马车一停下, 她自己掀了帘子跳下去, 把安嬷嬷吓得半死。

  她站在路中间, 放眼之处都是来往的行人。形形色色, 各不相同。可是那个熟悉的身影，却没有踪影。

  难道是自己眼花了？

  “老夫人，您吓死奴婢了。”

  安嬷嬷赶忙把她扶到路边，心悸不已。老夫人方才跳下马车冲到路中间, 万一被什么人或是马车冲撞了可如何是好？

  卢氏自苦一笑, “方才似乎看到了…许是我年纪大了, 眼花了, 走吧。”

  安嬷嬷狐疑地四处看了看, 也没看到什么面熟的人。心想着或许真是老夫人看花了眼，认错人了吧。

  而此时，向南山闪进了簪珠阁的后门。胡掌柜轻声说姑娘来了, 他眼神中先是闪过欢喜，很快又是一沉。商贾之事污杂，他实在不想女儿搅进来。

  “你没和她说什么吧？”

  “东家，姑娘聪明着呢, 我哪里瞒得住。”

  向南山没说什么, 快步进了屋子。

  明语心里很是着急, 方才胡掌柜说事情越发的糟糕。不止将军府的女眷，还有梁夫人的娘家人都让簪珠阁送首饰过去挑，又都把东西全留了。

  她们分明是明抢。

  正想着，就见向南山进来。

  “你不应该来的, 这里乱得很。”

  明语明白他的纠结，当下道：“你既然说你的产业都是我的嫁妆，那我来过问一下自己的嫁妆总没有错吧。如今眼看着别人都要把这些东西抢完，我怎能不急？”

  她虽不懂行商之事，却也知诚信二字。那将军府既然占了两成干股，怎么能如此不义之事，难道他们不怕被世人戳脊梁骨骂。

  “你可有见过梁将军？”

  他摇头。

  “梁将军是武将，按理说不会行如此龌龊之事。你可有派人去打听，是不是其中有什么隐情？”

  “我派人去打听了，什么都打听不出来。刘大人不肯见我，将军府那边我更是进不去。倒是刘府有个管事，我塞了一些银子去，那人透露了一点信息，说我得罪了贵人。贵人发了话，不许我再留在京中。我平日不太出门，有事都是让檀掌柜出面，思来想去也想不出自己曾得罪过谁。”

  他怕被人认出来，除非万不得已，否则轻易不露面。

  明语眉头微皱，爹初来京中，不可能得罪什么人。最大的可能便是同行竞争，有人想挤垮簪珠阁，且对方背后的势力比将军府大。

  京中各方势力盘根错节，世家贵族鳞次栉比，几乎家家都会有私产铺子，一时之间还真想不出来是谁在针对他们。

  这般一来，倒真有些棘手。

  她不想惊动外祖母清修，阖京之中自己认识的权贵只有季元欻。可是季元欻那人，她现在根本摸不清对方的心思。

  想了想，别无他法，唯有尽力一试。

  让微草去侯府送信，她则在附近的一家酒楼雅间候着。心里打着鼓，也不知道姓季的会不会来。眼看着茶水喝了三杯，季元欻的身影终于出现。

  男人烈烈萧冷，眉宇间似乎很是不赞同。

  她还没有开口，他便直接了当。

  “你可是为了簪珠阁的事情寻我？如果是这事，就别开口。”

  “侯爷，我…我是来答谢的，谢谢你送的那些东西。无以言表，唯有以茶代酒，敬侯爷一杯。”

  说完，她举起杯。

  他满目狐疑，盯着手中的茶。

  她心下叹息，这死男人的疑心病真重。谁让她现在有求于人，不得不低头。当下拿过他的茶抿了一口，再递给他。

  他呆怔了。

  这女人，她可知自己在做什么？

  她毕竟在山里长大，很多人情世故都不知道，更不知道这样的举动何等亲昵。罢了，以后楚老夫人会慢慢教她。

  接过那茶盏，在手中把玩。

  “侯爷，我没什么依靠。除了外祖母，我连一个亲人都没有。你知恩图报，时时想着报我外祖父的恩情，对此我十分感激。”

  她言辞真切，自动忽略了他几次想掐死自己的事情。求人嘛，就得有求人的态度，说几句好话死不了人。

  “那三爷亦是忠肝义胆之人，他对我并没有任何的不良企图。我知道侯爷对他有成见，我也不是求侯爷帮他，我只是想向侯爷打听一下，他到底得罪了什么人？那人为何要和他一介商贾过不去？”

  季元欻眸一冷，这女人居然还知道拐弯抹角以退为进。说来说去，都是想帮那个三爷。难道昨天他说过的话，她都忘之脑后了吗？

  他一生气，空气都凝固了。

  明语的头皮开始发麻，她知道求他不是个好主意。可是除了他，她没有别人可以求。她不能退缩，不能眼睁睁看着好不容易找到的亲爹被人夺走家财赶出京城。

  “侯爷…”

