贾府得到消息要更早, 贵妃突发疾病，皇上下旨让贾府诰命夫人入宫觐见贵妃，贾政收了消息急忙带着王氏并贾母往宫中探望。

  怕吓着老人家，贾政只说贵妃病了让去探看, 不敢提及太医所断。贾母思及近日奇梦, 心下不安, 嘴上仍说：“怎么又病了？上回可把我唬的不清, 只盼着还是虚惊一场的好。”

  心里的祈祷在进了内宫就快要散了个干净，殿内没甚么药味，元妃躺在床榻之上已说不出话来, 见了血亲也只是眉眼动作, 见了此情, 王夫人思及贾政所说的痰迷心窍, 药石无用。顿时跪伏在地就是一阵大哭。

  贾母虽不知明细, 但她瞧人无数, 看得出元春气息壅塞, 四肢厥冷, 似乎不能言语，怕是汤药不进。如此, 怕是回天乏术。

  贾母心中发冷, 却仍顾忌天家规矩, 喝令王氏闭嘴。所幸贵妃危急, 暂无人顾及王氏失仪。

  不多时就有太监传奏，各宫嫔妃前来探视。于是，贾母与王夫人不敢久留, 听令退至外宫等候，与贾政等人碰了面, 才说了几句，贾母就瞧见有太监出来，立传钦天监，贾母正欲有所动作言语，又见一小太监出来传谕：

  “贾娘娘薨逝。”

  心中绷紧的线骤然崩断，贾母蹲坐在地，身后王熙凤忙身后去扶，贾母挥了挥手，缓了好大一会儿才起身，转身乘轿回府。

  直到返至府中，小辈们前来请安，贾母还有些恍惚，从得知贵妃突发暴病，到谕言薨逝，竟不过三个时辰，实在太急太快了些。

  兹事体大，贾府说得出名姓的主子们几乎齐聚荣禧堂，等从贾政口中彻底敲定事实，贵妃薨逝非以讹传讹，已板上钉钉，不可复生，堂内顿时哭声一片，不管真心或假意，府中一片悲戚之色。

  贾宝玉站在最前头，见屋里众人忽然大哭，有些不知所措。贾母一抬眼就瞧见他一脸懵懂踟蹰，不明何事。顿时心头一酸，将人搂在怀里，哭声道：“我儿可怜，自你丢了那命根子，病还未好，又逢上这等事，竟不知是好是坏，娘娘生前最疼你不过，没回见了，必要问上一遍，上回还说起你婚事，音容笑貌犹在眼前，今却天人两隔。”贾母欲说欲悲戚，拍着大腿道：“老天不开眼啊，我贾史氏一生荣贵，临老了偏偏频频白发送黑发人。”

  贾宝玉虽痴痴呆呆，神志不清，却也被这戚戚然的气氛感染，他仍旧不知事，却是满脸泪痕。贾母见他如此，又说姐弟连心，总不亏贵妃生前一番挂念。逝者已逝，生者懵懂无感也好过悲痛欲绝。

  次日一早，贾府中有品级者皆到内宫请安哭灵。元妃无所出，因而并未加封，按照贵妃仪制办理，皇上批了谥号曰贤淑贵妃，至此尘埃落定。

  贾妃虽非正宫娘娘，可说起来也是仅有一步之遥的贵妃，宋氏也按照规制朝宫中走了几趟。

  黛玉身为县主，品级自是够的，但她素来低调，又非宗室女，平日里只领了爵位俸禄，与皇家交际不多，她不去，也没什么可指摘的地方，明煦便没让去，哭灵可是个辛苦活，又是寒冬腊月里，自然身体重要。

  才在家里与黛玉说了身子骨重要，明煦翌日就跪在了文华殿门前的地砖上。

  此事说来不长。

  宫里的规矩，若非皇子生母或皇后薨了，皇子们还是要照常上课的。贾妃是太子庶母，照理说与徒懋无太大干系。贵妃去世，身为人子，为表对皇父的尊敬，去灵前上柱香，聊表悲切便可。

