合着自己全是白担心, 这种事情男人本来就是无师自通, 完全依靠本能。四回水, 那就是四次, 她爹还真是老当益壮宝刀未老。

  怪不得到现在还没起。

  “祖母，您起了吗？”

  她轻轻一唤，里面的安嬷嬷和卢氏便停止交谈。她调整几下面部的表情，尽量如常地走进去, 如平日里一般给卢氏请安。

  卢氏拉她坐在软榻上, 心疼道：“昨儿个累了一天, 今儿个也不多睡一会。瞧这小脸瘦的, 前些日子真是操劳狠了。”

  “孙女不累, 有祖母坐镇，孙女不过是传个话，哪里就累着了。祖母心疼我, 我可是睡得足足的才起。”

  转念一想这话怕是不太对味，她都睡足了起，爹娘还没起，那是睡足还是没有睡足？脑海中又想起四回水几个字, 像魔咒一般挥之不去。

  卢氏不知孙女心里的九九, 也没往那边想。只是感慨着孙女太过懂事, 那么大的事情操持下来，连个怨字都没有。她心里怜惜着，却还是要狠下心锻炼孙女的管家能力，免得到婆家诸事不知过得艰难。

  “好, 睡得好就好。”

  明语笑笑，眼睛一扫桌子上的小锦盒，知道定是给娘的见面礼。

  正想着，外面丫头通报说是国公爷公主殿下到。卢氏连忙起身，带着明语出去迎接。君臣有别，卢氏万不会摆婆婆的谱。

  锦城公主不受卢氏的礼，反倒行了一个儿媳见婆婆的礼。卢氏也不敢全受，客客气气地把人请进屋子。

  明语瞧着，娘的身子似乎有些挺不直，也不知是不是低着头的缘故。而她爹完全不一样，精神抖擞一副餍足肚饱的样子。

  她的脑子抽抽，又想到四回水，竟有些不敢直视亲爹。

  卢氏没什么叮嘱的，也没什么教诲的。公主敬着她，那是看得起她。她要是不知四六地摆架子，公主一个不痛快搬回公主府，她的罪过可就大了。

  于是很爽快就喝了改口茶，送了见面礼，赶紧让两口子都坐下。

  明语看得真切，亲娘在坐下那一刻，明显长长松口气，一只手揉了一下腰，看上去人也舒坦不小。在卢氏不注意的时候，她看到娘用一种说不出的眼神剐了爹一眼。

  没有什么比爹娘恩爱更好的消息。

  给卢氏请过安，楚夜行夫妇还要进宫谢恩。寻常人家姑娘出门子，三朝后方可回门。天家不兴民间之礼，大婚次日就要进宫。

  天家再是规矩大，也不会苛待自己的儿女。是以不用天不亮就进宫，只要赶在辰时三刻之间入宫门，便不算失礼。

  锦城公主的意思是带上明语，说是要让明语去认个亲，见见皇外祖父皇外祖母和那些舅舅舅母姨母们。

  卢氏知道儿媳是有意抬举自家孙女，推辞几下后便同意了。

  楚夜行骑马，锦城公主和明语母女二人乘马车。上马车之时，他不假别人的手，先是把女儿扶上去，再扶妻子上去。

  明语看着他们二人眉来眼去，一个扶上马的动作愣是扶出恋恋不舍缠绵悱恻的意味来。她不好意思别过眼，心道四回水之后，爹娘的感情真是突飞猛进。

  锦城公主上了马车，终于恢复以往明智的模样。细细地和明语说起宫里的人事，尤其是冷贵妃和德妃等几位育有皇子的后妃，还有几位王爷的王妃以及她们身后的娘家。

  如不出意外，这些人明语今天都会见到。

  马车行到半路，楚夜行在外面问锦城公主渴不渴累不累，要不要歇一歇喝点水。锦城公主大窘，瞬间红了双颊不敢看女儿。

  明语木着一张脸，实在是不知应该有个什么样的表情。

  楚夜行没等到妻子回答，自己上了马车，手里拿着牛皮水袋递给锦城公主。锦城公主不露痕迹拧一下他的腰，努嘴看向明语。

  他这才想起来，把水袋递给明语，“明儿，你渴不渴？”

