘司膳的反应, 秦莞面上一冷, “我母亲的死果然和你有关！”

  “不, 不是！”刘司膳极力否认，“那时候我刚到娘娘身边不久, 并不得她信任, 韩大娘子之事我只是、只是略有耳闻……”

  秦莞审视般看着她, “把你知道的说出来。”

  刘司膳连连点头, 迫不及待地说了起来。

  据她所说, 那时候贤妃时常召韩琼入宫，两个人时常说些休己话, 贤妃一般会将宫人打发出去，只留一个名叫佟娘的在跟前伺候。

  佟娘是贤妃从娘家带进宫的贴身女使，生得十分美艳, 与韩琼也是相熟的。只是后来不知为何突然失了踪影，贤妃身边缺人, 这才让她寻着机会。

  秦莞敏锐地问：“既然与你无关，为何你方才那般紧张？”

  刘司膳咬了咬牙，道：“我只是突然想到佟娘, 她恰好就是韩大娘子离世那天出宫的。”

  秦莞心头一颤，“她眉心可是生着一颗美人痣？”

  “秦娘子认识她？”刘司膳恍然, “是了，娘子幼时也是时常入宫的。”

  事实并非如此，秦莞五岁后就极少入宫了，对那个佟娘并无印象。之所以猜到她眉心有痣, 是因为徐小娘曾经提过。

  母亲突然难产，弟弟被人调包，不失所踪；贤妃宫里失了贴身女使，恰好就是抱走弟弟的人。若说这件事和贤妃没有关系，秦莞怎么都不信。

  除了贤妃，还有萧氏，若无萧氏作内应，贤妃不可能轻易得逞。

  她问刘司膳：“你可知道萧氏和贤妃的关系？”

  刘司膳点点头，“萧氏本就是娘娘身边的女使，她能嫁入侯府也是娘娘一手安排的。”

  秦莞面上一寒，果然如此！

  刘司膳偷眼看着，突然磕了个头：“求娘子放我一条生路，我可以帮娘套萧氏的话，娘子想知道什么大可以叫我去问！”

  秦莞挑了挑眉，“你凭什么觉得萧氏会见你？就算她见了你，你又如何能套出她的话？”

  “我这里有贤妃的信物，萧氏不敢不见我。”刘司膳手被绑着，以一种别扭的姿势从怀里掏出一块玉牌。

  秦莞心存警惕，没去接。

  刘司膳道：“娘子不必如此小心，我还想多活几年，断不敢在这里害了娘子。”

  毕竟，屋里屋外都是秦莞的人。

  尽管这样，秦莞还是没有放松警惕，她摘下脑后的银簪，挑着玉牌翻看。

  刘司膳道：“这是我出宫前从娘娘那里偷的，之后藏在了里衣中，这才没被搜了去。我拿着它对萧氏说娘娘知道我没死，叫我在宫外给她做事，萧氏不敢不信。”

  秦莞要对付萧氏，其实用不着刘司膳。不过，她对这块玉牌倒是挺感兴趣，思量着怎么从刘司膳口中套出牌子的用法。

  就在这时，钱嬷嬷从外面进来，悄悄地凑到她耳边说：“萧氏进宫了。”

  “为何没拦？”

  钱嬷嬷脸上闪过几分愧色，“咱们的人没盯住，直到她进了宫门才察觉。”

  秦莞皱了皱眉，这才改了主意。

  萧氏和刘司膳不一样，她素来有主意，且有本事甩开她的人，想来手中还有底牌。在这种情况下，即使把她抓来估计也问不出什么。

  既然这样，还不如废物利用，让刘司膳去试试。反正刘司膳如今黔驴技穷，翻不出花样。

  打定了主意，秦莞便不再犹豫，当即对刘司膳交待一番，继而放了她，并让人暗中盯着。

  再说萧氏。

  她进宫去见贤妃，一来是想通过贤妃拿到解药，救治秦萱；二来是想求得贤妃的帮助，杀了刘司膳，替秦萱报仇。

  谁知，自从魏如安和秦萱出事后，贤妃就把她们母女当成了弃子，今日之所以愿意见她就是为了收回她手里的那枚玉牌。

  玉牌一到手，贤妃立马翻了脸，“萧氏，你原是本宫手底下的人，一件事没替我办成不说，倒是一天到晚求本宫这个，求本宫那个，你当我这宫门是朝你家开的吗？”