  但不知徒懋心中作何想法，得了消息去看之后，竟在自个儿殿中枯坐半宿，至后半夜才睡下。

  第二日照常来上课，明煦观他面色苍白，神色萎靡，遂道：“我观殿下面色不佳，可是身体不适？”

  “我竟不知编修还通岐黄。”徒懋愣了一下，笑道。

  “不瞒殿下，臣确实通晓些许，手上还有一册医书在编。”

  “多谢编修关心，孤无事，或许是上午先生们讲的深奥晦涩了些。”徒懋点了点头脑，笑道：“有些转不过来，倒是编修厉害，竟连医书亦有涉猎。”

  明煦点点头：“殿下无事便好，学业非一日之事，不通之处不妨稍放一放，厚积薄发，某一日自然就懂了。”

  明煦没再多说，他是君，摆明了劝说无用，不识趣只会自讨没趣。

  可是没想到的是徒懋的逞强根本没撑多久，听完课出了文华殿没走几步就昏厥过去，太子身边的太监慌忙扶人喊太医，明煦收了书册出门就看见这一幕，自然是走不成了。

  太子昏迷，不论是何缘故，身边的人都有失察之过，明煦碰巧碰上了这事儿，又是在太子昏迷前待在一处的，就留在宫中等消息了。

  太监们抬着人走了，徒懋的伴读，两位同是十五六岁的少年不敢擅离，无处可去，干脆跪在文华殿门口听候发落。明煦瞅了瞅两人，也在旁边跪下了，不论结果如何，态度先摆正。

  腰背挺直，目视前方，嘴上却是与两个少年压低了声音说话，在一起上课也有两年了，明煦觉得这两个比太子殿下有趣的多，平日里就爱多说几句，如今询问情况或套取情报要方便许多。

  从伴读口中问出了零星片段，又结合了近日宫中可能发生的事，明煦结合对徒懋的了解拼凑出个大概来：宫中贾妃薨逝，死后极尽哀荣，皇上不仅亲自去灵前送贵妃最后一程，甚至还写了一首悼亡词出来，都说人死如灯灭，皇上能如此作为明显是宠爱贵妃的，上回周妃去世可没这些，只吩咐了钦天监按例办理。

  又思及贾妃生前的盛宠，后宫众人以为摸准了皇上的脉，一个个在贵妃灵前哭的那叫一个凄惨悲切，似乎叫了多年的姐姐真成了亲姐妹。太子自然也是深受影响，贾妃去世他内心本是极高兴的，贾妃存在一日，就提醒着母后的耻辱。但瞧见和帝似乎很重视贾妃，他不得不将情绪压自心底，甚至觉得自己身为太子，应当忧君父所忧，表现出一副“贵妃薨逝乃我家大不幸也”的作态来。

  昨日在带领兄弟们给贾妃上香之后，徒懋就在殿内对月伤怀，似乎是为贵妃逝去伤感，熬了半宿，到后半夜撑不住了才睡下。天气寒凉，徒懋第二日就觉得身体不适，似乎发热了，但他并未声张，照常去文华殿听博士们讲书，到了下午，病情加重，终于撑不住昏了过去。

  明煦跪在冷硬的石砖之上，莫名的有些想笑，徒懋的生母是后宫之主，徒懋却像是小妾生的，比起阴谋阳谋，偏爱行小道，不知是基因突变还是在帝后不晓得的地方长歪了。

  只是太子昏厥，皇帝肯定是要调查缘故的，就是不知道皇上这位布局者在知道自个儿嫡子对庶母这般“孝顺”后，心里作何想了。

  ……

  明粹宫。

  殿中轻烟缠绕，暗香浮动，昭仪谷琇莹正斜倚在塌上翻书，身边小丫头为她揉捏近日受了罪的双腿。

  忽然自殿门进来一人，轻手轻脚行至塌前，撩开繁复的幔帐。正捶腿的小丫头抬眼一看来人，“明月姑姑。”行礼退下。

  大丫鬟明月凑到昭仪娘娘跟前轻声道：“娘娘，前头的小子们传话过来，探花郎在文华殿跪了有一个时辰了。”探花郎不必说清是哪一个，一般代指最新的那个。

  “怎么回事？”谷琇莹立即坐起身，拉了丫鬟的手使其坐在榻上：“你与我仔细说来。”

