秦莞和梁桢已经做了最坏的打算, 怎么都没想到会突然发生意外——

  边疆急报, 夏军突袭延安府, 连夺数座城池，如今正向河中府进发, 再往东就是河南府、汴京城！

  以西北军的实力, 本不该如此不堪一击, 怪就怪梁桦只顾着义气之争与其余将领不和, 偏偏自己又没那个本事, 接连指挥失误，这才叫夏军钻了空子。

  梁桦弃城而逃, 如今不知下落。

  驻守晋州的苏将军连夜发来急报，言明唯有梁家父子方能扳回败局。

  苏将军是安国长公主的驸马、御史中丞苏大人的族弟，是官家最信任的武将, 他说的话官家一个字都不会怀疑。

  情势危急，官家没心思再去计较梁家那点子事, 哆嗦着手亲下圣旨，让梁桢父子连夜出发，与西北军会合, 不杀退敌军不得回京。

  轰隆一声惊雷，把秦莞和梁桢生生镇住。

  起初他们甚至怀疑是不是有诈, 直到大海拿着西北的飞鸽传书突至，才终于确定，这是真的。

  梁桢闭了闭眼，缓缓说：“就算官家百般算计, 我却不能弃西北将士于不顾，更不能眼睁睁看着边关生灵涂炭，莞莞，我……”

  我只能对不起你。

  京中的一切，只能留你独自承担了。

  梁桢看着秦莞，喉咙仿佛哽着一团棉花，后面的话怎么也无法说出口。

  秦莞摇摇头，说：“不必多说，我也出自武将之家，我知道武将该担的责任，我也知道你是怎样的人。”

  谁叫我喜欢的就是心怀天下的大英雄呢！

  秦莞努力绽开一抹轻松的笑，眼中却控制不住地涌上泪花。

  梁桢也红了眼圈。

  他使劲抱住心爱的小娘子，亲了一下，又亲了一下，用了好大的毅力才放开她，转身出门。

  秦莞顿了顿，抬脚追出去，“将——桢、桢哥儿，大将军他……有可能真的遭遇了不测，你要小心提防。”

  梁桢怔了一下，轻轻点头，“我知道了。”

  秦莞突然有点难受，不知道这个时候告诉他这个消息是对是错。

  梁桢捏了捏她的脸，逗她，“我都要走了，就不能叫声‘桢哥哥’听听？”

  “等你回来，我叫一百声。”秦莞看向他的眼睛，神情认真。

  梁桢勾唇，“好。”

  他再次转身，秦莞紧追两步。

  “我等你回来！”

  “……好。”

  梁桢没有回头，却哑了嗓音。

  这一夜，不知多少人无法入眠。

  夏人的军队在这个夏夜背井离乡，向中原冲杀，不知其中有多少人惦念着家中老母，有多少人舍不得娇妻稚儿？

  龙亭之上，年迈的君王颓然地坐在龙椅上，似睡非睡，昏昏沉沉，一会儿仿佛听到了城池失守，一会儿仿佛又收到边关捷报。

  他不由回想起这些年的点点滴滴，原本只想做个守成的仁君，可眼下，就连这个“成”都守不住了吗？

  梁桢跪别梁老夫人，连夜带着黑子和大海轻装出城，接下来必是几个日夜的奔波，连口水都要骑在马上喝。

  秦莞坐在床上，本是要睡的，只是身边突然没了人，怎么都睡不踏实。

  她起身撤了遮挡在木床和矮榻之间的屏风，又把梁桢的披风裹在身上，就这样闻着他的味道静静地坐到了天亮。

  天亮了，还有许多事做。

  京城议论纷纷，府中更是人心惶惶。

  梁桦弃城而逃，不知所踪，崔氏日日啼哭，惹得梁老夫人也伤心地病倒了。

  秦莞心里时时惦记着梁桢，也祈祷着真正的梁大将军平安无事，只是当着下人的面没有表现出来，而是更加用心的看好这个家。

  哪怕为了梁桢，她也会把将军府打理得井井有条，让他没有后顾之忧。

  捷报很快传入京城，夏军被阻在晋州城下，梁大将军及时赶到，带领西北军杀了个回马枪，一鼓作气将夏赶到庆州城。

  双方都在等机会，决一死战。

  流言是从七月初传开的。

  有人说梁大将军战死了，也有人说梁桢战死了，还有人说梁大将军投敌了，夏人的国书送到京城，官家气得病倒了。

  说得有鼻子有眼，就像亲眼看到似的。

  只是朝廷没有确切的消息，梁栋往西北递了无数信件都没有回音，仿佛坐实了传言。

  秦莞的心就像浸在油锅里似的，日日煎熬。

  她不想这么干巴巴地等下去，干脆乘上马车，打算请赵攸宁陪自己进宫，直接求见官家问明情况。

  马车行到御街口，初一顶青色小轿拦住。

  轿帘掀开，露出穆王妃的脸，“秦大娘子，借一步说话。”