  萧氏抿了抿嘴，强笑着说道：“娘娘，萱儿毕竟是您看着长大的，您今日发发好心救她一命，从今往后我们母女必当结草衔环，全凭娘娘差遣！”

  贤妃慢悠悠地呷了口茶，说：“你家姑娘不是活得好好的，用得着本宫救？”

  “萱儿毁了脸，整日里疯疯颠颠，妾身日日瞧着，只觉得比死了还要可怜。”萧氏拿袖子擦了擦泪，继续道，“若娘娘能救她一回，不仅是萱儿的造化，也是娘娘的福报——虽说没了魏生，还是齐生、姚生不是？只要萱儿容貌得复，依然能替娘娘办事！”

  说这话时，萧氏的心就跟油煎似的，可是没办法，若要保住秦萱只能把她彻彻底底地“卖”了。

  没想到，话说到这份上，贤妃依旧不冷不热，“既是疯了，便叫她好好养着吧，本宫可不敢再用。”

  萧氏一听，不由地冷下声音：“娘娘这是打算弃了我们母女？”

  贤妃勾了勾唇，露出一个不屑的笑。

  萧氏咬了咬牙，沉声道：“娘娘是不是忘了，当初是谁帮您杀了韩氏，又是谁换走了她的幼子？此事若让秦家知道，您说，二皇子会不会再添一个敌手？”

  贤妃手上一顿，脸色当即拉了下来，“萧氏！你知不知道你在说什么？”

  “娘娘，若非走投无路，妾身怎么也不敢给您添麻烦呀！”萧氏重重地磕了个头，“妾身求得不多，只希望您救救萱儿！”

  贤妃眼中闪过一丝狠色，之后又很快隐去。

  她放下茶盏，一步步走到萧氏跟前，将她扶了起来，“好歹你我主仆一场，萱儿的事本宫怎会袖手旁观？只是那刘司膳当初是被本宫赶出宫的，如今即使本宫亲自开口，她也未必会应。”

  萧氏想要开口，贤妃拍了拍她的手，“好了，不瞒你了，本宫早就叫人去找她了，只是怕你空欢喜一场，这才没说。”

  萧氏虽心内存疑，面上却露出十足的感激，“妾身谢过娘娘！”

  贤妃露出一个温婉的笑，同她说了好些休己话，这才放她出宫。

  随着萧氏的背影渐渐消失，贤妃脸上的笑一寸寸收起。空荡荡的大殿中传出她冰冷的声音：“萧氏，留不得了。”

  刘司膳知道秦莞的人在暗中监视着她，她为了活命，丝毫不敢蒙骗秦莞，她当真把萧氏约了出来。

  只是她没想到，萧氏根本就没相信贤妃的话，这次之所以会赴约其实是为了亲手除掉刘司膳，替秦萱报仇。

  萧氏动作很快，进屋之后丝毫没有犹豫，飞快地掏出匕首朝刘司膳心口刺去。

  若不是刘司膳早有防备，险些就是丢了性命。

  刘司膳握住她的手腕，厉声道：“你疯了吗？杀了我，你岂能活命？”

  萧氏露出一个残忍的笑，“我清醒得很！我堂堂侯府命妇，手刃一个宫中逃奴，你说秦家会不会保我？今日，我便要拿你的命替我的萱儿赎罪！”

  刘司膳对上她眼中毫不掩饰的杀意，也下了狠心，“那也得看你杀不杀得了我！”