  这是犯了何事？怎么就得罪了太子？寒冬腊月里跪了一个时辰，才报过来。谷琇莹明眸微眯，果然还是受限于位份么！

  “似乎是太子殿下晕厥，探花郎是受了牵连。”明月道：“皇上封锁了消息，咱们的人只打听了些许，就无人再议此事了。”

  “我们去凤仪殿。”谷琇莹说着就要起身穿鞋。

  “娘娘三思。”明月为难道。陛下才下令封了太子昏迷的消息，她们这就过去探望，恐怕不妥，若陛下心情不好，一个张狂愚昧的罪名是跑不了的。

  “我是心忧皇后娘娘近日事物繁忙，□□无暇，特为她分忧而去。”谷琇莹淡淡道，起身看自己身上没什么遗漏的，抬脚向外走去。

  明月连忙跟上。

  到了皇后的凤仪宫，大宫女进去通报，不一会儿就请谷昭仪进去。出乎意料的，皇上与太子皆不在，只皇后在凤椅上坐着，似有忧虑之色，见她进来，才换了笑脸招呼。

  “这天寒地冻的，妹妹怎么想到来我这儿了？”

  “妾深知娘娘因着贤淑贵妃的事忙碌，实在不好打扰，只是听闻了一件事儿，想到了皇后娘娘，还请娘娘容禀。”谷琇莹深施一礼。

  “虽说繁忙，倒也顾应的过来，我执掌中宫事物，妹妹有言，直说便是。”赵皇后没有多想，谷氏是个聪明人。

  “也是我身边的丫头听她在前头做事儿的同乡说的，听得新鲜，趁着冬日无趣出不得门说与我打发时间。”谷琇莹从容的很，笑道:“说是探花郎今天在文化殿门口跪着，听着是有一会儿了，眼看天晚似有雪，倒是可怜的紧。”

  “妾猛一听，也只当个新鲜事儿，下边人见了外边大人们受罚，总爱传个一两嘴，何况是风姿出众的探花郎，就差磕个瓜子了。可妾转念想起皇后娘娘似乎提起过探花郎是给咱们殿下讲书的，这一琢磨就想出不对来，当年陛下御案点探花的事儿妾有所耳闻，似乎是明家的大公子，明候长孙。妾想着明探花不论是犯了什么错，跪在文华殿前，难免叫人多想，或许误会殿下。

  “妾见识浅薄，也不知想的对不对，赶忙的来见皇后娘娘了。”谷琇莹笑道：“姐姐念在我一片好心，又是个粗俗人的份上，若是说的不对，闹了笑话，可别笑我。”

  “妹妹该笑我才对。”赵皇后站起身：“我这一天天的忙的晕头转向，竟是才从妹妹这里听得此事。”赵皇后不傻，明煦不仅仅是个小编修，若是忘了就忘了，他身后的定远侯府可不是好得罪的。

  “太子年少不知事，恐是做出了什么叫人误会的事儿来，探花郎君子端方，或许没转过来，竟跪在外边，这天寒地冻的，也不晓得怎么样，也是个不知变通的。”赵皇后声线里带了愠怒：“来人，传本宫口谕，去文华殿叫起明编修，另让太医院王太医过去给看看，将情况速报与我。”

  不管底下人是什么缘故造成这么大的疏忽，此事无人报来凤仪宫，一个玩忽职守是跑不掉的，差点酿成大祸，所幸谷氏来的及时，才跪了一个时辰，年轻人身子强健，应该没出事，如若不然，…赵皇后简直不敢想是多大的风波。

  思此及赵皇后拉着谷琇莹的手笑道：“多谢妹妹提醒我。”却是半句也不提事情起因。

  “为娘娘分忧，妾分内之事。”谷琇莹垂下眼眸。