  秦莞的心一下子提了起来。

  她立即点点头，上了穆王妃的小轿。

  马车和轿子继续前行，没叫人看出异样。

  穆王妃，也就是大皇子妃没卖关子，低声说道：“王爷叫我给大娘子递个话，如今夏军与我西北军齐聚庆州城，只差最后一战。只是如今秋收未至，西北缺粮，沿途数州都遭了夏军洗劫，若要撑过此战，只能从中原筹集粮草，只是……”

  秦莞听出她话里的未竟之意，沉声道：“是不是有人从中作梗，阻拦兵部运粮？”

  穆王妃点点头，“大娘子心思敏锐，不用我说想来也知道这人是谁。也是赶巧了，前年京中发大水，去年南边又涝了，如今京中粮仓大半空着，官家也是为难，这才着了他的道。”

  秦莞微蹙着眉，沉思片刻，很快下定决心，问：“若我们自己筹粮，可能送到西北？”

  “王爷定会极力争取。”

  “妾身在此先行谢过。”

  秦莞起身欲行礼，却被穆王妃拦住。

  “如今在轿中，就不必拘礼了。若没有梁大将军几次相助，王爷也不会留在京中，若要说谢，该是我们夫妻谢大将军才是。”

  秦莞捏了捏帕子，借机问道：“敢问王妃，近来京中流言是真是假？将军他……”

  “放心，大将军无碍。”穆王妃微笑着说。

  秦莞又问：“桢哥儿呢？”

  “王爷没说，想来也是无碍的。”穆王妃平静地说，“若有事，那位早该坐不住了。”

  秦莞一想，也对，这才稍稍放下心，“是我关心则乱，深谢王妃。”

  “不必客气。”穆王妃笑笑。

  二人在州桥分开。

  秦莞还是回了一趟侯府，穆王妃的话她没有全信，想着让定远侯和秦耀查探一番。

  定远侯早就在暗地里打探，只比穆王晚一步收到消息，穆王妃确实没骗秦莞。

  其实朝廷并非无粮，只是官家受了二皇子和贤妃的蛊惑，不想让梁桢父子坐大。反正，夏军已经被赶出了中原，刚好趁着这个机会挫挫梁家军的锐气。

  很讽刺，也很荒唐，然而这种事就是真真实实地发生了。

  所以秦莞打算自己筹粮送到西北，不管能不能成，不管用不用得上，哪怕只要能帮到梁桢一分，她便会不遗余力。

  接下来，秦莞做了两件事。

  第一件，拿出自己所有可调用的银钱，分成十份，分别在汴京、洛阳等地购买粮食。有黑心的商人借机抬价，她照买不误。

  梁老夫人病着，秦莞不能时时侍候在侧，梁情、梁情两姐妹少不得为她说好话。

  梁老夫人知道了她私底下做的事，不仅不怪她，还主动把她叫到床前，把自己的私房钱都给她。

  梁老夫人出身草莽，向来不在意穿着打扮，这些年攒下不少银钱，全由崔氏收着。

  秦莞去要，崔氏却不肯给，甚至说出一句极为恶毒的话：“如今我儿生死不知，你们也别想好过！”

  秦莞都被她气笑了，“就连小四郎都知道一荣俱荣一损俱损的道理，枉你活了半辈子，连这个都看不透！若将军和桢哥儿战败，你以为桦哥儿能落着好？”

  “少在这里花言巧语，我不知你这套。就一句话，没钱。就算有也不会给你。”崔氏早就站到了贤妃和二皇子的阵营，自然不会让秦莞如愿。

  “我不要你的钱，只要把母亲存在你这里的拿出来就好。”秦莞耐着性子说。

  若不是想着多买一担粮梁桢就多一分保障，她才懒得废话。

  崔氏露出一个恶劣的笑，“大嫂怕不是糊涂了吧？母亲的钱你该找母亲要去，找我做什么？”

  瞧着她这滚刀肉似的恶心样了，秦莞彻底失去耐性，“你给还是不给？”

  “大嫂怎么不讲理啊，钱又不在我这儿，我怎么给？”崔氏笑呵呵地说。

  秦莞冷下脸，“来人。”

  “有！”

  屋外登时冲进几个彪形大汗，是梁桢走前特意留下来保护一家老小的，个个都上过战场见过血。

  崔氏一下子白了脸，尖声道：“姓秦的，你想干什么？这里是后宅，你竟然敢偷汉子！”

  秦莞对她的栽赃充耳不闻，只冷着脸道：“我再问一句，母亲的钱，你给还是不给？”

  “不给！我看你还能杀了我不成！”崔氏色厉内荏。

  秦莞冷哼：“这些爷们儿都是保家卫国的英雄，用来杀你这个自私自利的东西，我怕脏了他们的手——给我拧断她一条胳膊！”

  “是！”一人上前，将崔氏一揪，咔的一声脆响，卸下她一条胳膊。

  其实只是脱臼了，扯一扯还能安回去，只是崔氏太害怕，吓得大叫起来。

  秦莞又问：“给还是不给？”