  说着，手腕便是一翻，不知使了哪股巧劲儿，竟将萧氏手里的匕首夺了过去。

  萧氏面上一变，还没反应过来，胸口便被刺了一刀。她疼得浑身一颤，却不忘攥住刘司膳的手，使着狠劲将匕首拔住，转手朝她刺去。

  刘司膳一声惨叫，被刺了个正着。

  殷红的血喷溅到两个人脸上。

  许是死前迸发出的巨大能量，她们就这样你刺我一刀，我刺你一刀，几乎要同归于尽。

  秦莞的人赶到的时候，萧氏和刘司膳已经双双倒在了血泊中。

  两个人约在一家酒肆中，店家听到动静也带人冲了进来。

  这么多双眼睛看着，护卫们不好不救人，只得把她们抬到医馆。

  萧氏伤到了大动脉，血流不止，还没到医馆便断了气。

  刘司膳多是皮肉伤，稍稍包扎了一番便被衙役带走了。

  因着贤妃插手，她没被关进汴京府衙，而是带到了宗正寺。

  当天晚上，贤妃安插在萧氏身边的暗桩冬儿前去探监，出来之后不到半个时辰刘司膳便咽了气。

  好在，贤妃不想将事情闹大，吩咐宗正寺将事情压下。

  就这样，汴京之人只知道城南酒肆出了命案，并不清楚死的是侯府命妇。宗正寺为逃避责任，以刘司膳“畏罪自杀”结了案。

  至于冬儿，既然萧氏已死，秦萱废了，她也算完成了任务，回到了贤妃身边。

  至此，秦莞上一世的仇算是彻底报了，母亲被害的线索同时也断了，秦莞不知道该喜该忧。

  ***

  萧氏被降为妾室，按理不能葬入秦家祖坟。

  秦昌念在她生育了秦萱的份上，在城南买了块地，将她草草下葬。

  既然是妾，除了秦萱，秦家其余人不必送葬。

  萧氏下葬后，秦萱在侯府门口长跪不起，求秦昌将她认回。就这样跪了三天三夜，滴水未进，直到体力不支昏厥过去。

  秦昌到底心软了，虽然没有承认她是秦家的女儿，却把萧氏当初攒下的嫁妆给了她。其中就包括那个关她的庄子。

  从此之后，秦萱就守着那个田庄过起了日子。

  后来，秦莞见过秦萱一面。

  她出城去娘子庙给生母烧纸钱，中途遇到了秦萱，这个和她攀比了十几年的人，早已不是先前光鲜又骄傲的模样。

  即便戴着帷帽，依然遮不住她脸上的疤痕。还有那枯瘦的模样，就算穿着满身绫罗也显不出半分贵气。

  彼时，秦莞乘着马车走在坡上，秦萱挎着竹篮站在坡下，两相对视，已是云泥之别。

  秦萱率先转开了脸。

  秦莞轻叹一声，放下车帘。

  彩练哼道：“真不知道二姑娘是精是傻，若不是当初她执意嫁给姓魏的，哪里会有今天？明明是她害了四姑娘，反倒是四姑娘死了，她却活了下来。”

  明月打了她一下，“别胡说。”

  彩练撇了撇嘴，“听说二姑娘时不时就会犯病，如水的药钱暂且不说，单说自己受的这个罪……哎，要是我早就活不下去了。”

  “谁说不是呢！”明月叹道，“如二姑娘和四姑娘这样，真不知道哪个更为不幸。”

