又是一年花朝节, 这是黛玉头一次在明府过生辰，明府没有小辈生辰听戏的规矩，黛玉明显不想大办，宋氏就遂了她的心意, 叫明煦带着出去玩。

  “卿大哥送了东西过来, 他不晓得你生辰, 正是赶的巧了, 省了我费脑筋去想你的生辰礼。”明煦笑着对黛玉道。“我特意去信问明大哥要的，本就要给你，如此还省了名头。”

  “你是省了事儿, 我可少得了一份礼。”黛玉知他心意, 故意做恼道。

  “玉儿还是看看是什么, 届时定不与我计较多一份还是少一份。”明煦很是自信。

  拍拍手叫人送上来, 黛玉就见长安亲自抱了个物件儿走近, 离得近了, 发觉竟是活物, 黑白相间的一团, 瞧着幼小可爱的紧。

  明煦小心的接过来，笑道：“玉儿博览群书, 涉猎甚广, 可知这个小东西？”

  “既是卿大人特意令人送来的, 益州附近, 约莫是猫熊？”黛玉对明煦前句的笑语不以为意，认真的猜测道。

  “玉儿厉害，确实是猫熊, 这小家伙别称竹熊，我琢磨着玉儿甚是喜爱院墙边上那一丛竹子, 这家伙也喜欢，物以类聚，如此推断，玉儿也该是喜欢的。”明煦指了指手上的黑白团子。

  黛玉噗嗤一笑：“我喜欢那竹子是因其品格，如何同它一样。”黛玉嘴上讽笑，手却小心的接过来。

  “我当年听说玉儿幼时养过番邦的狗，对这些小东西甚是喜爱，后来那只番邦狗没了，还为其建了个冢，哭了好几回。”明煦笑道：“既然喜欢，闺中寂寞，怎么没再养一个？”

  “我在京中客居，外祖母家正经的姑娘都没有，我怎么好多生事端，惹人闲话。”黛玉提起少年的寂寞与寄人篱下的小心，已然十分平静。

  明煦心中发疼，却没有细问，只道：“如今是自个儿家了，别说是养狗养猫，就是养只猫熊，也是有的。”

  黛玉仔细摸索撸熊猫的正确姿势，闻言嗔了他一眼：“说的好听，这小家伙幼时好看，成年可是有百十斤，又不惯豢养，如何能一直养着？”

  “现下不过两只巴掌大，先养上一段，待它大了，就放在庄子上，与若风作伴。”明煦也有些无奈，幼崽确实惹人心怜，但成年版的食铁兽可真的不能养在院子里，也养不好。若风是黛玉学会骑马后，明煦送的马，寄养在城郊的庄子上。

  “虽说是与若风为伴，但到底种族不一，小家伙会不会寂寞？”京中应该就一只猫熊，黛玉怕养不活。

  “猫熊自上古传至今时，数量极少，除了只有巴蜀一带有，还因其本身欲望极低，难以繁衍。”明煦摇摇头，熊猫是独特的。

  “正巧今日出去，给它寻一块合适的地儿吧，现下种上竹子，带它大了，刚巧能用。”

  “好。”

  黛玉生辰那日，也许是花朝节，贾母还记得她的日子，特意令鸳鸯来问，还带了东西。正巧年里因着明家的安排，黛玉没有回贾府瞧老太太，上一次还是中秋，如今算起来，竟已经半年没见了。她过生辰又长了一岁，外祖母却愈发老了。

  于是，在明煦再一次休沐之日，明煦带着黛玉去贾府拜访老太太。估摸着老太太的起居，夫妻二人去的并不早，已经接近午时，行至荣宁街，老远就看见贾府门前匍匐着一个妇人，贾府的门房正往外拖拽，门房十分粗鲁，行动间朝着那妇人拳脚相向，那妇人却十分执着，被掀开后仍在地上，又固执的回去趴在门前。

