这情景着实可疑，刘穅还想细问，却见那郑赵氏余下什么也不说了，只一个劲儿的承认了此案是自己所为。问她杀夫的缘故，却又是不说，那副失了魂儿的模样也不好上板子。刘穅只好宣布退堂，决定押后审理或者之□□下审问。

  令人将郑赵氏带下去严加看管，刘穅走到明煦面前，面上无甚表情，语气带有几分怀疑道：“明公子，本官需要知道你方才对那犯妇说了什么，不过一句话，竟使她改口忍下了罪行。”

  刘穅对这个结果倒不算意外，他任地方多年，深知未被教化的百姓大多愚昧，遇事儿欠考虑，解决事端的手段粗暴的很，也见过不少妇人杀人害命的案子，不过大多是毒杀婆母，谋杀亲夫的很少就是了。

  他介意的是明煦的做法，有了证据私下却不说，公堂上亦不言明，独与疑犯赵氏悄说了，结果赵氏一口认下，虽说极有可能是明煦已经掌握了明证，但也不排除赵氏受到威胁不是。

  “大人叫我名字便是，学生并未与赵氏说什么，不过是诈她一诈罢了，刚巧她就中了计。”明煦摊了摊手回道。

  刘穅见他仍旧隐瞒不报，心下更生不悦，冷笑一声：“明公子可是想好了说的？”

  明煦笑笑，“自然不敢欺瞒大人。”

  刘穅冷哼一声，直接甩袖走了，亲民礼才什么的老子不想演了，还不知道将来成不成气候呢，就这般不知道规矩。

  他负气走了，卿容明煦两人却得跟上去，结案之前，俩人都不能离开衙门。所以还是找那个魏先生安排下住处吧，那个瞧着是个斯文人，明煦自我安慰道。

  斯文人魏先生果然没多说什么，将他们安排在府门后院一处房子里，叮嘱随时等待传审。

  略显简陋的屋子里，卿容明煦二人对坐在唯一的案前。

  “你方才在堂上想到了什么？不方便与刘知县言明？”卿容随意的摆弄着桌上的物件。

  “不是不方便，是不知道该不该说。”明煦摇了摇头，给出了这么个说法。

  卿容闻言挑了挑眉，将手上的茶盏递给他。

  “若我所想无差，杀害郑大牛的应是那个叫金玉的小孩子。”明煦接过抿了一口，解释道：“我与你一样，一直在想曼陀罗花这一指向性证据，遂将在郑家的经过在脑海里过了一遍，想起来那天晚上吃过晚饭，我见那金玉在院子里读书，有赠给他一方砚并几许颜料，现在想来那几种颜色鲜艳的含有曼陀罗花也说不定。”

  明煦想到了这个解释，那天他见小孩子读书很是用功，心生感慨，又想着投桃报李，遂给了金玉一块墨，为了逗小孩儿，连带着把随身携带的几种其他颜色也给他玩儿。却没想到那孩子竟认识这些颜料，并用这些东西犯下大错。

  “有些作坊为了颜料色泽明丽鲜艳，确实偶有加入花汁制作，曼陀罗花也在其列。照这般想，确实是那个孩子，赵氏不会用这种手法，只是那孩子也就八九岁吧，怎么会对亲父下杀手，且是如此果断。”卿容沉声道，想着这其中应是另有隐情。

  从获取颜料到心生计划，再实施杀人，报案栽赃不过一日，确实过于果断了，十分懂得抓住机会。

  “赵氏护子，招认了是自己杀的人，这般倒不好把此事说出去了，卿大哥怎么看？”明煦询问道，不管这杀父杀夫的背后有多少隐情或苦衷，最重要的是结果。

  “你刚才在刘知县面前不是已经做出决定了，还来问我？只是了结之后少不得要见见那个叫金玉的孩子了。”

  做母亲的愿意袒护孩子，母子一体，曼陀罗花的事儿赵氏完全可以拦到自己身上，就算他们说出真相，律法判处的也是赵氏。

  “哦。”明煦有些郁闷，他哪里已经做出决定了，不过是先稳住知县，再决定要不要说而已。

  卿容与明煦在县衙的厨房里吃了晚饭，还未来得及就寝，长安已经在衙役那里打听到了消息。说是已经画押了。

  明煦仔细问了，这才知道此案的缘由。却原来那赵氏并不是郑大牛的原配，原配郑夫人早亡，留下一女唤作六儿。郑大牛在妻子死后并未再娶，与女儿一起过，后来女儿嫁了人，留他一个。

