“明儿, 明儿。”

  锦城公主叫了几声, 才把明语从思绪中叫回来。明语脸色微红, 目光茫然, 把锦城公主看得心下叹息。明儿在很多事情上比同龄人都看得明白，处事也颇为老道。唯有在男女一事上，还是懵懂孩子气。

  到底以前在山中生活得太久，心性太过单纯。

  金秋微草几人都大了, 要是生出旁的心思, 恐怕明儿都觉察不出来。她看向侍候在一旁的几人, 看似随意玩笑道：“你如今是一府主母, 不光要处理内宅庶务, 身边这些人的事你也要上点心。”

  明语知道她所提为哪般，笑道：“娘说的是，我最近也在想这个事。”

  “先前我和你祖母没有管这事, 是因为你这些人都是你用惯了，要是在国公府里婚配太过匆忙。如果跟着你到侯府后再许人，你也好安排一些。”

  “娘和祖母的意思，我知道的。”

  金秋和微草适时低头, 面上虽然害羞却没有一人出声。锦城公主有些满意, 能听从主子安排的下人用起来才放心, 就怕存了私心口口声声表忠心说什么不嫁人之类的，实则盯着男主子的床榻，生出见不得人的心思。

  季姑爷求亲时曾表明，婚后不会纳妾。对于这句话, 她不仅信了，而且希望他能做到。

  “季姑爷是个心诚的，他婚前许你一双人，你可不要装什么大度。”

  “娘…”

  下人们齐齐震惊，侯爷竟然许了夫人决不纳妾。金秋银杏都为主子高兴，她们本就是卢氏给明语的人，长相并不出色，拿得出手的都是身手。微草生得一团和气，圆脸略胖，她从未想过要当什么通房姨娘。闻此言除了替主子高兴外，心中一凛决定寻个机会好好劝劝荔儿。

  锦城公主是故意说的，就是想借此把话传出去，敲打那些有此心思的人。

  门外有下人进来，似乎有什么事要禀报。金秋出去一会然后进来说侯府门外有人哭求，要见明语。

  “是谁？”

  “君家的文夫人。”

  锦城公主冷冷一笑，和明语对视一眼，道：“让她进来。”

  明语握住母亲的手，感受到她手上的冰凉。她回以一笑，让女儿不要担心。对于那些人，她确实该见一见了。

  文氏很快被带进来，一进门就抹眼泪。看到和明语坐在一起的锦城公主，神色微微一怔，完全没想到会有外人在。

  公主若在，自己还怎么能说得对这个贱种。转念一想，后娘能有几个好的，指不定公主还会站到自己一边。

  “惊扰殿下，臣妇该死。实在是走投无路，苦求无门。想着如今我君家落魄无人顶事，唯有明姐儿嫁入高门，兴许能帮上一帮。”

  “君夫人说说看，究竟何事？”

  文氏心下一喜，公主开口问了，说不定这事有门。

  “回殿下，都是我那苦命的女儿。她嫁进楚家大房十几年，育有一女两子。这些年相夫教子没有功劳也有苦劳。楚姑爷一句莫须有的话，竟然把她丢去庄子上。生了病都无人知，差点命都没有了。要不是为了几个儿女，她肯定挺不过来…谁知楚姑爷半分不念夫妻之情，居然要休妻…君家人微言轻，任是我们再求，他都执意休妻…明姐儿，你可得帮帮我们，站出来说个公道话。”

  锦城公主目光冰寒，直视着文氏，把玩着手中的茶杯。

  文氏被她看得心头发毛，暗自思忖着他们可没有得罪过这位公主殿下，这位公主殿下未何眼神如此不善。

  “依君夫人所说，是大伯无故休妻，大嫂并未犯任何之事。”

  “本就是这样的，楚姑爷说什么涴儿与人私通之类的，可谁亲眼看到了？就因为涴儿说错了两句话，他就扣这么一个污名到涴儿的头上，不就是欺我们君家败落了。先前我们还想着楚姑爷不过一时之气，等气头过了自会把涴儿接回来。不想他竟然和…那什么人勾搭，居然要休妻。”

  “既然你们认定大嫂没有与人有私，大伯还与人苟且，为何不报官？”

  文氏一愣，这位锦城公主好生不知事。谁家出了这样的事会报官，报了官名声就没有了，往后也没脸面立世。

  “殿下，这种事情怎么能报官…说到底是楚家的家事。楚姑爷要真休了我家涴儿，不就坐实那些传言，日后世人议论起来丢的还是楚家的脸面。再者涴儿可是生了三个孩子的，那些孩子和世子是堂亲，他们没脸了，世子爷的脸面又能好看到哪里去。”