  二月倒春寒十分寒意，妇人穿的厚，宁不怕摔，只是滋味也不好受，那个正常人不会做这种事，她有苦衷。

  离得近了，明煦听见妇人不住的喊声：“杀人偿命。”

  赶车的仍旧是长安，他停下马车，等待明煦的示意。

  “去问问。”明煦双眸微阖，叫人看不出眼底的情绪。

  “承景。”黛玉唤了一声。

  明煦摇摇头，没有说话，等长安的消息。

  “大爷，门房说那妇人发了疯，不住的攀扯荣国府杀人逃罪。”长安回的很快，门房知道的并不多，那妇人更是睬他也不睬。

  “她说荣国府何人？”

  “荣国府薛家薛蟠。”

  “她在那里趴着，实在不像样子，你去帮着解决了。”明煦睁开眼看了长安一眼。

  主仆多年，长安立刻会意，将马车驾到侧门处进去，栓了绳就出去了。

  自他们进门，早有丫鬟婆子报与贾母，明煦牵着黛玉的手自二门处往里走：“玉儿觉得那妇人话有几分真？”

  “十之八九。”黛玉很平静：“那妇人不似作假，以民告官。且，薛氏有前科，他先前在金陵犯过案。”

  明煦捏了捏黛玉的手，没再说话，贾母处就在眼前。

  黛玉带着明煦去看望贾母，老太太很高兴，半年不见，她老的很快，身上已经带了病气，但她今日心情很好，拉着黛玉说话：“玉儿今日来的巧，正要与你说呢，你宝兄弟也到了成亲的年纪，我本想给他寻个好姑娘，谁知道凤姐儿那个机灵的，竟说好姑娘远在天边近在眼前，正好配一对金玉良缘，我思来想去，觉得此法甚好，薛丫头是个知根知底的，又是一处长大的，也省了小夫妻相处磨合，亲上加亲再好不过了。”

  “恭喜外祖母，也恭喜二哥哥，一会儿亲自给他说一声，下回再来就该备礼了。”明煦也为两人高兴，却没说亲自去见宝钗道喜。

  “你们兄弟姊妹几个，如今一个个都成家了，小的长起来了，老的就离死不远了。”贾母说着拍着黛玉的手，带有几分叹息。

  老人性情愈发不定，前头才说高兴，后头又惆怅起来，贾母八十余岁了，寿数已是极高，越老越怕，心里不安，嘴上就提着生死。

  黛玉有些无措，明煦却明白这是老人必经的一个时期，看不开说明还能再撑一段，真的不再将生死挂在嘴边，反而大限将至了。

  虽然更看重自己正经的孙子孙女，但贾母自始至终都对黛玉存了一份怜惜，凭借着站在中间的贾敏的情分，已经算是仁义至尽。

  是以明煦从来都对贾母抱有一丝善意，此时安慰的很细心，并不为老人消极的态度而撒手不管。

  贾母留了两人饭，又说了些话才放人走，这是真的见一面就少一面了。

  两人在贾母跟前没有表现出什么，回程的路上却一直沉默，上午的那一幕不可能当做没发生。

  “是我耽误承景了吗？”马车中，黛玉先开了口。

  “玉儿何出此言？”明煦是真的不明白，黛玉怎么突然冒出这一句。

  “我是宫里贵妃娘娘的表妹，太子殿下因着这层与你多有摩擦为难，现在又因为我与薛家同为贾府的亲戚，路遇不平事却多有斟酌思量。”黛玉说着就觉心里一酸，眼泪滚落下来。

  明煦忙取了手帕给黛玉擦拭，将人搂在怀里：“傻姑娘，你这般想我，我可是要恼的，难不成在你眼里，我就是个遇事不找客官因素，只一味推脱之人吗？”

