起伏过后便是寻常, 不同于翻年便是会试的卿容，乡试过后，明煦进入了较为平稳的书院生活。

  读书习武，烹茶酿酒, 看花听雪又是一年春。

  京城, 贾府。

  这日, 正值黛玉房中歇午觉, 紫鹃在廊上做针线，才打了个络子，就见宝玉远远地朝这边来。

  朝屋里瞅了瞅。怕惊了黛玉的觉, 紫鹃放下手上的活计迎了上去：“这天儿冷得很, 宝二爷来做什么, 可仔细着些别病了。”

  “我听她们说, 林妹妹病了, 过来瞧瞧她。”宝玉捉住紫鹃的手, 带着几分急音道：“林妹妹近年不若小时体弱, 便是那病呀灾呀也不见得, 如今一倒，怕是重的紧, 你竟也不与我说。”

  “算不得病, 这两日倒春寒, 夜里惊了风, 白日里便带了几声咳，喝上几服药便好了。”紫鹃说着抽回了手，“只可说话, 别动手动脚的，一年大二年小的, 叫人见了不尊重，仔细那起子背地里说你。”

  “那便好，林妹妹可是在午歇？我进去瞧瞧她。”宝玉有些讪讪的收回手，就往房里走：“自打过了元宵，我就不曾见过林妹妹，时气不好，她也不曾去姐妹处玩。”

  见他自顾自往里走，紫鹃赶紧拦在前边：“才说的话，宝二爷就忘了？如今我们姑娘渐大，便是表兄妹，也不好常见的，宝二爷既问过了，便回去吧。”

  “姊妹们都在园子里住，独林妹妹搬在外头，今日竟是见上一面都不成了么？去叫那姓明的来，说说这是哪门子的道理。”宝玉本就被紫鹃的软钉子碰的心里不舒坦，现下被这么一拦，顿觉难受委屈的很，干脆胡乱坐在了地上。

  “规矩是老祖宗定下的，提别人做什么，宝二爷年纪也不小了，日后若是娶了亲，难不成也这般言行不成？”紫鹃冷笑。

  “好端端的你提这作甚？”宝玉不解，紫鹃分明话里藏着话。

  “二爷也是定亲的人了，往后说话也顾忌些，碍着我们姑娘的名声。”紫鹃看着宝玉这幅不知事的模样就来气，话语便不做修饰。

  “话从何来？怎么就定了亲？定了谁？”宝玉惊问。

  紫鹃见他神色不似作伪，道：“年里听老太太说的，要定了琴姑娘，近日里疼她呢。”

  宝玉听了转悲为喜，笑道：“都说你灵慧，我看是个傻得，不过是句玩笑话，竟当真了，琴妹妹已定了别家。”

  “果真如此？倒是我误会了。”紫鹃没想到有这么一句，倒是自己莽撞了，不禁有些羞赫。

  “林妹妹可是为此恼我，这才不见？”宝玉已想到了别处，不禁喜道，原她还是念着我的。

  “婚娶之事，我岂会拿来与姑娘说嘴！”紫鹃见他因为自己误会黛玉，又急又恼。

  “那便是不知了？”宝玉喃喃，一悲一喜之下，宝玉有些呆呆的立在廊下，瞧着廊前的几片竹叶子，恍惚记得潇湘馆也是有一丛的。

  “自是不晓得。”紫鹃跺了跺脚，干脆携了针线进屋去。

  一进门，就见黛玉在塌上坐着，应是醒了有一会子了。

  “姑娘？”紫鹃试探道。

  “你与我倒杯茶来。”黛玉吩咐了一句。

  紫鹃走到桌前摸了摸茶壶，倒了一杯递给黛玉。

  “琴姑娘书礼皆识，性子是极温和妥帖的，又与宝玉年岁相当，配他也是好的。”黛玉摩挲着茶盏，叹了一口气。

  “姑娘，宝玉说琴姑娘已经定了人家。”紫鹃提醒道。

  黛玉一怔：“真是痴了，好在只你听了，不然又是一桩是非。”

  “姑娘怎么了？方才睡下，可是魇着了？”紫鹃担忧道，姑娘今日有些不同寻常。

  “不过是觉得恍然，不觉间姊妹们也都到了说亲的年纪了。”黛玉将茶杯递给紫鹃，侧身躺下。

  闭上眼脑子里是方才被打断的梦境：明哥哥带着扮做男装的她在姑苏兰亭书院游赏，仔细与她说书院的每一处花木，带她去拜访师长，参加同窗间的诗会。还说以后老了致仕归乡，就学先生留在书院里教书，顺便给她谋个女先生当当，美其名曰夫唱妇随。她正要开口笑他，便惊醒过来。

  黛玉轻抚脸颊，自爹爹走后，许久不曾梦回故里了啊。

  “姑娘？”见黛玉睁开眼，紫鹃笑道：“姑娘既然提早醒了，这里还有件事儿说与姑娘。谢三奶奶捎了信儿来，说是有了喜，近日思念姑娘，姑娘若得了空，可去瞧瞧她，说上几句话。”

  “明姐姐有喜了？”黛玉惊讶道。

  “是，晌午来的信儿。”紫鹃笑道。

  “如此我得去瞧瞧她，紫鹃你晚间与外祖母说上一声。”黛玉坐起身来：“既然托人带了口信，那便后日去吧。如今凤姐姐闭门养病，我一会子去三妹妹那里一趟。”

