楚琉璃闯进宫里没多久, 就被冷贵妃一通训斥后送回贤王府。听说是宫中失仪丢人现眼, 冷贵妃勒令贤王约束好她, 禁足三个月好好学规矩, 非解禁不能外出。

  一时之间，以前楚琉璃得罪过的人都在看笑话，笑她活该。

  明语对这个结果并不意外，冷贵妃那人端着知书达礼的架子, 这些年笼络了不少的人心, 做坏人的都是冷姨娘及其子女。冷贵妃的算计都在骨子里, 冷姨娘比起她来真有些不够看。冷姨娘尚且都被她算计干净, 何况冷姨娘生的孩子。

  大房三房看着不像是能扶得起来的, 三房还好些，毕竟有小冷氏，冷贵妃多少会看在嫡亲侄女的面子上。大房就不行了, 冷贵妃怕是已将他们当成弃子，又怎么还会顾及楚琉璃的面子。把雅县主嫁去庆洲，在陛下面前讨了好又让陛下生了愧疚，一举两得, 何乐不为。

  所以, 雅县主的婚事几乎没什么争议, 很快就被封为和孝公主，择吉日出嫁。

  和孝公主自然不愿，她跑到陛下面前哭诉，被陛下好一通训斥, 连带着贤王也没了好脸。后来直接和她生母一样被禁足，这事才算是消停。

  楚琉璃母女的事，承恩伯府袖手旁观毫无体恤之情。更让人心寒的是，居然放出什么庶女恃宠而娇，烂泥扶不上墙的风凉话。包括冷姨娘都被拿出来说嘴，说她们母女得了这么多的眷顾还不知道感恩，果真是养不熟的白眼狼。

  背了不知感恩的名声，楚琉璃还如何能翻身，早就成了京中的笑柄。贤王妃依旧缠绵病榻，也不出来应酬，和孝公主的嫁妆皆由礼部准备。

  碍于太子病逝没多久，京中各大世家瞧着冷清了不少。然而树欲静而风不止，平静之下是大家都心知肚明的暗涌。这股暗涌来自储位之争，储位之争的信号就是柳月华这个国公府明珠会花落谁家。

  柳月华一直在宫中侍疾，传出孝名。几位王爷每日也会去长春宫点个卯，一派母慈子孝。明语有时候会猜，不知道皇后娘娘心中属意的到底是谁。

  这一日永王妃上门来做客，明语很是惊讶。几日不见，以前瞧着大气明丽的她脸上难掩郁色。她此行独自一人，身边既没有永王，也没带两个儿子。

  明语大概知道她的抑郁所为哪般，找不到什么话宽慰她。

  倒是她喝过花果茶后，不停夸这茶煮得好，“我瞧着你这日子过得自在，无事坐着喝茶，府里也没有杂眼的人，真真是叫人羡慕得紧。”

  永王府虽然没有侧妃，姨娘通房却是有的。永王对于妻子敬重之情最大的表示，就是府里没有庶子庶女出生。对于这一点，永王妃是很满意的。

  “舅母要是喜欢，往后常来陪我坐坐，我一人闷在府里，确实有些无聊。”

  永王妃叹一口气，若是王爷没有其他的女人，她也愿意天天这么无聊。她知道以王爷的身份，能做到今天这个地步已经是难得。那些妾室通房侍寝后，王爷都会吩咐厨房煮上一碗避子汤。这些年，王府除了她生的两个儿子，连个庶女都没有。

  她也一直庆幸着，庆幸自己能嫁给王爷这般看重正室的男子。可是皇权至上，王爷有没有那个心，她最清楚。正是因为她清楚王爷也想争上一争，才会如此纠结。

  柳月华是柳家嫡长女，屈为侧妃已是委屈。要是对方真进了王府，王爷自会万般宠爱。柳月华身后有柳皇后撑腰，她这个正妃也要避其锋芒，王爷也不会像对待妾室通房一样对待柳月华，定会让对方诞下子嗣。

  “换成是我，我宁愿这样天天无聊，也不想府里热闹。”

  “舅母，你要是在王府觉得烦，以后常来找我。”

  除了这句话，明语也没有其他的话能安慰到她。任何一个女人，都不愿意和别人分享自己的丈夫。那些劝女子要大度的人，用心都不正。

  反正明语是说不出来什么想开啊，什么女人都这样的话。

  “我呀，还真是没地方找人说。这不左思右想，就来烦你了。道理我都知道，我也知道这些年王爷对我很好，我不能阻着他的前程，可是我…或许我还不够大度，不够贤惠吧。”