  明语觉得自己现在就是一支火苗窜天的蜡烛，实在是亮得不能再亮。亲爹亲娘秀起恩爱来，她这样的单身狗简直没有活路。

  她木着脸摇头。

  楚夜行的注意力很快又到锦城公主的身上，低声问着累不累啊，非要她喝点水。锦城公主拗不过，喝了两口后他才下马车。

  “你爹…就是太实在了…”

  锦城公主半天憋出这句话，看一眼宽大马车角落里红泥小炉上温着的茶，暗啐丈夫一口，真是个憨人，巴巴送什么水啊。

  明语不知该如何接这话，实在是个什么意思？是能干的意思吗？

  “我爹就是这样。”

  锦城公主瞧着女儿的表情不太对，心道难不得夫君太过重视自己，明儿吃味了？这可要怎么解？回头一定叮嘱那男人几句，千万不要冷落女儿。

  “是你非说你爹好，让我嫁给你爹的，怎么我瞧着你不太高兴？”

  “娘，你想哪去了，我高兴着呢。我就是有些担心，等会要见那么多人，要是我失礼了怎么办？”

  原来是担心这个，锦城公主为自己方才的想法感到羞愧。连忙安慰起女儿来，又把那些人的关系细细梳理一遍，务必让女儿熟记于心。

  一家三口进了宫，在宫人的引领下到达长春宫。

  长春宫内，除了柳皇后和陛下，冷贵妃和德妃果然都在，贤王齐王等几兄弟也在，包括他们的王妃和儿女。

  明语跟在爹娘后面行过礼，乖巧站在他们的后面。这是她第一次见到这么多的皇室成员，也是她第一次看到宠冠后宫的冷贵妃。

  冷贵妃和她想象的不一样，她以为冷家女都是差不多的，比如冷姨娘小冷氏冷素问等。而冷贵妃既不是冷姨娘那样的老白花，也不像小冷氏那样精明流于表面，更不似冷素问那般假清高。

  在没有见到对方之前，她完全没有想到冷贵妃居然是这样一个人。长相上乘，目光平静恬淡，整个人充满书卷气，看人时如春风拂面令人不由自主心生好感。

  这样一个女人，才是最可怕的。

  认完亲后，小辈们相互见礼。

  姑娘们为首的是雅县主，皇孙们为首的是齐王世子。明语年纪最大，在陛下的默许下，一个个都称呼她为表姐。她心里呵呵，表现得中规中矩。

  “陛下，二公主的这个继女长得还真是肖似其母…”

  说这话的是德妃，德妃的长相自然也是好的，便是如今年纪不小，也还是一个大美人。她的美和冷贵妃完全不一样，是一种极有辨识度的美，美得有些不太讨喜。

  明语知道这位德妃是冷贵妃的心腹，她突然抛出这句话，含义定然不会简单。今天是爹娘大婚后进宫请安，娘算起来是填房继室，在娘面前提起原配，其意思不言而喻。

  “生女肖母，这是再正常不过的事。那位侯府明珠本就是难得的美人，锦城这个女儿长开后，定然不输其母。”

  接德妃话头的是刘妃，她是晋王的生母，前些日子才提了位份。

  明语知道，这二位是想刺激娘。她们不知道议论的人就在殿中，故意提起娘过去的另一个身份，怕是想挑拨爹娘之间的感情。

  看来，不止德妃是冷贵妃的人，这位刘妃怕也是站在冷贵妃那边的。

  她原以为，她们是想给爹娘添堵，没想到话题绕来绕去一直围着她身上打转。几位王妃也加入谈话的阵容，什么夸她长得好，听说还是佛门长大的，还有姑姑教养大的，竟然都是溢美之词。

  她们到底想干什么？

  锦城公主若有所思，看了一眼上座的帝后。

  “她一个孩子家，经不得夸，几位母妃可别再夸她了。”

