贾府, 荣禧堂。

  “还是宝丫头聪慧，及时察觉不对追了出去。”王氏拍着薛姨妈手背安抚，看了一眼贾母，焦急道：“宝丫头还令人留了话来说恐有不好, 这是怎么一回事儿, 那明姑爷怎么不作声的将那刁妇给带走了呢？还有那门房, 怎么做事的, 我看凤丫头近日松快了不少。”

  贾母方才听了原委，脸上不辨喜怒，淡声道：“薛家蟠哥儿打死了人, 这么大的事儿, 你们都能收拾利落了, 想来这天底下也没什么难事儿, 现在来问我老婆子作甚么？”

  这些天身体不利索, 躺在床上将养着, 这几个瞒得倒挺严实, 要是知道这个薛大傻子如此驴性难改, 鲁莽无脑，平白招惹事端, 宝玉这婚事儿她说什么也不能点头这么利索, 如此祸害, 宝丫头再机灵, 也不为一门好亲。

  “老太太，不是咱们不报，原是想着老太太身子欠安, 不好多思多虑，伤了身子可就是小辈们罪过了。”见贾母语带怒意, 薛姨妈连忙解释：“本也是好好的，眼看着那孽畜就能出来了，谁能想到再起波澜，这才求到老太太跟前了。”

  “薛家太太，莫怪老婆子说话难听，这可是你们家出事儿在先，与我家议亲在后，虽说宝玉的亲事是他老子娘拿主意，但他自小在我跟前长大，最是疼他不过，一两句话还是说得上的，薛家这般行事，可是有骗婚之嫌，这是拿我家做冤大头呢。”贾母神色十分冰冷，以薛宝钗的家世条件，宝玉竟是最好的选择了，如此攀附，王氏这个蠢妇竟还上赶着结亲。

  一顿话就差没指着鼻子骂了，薛姨妈脸上一阵红一阵白，不由暗恨自个儿无用，叫宝钗也跟着抬不起头来。

  这边王氏亦察觉到贾母的冷眼，听得话里的讽刺，加快拨弄手上珠子速度，心里暗骂林家那个小娼妇，就是见不得宝玉一点好，故意来害他。面上却是无奈之色：“老太太，这事儿说来也算不得蟠哥儿的错，这孩子行事实在了些，哪能想到那酒保如此刁钻，失手之下就出了事儿。这天灾人祸的，人力不可免，哪家那年没个事儿呢，既然老爷与蝌哥儿都办好了，就让他过去罢。”

  王氏似是真的没听懂贾母话中意思，自顾自道：“我那外甥女最听您的话，您就让人跟她说上一说，饶过她兄弟这一回。”说着叹了一口气：“那丫头出门也快一年了，顾全自家才是正理，外家的事儿还是少操些心。”

  又不是正经娘家，值得一年几回的跑吗？似真的似的。

  贾母觉得胸口闷痛，指着王氏道：“你当真以为我不知道你心里的打算？为着你这上不得台面的亲戚，我让鸳鸯带去话去，那是把我亲外孙往外推，她一个年轻媳妇，本就难做，以后可叫她如何在婆家立足，你让她饶过她那不知道拐了几道弯的兄弟，怎么不体贴她的一二难处。”

  “老太太，你这话是要我的命呢，我如何不体贴她，本就与她不相干的事儿，前几日出事儿也没叫她婆家帮把手，咱们自个儿摆平的，今儿个只叫她闭上眼堵住耳朵，竟也是难为了？老太太好偏心的道理。”

  客人下人俱在，王氏只觉这个老虔婆故意朝她脸上抽。

  “那大傻子金陵杀人，咱们几家谁不知道？你瞧见林丫头去告官了？去与她婆家说了？那丫头生的清冷模样，心里最重情义不过。是你薛家运道不好，叫她男人碰巧看见了，她一个女孩子，还能拦着外头爷们办事儿不成？”

  “老太太”王夫人软下脸色，道：“既是林丫头的姑爷，都是一家人，何必闹的如此难看，宫里娘娘脸上也无光不是？明姑爷他一个少年人，义愤填膺，又是才进朝，急于立功，难免少于顾全大局，咱们这些长辈，少不得要规劝几句，不叫他因小失大。既然是姻亲的缘分，守望相助才是正理。”

  “我如何不晓得这个理。”事已至此，贾母不得一声长叹：“已经去叫了，我观明家哥儿对玉儿有几分情义，想来投鼠忌器，少不得多思量思量。”

  “谢老太太体谅。”薛姨妈一直没敢插话，见贾母松了口，这才吁出一口气。

  “宝玉是我最疼的孙子，他的婚事儿不能马虎了，既然两家还未交换信物，还是再仔细考量考量，我不能害了那孩子。”

  薛姨妈惊了一跳，开口欲言，瞧见王氏使的颜色，悻悻闭了嘴：“老太太说的是。”

  现在不是说话的时候，待过了风头再谋划不迟。

  与此同时，明府静淞园。

  明煦轻拍妻子的脊背，叹了一口气：“是我叫玉儿为难了。”

  “哪里是你叫我为难，是我叫你为难。”黛玉擦了眼泪，站起身来轻声道。

  “不，我没有为难。”明煦捧着黛玉的脸，看着她水洗过的眼眸认真道：“我从一开始就没想过妥协，一开始就准备委屈玉儿啊。”他说着又叹了一口气。

  “玉儿聪慧，老太太打的什么主意我不必说，是以我不会允你回去”

  “如此，你自去吧，我去回了她。”

  “待此事了，我陪玉儿亲自登门赔罪。”