  这些话，永王妃连锦城公主都不敢说。因为锦城公主是皇家女，皇家人生来最看重的都是皇权，那个位置谁会不想，锦城公主肯定是支持王爷去争的。

  她也不知道为何，就感觉这个外甥女和别人不一样，有些话她在别人面前说不出口的，在这个外甥女面前倒是轻松说出来。

  明语替对方再倒一杯花果茶，“如果大度让自己痛苦，贤惠是给自己添烦恼，那么为何要大度，为何要贤惠？”

  永王妃接过果茶的手一顿，惊讶地看着明语。明语的眼神清澈干净，透着未染尘世的纯粹。这句话说得极好，自己都不痛快，要大度贤惠的名声做什么。

  她慢慢吹散杯子里的花瓣，小口小口地抿着，一股沁人心脾的花香慢慢浸润着五脏六腑，舒泰直到全身。

  “这话说得极好，这茶也极好，我这趟算是没白来。”

  “世间诸事，贵在自己做何想，舅母其实心中早有答案。”

  “你说的没错，我还能怎么办，我又不能拦着。”

  这样的事情是阻不住的，何况事关储位之争。别说永王妃不会阻，便是她的娘家，恐怕也是支持永王的。在世人眼中，一个侧妃而已，撼不动育有两子的正妃。

  永王妃坐了约不到一个时辰告辞，明语再三留饭都被对方婉拒，亲自送对方出去后，两人在侯府门口话别。

  经此一叙，永王妃把明语当成了知己。

  永王妃此行较为低调，没有乘马车，乘的是一顶没有徽记的轿子。明语目送着轿子离开，最后那抹油蓝消失在街角才欲转身回府。

  谁成想听到一声尖叫，紧接着又是一阵尖叫。

  她心下一突，连忙带人赶过去。却原是轿子撞上一匹发疯的马，永王妃从轿子里跌出来，摔得不轻。

  又是疯马。

  她记得上次元宵花灯会上，就是不知从哪里冲出来一匹发疯的马，害得许多人落水。这么雷同的手法，或许出自同一帮人之手。

  上次元宵花灯出事后，京兆府的人找到那匹马。那是一匹普通的半血马，一般的世家官员府上都有圈养。查来查去都查不到主，只能不了了之。

  这马看上去也是寻常，恐怕又是一匹无主之马。

  那马像疯了一般横冲直撞，金秋和两个家丁费一九牛二虎之力才把它制服。幸好这条路上没什么行人，除了永王妃受伤外，并未伤及他人。

  一阵兵荒马乱之后，永王妃被安置在侯府客院，手上脸上都是血，看上去骇人得很。大夫以最快的速度被请过来，诊过脉上过药后被明语拉到一边。

  明语从大夫的口中听到永王妃脸上或许会留疤时，心不由得往下沉。永王妃还晕迷着，要是醒来后知道自己脸上会留疤，不知会是什么反应。

  刚把大夫送走，就看到季元欻和急色匆匆的永王进了客院。永王先进去看过永王妃，然后再出来。明语没有瞒他，把事情的经过和永王妃脸上可能留疤的事都说了。

  永王听完后脸色铁青，一句话都没说。

  “舅舅…”

  “殿下，这事发生得巧，又是发生在侯府附近，是臣的疏忽。”

  永王深吸一口气，脸色稍有缓和，“这事岂能怪你，那些人居心叵测必是时时监视着我们，谁也不知道他们躲在哪里，又会在什么时候出手。真是一出妙计，让本王不得不吃这个哑巴亏。”

  在世人看来，永王妃出事或许正合永王的心意，就算不是永王做的，也是永王授意的。无论是楚国公府还是武安侯府，和永王都是一边的。

  此举不仅让永王吃了个哑巴亏，还离间了永王和永王妃之间的夫妻感情。一个面容有损的王妃，怕是不能成为一国之后，母仪天下。

  “她脸上会留疤的事，暂且先瞒着。本王会遍寻名医，尽力为她医治。”

  永王说着，朝季元欻递一个眼神，两人一起去了书房商议。等到永王妃醒后，永王便带着她一起离开，季元欻送他们去王府。

  明语心中有了不好的预感。储位之争，可能比想象的还要残酷。不光是皇子之间的明争暗斗，连各府的女人都被卷进来。

  辅国公府这一出奇货可居，把浑水搅得越发的乱。她能理解柳皇后默许此事的原因，正是因为理解，才越发觉得难受。

  夜风微凉，她慢慢走出院子。放眼望去黑影重重，像极此时京中的局势叫人看不真切防不胜妨。侧耳静听，树叶婆娑作响极似各方势力你争我夺纷争不休。

  不知不觉，她竟走到了前院。

  金秋和微草两人默默跟在后面，像两个影子。

  突然听到前方传来女子柔婉的声音，“侯爷，要不要奴婢吩咐厨房给您弄些吃的？”