  崔氏吓得失去了理智，拿眼瞪着她，破口大骂。

  秦莞淡淡道：“再卸一条。”

  崔氏尖叫：“不——”

  只是求饶的话还没说出来，另一条胳膊也遭了殃。崔氏彻底吓尿了。

  不用秦莞再问，崔氏便叫贴身丫鬟拿着钥匙开了佛龛后面的密室门。

  几个军爷猫着腰进去，接连抬出十个沉甸甸的大木箱。

  崔氏拿眼瞅着，一张脸红红白白，真说不清是心更疼还是胳膊更疼。

  秦莞故作不满，“母亲说，总共二十箱，怎么这里才十箱。”

  “胡说八道！哪里有二十箱？”崔氏瞪大眼。

  秦莞故作气愤，“看来是不打算拿出来了，来人，再卸她……”

  话还没说完，崔氏就两眼一翻，晕了过去。

  秦莞挑了挑眉，看向她的贴身丫鬟。

  贴身丫鬟一个劲磕头，“主母饶命，没有了，是真没有了！这十箱里原本也只有六箱是老夫人的，其余四箱都是大娘子这些年攒的。”

  “是攒的还是昧的？”秦莞讥笑一声，并不打算为难她一个丫鬟。

  临走前，她叫军爷把崔氏的胳膊安回去，又让丫鬟给她熬药消炎，并威胁道：“不许叫情姐儿知道，免得她难受。”

  丫鬟连连点头。

  秦莞出了崔氏的院子，一刻都没耽搁，直接叫人把箱子装上马车去买粮食。

  这些人都是跟着梁家父子出生入死多年的，绝对可信。梁桢留下他们原本是为了保护秦莞，这时候秦莞反过来用他们来帮梁桢。

  也是因果。

  粮食买得差不多了，接下来还要找一个足够有份量又信得过的人做押粮官。这个人必须让官家无法反驳，又不会被二皇子收买。

  这就是秦莞要做的第二件事。

  她没有立即出门，而是在软云洲枯坐了一个下午。这个院子从前是梁桢的生母丹大娘子的，后来由梁桢作主给了她。

  如今一方居的牡丹大多移栽了过来，库房里还存着她从侯府带出的大小物件。

  其中有一个多宝格，足足有一面墙那么大，格子是秦耀叫木匠打的，里面的东西也是他一件件置办的。

  每逢大大小小的节日，他都会想方设法搜集一些精巧的玩意添到格子上。

  秦莞曾问：“如果放满了怎么办？”

  秦耀说：“那就再打个新的。”

  记起昔日种种，秦莞心内酸酸涩涩。

  她说过，这一世必不会再叫任何人伤他兄长性命。可是她怎么都没想到，会有这么一天，她会主动求兄长去涉险。

  愧疚和自责浸满了秦莞的心，她收拢手指，握住掌心那枚小小的陶瓷牡丹。

  那是梁桢送给她的。

  那次她骑着小马乔装打扮去官驿送信，不慎受到坏人调戏，梁桢帮了她，还不声不响地塞给她这只小瓷花。

  秦莞吸了吸鼻子，攥紧手中的瓷花，梳洗一番去了定远侯府。

  宋丹青正坐在南窗下缝小衣裳，粉粉嫩嫩的布料，绣着“岁岁平安”的花样。她的肚子挺得老高，还有一个月娃娃就要落地了。

  她隔着窗户瞧见秦莞，笑盈盈地朝她招手，“快进来，怎么这时候来了？可瞧见你哥了？”

  秦莞强忍着没掉泪，绕过南窗，进门就给她跪下了，“嫂嫂，我……”

  后面的话怎么都说不出口。

  宋丹青怔了一下，继而露出一个了然的笑，“快起来，叫人看见了笑话你。”

  秦莞却不肯，“嫂嫂，我对不起你。”憋了半晌，只憋出这么一句。

  “尽胡说。”宋丹一手撑着桌子，有些吃力地去拉她。

  秦莞怕她动了胎记，忙站了起来。

  “我知道你来做什么。”宋丹青轻抚着肚子，一脸温柔，“叫你哥跟你说罢。”

  话音刚落，秦耀就进来了，“梁家那边可准备好了？”

  秦莞看着他，点点头。

  秦耀缓下语气，道：“别怕，咱们家这些日子也筹了些，官家不可能一点都不出，足够了。明日我便禀明官家，即刻出发。”

  秦莞压抑了许久的眼泪突然就扑簌簌地滚了下来。

  宋丹青也背过身，低低地抽泣。

  “你们呀，这是做什么……”

  “这些年我日日勤勉练兵，不敢有一丝松懈，就是为了这一天。”

  “咱们秦家的男儿，就该在沙场抛血洒汗，而不是在这繁华京都打马游荡。”

  “不必哭，我定会平安归来，还要看着秦家的长子出生。”

  秦耀帮娇妻擦干眼泪，又揉了揉妹妹的头，“你可有话让我捎给梁大将军？”

  秦莞点点头，哽咽道：“一切都好，只盼君归。”

  作者有话要说： 呜呜……