  而邻村有个赵寡妇，一个人拉扯孩子，伺候婆母，家里没男人，日子难免过得艰难了些。赵氏又是个要强的，勉强吃饱的情况下，还记着亡夫的遗愿，要送儿子进学，指望他将来改换门庭。

  只是读书不是个容易事儿，赵氏本想着凑足了先生的束脩就好，进了学才知道束脩只是第一步，算少的。读书用的书本，笔墨纸砚等零零散散的花费巨大。若丈夫还在，尚能勉强应付，现在丈夫死了，家里失了大半劳动力，眼看着就要供给不上。

  正巧赵氏在一次走亲串门时，听说了郑大牛的家况。心里不免算计，这是个绝户的，半辈子肯定攒下了不少，人瞧着是个憨厚老实的，要是跟了他，我的金玉不但能继续上学，日后郑家的东西也都是我儿的。遂在与郑大牛说了几回话后，做了决定，让村里的媒婆去说和。

  很顺利地，郑大牛想了下便同意了这门亲事，不过几日便迎了赵氏进门。

  只是赵氏进了郑家门，才知自己想差了，嫁了人之后过得还不如寡居时。却原来郑大牛是几个村子里远近闻名的热心人，谁家有个不方便的地方都去帮忙，谁家过得艰难了些便四处接济，东家送些粮，西家垫付些银钱的，也不管自己是否还吃得饱。

  这种人对外人是好人，乡亲们都说郑大牛好人有好报，享福的日子在后头哩。但对家里人却是个灾难，这个老好人是个全然不顾家的，他眼里众生皆可怜，单单看不到自家的苦楚。

  秋收时节去帮邻里寡居的老太太割稻子，自己田里的农活全让她这个女人做。打了野鸡送给别的刚生产的人家，瞧不见自家里的女人孩子面黄肌瘦，几月不见荤腥等等不一而足。赵氏心中的怨恨日积月累。

  嫁到郑家不过两个月，赵氏就明白了为什么郑六儿嫁人不过几日，就宁愿被大家戳脊梁骨也要与亲爹断绝关系，而她婆家也不曾说些什么。谁家也不会想有个天天伸手要钱，净会坑自己家的亲家。

  赵氏深觉入了火坑，奈何她是寡妇二嫁，民间也没有和离的说法，苦泪都只能往肚里咽。只得认命专心教导金玉，待小儿出息了救她出火坑。

  却不料这一日隔壁村的赵老头盖房子摔断了腿，他儿子上门求接济，郑大牛在家里翻出了赵氏藏起来的攒给金玉的书费，转手就给了郑老头的儿子，让他先拿去救命，也不提归还的事。郑大牛借出去的东西从不赶着让还。

  赵氏接儿子散学回来，得知此事就发了疯，整个人的指望都破灭了，眼前一片黑暗。这时郑大牛还在一旁劝，说让孩子上村里的私塾就好，自己村里的先生放心，花费也少，实在不必送到县学里，麻烦得很。

  赵氏当然不应，她坚持让金玉上县学是因为村子里十几年前出了个秀才举人，这个秀才就是在县学里考上的，村里的私塾有什么用，读几年还不是要回家种地！但是这道理却是与郑大牛说不通的，他这人过得寒碜而不自知。

  “卿公子在屋里留了银钱赵氏是头先发现的，她说刚好补了金玉的书费，怕郑大牛又拿去胡乱花了，干脆一不做二不休，彻底解决掉郑大牛。”长安终于停下，一口气儿说完了前因后果。

  “她是这样说的？”卿容追问道。

  “已经写到了供状上。”长安回答。

  “曼陀罗花她是如何解释的？”

  “只说是上山偶然采的，见开的好看，便留了下来。后来自己偶然发现了其作用。”

