京城, 贾府。

  一连几日的倒春寒过去，天气回暖终于带来几分春日的明媚，大观园里的百花吐蕊，富贵长青, 连人瞧着也活泛了许多。

  “诗社今日起题不若杏花吧, 林丫头可算是能松快松快了, 前些日子拘的紧了, 今儿个可是铆足了劲儿对付咱们呢。”宝钗说着一笑：“看我这记性，妹妹如今可称字了，倒不能丫头丫头的胡乱叫了, 琬卿, 是个极好的名字, 咱们林姑爷可真是个性情人儿。”

  离黛玉出阁还有三日, 宫里的嬷嬷功成身退, 已经离开。于是园子里的姑娘们再一次诗社联诗, 算是给黛玉的一场送别, 来的都是姑娘们, 至于怡红公子，最近老爷不知何缘故, 功课抓的紧的很, 于是因着上学没逢上。

  “说起咱们林姑爷, 可不就说是巧呢, 林姐姐最有福气，说不得今日林姑爷就在御街跨马相游呢，那可是三年一观的盛事儿, 可惜不得见。”湘云笑着去挽黛玉的胳膊，她是个灵巧的, 知晓今日且是殿试揭榜的日子。

  “确实遗憾，若是在平日里，禀了老太太，说不得就允了我们去，如今倒好，林姐姐去不得，我们几个也没什么意思。”探春接话道，“倒是二姐姐如今做了奶奶，来去也自由些，不若让她去看了，他日过府再给我们说说？”

  “你是傻了，今日是揭榜的日子，现在去说不是晚了？”宝钗指着她笑。

  探春也知道自己这话说的空，能不能榜上有名还不一定呢，不过她眼睛一转，笑的狭促：“不过宝姐姐说今日题杏花，可就是在为难林姐姐了，你让她念‘暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。’的好，还是念‘春日游，杏花落满头，陌上谁家少年足风流？’的好？”

  黛玉婚期在眼前，按照大启的规矩风俗，出门不吉。

  “自然都是念得，俗语里说四大喜事儿，林姑爷金榜题名，你与他夫妻一体，自然也能算作你的，洞房花烛可就更是两人喜事儿了，林妹妹可是一齐占了两个。”宝钗掩唇一笑，琼林宴上簪杏花，这也是她提议杏花的缘故，可是个好兆头。

  黛玉被她们笑的脸红，但这些年也不是第一次了，渐渐也习惯了，也笑道：“琼林簪花也就罢了，新科进士们不论名次，不计美丑都可簪，但湘云说的跨马游街，那可是只有一甲才有的，我们在这里说，别人听了笑话。”

  一甲有多难不言而喻，不知道的人只会觉得她们不知所谓。

  “林老爷当年不就是第三名探花？你们书香门第的，还不能也给你找一个？”湘云见黛玉反驳自己，故意羞她。

  “史姑娘不懂这些，上下嘴皮子一碰就是一甲探花，可这书生寒窗十载，就像牛毛一般多，又哪是那么容易的。”李纨将手里的绣蹦搁在桌子上，嘴角微掀：“大家心意是好的，可就像林妹妹说的那样，咱们外行人说这些，只教人笑话呢。”

  “大嫂嫂，兰哥儿将来也不是那么容易的么？”湘云笑问。

  李纨被她一呛，反应过来，正要说什么，就听黛玉道：“好了，他还那么年轻，要是让他摘了去，余下的可没处说呢。不是要联诗？宝姐姐起的题，要我说，也该她来写序。”

  “好你个林琬卿，我是为了谁？竟反推我一把。再说哪有起题者作序的，还是按规矩来，击鼓传花罢。”宝钗不依道。

  “今日诗社由头是林姐姐，只剩这一回了，以后再没有的，自然让她说了算的，宝姐姐你就莫推辞了。”探春笑道。

  ……

  虽然殿试那日和帝有暗示，但传胪大典上，明煦听到自己的名字从礼部官员的嘴里喊出来的那一刻，仍是有些恍惚。之后就是二甲第一名传胪的声音，一字一句响彻大殿，明煦也渐渐回神儿，注意到身旁根本就没有人意识到他的些微失态，殿内所有学子，青年或已不再年轻的脸上，皆是蓬勃待发的少年意气。金殿之上，临风而立，灵魂似乎随风飘荡起来，天下间浊气皆一空。

  传胪大典之后就是跨马游街，提前清道的御街上，御前侍卫亲自护卫开道，伴随着夹道两侧茶楼酒馆二楼窗户处热情的姑娘，媳妇儿们投掷的鲜花香帕，有礼部官员跟在后面高喊状元，榜眼和探花的名字。

  明煦轻拍马儿躲过楼上扔下的一颗桃子，轻嘘了一口气，扔些轻省的物件还好，古有看杀卫玠，以前可是瓜果盈车，扔个木瓜下来，真能砸死人。

  见明煦左右躲避，身旁的状元郎温岐笑道：“明兄好福气，我看这花儿果儿可都是朝着你去的，我与孙兄可就落寞多了。”

  榜眼孙秉听了连忙摆手：“温兄与明小兄弟年纪尚轻，正是好颜色，我就算了，四十余岁了，今年可就应祖父了，该服老称句老朽了，可不与你们年轻人比这个。”