  他“呼”地站起来，咬牙切齿，“我看你是吃定我不敢动你，居然一而再再而三的挑战我的脾气。哼，你真当我非要报恩不可！我可以明白的告诉你，那个三爷很快就要完蛋，他自己非要找死，谁也救不了他！”

  眼看他要走，明语急了，一把扯住他的袖子。

  他更是怒火中烧，为了一个男人，她竟然不管不顾了吗？如此他更不能眼睁睁看着她越陷越深，更应该快刀斩乱麻，断了她的念想。

  “放手！”

  “不放…侯爷，求你了…就这一次，你帮帮我吧！”

  她带着恳求，可怜巴巴地望着他。

  有那么一瞬间，他差点心软了，很快他的怒火越烧越旺。她居然为了一个刚认识没多的男人，这么的低三下四。

  “你给我听好了，我不仅不会帮他，我还会踩上一脚，让他趁早滚出京城！”

  明语心下一慌，她知道这个死男人一向说到做到。

  “侯爷…你不能那么做。你要是敢那么做，我就豁出命去，搅得你侯府不得安宁，除非你把我杀了。”

  好，很好。

  为了一个男人，都敢豁命了。

  那个三爷，非死不可！

  他怒极反笑，脸色阴冷得可怕。另一只手像是要伸过来掐死她，她脖子一凉，在他还没有行动之前一把抓住那只手。

  “我现在就去杀了他！”

  “不要…他是我爹！”

  在明语说出这句话后，季元欻不可思议地看着她。她刚才说什么？她爹？那不就是当年与君大小姐私通的那个侍卫。

  “你爹？”

  她认真点头，“对，我亲爹。”

  他眉头微皱，那样一个人品不堪的低贱之人，她刚才居然叫那人为爹。她知道不知道有这么一个爹意味着什么，这意味着她奸生女的身份会再一次被人摆到台面上，而君大小姐也会再次成为世人津津乐道的谈资。

  “你认他？”

  明语松了一口气，这才发现他们此时的姿势并不妥当。她慢慢放开他的手，双手交叠在腰腹间，努力让自己看起来比较得体。

  “当年的事，他也是被人陷害的。这么多年了，他一直都在找我和我娘。他在京城开铺子，也是为了我。”

  自从她让自己看清君涴涴的真面目后，他从不怀疑她看人的眼光。都说心灵至纯眼睛至净的人，看人最是清楚。

  她说那人是被人陷害的，他选择相信。

  他微垂着眸，重新坐下。这般举动在她看来，就是自己所求之事有戏。她讨好地把冷掉的茶倒掉，又替他续了一杯热的。怕他怀疑，又抿了一口。

  眼看着他脸色发黑，她茫然地眨着眼。死男人真难侍候，鬼知道他又哪里别扭了，动不动就黑个脸，胆小的人早就被他吓死了。

  “侯爷，你帮帮我爹吧。梁夫人实在是太过分了，她们跟强盗有什么区别。那可都是我的嫁妆，我不能眼睁睁看着别人抢走。实在不行，您告诉我，我爹得罪的人到底是谁，那人为什么非要赶我爹出京？”

  一个姑娘家，张口就是嫁妆嫁人，羞也不羞。

  见他眼神还冷着，她把茶盏高举，“你喝茶。”

  这都从哪里学的招数，低三下四不成体统。在他面前也就罢了，要是在别人面前也这般行事…他眸一冷，就是不接。

  “和谁学的？”

  “……”

  她微愣，什么和谁学的？她学什么了？视线循着她的目光落到自己的手中，似乎有些明白过来。自然地把茶盏放在桌上，坐直身体。

  “我以前在山上时，早功课晚功课，一课都不能落下。我们出家人对佛祖崇敬之心日月可鉴，非五体投地不能表我等对佛祖的敬畏尊崇之情。”

  所以，这是要把自己当佛供起来，求着自己帮她爹。到底是庵堂里长大的，便是心思多一些也不失一颗赤诚之心。

  为什么他觉得她在胡说八道，却又在她的脸上找不出破绽。

  “你可知他是如何得罪人的？”

  明语茫然，她怎么知道。

  季元欻把玩着茶盏，看着里面有些浑浊的茶水略有些不喜。此前他不是不知道人都有私心，却因着幼年时的那一丝温暖不愿去细究。

  不想一朝窥破，不仅见了浮在面上的虚伪，还看清了沉在底下的恶毒。梁夫人先前在自己弟弟的牵线下，得了簪珠阁两成干股，按理说不会自毁来钱的路子。

  可就在簪珠阁向明语示好，送出一套头面后的第二天，君涴涴和梁夫人见了一面。也是从那天后，梁家就开始为难簪珠阁。

  “据我所知，簪珠阁此前和将军府一直合作，并不曾传出什么龃龉。自打你去过之后，事情才生了变故。”