  丫鬟们的叹息没入了辘辘的车轮声中。

  ***

  娘子庙中，韩琼的泥像被保护得很好，脸上的笑依旧温婉。

  秦莞跪在蒲团上，同她说了许多许多话。

  她告诉韩琼上一世的仇报了，她还说，她会找到贤妃杀害韩琼的证据，为她报仇。当然，最重要的还是找到弟弟，把他接回秦家，好好照看。

  虽然这一切都很难，不过，想到梁桢当初说的话，秦莞便觉得一步一步来，总是有希望的。

  回程的路上下起了雨。

  秋雨下得不急，却裹着入骨的寒凉之气。冷风挟着落叶，时不时打在车窗之上。

  看着阴沉的天幕，秦莞的心情也有些灰暗。

  就在这时，突然听到一阵急促的马蹄声。

  秦莞掀开车帘往外看，刚好瞧见一个熟悉的身影穿过雨幕，打马而来。

  是她的夫君，“梁大将军”。秦莞的心就像被点亮了一般，瞬间变得明媚起来。

  “怎么连蓑衣都没披？衣裳都湿了。”秦莞打开车门，想叫他进去。

  “不碍事，淋不透。”梁桢拿马鞭便甲衣上拍了拍，水珠顺着铁甲扑簌簌往下掉。

  看着他半湿的发冠，秦莞不由想到了去年的那个雨天。

  那时候他们刚刚定了亲，秦莞受邀到魏欣的园子里赏花，中途遇雨，“梁大将军”就是这样撑着伞前去接她。

  极大的龙骨伞，却只罩在了秦莞头顶，他自己湿了半个身子。泥泥泞泞的路面，秦莞连鞋子都没湿，只因每遇水洼，他都会先一步把自己的脚垫过去。

  这个人，就是以这种强势又温柔的姿态一步又一步走进了她心里。

  州桥旁边有一家汤饼铺，薄薄的雨幕中，有隐隐的香气飘出来。

  秦莞不由多看了两眼。

  梁桢瞧见了，温声问：“嘴馋了？你在车上等着，我去买。”

  秦莞心头一动，说：“不如去店里吃吧！”

  这种小小的店面她平日里很少光顾，如今看着里面挨挨挤挤的食客，她突然想坐过去，和“梁大将军”一起暖暖和和地喝上一碗胡辣汤。

  梁桢瞅了眼那一屋子的贩夫走卒，挑了挑眉，“确定要进去？”

  “只要你能护好我。”秦莞笑得眼睛弯弯。

  梁桢勾了勾唇，当即翻身下马，将秦莞用披风一裹，长臂一揽，大步流星地走进汤饼铺。

  十余步的路程，秦莞不曾湿了一根发丝。

  小小的店面，只有一间堂屋，堂中坐满了穿着短褐布衣的食客，正大声小气地说着话。冷不丁瞧见梁桢进来，大伙瞬间息了声。

  店家从灶间跑过来，一脸惶恐，“军、军爷可有事？”

  秦莞从梁桢身后探出头，笑盈盈地说：“您这不是食铺么，自然是要吃饭的。老伯，可还有位子？”

  “有有有，军爷，小娘子，里边请。”店家躬着身子，诚惶诚恐。

  其实堂中已经坐满了人，有吃饭的，也有避雨的，多是附近的平民及摊贩。

  不用店家吱声，大伙便纷纷起身，将靠窗了一大排位置空了出来。他们自己反倒三五成群地挤到了另一边，板凳不够便站在桌边端着碗吃。

  秦莞心里过意不去，朝大家屈了屈膝。

  汉子们端着碗，叼着饼，纷纷还礼。

  梁桢将披风折了两折，垫到长凳上，这才拉着秦莞坐下。

  秦莞不由地笑了。

  暖腾腾的屋子，掺杂着胡辣汤的香气，还有隐隐的汗，酒味，人情味。

  秦莞看着对面的男人，一颗心就像碗中的汤饼，暖融融的。

  纵使前路坎坷，这日子还是可以有滋有味地过上一过。

  作者有话要说： 第一卷 到这里就结束啦！

  最后一句话送给我自己，也送给生活【暂时】不如意的宝宝们。

  一切都会好起来哒！作者菌也会努力更新哒！

  （只是暂时日万不起来了，哈哈哈~）按爪吧，明天发包包哦！