  明语停了下来，金秋和微草也听出那女子的声音，两人目光同时现出惊讶之色，下意识地看向自家主子。

  “不用。”

  男人清冷的拒绝声后，那女子又道：“侯爷您最近天天早出晚归，奴婢担心您又和从前一样不爱惜自己的身体。您身体要紧，好歹用一些吧，奴婢这就去准备。”

  “我说了不用，这些事情自有夫人安排，你下去吧。”

  “侯爷，今天出了这样的事情，夫人怕是吓坏了。奴婢想着，她应该一时半会还记不起这些小事。”

  明语听到这话，勾了一下嘴角，从暗处走过去。

  “侯爷回来了，荔儿倒是个有心的，能急主子所急。等会你把饭菜送到不忝院，忙去吧。”

  荔儿面色如常，规矩行礼后恭敬告退。

  季元欻面有疲色，在看到她后所有的疲惫一扫而空。“夜里凉，出来怎么也不知道多穿些衣服。”

  那冰冷的眼神看向金秋和微草，把两人吓得双腿一软，差点跪下去。幸好明语及时出声，说是自己贪凉，不怪旁人。

  “那马我让人看过了，是吃了加了药的草料。身上也没什么印记，查不出是哪个府上出来的。可能和上次元宵节的事一样，毫无线索。”

  “不用费心查，他们敢在光天化日之下行事，早就断了所有可能的线索。左不过是那些人做的，咱们只是苦无证据而已。此事是别人处心积虑，你别放在心上因此自责。”

  “我知道，可是永王妃那里…”

  “王爷说了，他会处理。”

  夫妻二人说着话，进了不忝院。不忝院分为东西两院，东院是主院，西院是悠闲之所。这处院子也是以前季元欻的院子。明语望着西院的厢厅，不久前她还有永王妃饮茶话家常。这才多久的功夫，就出了这般恶事。

  季元欻人高腿长，迈过门槛时感觉她没跟上来，回头望过来。

  她笑了一下，跟着进屋。

  在季元欻去沐浴的时候，荔儿把饭菜送了过来。微草让人把饭菜摆在正屋，然后带荔儿去偏屋见明语。

  偏屋设有一间小书房，是平日里明语抄写佛经的地方。荔儿进去后，微草担忧看一眼，把门带上。

  明语坐在桌案前，金秋静立在一旁侍候。等了半天，眼见着手下的一页抄写完，明语才慢慢抬起头来。

  “今天你做得很好，要不是你提醒，我可能还真的忘记给侯爷准备宵夜。”

  “这是奴婢的份内之事，当不得夫人夸奖。”

  明语搁下笔，接过金秋递过来温热的湿巾，把手擦干净。慢慢从桌案后面走出来，坐到一旁的椅子上，微微一笑。

  “我记得那次多亏你的一碗参汤，才续了我的命，对此我心中感激，心里念着你的这份情。最近事多，我兼顾不暇，故而一直没有机会找你说说话。”

  荔儿神色恭敬，面上看不出半丝端倪。明语又是一笑，示意她坐下说话。她堪堪坐在春凳的半侧，低着头。

  “多谢夫人。”

  “前两天我还说起身边的几个丫头，她们都被耽搁了。如今孝期已过，是该准备替她们寻个好归宿，也不枉她们跟我一场。侯爷是男人，怕是不会想到这些，想来你年岁也不小，心中可有合意的人？”

  荔儿平静的表情裂出一丝缝隙，道：“奴婢从未想过嫁人之事，只想安安分分留在侯府，当好自己的差事。”

  “男大当婚女大当嫁，你现在想也来得及。你是侯府的老人，一向尽心尽责，又曾有恩于我。于公于私，我和侯爷都不会亏待你。你若是愿意嫁人，我便做主放了你的奴籍，风风光光的把你嫁出去。”

  金秋睁大了眼，目露羡慕。她以为荔儿一定是千肯万肯的，可是等了半天，她只在荔儿的脸上看出犹豫之色。

  明语眸光微闪，问道：“你心中可是有什么顾忌？何不说来听听，我或许能帮你。”

  “回夫人的话，奴婢心中并无顾忌，只是奴婢从未想过嫁人一事，觉得十分突然。夫人和侯爷看得起奴婢，是奴婢的福气。可否容奴婢好好思量一下，再做答复。”

  “自是可以的，这种事情当然要你想好才行。”

  荔儿行礼谢过，金秋将人送出去。

  明语垂着眸，坐着没动。

  金秋送人回来后，隐约猜出一些，道：“夫人，这个荔儿莫不是有什么二心？要不要奴婢再去探个话？”

  “不用。”