  明语立刻就明白了。

  是君涴涴。

  君涴涴不愿看到有人帮自己，更不愿看到有人对自己示好送东西。所以她便找上梁夫人，不知说了什么后，梁家就开始对付爹。

  “我知道是谁了，多谢侯爷相告。”

  世人皆重利，利益才是永远的症结所在。如果爹重新转投一个靠山，可以压制住将军府，是不是就会有转机？

  “侯爷，你想不想多条来钱的路子？”

  她清澈的眼神中毫不掩饰自己的心思，那样明晃晃的算计出奇地让人讨厌不起来。季元欻不知该气还是该笑，这女人把主意都打到自己的头上了。

  钱这个东西，谁会嫌多。

  “愿闻其详。”

  她一听，有门。

  当下靠近一些，“如果侯爷愿意帮我们，我们愿意出让三成的干股，你意下如何？”

  季元欻闻言，像是认真考虑起来。明语心里明明急得不行，面上还要装出云淡风轻的样子。要是姓季的不帮他们，就没有人能帮他们了。

  除非是惊动外祖母。

  可是一旦惊动外祖母，爹的身份就瞒不住了。所以不到万不得已，她不想让外祖母知道这件事情。

  这男人心里有君涴涴，不一定会帮自己。但是她在赌，赌他想拆散人家夫妻。事实上，如果她知道背后捣鬼的人是君涴涴，她肯定不会找上他，更不会告诉对方自己和爹的关系。

  话已出口，覆水难收。

  唯有盼着这男人是个心狠的，能狠得下心来不择手段让楚夜舟和君涴涴和离。至于以后的事情，走一步算一步，先过眼前的难关要紧。

  就在她等得口干舌燥，差点上去摇人时，他终于点头。

  “那我们就这么说定了，你替我们摆平这事，到时候我们奉上三成的干股。以后还请侯爷多多照拂，大家互惠互利。”

  当下，季元欻的脸色又难看起来。

  什么乱七八糟的商贾之言，莫不是和她那个爹学的？她可知自己眼下最紧要的是什么，是经营一个好名声，和楚老夫人多学东西，以后嫁个好人家相夫教子。

  “我既然答应了你，便会替你摆平此事，干股之事莫要提，就当我是还恩。此事过后，我希望你谨记我的话，好好留在国公府跟着楚老夫人学为人处事的道理，那才是你以后安身立命的护身符。万不可本末倒置，先沾染了铜臭之气，坏了名声。”

  “是，侯爷说得有理，我一定时刻谨记。”

  她明明答应得干脆痛快，他心里又不舒服起来。这女人别当他看不出来，她看着一脸认真，他就是觉得她在嬉皮笑脸。

  似乎每回和这女人相处，他的情绪总是格外的多。

  在她准备还要去一趟簪珠阁时，被他制止住，“你不宜再去，免得遭人闲话。你放心，梁将军那人颇有些磊落之气，我会亲自去和他说。你且安心在国公府呆着，不要再管这样的污糟之事。”

  到底是求人办事，总得听人安排，万一他恼怒之下反悔怎么办？她再是不放心亲爹那边，唯今也只能信他。

  两人一前一后出了茶楼，她直接回了国公府。

  卢氏在等她，她把将军府为难簪珠阁的事情说了，隐去君涴涴在背后捣鬼的事没说。不是她不想说，而是外祖母以后指不定还要楚夜舟夫妇奉养，在她还没有能力时，她不想给外祖母添麻烦。

  “你是说梁文远想霸占他人的家产？”

  “表面上看，似乎是这么回事。”

  说到梁家与卢氏的关系，那就提到卢氏的父亲崇远将军。梁文远原是卢家的家将，与另一位姓余的家将都得到先帝的赏识，各自封了将军另立门户。

  论起来，卢家是旧主。

  卢氏轻轻摇头，“梁文远做不出来这样的事，定是刘氏的主意。”

  刘氏是梁将军的妻子，当年梁文远还是卢家家将时，地位并不高。以他那时候的身份，娶的妻子自然不是什么高门大户家的小姐。

  刘家是商户，商人重利轻诺。

  “那个刘氏，早年瞧着就不是个好的，谁知道这么多年过去，都当了多年的将军夫人，骨子里的习气还是改不了。”

  明语也不再瞒她，说了与季元欻见面的事，“我当时心里着急，便问了季侯爷，他也是这么说的。还说梁夫人定是受了什么人的挑唆，才会如此。”

  “那他还说了什么？”

  “他还说这事让我不要再管，他会处理。”