  锦城公主放下茶杯，冷哼一声。这么多年了，二婶还是如此能言善辩。当年母亲曾说过，二婶此人惯会做花面功夫，不可信任。父亲和母亲去后，她悲愤之余再三婉拒对方的帮忙。要不是那时候侯府事情杂多，她根本顾不过来，又怎么会把一些不太紧要的事情交给对方打理。

  正是因为觉得那些事情不太紧要，不想招来那样的祸事。

  “君夫人这是在威胁本宫？”

  “不敢啊，殿下，臣妇是就事说事。”文氏一吓，双腿一软跪了下去。“臣妇实在是气不过楚姑爷不念旧情…还与别人勾搭成奸…这要是传了出去，丢的可真是楚家的脸面哪。”

  “你说得没错，确实丢脸。既然丢脸，何不干脆丢大一些。”

  什么？

  文氏连惊恐都忘记了，这位锦城公主莫不是个傻的，哪有人嫌丢脸不够大，非要丢个大脸才甘休的。世人都说公主视贱种如己出，莫非今日自己来的不是时候。

  锦城公主看着她煞白的脸，目光越发的冰冷。“本宫以为君夫人应该心存愧疚，深觉对不住明儿，不想本宫猜错了。你竟如此不知悔意，还有脸来求明儿帮你女儿。”

  文氏脸色大变，不敢置信地抬头，“殿下…殿下何意，臣妇听不明白。”

  “你听不明白，本宫看你是揣着明白装糊涂。明儿的亲娘是怎么死的，你不会不知道吧？当年君大小姐被你们赶出去时，你们可曾想过她是被人冤枉的？怎么轮到你们的头上，你们就觉得冤枉了？”

  文氏心忽忽往下沉，这个锦城公主真是个蠢货。哪有填房替原配说话的，她好歹是个公主，此时不应该踩上一脚吗？

  “殿下，当年之事…很多人都亲眼所见，我们也是没有办法啊…”

  “没有办法？好一个没有办法？你们就算是抓到实证，她总归是你们君家人。你们不分青红皂白就坐实她的污名，到底是何居心？就算将她从谱除掉，难道就不能替她寻个容身之处吗？说到这里，本宫倒是想问问君夫人，既然你们君家已将君湘湘除名，你今日怎么有什么资格来求明儿帮你们君家？”

  文氏一噎，暗道今日出门没看黄历，没想到碰到锦城公主这个憨货。

  明语垂着眸，表情沉痛，“当年我娘求告无门，连个容身之所都没有，只能流落到京外。那个时候，君夫人去哪里了？我娘都不是君家人，我和你们君家有什么关系？君夫人今日求错了人，请回吧。”

  “明姐儿，涴儿一向对你不薄，要不是她，你怎么会被接到国公府的？”

  “君夫人，我是国公府的姑娘，迟早是要回去的。至于她为什么会接我，我想她自己最清楚，毕竟我才进国公府没几日就差点被人陷害失了清白。君夫人，今日念在你初犯，我不与你计较，他日你再敢上门哭求，休怪我不客气！”

  文氏吓得身体一晃，这个贱种，她怎么敢…怎么敢这样对自己说话！她只恨当初事情没有做干净，否则也不会有这个贱种。

  锦城公主忽然一个茶杯砸过来，直接砸在她的头上。茶水洒了她一头一脸，额头还有血流下来。

  她被砸傻了，连脸上的血都不顾不上抹。

  “颠倒黑白，竟然敢在本宫面前如此强辩。难道你们忘记当初把国公爷丢到乱葬岗的事情吗？还指望我们帮你，好大的脸面！仅此一点，本宫就可以要你们的命！识趣的赶紧给我滚！我告诉你，这一切都是你们咎由自由，怨不得旁人。”

  文氏彻底被吓到了，连自己被侯府的婆子拖出去丢在外面时，还没有反应过来。早前围在侯府门外看热闹的人还未离开，见她被丢出来，指指点点，还有人捂着嘴笑。

  那丢她出来的婆子还吐了一口唾沫，大声道：“这个君夫人出言不逊，不仅污蔑我们夫人，还敢顶撞公主殿下。要是再有下一次，就不止丢出来这么简单！”

  婆子进去后，侯府的大门“哐当”一下关上。

  锦城公主情绪有些激动，明语轻轻拍着她的手背，低声安慰着她，“娘，一切都过去了，他们的报应才刚刚开始。咱们会越来越好，为了这些人，不值当的。”