  “不必，你并未做错什么，何来赔罪一说。”

  看着黛玉的背影消失在门外，明煦转身去了书房。

  ……

  “事情查的清楚？有无纰漏？”明溯听了儿子说了前因后果，眉头微皱。

  “我让季阳去查的，那县令结案结的仓促，扫尾不当，根本经不起细查。”明煦摇摇头，“近日后宫多有波澜，前朝亦受影响，少不得有人瞻前顾后，心浮气躁，或心怀侥幸，浑水摸鱼。”

  “此事与你媳妇外祖家有所牵扯，还是早些解决的好，为父今日就写了折子，明日递上去。”明溯点点头，对儿子的办事儿能力还算信任。

  “劳烦父亲，儿子先回去。”

  回到静淞园，气氛有些微妙，下人行事轻声轻脚，尽量避免交谈，见他回来，也是无声行礼。门口的长安见他回来，也是急忙的使眼色。

  明煦面上一哂，倒是没想到自己这小媳妇在院子里还有如此女主人威信，一人发怒，全院都跟着战战兢兢，恐触了霉头。

  径直走进内室，黛玉正坐在榻上拿着绣绷子玩，面上倒看不出喜怒。明煦凑过去坐下，将她手上的活计拿开扔到篮子里，笑道：“心不在焉，也不怕扎了手。”

  黛玉心里伤感，倒不是下人们猜测的对明煦生了气，而是被贾母的选择伤了心，她对着明煦道：“我一开始就晓得外祖母更疼宝玉的，只是素来待我也不差，可是她这次是何意？”

  说着眼泪又下来了：“不过是仗着我在你心里还有一二分量，拿此挟你妥协，可若我真的回府去看她，你又执意查探上报此事，难不成还拿我性命做赌不成？”

  明煦给她抹了泪，笑哄道：“卿卿在我心里可不止一二分量，老太太年纪大了，难免糊涂，再说，那里就到这儿了，玉儿聪慧，那里上这个当不是？”

  “你这是说我薄情呢！”

  “玉儿误我，我哪里敢？难道是方才与老太太的人说的不清楚？是我不允你去贾府，玉儿难道还插了翅膀不成？”明煦说着看向紫鹃。

  紫鹃赶忙解释：“大爷，咱们是说清楚了的，可就怕老太太，太太那里不信呀，您是没瞧见府上宝姑娘走时的脸色。”

  说起这个，黛玉苦笑：“往日闺中，我与她来往最多，是极好的交情，如今她来求，想来也是艰难。明明是她们家惹出来的不平事，倒像我做了恶事。”

  “玉儿怕是不知道，前年我将回京，与薛蟠，贾宝玉在酒楼见过一面，有过几句话，最后不欢而散。”明煦拢了拢黛玉的秀发：“俗话说道不同不相为谋，本就不是一路人，玉儿何必勉强自己。”

  说句难听的，薛家是一商户人家，如何高攀的起重臣之后，县主尊位的黛玉。贾家虽是钟鸣鼎食之家，但勋贵出身，与时代书香的林氏也难说到一处去。

  “站着说话不腰疼。”

  “玉儿若是心里不爽快，不若去寻祖母打牌，她好容易在京中呆着，玉儿也陪我去陪陪她。”还是找点事儿做吧，省的胡思乱想。

  贾府这边也没想到明煦与黛玉拒绝的如此干脆利落，王氏得了被拒见的消息对身边的薛姨妈道：“你也别慌，左右不是一时半会儿的事儿，今日已经晚了，明日一早我去后头说服老太太去明家走一趟，这事儿不就妥了？那老婆子平日里自负过问府上大小事，今儿个叫那亲外孙打了脸面，心里铁定记上了，所以说这事儿好办的紧呢。”

  “我明白宝钗那丫头救兄心切，但她小孩子一个，能使得上什么劲儿呢，还是少往外跑的好，那夏氏你也管束管束，一日日的闹成什么样子。”王氏淡淡道。

  “姐姐说的是，我回去同宝丫头说说，也叫她顾惜己身。只夏氏那泼妇，真叫我头痛，是个半分道理也不讲的，偏又心性歹毒，叫人奈何不得。”薛姨妈提起家事心中发苦。

  “她一个做媳妇的，还能骑到你头上？你若是将她拿捏住了，管束得了你那儿子，也少了这么些事端。”

  “姐姐说的是。”

  ……

  王氏想的很好，却不想明溯与和帝动作十分之快，到了第二日中，贾政在工部衙门就收到了皇帝的申斥，更是直接免了职位，勒令其闭门反思，赋闲在家。

  审薛蟠一案的县令更是直接贬为庶人，由上司暂代县令一职，重审薛蟠杀人一案。

  皇上没给贾政这个贵妃亲父留有脸面，直接让小黄门去衙门宣读的口谕，当着诸多同僚的面，贾政羞窘的无地自容，直接晕了过去，让人抬了回来。

  而这边王氏携王熙凤还在奋力游说贾母亲去明府，好叫明煦停手不管此事。乍一听闻小厮来报“老爷被抬回来了”。皆是唬了一跳，连忙询问原委。

  “老爷在工部衙门忽然就听得内相带了皇上口谕来问，说咱们老爷渎职行贿，包庇嫌犯，深负皇上与贵妃信重，特革除官职，归家闭门思过。”跟着贾政的小厮还算机灵，三言两语说了个清楚。

  王氏却差点没晕过去，转脸去瞧贾母，就见老太太指着自己高呼“作孽呀作孽，你个蠢妇毒害我儿。”说着两眼一翻，惊厥过去。

  荣禧堂登时乱作一团。