  明煦哄得细心，不忘解释：“太子为一国储君，眼中却只瞅见后院的一亩三地儿，连情绪都不会掩饰，贾妃只是一个缘由，便是没有这层关系，他还是看我不惯，人与人之间是要讲究八字相合的，强求不得。至于你与薛家有共同的亲戚，这有什么，我读书多年，又有意治法，怎么因着这层裙带关系就对藐视律法的行为视而不见听而不闻，我方才不过是在想如何处理此事罢了，叫你误会，倒是我的过错了。”

  见他表现不似作伪，黛玉这才破涕为笑，从他怀中挣脱出来：“说什么裙带关系，忒是难听。”

  见她转哭为笑，明煦也笑：“可不就是裙带关系，我有说错？”

  这是明煦一直培养的黛玉的习惯，有什么事儿可与他说，不能憋在心里，闷出病来，如今说出来，明白了各自的态度，就好了。

  等明煦与黛玉回到府上，季阳已经将前因后果弄清楚了，黛玉欲往内室，明煦拉住了：“一起听听。”

  “大爷，那妇人自称张王氏，居南乡里，其子张三以当槽儿谋生，七日前，薛蟠去店里喝酒，与张三冲突，薛蟠以酒碗摔张三头脑，张三因此失了性命。当日众目睽睽，薛蟠被送往县衙。消息传到薛家，薛蝌带着银两去案发地，找了刀笔先生写了辩词，同时贾家贾政向知县行贿，将打斗致死改成了误伤，薛蟠顺利出狱。”季阳寥寥几句说完了前因后果，从犯案杀人到脱罪出狱。

  明煦皱眉，这不是季阳的风格，话说的太主观了。

  “大爷，薛家并未遮掩，甚至以此为说头，言自家大爷杀了人也能脱罪，薛，贾两家知道因果的不少，一问便知。”看出了明煦的疑惑，季阳出言解释。薛蟠打死了人，贾政以在职官员身份行贿县令，贾府根本没有封口的意思。

  “我知道了，你先下去吧。”明煦点点头，案子一目了然，证据也十分的好搜寻，主要的是里边参与了一个县令，一个工部员外郎，旁人轻易不愿出头。

  只是叫明煦遇见了，自然不能坐视不理，他甚至不必做什么，将事情与父亲说明白，明溯现任都察院右副都御史，届时一纸弹劾递到御案上，一切事情就解决了，参与的官员肯定是要查办的，案子自然要重申。

  明煦捏了捏黛玉的手，当即就要去寻明溯说明情况，偏偏这时雪雁来报：“大爷，奶奶，薛姑娘来见。”

  夫妻二人对视一眼，明煦道：“玉儿去会客，我去寻父亲。”

  “大爷。”雪雁抬眼：“薛姑娘是来寻大爷的。”

  “我与薛姑娘无亲无故，我家与薛家也无旧交，寻我做什么？”

  显然是薛家发现了张王氏被他带走了，派了薛宝钗过来也是想借着黛玉的交情，说法上却是来寻他。

  自作聪明。

  明煦正要说“不见”，又见紫鹃来报：“荣国府老太太使人传了话，让奶奶过府一趟，说是病了。”

  病了？才从贾府回来，一个时辰前可还好好的。

  “你去回了她，就说玉儿有急事走不开，明日一早便去探望。”

  “大爷，那人带了老太太的话：如果姑娘还惦记着这几年的恩情，就现在去瞧瞧。”紫鹃为难道。

  “外祖母真这么说？”黛玉脸色很是难看。

  紫鹃迟疑了一下，还是点点头。

  黛玉当即就有些站立不稳，明煦扶住了，黛玉伏在明煦肩膀上哭：“原来在她眼里，我这亲生的外孙女，寄养多年的情分是比不过一个外人。”

  明煦轻拍着黛玉的脊背，语调十分冷静：“不是比不得一个外人，是再亲生的外孙女也抵不过亲生的孙子，玉儿忘了，老太太才说过了，给宝玉定了薛家，孙子与外孙子，孰轻孰重，我以为玉儿早明白的。”

  这可不是第一回了。

  作者有话要说：

  是时候让黛玉重新审视与贾府的情分了。