  锦城公主闻言，叹了一口气。方才她确实有些激动了，那样的人她不应该见的。正是因为心中还有怨气，她一时没有忍住。

  君家落败，当然是她和丈夫的手笔。不过也是君家人自己不争气，那个所谓的堂弟色胆包天，被他们一设套，连齐王的妾室都敢沾，这才惹了祸事被陛下夺爵。

  文氏还有精力管君涴涴的事，看来是缓过来了。

  如此看来，君家的银子还有一些。

  她眸光一沉，心道有些事情该提前了。她不会要他们的命，她会把他们在意的东西一样样拿走，直到他们一无所有。死太容易，也太便宜那些人。更何况她能重生为人，还能儿女双全，总得积点德不是。要人命的事情，能不做便不做了吧。

  “这些事情，都是我和你爹与他们之间的恩怨，你要记住往后和他们有关的事情，你一件都不要沾，我和你爹自有打算。”

  明语点头，她又不傻，自然猜出来君家被夺爵是父母的手笔。当年君家就是因为觊觎爵位，才会害外祖父一家。

  现在，轮到他们自己了。

  母亲上门，明语自是要留饭的。午饭时，季元欻没有回来，锦城公主问了一下。明语摇头，最近他太忙日日早出晚归，也不知道忙些什么。

  锦城公主惦记着府里的一老一小，用过饭过略歇小半个时辰就回去了。

  季元欻回来的时候，明语都睡下了。听到外间的动静，披了一件衣服就去了外间。他正准备去隔间沐浴，突然看到她出来，不自觉离她远一点。

  她鼻子尖 ，闻到一股熟悉的味道，那是烟火之后的硝烟气。怪不得他最近回来后都没有立即回内室，而是洗过澡后才进去，原来是因为这个。

  随手一挥，让下人们都出去。然后凑到他身边，他还想往后退，被她一把拉住。她皱着鼻子，可爱地嗅了几下。

  “这气味…莫不是硝石…”

  “你知道硝石？”

  “当然知道的，你可别忘记了，我是佛门长大的。庵里也是有炼丹炉的，这种气味并不陌生。你是不是还在查大凉山山崩一事？”

  季元欻没有瞒她，他最近不止在查山崩一事，更重要的是暗中查找那东西究竟是何物，为何能有那么大的威力。

  去年那次他会在佛相寺，也是知道佛家有炼丹之术，想在寺中寻找一些线索。

  “此物威胁极大，自打出事后，陛下夜不能寐。”

  身为帝王，陛下当然睡不着觉了。卧榻之侧岂容他人觊觎，何况那东西威力之大能炸飞一座小山头，万一歹人想夺江山，炸了皇宫怎么办？

  如此重要之事，陛下委任他去办，是因为信任，还是别的。

  “这事颇为棘手，你可有什么眉目？”

  “有一些，试了几回，炸开的时辰难以掌握。”

  她微微蹙眉，什么叫时辰难以掌握，他不会是用炼丹的法子吧。如果是那样，确实很难掌握时间。

  “我以前在山中时，倒是接触过一些，要不…你带我去看看？”

  他闻言目露沉思，半晌后微微颔首。

  两日后，季元欻休沐。夫妇二人婚后第一次一起出门逛街，先去的是簪珠阁。胡掌柜看到他们上门先是一惊，紧接着欢喜不已恨不得把铺子里最好的东西都拿出来。

  两人此番并不是为挑选首饰而来，略做了一会儿样子，随意挑了几样东西。在季元欻朝胡掌柜使眼色后，胡掌柜立刻带两人去了后院。

  从后院出去，经过一条巷子右拐后再进一条巷子，可见一座供奉着观音的寺庙。寺庙的左侧弯进去，是鱼龙混杂的槐树街。

  穿过槐树街，进了一间院子。这院子不大，旁边住的是一个戏班子，不时传来锣鼓声。更巧的是，这间院子正好在观音庙的后面。

  又吵又有香火气，果真是个好地方。

  明语先前在簪珠阁的后院换过装，戴着帷帽与一般的妇人没什么两样。她站在院子里，隔着帷帽认真打量了一通。

  屋子里出来两个人，看到她以后什么都没有问，低下头去接着干活。

  “他们是你的人？”

  季元欻轻轻摇头，眼神看向皇宫的方向。

  明语了然，和他一起进了屋子。屋子里充斥着硝石丹砂和火油的气味，角落里摆放着一排小号的炼丹炉，与她猜想的一样。

  期间两人都没有说话，仅用眼神交流。出了院子后，又一路折回，途经观音寺时，两人还进去求了一个签，问的是子女缘。

  一直到簪珠阁的后院，明语才问起那院子的事情。

  “那地方极好，大隐隐于世，又有戏班子和庙里的香火做掩饰。”

  “你还看出了什么？”他问。

  她微微皱起眉来，摇摇头。她没看出什么来，倒是隐约猜到一些东西，“依我看，你已有眉目，算是略有小成。何不将法子献上去交差，言明弊端。我想陛下手中定有能人异士，比你一人苦思要强上百倍。”

