临敬殿是皇帝接见外臣之地, 主殿周围有几处偏殿，用以大臣们留宿。明煦现在就在偏殿榻上坐着看窗外雨雪似有转大的趋势，面前的太医正以巧劲揉开他膝上的瘀血，完了又在火上烤了两副膏药糊上, 明煦这才觉得恢复了些许知觉。

  跪了将近一个半时辰, 开始时还好, 地寒但也干净, 冻木了膝盖也没什么感觉了，可后来天降小雪，落地之后又化去, 化雪带来的凉寒可入骨, 腿上都是密密麻麻的痛意。到了最后, 时间流速越来越慢, 明煦也有些慌, 若是落了病根, 临老了拖个老寒腿可没处哭去。

  煎熬到眼前发黑, 皇后的人来的还算及时, 明煦这才知道仅是半晌，内心瞧瞧松了口气, 应该还好, 却没想到王太医肃着一张脸：“编修日后还是注意些的好, 你年纪不足, 骨头尚在发育，如今猝然进了寒气在关节，老了可有的受。老夫给开的方子回去按剂吃, 平日里多注重保养，膝盖不易劳损, 行事保重些。”

  “多谢先生为我医治，谨遵先生叮嘱。”明煦十分感激，说完双手平举身前躬身，坐着行了一礼。

  “听进去了就好。”王太医受了这一礼，摆摆手拎着医箱走了。

  “多谢公公前来告知，劳烦公公替我向皇后娘娘转达谢意。”于是明煦又转身向传话的太监告谢。

  “大人客气，是咱们分内之事。”那太监倒是十分客气，笑道：“酉时将至，可叫咱们送大人一程？”若非皇帝与之议事，酉时宫里不留客。

  “不劳烦公公。”明煦拒绝：“方才是走不得，不得以才叫公公担着，如今好了，自该回去了。”说着就下床更衣离去。

  从临敬殿走到宫门口，明煦便觉有些吃力。幸好长安见他久不出，猜测应是被事情绊住了，将马车赶至御街口处等待，见主子终于出来，似有蹒跚，忙上前搀扶。

  明煦摆摆手止住长安将要出口的询问，抬脚上了车合上眼。

  见他面色疲惫，长安将车上里间的炉子重新点上，退出去赶车归家去了。

  直接将车驾至院门口，明煦避开长安伸出的手，面色如常的走近堂屋，才靠近内室，就听见紫鹃的声音，明煦眉头微皱，顿住脚步。

  “姑娘，这事儿是看缘分的，万万急不来，与福运有甚么关系！您读书最多，难道还叫我给你讲道理么？”

  没听见黛玉的回声，又闻紫鹃一声叹息：“欲求而不得，这等没法子的事就该顺其自然，姑娘在担心什么？女医不是说了姑娘身子没问题。若是觉得太太说话不好听，姑娘怕是不知道，比起别家已算客气尊重，这等话听听也就算了，不必绕在心里头，凭的不自在，姑娘实在不该为此怄气伤心。”

  “母亲与玉儿说了些什么？”明煦推门进去，一下子就看见黛玉哭肿的眼睛，走近将人拉起来问道。

  黛玉见他进来吃了一惊，却是摇摇头什么也不肯说，紫鹃在旁边暗暗着急，姑爷裹挟一股风雪之气进来，进门就发问，怕是听的了方才的话，怕他误会主仆两个说太太小话，忙给黛玉使眼色，奈何黛玉根本不开口。

  紫鹃急忙对着明煦行了一礼，就欲开口替黛玉回话，却见明煦抬手止住，到嘴边的话咽到了肚子里。

  “可是母亲与你提了孩子一事？”见她不答，明煦直接问话。他不傻，结合紫鹃的话头就该知道家里发生了什么事。

  黛玉只默默掉泪，还是不答。明煦暗叹了口气，起身朝外走：“我去与母亲说。”

  “你站住。”黛玉一开口就是哭腔：“你才回来就过去说，她只以为是我教唆的，届时叫我白担了蛊惑的罪名。”

  “你放心，我自会说个明白。”明煦顿住等黛玉说完，仍出了门：“冬日天短，玉儿早些休息，母亲那里恐怕会多留一会儿，晚间不必等我。”

  黛玉没曾想自己说了，明煦仍旧固执己见，一时愣住。

  明煦过去父母处时，母亲宋氏才用罢晚膳，正与丫鬟说话消食，见他冒雪前来有些意外，可转念一想就能想到缘由，下午才与林氏提了想要抱孙子，儿子下了衙门就过来了，哪还有不明白的。思此及，宋氏面上笑意转淡，却仍是招呼儿子坐过来。