  “孙兄这话就说差了，说我年轻便罢了，我这脸可真当不得一句颜色好，只当你骂我呢，我幼时读书先生便说：一甲自来有三个名额，对你却只有两个，别个没有状元，挣个探花也是好的，你就只能刻苦考状元榜眼了。没想到他老人家人贵言吉，竟真的中了。”温岐说着叹了口气：“再者说，家有胭脂虎，还是消停些吧，倒是明兄，不妨留意些。”

  温岐说这些还真不是谦虚，他面目真的说不上好，甚至是丑，脸生的有些逼仄，像是没长开的五官挤在一起，实在称不上端正。自古不仅探花是一甲里最清隽的，连状元也该是君子端方，但和帝显然不在意这个，点了会元温岐为状元，成了三元及第之名。可要说他不是颜控，偏又独独挑了第七名的明煦做探花。

  明煦暂时摸不清和帝的心思，但他至少清楚当今陛下显然不是很给衍圣公面子，会试第二的孔颖直接落到了传胪，不仅没考虑将状元给面容更清俊给他，连榜眼都是原先会试的第四名。

  “我应是没说？我三日后成亲，届时两位兄别忘了来给弟捧场，喝杯喜酒。”明煦再一次躲过姑娘们扔下的小礼物，笑道。

  少年公子红衣白马，眉目如玉，一笑无双，一时惹得花雨更密集了些。

  “自是要去的，当日在殿前听陛下提起你岳父，佳人可是陛下特封的宁安县主？”温岐笑问。

  “温兄好灵通的消息。”明煦点点头，不欲多说。

  明煦瞧过街道两旁明媚娇俏的姑娘，心底难得的有些遗憾，我的那个小姑娘没能来呢。

  黛玉没来看，明睐也不在，倒是明熙带着明照与宋氏来了，明煦路过的时候还抬手打招呼来着，不过街上太热闹，明煦没听见，也就没发现。明照有些委屈，宋氏倒是不在意，在心里琢磨：这个探花袍服瞧起来不错，虽然赶了些，倒也来得及，要不要再将礼服改上一改？

  明煦不知道家人这边的心思，在绕着街道转悠了三圈之后就重新回到了宫里。这次来到了特意取名琼林苑的宫殿，琼林苑在前殿文彰殿和临敬殿后头，在修饰风格上不及正殿严肃威严，要轻松流畅很多。

  新科进士们在传胪大典之后直接来到此处参加琼林宴，宴是昏时开，时辰还早，皇帝与文武百官均未到，于是交情好的士子们三三两两的席地坐下交谈。

  明煦接过华章递过来的酒搁在桌案上，无奈道：“陛下与各位大人们还未至，你先喝醉不成？”

  “煦哥儿”触到明煦的眼神儿，华章识趣的改口：“承景，没想到我也有成为孙山的一天，这运气，能不高兴么？那可是就差一点儿，这一生就止步五品了。”说道最后，华章左右环顾，压低了声音。

  这次二甲共取二十七人，如他所说，华章十分幸运的是最后一位，这一位之差，差的就是一生前程。

  “我晓得了，如此幸事，确实该喝，你好歹忍上一忍，待开宴不迟。”

  “我不喝，我敬你，与卿容是那厮一般得了探花，又大喜在际，该喝两倍才是。”

  “……说起大喜，你的榜下捉婿成了没？”

  “这哪是一天两天的事儿，老大人们不得仔细看看，着重考察考察。”

  “…我知道了。”

  与卿容闲扯半晌，之后温岐带着几个人过来说话，一群人摆了棋盘说了半天。文武官员渐渐来到琼林苑，按照各自的座位坐下，明煦按照顺序看到了自己父亲，微微点头示意。明溯显然已经知道他中了探花，素来寡淡的脸上也露出几分柔和。

  渐闻丝竹管弦之声，随着一声通报，皇上携皇后娘娘亲至，琼林宴正式开始。比起朝堂论事，琼林宴这种性质的宴会显然让人放松的多，皇上亦是直言各位卿家不必拘礼。

  按照惯例让状元郎折了一直杏花之后，皇帝大手一挥，便有舞者踏着乐点进来，歌舞辉映，觥筹交错。

  虽说是专门为了新科进士设下的宴，但皇帝与新臣子并不相熟，在询问了靠前座位的几个士子之后，仍是与老臣交流。明煦默默饮酒，在心底将各位大臣与名字琢磨着对上号。

  月明星稀，清风徐徐，渐渐吹走心头微起的燥意，明煦沿着杏花林漫步，宴至半场的时候，皇上已经离开了，宴席渐喧热，明煦随大流的交了一幅丹青就出来走走。

  一路上杏花微雨落在身侧，明煦难得起了赏花的心思，在一处亭中石凳上坐下，两手撑着脸颊，一时沉浸在这春日微光里。

  四下静谧，只听得远处传来些微的琴音与笑语，明煦眼眸渐阖，却听得身侧传来动静，于是睁眼起身，侧首一看却愣在原地。

  来人着一身青绿色衣裳，背着手瞧他，眼眸里流淌着温柔细碎的光，像是远处的灯光折在眼里，与天上星交相辉映。

  “别来无恙？”见他愣住，那人微微弯起眼眸，遮住其中闪烁的微光，如此问候道。

  “谷姑娘。”明煦缓缓道。