  卢氏目露赞赏，“武安侯真是个感恩图报之人，有他这句话我也就放心了。他是知恩之人，但我们也不是索报之人。凡事过犹不及恐生怨怼，往后无事莫要求他，免得耗光了恩情寒了人心。”

  明语点头，对外祖母夸奖姓季的话很是无奈。也不知姓季的怎么就入了外祖母的眼，外祖母每次都夸他。

  孩子懂事，长辈更是心疼。

  卢氏神色一黯，“他始终是外人，顾得了一时顾不了一世。要是你舅舅还在…莫说一个奉先将军府，便是来上几个，咱们也都是有底气的。”

  “舅舅？”

  “没错，我原本是有亲儿子的。可恨你舅舅才三岁就被人拐了，若不然现在谁敢欺我们祖孙？我可怜的官哥儿，也不知这些年在什么地方受苦…”

  眼见着卢氏和安嬷嬷主仆都抹起眼泪来，明语却是想到了一个不敢想的可能。她记得爹说话，他的名字就叫官哥。

  当下急问，“外祖母，舅舅身上可有什么胎记之类的，我可以帮忙去找。”

  卢氏擦干眼泪，“他身上确实有一块胎记，鸡子形的就长在腰间，头顶两个旋和你曾外祖一样。我派人找了这些年，都没有半点音讯。天大地大，谈何容易。你有这个心，外祖母很欣慰。”

  “奴婢还记着，二公子的掌纹与一般人不一样。”

  主仆二人又是一番伤感。

  明语暗暗记下方才的信息，迫不及待的想出府一趟。她一夜辗转难眠，一大早起来后就向卢氏请示要出府，说是不放心簪珠阁。

  卢氏没有同意。

  “明姐儿，外祖母知道你是个心善的孩子。这事既然武安侯已经插手，你就安心等他的消息。过来，陪外祖母看个账，你跟着学一学，以后用得上。”

  明语心急如焚，她特别想弄清楚事情的真相。爹到底是不是外祖母的儿子，这事不能拖，越早弄清楚越好，免得横生枝节。

  “外祖母，我就是不放心，我去看一眼，就一眼行不行？”

  卢氏垂着眸，脸色平静，“我看你似乎很在意那个三爷，你可知他是一个男子？世间女子本就艰难，万一落到有心人眼中，你的名声就要毁了。”

  “外祖母，我知道对女子而言名声最为重要。可是他也很重要，他真的很重要…”

  “你才他见过几回面，怎么就？”

  卢氏的眼中闪过疼痛，她不敢去想。那个三爷到底和明姐儿说过什么，怎么明姐儿对他的事情如此上心，还说他很重要。

  会不会…

  她决不允许那样的事情发生！

  当下目光微冷，“那我更不能让你去见他，不光是这次不许，以后都不许你们再见面。我不能看到你被人骗，更不能看到你越陷越深。”

  明语哑然，她知道外祖母误会了。

  那怎么办？

  “外祖母，我不是因为想见他而出府的。而是我听他提起过一些事情，我想和他确认一下。昨儿个我听外祖母说起舅舅的小名叫官哥儿，恰好三爷也在寻亲。他养父告诉他，说收养他时他烧得什么都不记得，只记得自己叫官哥，还说他的口音是京城口音，我就是想去问问，他有没有外祖母说的胎记。”

  卢氏原本不虞的脸色定住了，几乎不敢相信自己听到了什么。安嬷嬷在旁边都急了，叫了好几声老夫人，她才回过神来。

  “明姐儿，你方才说什么？”

  “外祖母，我就是想确认一下，他会不会是舅舅…”

  卢氏立马想到昨天看到的那个身影，她急促地喘了几口气，颤抖着声音：“快…快去备车，就说我和明姐儿想出府买东西…”

  安嬷嬷立马跑了出去。

  几人悄悄出府，瞧着簪珠阁的前门已开，不时有女客们进去。明语让车夫把车停在后门，自己亲自去敲门，开门的胡掌柜。

  “姑娘，托您的福，咱们铺子又开张了。”

  “你们东家在吗？”

  “在，在的。”

  胡掌柜还纳闷着，姑娘怎么唤东家不叫爹。等看到卢氏下了马车，这才反应过来。一看对方的气派他心里就有了数，这位一定是楚国公府的老夫人。

  恭恭敬敬地把人请到偏厅，小跑着去请自己的东家。

  向南山一听楚老夫人来了，当下心里是一慌，走路都有些发飘。他摸不准对方的来意，心里想过无数的可能，就是没有想到对方一见他就激动地抱着他。

  然后就哭了。

  不用问，卢氏就知道这是她的儿子。和父亲一般无二的长相，那熟悉的眉眼让她恍惚看到了去世的父亲。她拉过他的手，看到了掌心中的断纹，嚎啕大哭起来。

  “官哥儿…娘的官哥儿。”