  荔儿的心思不难猜，明语并不需要求证什么。私心里，她希望荔儿不要做傻事，一旦犯傻便再无回头之路。

  她记得对方的参汤之恩，早就想寻个机会报答。只要不是触及自己底线的事情，她愿意尽最大的可能给荔儿体面。

  主仆二人出了偏屋，微草在后面拉着金秋低低私语。也不知说了什么，就听到微草惊讶地“啊”了一声。

  正屋内，季元欻已经用好宵夜。

  夫妻二人进到内室，金秋和微草便守在外间。两人的头又凑到一起，窃窃私语起来。微草的脸上闪过震惊，似乎很难相信荔儿会有见不得人的心思。

  金秋轻哼，“知人知面不知心，你可别再傻傻的把人当姐妹，一口一个姐姐的叫得亲热。要是被人算计去，害了夫人，有你后悔的。”

  “我知道…我就是不太相信她会是那样的人…”

  微草的声音渐小，实则她自己心里也说不上来。她只知道荔儿对谁都好，是个贴心的大姐姐，旁的她还真知道的不多，所以她并不是很确信。

  内室里的夫妻二人也在说话，明语不会提起荔儿的事情。这样的事情男人知道的越少越好，最好是什么都不知道，事情就被处理得干干净净。

  两人说的都是朝堂之事，以及长春宫的事情。

  “你说此前皇后娘娘中意的人会不会是永王？”

  “不无这个可能。”

  永王比其他王爷都有一个明显的优势，那就是永王生母早亡。其余的王爷生母都尚在，换成任何一个人，首选的都会是永王。

  今日这一出，看似苦主是永王府，实则受指责的还是永王。

  一个为达目的连自己的妻子都谋害的男子，品行必会饱受争议。试问这样的人，又怎么可能会是储君之选。

  他都能想到这一点，世人也会想到。

  “听说贤王昨日和柳姑娘在殿外说了一会儿话，足有半刻钟的时间。”

  明语并不惊讶，贤王那人哄起无知少女来，确实有几分手段。他又会吊人胃口，府里还有一个缠绵病榻不知哪天就病逝的王妃。柳月华若是不甘为侧妃，贤王或许是最好的选择。

  但是柳皇后肯定不愿意，即便贤王再好，也不是她考虑的人选。

  所以他为了得到柳皇后的支持，必定要排除异己。永王是第一个，接下来肯定还会有第二个第三个，直到合乎储君人选的皇子只剩他一人。

  到那时，无论柳皇后愿不愿意，都没有其它的选择。

  她想起那日在贤王府时，贤王拦着自己说的那些话，心头泛起一阵恶心，“季元欻，你有没有法子阻止他，我不希望笑到最后的那个人是他。”

  “好，我知道了。”

  “你真有法子？”她问。

  他一把将她按下，声音暗哑，“睡觉！”

  大半夜的说那些无关的人做什么，他可不愿任何人搅乱她的心神，让她在床第之间也心不在焉。大红的幔帐放下来，幔帐内很快响起细碎的低吟声。

  永王妃被人纵马行凶受伤，这样的事自然是瞒不住的。第二天京里就传遍了，世人议论纷纷，揣测着永王妃出事的时机太巧，怕是有人故意为之。

  而那个故意之人，恐怕是枕边人。

  随着流言发酵，又兴起一个版本。说是永王妃那日便宜出行，事先并没有知会任何人。也就是说只有明语知道永王妃到侯府做客，所以明语才是那个别有用心之人。目的很简单，就是想助永王一臂之力，力争到柳皇后的青睐。

  明语听到后，心中并无气愤，早就料到会有这么一说。锦城公主怕她钻牛角尖，一听到传言后就上侯府来安慰她。

  “你舅舅和你爹会去查流言的出处，你不要胡思乱想。”

  “娘，我真的没有多想。嘴长在别人的身上，他们爱说什么说什么。京中的流言还少吗？这个下去了，又有另一个出现，要是认真的话就输了。”

  “你这孩子。”锦城公主一点她的脑门，“还真是个心大的，害得我和你爹一宿都没睡好。你祖母本来要来的，只是水哥儿又不能离人。”

  “你为什么不把他带来？”

  “还不是怕他闹你惹你心烦，那孩子最近不知道怎么回事，把自己的木剑陀螺等东西都收得好好的，说是要和小外甥一起玩。我还纳闷哪里来的小外甥，你也没那么快就怀上啊。也不知道他是听谁说的，都当真了。”

  明语脸一红，她猛然想到一个可能。敢情那天季元欻把水哥儿哄好，两人还拉勾什么的，就是达成了这样的协议。

  怪不得那天晚上足足要了四回水。

  死男人！