  “既然已经招供，离判刑论处便不远了，那个大名赵新的孩子必然会来，我准备见他一面，明弟去吗？”卿容叹了口气。说辞太敷衍了，些许细节也没有交代。

  明煦闻言摇了摇头，虽然赵新的杀意一早便有，但确实是自己给他提供了契机，酿下大错。还是不去见了，就这样吧。

  卿容也不勉强，案子虎头蛇尾的结束了，他去见见这个孩子就已经结案了。

  两人都没有对郑大牛的处事为人发表什么看法，种因得因罢了，也是个可怜人，而可怜之人自有可气可恨之处。

  刘县令的速度很快，三日后以赵氏蓄意杀人罪处以死刑，秋后斩首。

  而卿容也终于在判决这日见到了那个自从案发便一直未出现的孩子，他还带有几分稚嫩的脸上一片漠然，看不出有什么哀伤的请求探监，在狱卒放他进去后，卿容就等在门口。意外的是他并没有等很久，赵新进去了两刻钟，依旧面无表情的出来了。

  他径直走到卿容面前，露出几分嘲讽来：“你也还有要同我说的？”

  卿容摇摇头：“原本是有的，可是现在见了你又不想说了。”他忽然心生怠倦，结局已定，那么旁的什么已经无所谓了吧。

  他不问，赵新却偏要说，在监牢门口，以带有几分疯狂的声音：“我一早就恨他，恨不得他立马死去，夜里睡不着觉，整天都在寻思怎么杀了他，你说世上怎么有那么不讨喜的人呢。”

  “你还小，等你大了就会知道，世上比他更不讨喜的人多了去了。”卿容平静的述说着事实。

  “不，你这种锦衣玉食的公子哥怎么会懂。”赵新打断他，“再没有人比他更讨厌了，世上固然有很多恶贯满盈，十恶不赦之人，但又与我有什么关系呢，郑大牛已是我这辈子最大的恶人。”

  “那你的母亲呢？她也与你没有关系的吗？”卿容提醒眼前这个心中已无纲常伦理之人。

  “我那也是帮我娘解脱，她该高兴的不是吗？郑大牛该死，所以我先迷晕了他，然后用衣服捂死他，让娘不得不帮我把他扔出去，可是那一刻，我分明看见娘她也是快意的。”赵新依旧执迷，恨声道：“只是还是便宜了郑大牛，没让他死个明白。”

  卿容没再与他多说，转身离开，心里已无波澜。他们已经耽搁了几日，是时候离开去往下一处了。

  县城外一处官道上，一辆外观朴素宽大的马车正不紧不慢的往前走，马儿脖颈处的铃铛晃悠悠的摇着脆音，趁着万物复春的好景，令人心渐平静。

  马车里正卿容斜倚着休息，忽然被一个颠簸惊走了睡意，他干脆侧起身去瞧正伏案写作的小伙伴，“写什么呢，在车上也不怕晃花了眼睛。”

  “记录我第一次出行，随便写写。”明煦头也不抬道，他正小心地修改因颠簸而弄坏的地方。

  卿容凑过来看：“南清有村冢上，百姓安居和乐。今说此村中有一老汉唤作郑大，郑大有妻有子……”卿容不自觉的读了两句，笑道：“以写志怪趣闻的手法记游记，倒是新奇，只你这般写，是给谁看的？”

  卿容好奇问他，这游记多有艺术加工，总归不是自己拿来欣赏的，那么还有谁能看呢？

  “深闺寂寞，写了给我未婚妻打发时间玩儿。”明煦轻飘飘的回答。他思量着既然黛玉能去看《西厢记》，那就说明无聊到一定程度了吧，那就给她整些打发时间的玩意儿吧，自己的游记不是刚刚好，除去让小姑娘打发时间一用，还能让他知道自己游至何处。既有趣又亲近。

  卿容倒是被他的回答惊到了，反应过来调侃道：“我们煦哥儿小小年纪倒是个知心人儿。”

  “十三了，不小了。卿大哥今年十六，也已经定亲了吧？”明煦不欲多谈，转而问他。

  “定亲了，是我自幼一起长大的表妹，待她出了孝就成婚。”卿容聊起未婚妻眼中有光。

  明煦看见了，想了想没有把那句“近亲不宜结亲”说出口，有什么用呢，不过徒曾烦忧。