  ……

  到了晚间，贾母听闻黛玉要出门访友，当即便允了，又吩咐人给明睐备份礼，待紫鹃走了，老太太叹了口气：“明丫头自打出了门子，与玉儿来往便少了，她又自个儿住在外头，日子难免过得清了些，本就仙人般的人儿，不该叫我养的愈发没有人气儿。”

  “老祖宗可别这么说，您疼惜林姑娘，我们都看在眼里呢，只林姑娘生来就是清凌凌的一个人儿，老祖宗还能养成琏二奶奶不成？”鸳鸯站在贾母身后捏肩，笑劝道。

  “好你个狭促的，凤丫头近日里养病，竟也招了你不曾。”贾母被逗得一笑，笑完又摆摆手：“你们莫哄我，我这心里都清楚，玉儿那丫头性子清僻，这么些年我也没给她掰回来，终究是在心里掖着，外人说的再好，什么姑射仙子都是嘴上花，那个是喝风饮露的。”

  “老祖宗说的是，可咱们也没见过仙子去给人拜访道喜不是？”鸳鸯笑道。

  “你呀，那句话都不落地。不过出门走走也好，她们两个玩得好再好不过了，明丫头是个有福的，待玉儿真心实意，玉儿日后出了门也有个帮衬。”贾母想到近些日子的思量，感叹道。

  “春日里不宜闷着，三姑娘管着府上事，宝姑娘也是常常帮着出谋划策的，姑娘们不似往日清闲，林姑娘倒是给自己找了个好去处。”鸳鸯避重就轻。

  “说起三丫头管事，她可有去寻凤丫头？”贾母似不经意提起。

  “怎么没有，常常取经呢。”紫鹃笑道。

  “你去跟她说，叫她来我这儿，凤丫头虽精明，但性子着实有些急。”贾母眼睛微合，意味深长。

  ……

  这日，黛玉如约来到谢府，马车直接行入内院，明睐已在门前等着了。

  “明姐姐怎的这般变化？”黛玉下车就被惊到了，不是说有喜了么，明姐姐怎么挺了这么大的肚子，上会来还不见。

  看着眼前身着素色衣裙，小腹突出，眉目婉约的妇人，黛玉有些不敢认。

  “四个多月了，自你上回走了，刚巧查出有喜，坐稳了才往外说。”明睐上前拉黛玉的手，玉儿近些日子身子如何？可有疾病？”

  “我无事，明姐姐可好？”黛玉摇头，扶着明睐往屋里走，“我瞧着明姐姐竟与往日不像。”

  “那玉儿说说哪里不像，她们也这般说，问哪里不一样，却又说不上来。”明睐笑道，“玉儿不若陪我喝白水？”

  “可。”黛玉仔细打量了明睐一遍：“眼睛不一样了，明姐姐不开心？”

  “玉儿这就说岔了，你来我如何不欢喜。”明睐笑着拍了拍黛玉的手。

  “姐姐明知我说什么。”黛玉皱眉。

  “称不上不开心，只觉心里不畅快。”明睐顿了一下，“近日里偏爱多思，难免自扰，你不用理会我，不妨说说玉儿在家做什么耍？”

  见她不予多言，黛玉便不再问，“姐妹们近日里忙，我不好多增烦扰，倒也许久不出门了，不过是读书写字打发时间。”

  “确实是闺中做惯了的。”明睐打量着黛玉，“妹妹也大了，我记得初见还是个小姑娘，一晃好些年了。”

  黛玉没吭声，她不知道明睐要说什么。

  “今日叫你来玩，还有一事同你说，父亲母亲前些日子命人捎了信到扬州去，教煦哥儿回来。”明睐也不卖关子。

  黛玉一下子红了脸，轻声道：“我听闻他前年中了举人，可是要回来会试？”

  见她羞，明睐笑出声来：“好妹妹，这里没有外人，我与你直说，可别羞恼。”

  黛玉没答话，对接下来的话有些预料，她年少失恃失怙，外祖母惯来不与她说这个，明姐姐竟心细至此。

  果然，“当年令尊与我祖父约下两家婚事，言待你及笄便进门，家母已与你家中长辈商议，只待敲定时日。你生在二月里，恰逢明年会试时节，我父便叫他回来了。”

  黛玉仍旧不说话。

  “虽说早了些，但早些回来也好。”明睐放缓了语调，继续玩笑道。

  “早些回来看外甥么？”黛玉抬头眨眨眼，笑的无辜。

  明睐一愣，反应也不慢：“看那个我不清楚，方才我说的可是读书，玉儿想到哪里了？”

  “明姐姐！”黛玉羞恼，挥了挥爪子：“又取笑我，仔细挠你。”

  “好姑娘，莫恼了，给你看个奇巧玩意儿。”明睐安抚小姑娘，吩咐丫鬟道：“把三爷前日得的小玩意儿取来，林妹妹祖籍江南，应是熟悉那个。”

  ……

  到了正午，黛玉乘车回返，到了荣国府大门处，小心的撩开车帘一角，看见门顶几个金色的大字，有些发怔。

  “姑娘？”紫鹃在旁担忧的瞅着黛玉。

  “无事，想起我林家的门邸，似乎也没怎么抬头瞧过。”

  “那年陪姑娘家去，倒是瞧过一回，不愧是官邸，周正气派的很嘞。”

  “……”