  虽然在车上用了香，但母亲本就是调香高手，明煦怕她闻到自己身上的药味，在宋氏指的位置稍远处坐下。

  宋氏见他动作，眼帘微垂，遮住眸中一瞬闪过的情绪，开口道：“这么冷的天，煦儿下了衙不在屋里呆着，怎么来我这里了？你弟弟近日可是除了去先生处读书，其余半点不出门的，连晨间请安都是时续时断的，他还这般小，若是以后娶了妻成家，我岂不是连人也见不着了。”

  明煦好似什么都没听出来，笑道：“虽说天气转寒，到底惫懒了些，读书本就是磨炼意志的，我明日去说说他，也是许久没查过照哥儿功课了。”

  “几日不见，煦儿身上是有不好？”宋氏忽然凑近过来，皱眉道。知子莫若母，看着明煦在灯光下仍然映不出暖色的脸色，再有自他进来屋里若隐若现的药味儿，宋氏有些愠怒，这孩子，病了也不说么。

  见宋氏盯着自己的脸一副不放心的表情，明煦扶着人回到榻上坐下，揉了揉自己脸颊，道：“母亲多心了，没有不好，许是才从外边进来，还没回过血来，您瞧这不就好了。”末了似乎有些不好意思，轻声抱怨：“宫里的路着实光滑了些，儿不小心跌了一跤，本没什么大事，不过有些擦破，长安非要说冬日里好的慢，要搽上药才行。”

  明煦起身在宋氏跟前转了一圈，笑道：“您看，活蹦乱跳的，哪有不好？您再摸摸手，热乎着呢，没着凉。”

  成年的儿子难得在跟前撒娇，宋氏也绷不住笑了：“你弄痴卖巧，我就饶过了？真当我不知你来意？”

  明煦绕到宋氏身后给她捏肩，笑道：“母亲聪慧，不妨再说说我来寻母亲说什么？”明煦也不寻托词，此时找借口只会适得其反，干脆把先发权让出去，然后再见招拆招。

  这世上的所有的母亲与儿子对峙，总是输的一方。

  宋氏叹了口气，示意明煦到前面坐下，“我也不是非要做这个恶人，只远的不说，你姐姐如今儿女双全，她才大你两岁，我总是不忍见你膝下空虚。”

  明煦笑：“母亲，不知道的还以为我半只脚踏进棺材里了，仔细算来还是未及冠的年纪，哪里用得上‘膝下空虚’这等词？”年纪还小呢，来日方长，此事还真不急。

  “我如何不懂这个道理，你见我往日里说过半句？只如今林氏嫁进来也有两年了，不怕她晚生，是恐她身带隐疾，不能生。”宋氏真算不上那种严苛的婆婆，侯门大宅里妇人进门两年无孕事也不少见，况且儿子儿媳和睦，孩子也不过早晚的事，怕给媳妇压力，宋氏也就一直没提。

  只这两日宋氏进宫哭灵，遇见有些交情的夫人们，闲谈起儿孙，才恍然想起儿媳家族子嗣不丰，她这一辈儿可只得她这一个的。这一联想再碰上儿媳肚子两年也没个动静，就越想越怕，回来就见了黛玉，暗示她积极孕事，配合女医调养。

  “母亲”明煦苦笑：“玉儿身体没有问题，我也没想她立刻生孩子，她现也才十七，若是怀了孩子，岂不是不长个儿了？孩子什么时候都能要，但长个子就是这两年的事儿，错过去这辈子就没有了。”

  “胡说，长的高矮是父母给的，父母修长的，生过孩子又拔了身高的不在少数，那些父母低矮的，就是长到七十岁也不及人家十三。”宋氏也不恼，认真的与儿子说基因决定身高。末了又悄问：“煦儿喜欢个子高些的？”

  “自然。”明煦不明所以，但确实不好小巧玲珑那一款的。

  “那母亲给你寻个容色妍丽，身材修长的丫头？”

  这是哪跟哪？明煦无奈：“母亲，我身边不需丫头伺候，也不需要容色妍丽，身材修长的丫头，您今天不会与玉儿说这个了吧？”