  “锦城你这就护上了，怪不得外面都传你们比亲生的母女还要亲。你这般看重她，何不来个亲上加亲？”

  刘妃的话一出口，殿中立马安静下来。

  高高在上的帝王眯起眼，目光深不可测，不知道在想什么。刘妃像是没有意识到自己说错话，笑着指指那边的几位皇孙。

  “陛下，臣妾看着，楚国公府的这位大姑娘模样性情都是好的，咱们的几位皇孙也都是好的…”

  明语错愕，死死低着头。

  那边的齐王世子和宁云弈齐齐看过来，他们两人年纪最长些，如果真要议亲，定是从他们二人当中择选。

  殿中没有人说话，陛下漫不经心地开口，“朕记得，瞻儿还没有议亲吧？”

  瞻儿便是齐王世子宁云瞻。

  德妃立马应话，“陛下记得没错，臣妾正准备给他相看呢。”

  明语的心提起来，她知道上位者一句轻飘飘的话就能决定她的一生，甚至她的性命。那个齐王世子，看上去虽然比宁云弈懂礼一些，但也不是什么好东西。

  这样的场合，是轮不到她说话的。

  她急，锦城公主和楚夜行更急。

  他们想让女儿露个脸，万没想到别人居然算计明儿的亲事。齐王世子表面上瞧着不错，锦城公主却是知道这个侄子太早通晓人事，从十二岁来精后便喜欢和宫女厮缠。齐王妃怕弄坏他的身体，干脆在他屋子放了两个貌美的通房，拘着他不敢在外面乱来。

  这事瞒得紧，对外不露风声。

  德妃的话将众人的心都吊起来，鼻眼观心的装模作样，实则都在静等着陛下的话。皇帝面上看不出什么意思，眼神却是有几分玩味。

  “论年岁，倒是和瞻儿相仿，不知楚爱卿意下如何？”

  楚夜行顾不上失仪，也不管陛下是不是会动怒，当下往前一步，“陛下，臣的女儿自幼失怙，又在山野长大，怕是不堪配与皇孙们。”

  陛下面色顿时有些不虞，深不可测的眼神隐隐带了一丝怒气，重重地冷哼一声。皇家威严不允许任何人质疑，还从来没有臣子敢拒皇子皇孙的提亲。

  锦城公主心下一急，忙道：“父皇息怒，楚国公不会说话。昨儿个夜里，儿臣还与他说起将来之事。儿臣身体不好，恐无法替楚国公府添丁进口，楚国公不愿纳妾，儿臣感激之余十分惭愧。是以儿臣想着，不如让明儿招赘。”

  柳皇后闻言，深深看了他们夫妇一眼，慢悠悠地打着圆场，“陛下，楚国公性子率直，有什么说什么。臣妾倒是佩服这样的人，能说出不纳妾的男子，古往今来也没有几个，锦城好福气。他们膝下唯有这一女，便是招赘也使得。”

  陛下被她一劝，面色似乎有所缓和，他盯着楚夜行，“锦城说的可是真的，你真的不愿纳妾？”

  “回陛下的话，臣只想对公主一人好，不愿有妾室庶子来伤她的心。”

  一个臣子，太过妇人之仁囿于内宅，为帝者自是不喜的。可那人若是自己的女婿，就另当别论。身为父亲，皇帝听到他这话心里还是很高兴的。

  “你真不想要自己的亲生儿子？”

  “不想，臣有妻有女，足矣。”

  但凡女子，哪个不曾企望过得遇良人，一生一世一双人。殿中的女子，上至柳皇后，下至王妃们，个个都侧目相看。

  楚夜行生得本就不凡，站在那里顶天立地，他说的每一个字都挠到她们的心上，每一句都是那么的令人向往。好多双眼睛羡慕地看向锦城公主，其中滋味只有她们知道。

  柳皇后先回过神来，赞叹道：“陛下，楚国公有此心，是锦城的福气。今天是他们夫妇进宫来请安的大喜日子，旁的事情还是先放到一边吧。”