  他闻言，深深看着她。

  她也看着他，迟疑道：“臣子太过能干，陛下不见得欢心。自古帝王多猜疑，你要真试出了那厉害之物，他必会忌惮于你。”

  以他这样的法子再试下去，也试不出什么结果来。倒不如就此脱手，先把自己摘出去再说，至于以后，走一步看一步。

  “你向来看得清，上次你就提醒过我，原本我也是打算再试几回，若实在不成便这般交差。以我之力确实难再有进益，与其多做无用功，不如呈上去交由陛下定夺。”

  换过衣服后，两人带上挑选好的首饰出了簪珠阁。既然是出来逛街，正事已办，两人自是不用急着回府。

  珍珠楼离得有些远，他们寻了一家看似不错的酒楼，要了一间雅间。这家酒楼有几道招牌菜，什么牡丹虾、脆皮香酥鸭和葱烧鲥鱼等。

  在等菜的功夫，打开朝楼里的窗户，能听到底下说书人抑扬顿挫的声音。

  大堂内宾客济济，听到紧要之处，无不高声欢呼。明语听得兴致勃勃，她还是头一回现场听人说书。随着一声惊堂木响过，那说书人说了一句请听下回分解便收拾东西下去了。

  四周一片扼腕声，紧接着上来一对父女般的男女。男人拉着二胡，女的捏着兰花指唱曲。曲子婉转缠绵，颇有几分江南韵味。

  那女子生得粉面桃腮瓜子脸，很是有些姿色。明语想到举凡书中写什么唱曲的女子，总会引来一些是非。比如说哪个喝醉的男子强行调戏，或者是油头肥肚的乡绅要强纳为妾之类的。

  才想到这里，就看到大堂之中一个醉熏熏的男子跌跌撞撞站起来。

  “小娘子唱得真不错，不如跟大爷回去好好唱啊。”

  明语看到这一幕，惊讶地睁大了眼睛。她真没想到自己才想到这个，就真的给自己来了这么一出，也太邪乎了吧。

  季元欻看到她的表情，脸色微沉伸手就要把窗户闭起来。

  “不要关，我还要看。”

  “乖，这不是你能看的。”

  他的小妻子心性纯良，哪里见过这样的污糟之事，方才怕都惊着了。他可不想让这样的事情脏了她的眼睛。她按住他的手，拼命摇头。

  “我想看。”

  她的眼神是那么的清澈，充满着好奇。他突然有些不忍，手慢慢一松。她看到他的动作，心下一喜，赶紧朝楼下望去。

  那喝醉酒的男人已和拉住了那女子的手，“小娘子，我家中房屋数间，奴仆成群，你何不跟我回去享福，总好过这般抛头露面卖笑度日。”

  明语觉得，在这样的时候，应该会有人英雄救美。便是没有，酒楼的掌柜也会出来说说话，毕竟这父女二人能在这里讨生活，和酒楼里应该达成过什么协议。

  等了半天，都不见酒楼的人出面，那男子言语间越发的放肆，语气也越来越轻佻。那老汉都跪下来了，女子也跪在一起哭。

  “哭什么？丧气得很。是让你跟爷去享福，又不是让你去死，活得这么晦气，你们可知道爷是谁，别敬酒不吃吃罚酒！”

  大堂内议论纷纷，明语听到有人说这男子的来头，好像是什么侍郎家的侄子，听起来名头还有些唬人。

  “什么狗东西，也敢称爷！”

  一个酒杯从天而降，正好砸在那男子的身上。

  男子勃然大怒，怒视着楼上，“谁？是谁砸爷的？哪个缩头乌龟，还不给爷滚出来！”

  对面二楼的窗户处，一个锦衣男子讥笑斜靠在窗边，睨着下面，“你叫谁滚出来！”

  男子看清锦衣男子的脸，吓得面无人色，浑身抖个不停，然后两眼一翻倒在地上发起酒疯来。嘴里胡言乱语着，模样甚是癫狂。他的小厮高喊着自家爷喝多了，请众人多担待之类的话，并丢给那唱曲的父女一锭银子。

  明语被他们的骚操作弄得啼笑皆非，这一个个的还真是人才啊。所以说京中藏龙卧虎，不敢随意充大，一个不小心就会惹上不得了的人物。

  季元欻朝对面窗户那里遥遥行礼后，关了窗户。

  “那人是谁？”

  “连王宁元其。”

  那就是冷贵妃的另一个儿子，听说为人最是风流，常混迹于坊间闹市，和贤王一向贤德的做派南辕北辙。

  明语方才依稀看到对面除了连王外，应该还有另一人，“和他在一起的人是谁？”

  “晋王宁元极。”