  “没有，若是林氏能生，你纳个姨娘也无用，总不能叫庶子排在前头，若是不能生，也得再等几年。”不到不得以，不能拿妾生子做嗣子。

  明煦点了点头：“母亲，生孩子是夫妻两人的事儿，不可推诿一人身上，我不觉得现在是养孩子的好时候，我还未准备好。”还未准备好从人子到人父的转变，没有准备好迎接骨血相连的生命。

  宋氏不觉得生孩子还要什么准备，怀上了生养就是，但儿子说没准备好那就得问上一问了。

  “如何没准备好？你如今书也读完了，又不是常年不着家的外职，衙门清闲，京中风平浪静，现在不养孩子要等到何时去？届时未必有这个天时地利人和。”

  “我自个儿还是个孩子呢，怎么就要非生孩子了？”这与宋氏实在说不通，明煦干脆耍赖，谁还不是个宝宝呢。

  宋氏噗嗤一笑：“怎么就非生孩子了，难道有刀架你脖子上？母亲只是觉得你是时候要孩子了。既然你心里有成算，我也不是不讲道理。”

  “母亲放心，儿子心里明白着呢。”明煦立即保证。

  “如此，我就再等等罢。”宋氏叹了一口气，到底不愿与儿子生了嫌隙。

  说完了正事儿，明煦就说笑话哄宋氏，聊一聊琐事闲闻，见她重新展了笑，又蹭了晚饭说做宵夜才离开。

  出了堂屋，脚下一转，朝着明溯书房而去。

  贾府。

  贾母从宫里出来，见着来请安的宝玉，又是一顿哭：“我的儿，竟是越发糊涂了，自你那命根子丢了，连带着三魂七魄都少了一魂一魄般，现在瞧着还好，往后可是要拖垮了身子骨的。”说着见宝玉仍旧一副懵懂糊涂样子，气的捶胸顿足：“也不知我贾府今年是犯了哪路神仙，竟是连年也不让好过，你姐姐走了个干净倒好，可你这病的不轻，世间却是没有哪味药是对症的。”

  贾母闹的动静稍大，怕老人伤心过度，过去了。鸳鸯赶忙去请了王熙凤来劝。

  王熙凤来的很快，一到厅里就见祖孙两个哭的不能自已，瞧着着实惨烈，熙凤费了好大劲儿才劝住了，又叫袭人把她家主子带回去。

  “老祖宗这般大的年纪，这世上的鲍鱼血燕，千金裘衣也都吃过用过了，儿女双全，儿孙饶膝，享了一辈子的福分，临老了还有什么想不开的呢？竟哭的如此不顾身体，不是叫别人看笑话？”王熙凤亲自端了水给贾母洗漱，不忘开口劝慰。

  “我都这般年纪了，还在乎什么笑话不笑话。你说的对，我这辈子福寿双全，就是即刻下了黄泉，也不该有什么遗憾了，可我偏放心不下我的宝玉，他的玉丢了，阖府找了半月都没有寻到，叫他吃尽了苦头。我在世间尚如此，日后我若魂归地府，他岂不是也没了几天日子，我得看他好了，安稳了，才能撒手呢。”

  “我不过玩笑话，老太太竟也把黄泉地府什么的挂在嘴上，这可说不得。”王熙凤双掌一合：“罪过罪过。”

  “老太太若是担心宝兄弟，我明日就请了和尚来念经，保管给宝兄弟的魂魄给叫过来。”

  “你年纪小不懂，这不是妖物作祟，和尚收不了。”贾母叹气：“今年连年不顺，是犯了太岁爷，得冲喜才能好，冲破这厄运，自然否极泰来。”

  “老太太的意思是？”

  “你那姑妈不是已经决了心要那薛氏做媳妇，既如此，你就立即筹办婚事，定了最近的黄道日来，借此给宝玉冲一冲。”

  金玉良缘是王氏一早就认定了的，即便是薛蟠流放荒芜，终生不得归也没能打消她的念头。王熙凤与宝钗交情好，自然乐见其成，如今见贾母打的如此注意，立马笑的眉目舒展。

  “老太太好巧妙的注意，咱们家还得您坐镇呢。薛姑娘自幼福气深厚，还批了旺夫的命格，可不就与宝兄弟正相合。”

  “咱们家好些年没办喜事儿了，凤丫头将场子拾缀的热闹些。”贾母摆摆手止住了她的话头。

  “老太太只管放心。”

  又叮嘱了几句，老太太将能想到的都吩咐了，才上床休息。

  到了第二日，凤姐儿就迫不及待的道荣禧堂寻王夫人报告，商定宝玉婚事。