  皇帝点头，将此事揭过。

  明语心下一松，一直低着头，直到跟着父母出了长春宫。暗想着这皇宫果然不是什么好地方，以后还是少来的好。

  和她们一起出宫的，还有永王夫妇和两个儿子。永王妃姓王，是清河郡王家的嫡女。两个儿子都是嫡出，一个是九岁的永王世子宁云昭，一个是六岁的次子宁元霆。

  楚夜行和永王走在前面，女人们走在后面。

  永王妃脸型略圆，看上去是个好性儿的，和永王的性子一个南一个北。许是性情互补的缘故，两人的感情极好。

  “皇姐莫要生气，一家有女百家求，这都是好事。明儿生得好，身份也足够，难怪会有人惦记。只可惜昭儿太小，要不然我定是先下手的那个。”

  锦城公主在中间，永王妃在左，明语在右。

  永王妃说完，还看了明语一眼。

  明语僵硬一笑，已经不知道应该做出什么表情。宁元昭也太小了，亏得永王妃能想到这个上面。她以为这话已是足够震撼，不想永王妃还真是语不惊人不罢休的。

  “你们夫妇不愿嫁女，只肯招赘，这也是好事。我家霆儿…就是太小了，要不就送到国公府，让你们好好教养，保管合你们的心意。”

  锦城公主被她两句话说得目瞪口呆，嗔道：“越说越没边。”

  永王妃笑起来，然后正神，“皇姐，我觉得那些人怕是不会罢休，你和国公爷得早做打算，越早把这事定下来越好。”

  “是这个理。”

  两人说得自然，完全没有避讳明语。

  等到母女二人坐上马车后，锦城公主愧疚不已，“明儿，今天真是委屈你了，吓坏了吧？”

  明语点头，又摇头，“我知道爹娘会护着我的。”

  “对，爹娘会护着你的。可是天意难违，如果那些人真求了什么圣旨，娘和爹也没有法子，所以我们得趁早打算。娘知道你是个通透的孩子，心里也有自己的想法，娘说话也不想背着你。你告诉娘，想找个什么样的男儿？”

  这话，祖母也问过她。

  当时她还能蒙混过去，如今怕是不能够了。她冒了头拨了尖，自然会有人打她的主意。一个能挡，两个能拒，三个呢，四个呢，总不能来一个拒一个。

  以前觉得离自己还很遥远的事情，不想一下子就近到眼前，让她不得不认真考虑。不嫁人是不可能的，与其讳莫如深还不如打个合自己眼缘的。

  钱，她有，祖母留给她的那些嫁妆足够她几辈子衣食无忧。地位，她也有，身为楚国公和当朝公主的独女，谁也不敢小瞧她。

  所以，她不图那人的钱，也不图那人的地位。既然是招上门女婿，人品才是最生要的。

  “娘，我就想找个像爹这样专情的，身份不高也可以，没什么才华也行，我只图人好。”

  锦城公主面上一红，“你爹…是不错…就是年纪大了些……”

  外面传来一声轻咳，显然楚夜行耳力好，又紧紧护着马车走，应该听到她们的谈话。锦城公主更是羞红脸，眼波往外一瞟，又嗔又恼。

  “我和女儿说话，你干嘛偷听。明儿，咱们别理他。”

  明语不失尴尬地笑笑，“我爹…还在听呢…”

  “别理他，咱们说咱们的。娘倒是想起一个人来…不过要是招赘的话，那人身份太高肯定是不愿意的…要是早些定下来，就没有这么多的事了。”

  “娘说的是谁啊？”

  明语发誓她只是随口一问，要是她知道娘说的是姓季的那个狗男人，她就是憋死自己也不会多问一个字。

  听到那狗男人的名字，她面无表情。

  “娘，他…他不可能，他是长辈…”

  “他又不是什么正经长辈，而且我看得出来他对你是不一样的。”

  “娘，你看错了…”

  锦城公主一点她的额头，“娘怎么会看错？真想不到他还是一个知恩图报的人。想当年，我们没少明着欺负他…虽然是身不由己…谁知到头来他还记得你外祖父的恩情，不仅把你找到了，还百般照顾你。”

  明语暗道，你们都被那狗男人骗了。祖母也说他好，娘也说他好，他哪里好，他就是一个动不动就发疯的神经病。

  “娘，所谓知人知面不知心，他以前那么照顾大房的人，谁知道他在想什么，说不定他心里根本不记得外祖父的恩情，不过是怕别人说他忘恩负义所以做做表面功夫。”

  锦城公主感觉到女儿对季元欻的排斥，疑惑问道：“明儿，你不喜欢武安侯？”

  单论那个人，明语对他的感官确实有些复杂。说他是个彻头彻尾的坏人，从头到尾都在害她，那也不是。刚开始他确实很可恶，可是后来他也帮过她几次。虽然目的不太单纯，却是实实在在帮助过她的。

  所以真说起来，应该是不好不坏。

  “谈不上喜欢，也谈不上不喜欢，他就是一个普通的长辈。”

  锦城公主一听女儿这话，就知道女儿是什么意思，明儿怕是压根没往那方面想过，仅把武安侯当个长辈看待。

  罢了，武安侯再合适，现在也不合适了。他们夫妻二人在陛下面前都表示要招赘，以武安侯的身份地位完全可以排除在外。

  然而，依然有些心不甘，不是说入赘的男子不好，而是一般来说真正有能力的男子不会选择入赘。她的明儿，原本应该配得上更好的男人。

  “明儿，我还是觉得他对你是不同的。”

  “娘，你肯定看错了。我听说最近承恩伯府的姑娘在和他议亲，指不定人家很快就要定下亲事，又怎么可能对我有什么想法。”

  锦城公主轻轻颦眉，怎么哪里都有冷家人。

  “冷家那些人还真是会钻营，那位冷家大姑娘比起我家明儿来，那可是差得远。武安侯只要不是眼睛瞎，就不可能放着你不要，而要那个冷素问。”

  明语扶额，这真是亲娘诶。

  她才不要和别人放在一起，让姓季的选。

  “娘，各花入各眼，说不定季侯爷就是喜欢那样的。他们要真成了，那也是一个愿打一个愿挨的事，咱们犯不着替他操心。”

  锦城公主又一点女儿的额头，“你呀，还管起你娘来了，我就是觉得有点可惜，年岁相差也不算大，人品长相也不错。”

  “娘，哪里相差不大？”

  这话明语可不赞同，那死男人都二十七了，足足大她十一岁。当然她的心理年纪也不小，和他差不多。但她现在是老黄瓜刷绿漆返老还童了，可以光明正大的装嫩，才不要配一个老男人，而且还是一个不能人道的老男人。

  她嘟哝着，“十一岁，哪里就不大了？”

  在锦城公主看来，相差十一岁完全不是问题。以前或许她不会接受，可是现在她觉得男人大些确实有许多好处，至少会心疼人。

  “傻明儿，大有大的好处，年纪大的男人知道心疼人。”

  明语心道四回水的力量果然大，娘完全被爹收服，对爹是满意得不行。可是娘不知道，如果她真嫁给姓季的，别说是四回水，就是一回水都不会有。

  天！

  她想的是什么鬼，什么水不水的。

  呸！呸！呸！

  要死了，她怎么会想到这件事情。她越是想控制自己不要往那个方面想，思绪却像脱缰的野马，不停地朝着不可描述的地方狂奔而去。

  她甚至想象在昏黄的内室中点满蜡烛，她缩在墙角如别人的笼中之物，瑟瑟发抖满目惊恐。而他像鬼魅一样俯视着她，手里把玩着皮鞭，扭曲着俊脸阴恻恻地对她狞笑。

  “老子不能亲自动手，自有其它的法子让你受活！”

  此时外面传来和脑海中一模一样的清冷声音，好像是在和爹打招呼。吓得她浑身一个激灵，立马从癔想中抽离，差点尖叫出声。