按照古时送嫁的礼，被送嫁的女子到了外地，须得借居在五服内的同姓亲戚家。

  倘若外地没有同姓亲戚的，则租一独门独户的院子，独身住上小两月，才好办正经的婚宴。

  只是虽礼最先是这样定的，可朝朝代代的，今时早就不同往日了，乱世里规矩最难守，到如今，已经少有人还照着古礼行婚宴。

  宜臻当然也不。

  随着父亲和几个叔伯外派的外派，罢官的罢官，宜臻在京城早就难寻五服内的亲戚了。

  因为祝家祖籍并不在京城，而是在鲁地，当;;年不过是因为祝老太爷做了京官，他这一脉才往北迁的。

  是以她与表妹戚夏云通了信后，便决定暂且先借居在京兆少尹府上。

  好歹也算是循了旧礼中的“成婚前须得隔居两月不相见。”

  只是这样有好也有不好。

  毕竟当麻烦与噩运没落在自己头上时，那些深宅大院里闲的发慌的媳妇子们，有的是嘴去说三道四。

  更何况她们说道的对象，在她们瞧来，完全是烧足了香拜足了佛，又行了大运，才能嫁于卫珩的。

  这位在京城婚嫁市场上最受欢迎的少年权臣，相貌英俊，高官厚禄，颇受圣眷，还极为洁身自好，到如今这年岁，身边连个通房都未有，谁家太太姑娘能不喜爱。

  偏偏，便宜了祝宜臻这么个家道中落的外地小官之女。

  谁家太太姑娘能甘愿？

  可宜臻是什么人。

  这些年从京城辗转黎州，经历了被血亲迫害，父亲遭遇贬斥，几房伯伯全部被罢官，一桩桩一件件糟心事儿接踵而至，她早就能对这世上的波折起伏波澜不惊了。

  此番再回旧地，少女心里怀着的事儿太多太杂，高门深宅内的那些刻薄流言，任凭在耳畔转了多少回，都无法让她动容分毫。

  更何况她未婚夫还是卫珩，平日里最恣肆傲慢不过，眼高于顶，胆大包天，甚至敢在她面前坦坦荡荡谈造反如何如何。

  一个百年难得一遇的乱臣贼子。

  在卫珩的教唆下，当年乖巧懵懂的小崽子越长越歪，面上瞧着和和气气，骨子里却最叛逆不过。

  那些不怀好意的目光，遮遮掩掩的碎语，不管是出自邢府内的丫鬟婆子之口，还是来自外头夏日宴里的热闹，宜臻都压根儿不屑去深究。

  且旁的不说，就说这段时日，她在邢府里深居简出，推拒了所有送上门的帖子，邢府外头的人，也没机会到她面前嚼舌根惹怒她。

  而邢府府内的人，怕是连讨好还来不及，有哪个敢在她面前嘴碎的？

  戚夏云是重生过一回的人，前世几十年的人生经历，再加上对未知的懵懂把握，她心底里总觉得，臻表姐一定会来京城。

  是以在往黎州去信后，她就自己估摸着时日，寻了个机会和姑丈商量了，说日后她表姐要往京城来，能否借居在刑家一段时日。

  京兆少尹邢温书极慎重地琢磨了这事儿。

  祝宜臻这个姑娘，可不仅仅是夏云的表姐这么简单。

  她还是卫珩的未婚妻。

  听说她和卫珩婚约是还在的。

  但祝府早已败落的不能更败落了，如今这副模样，哪还能看见祝老太爷在时的半分鼎盛。

  而当年的寒门之子卫珩，如今却是圣眷正浓的天子近臣，随意出入宫闱，和天子谈笑自若，连右相都要避其锋芒。

  更何况他一个小小的京兆少尹。

  那么邢温书就必须琢磨清楚，对于这位自小订下的未婚妻，卫珩究竟是乐意娶，还是不乐意娶。

  倘若卫珩对祝姑娘情深义重，心里头是愿意娶的，那邢家递出这根橄榄枝，就是百赚不赔的生意。

  既得了个好名声，又博得了卫珩的好感。

  但倘若卫珩只是碍于长辈之命，实际上并不愿遵循这门娃娃亲。

  那么他就是在老虎头上拔毛，惹怒了卫珩，对方一迁怒，能给他好果子吃？

  卫珩。

  在京城官场内，是出了门的阴晴不定，性情难测。

  琢磨来琢磨去，邢温书最终还是决定：恶向胆边生，富贵险中求。

  他应下了内侄女儿的这个请求。

  ——他赌对了。

  也许是早就料到送嫁一事会在京城里引起许多流言蜚语，卫珩直接向圣上请了旨赐婚。

  圣上最是宠爱他不过，他回京当日，赐婚的旨意就下来了，还特封了宜臻为常宁县主。

  宣旨太监捧着圣旨到邢府宣读之时，整个内宅后院都惊住了。

  也不知是未料到卫珩居然如此看重这个未婚妻，还是惊于圣上对他的崇信与纵容。

  如今卫府正在修缮，据说整个正院都大刀阔斧地动过了，看得出来是极重视这场大婚的。

  且自打这位祝姑娘住进府里以来，卫府派来的马车就没断过。

  今日是一车药材补品，明日就是一车丝布宝石，倒也并不是送给祝宜臻的，而是给他邢温书的。

  赶车的管事笑呵呵道：“邢老爷可千万别推辞，我们主子说了，祝姑娘在贵府上多有叨扰，一点谢礼，不成敬意。”

  给足了他面子。

  更让邢温书喜不自禁的是，他幼子今春想入长亭书院进学，不知托了多少关系，至今也没个消息。

  本都以为成不了了的事儿，却在祝姑娘在府上居住的第二日，忽地就成了。

  不用脑子想也知道是谁在背后使得力。

  他嫡妻戚氏简直都要把祝宜臻这个金娃娃给供起来了，恨不得她永不出嫁，就这么在邢府住的越久越好。

  ——这也就是为何，祝宜臻深居简出，不仅不接外头的帖子，便是连邢府内宅的家宴，大多都婉拒了。

  她不屑回击那些人的刻薄，也不想应付这些人的讨好。

  对于如今的宜臻来说，她满脑子都是那日在入京的马车上，表妹戚夏云与她说的话。

  “卫公子回京后，第二日就被圣上遣往北疆。”

  “臻姐姐留在黎州，酆王非要讨了你回府去做妾室。”

  “二伯上衙时，一个不慎，坠马而亡了。”

  “还有二伯娘，她闭着眼，被人从河里打捞出来......也没能救活。”

  “夏云一言一行全然赤诚，倘若我心存一点儿不轨，便叫我天打五雷轰，不得好死。”

  宜臻已在邢府住了有小半月，但卫珩还过的好好的，依旧是他的吏部侍郎，天子宠臣，还请了赐婚的旨意，并未有任何失势的迹象。

  那么戚夏云说的“卫公子回京后，第二日就被圣上遣往北疆”一事，显然就不能信了。

  正当宜臻不知是恼怒于她的愚弄，还是松了一口气的时候，对方微微叹息，又开口了。

  “臻姐姐，我并未愚弄你，也不是记错了。因在我梦中，卫公子是小半月后才到的京城，他在黎州多呆了两日，行至江夏时，又因江夏地区流民暴动耽搁了好几日。这也是为何，我当初与你写信时，特地嘱咐了让你们千万要行水路。”

  她的目光静静的，满是诚挚和认真。

  没有半丝开玩笑的意思。

  她说：“臻姐姐，明日就是圣上派遣卫公子去北疆的日子了，我知晓你未必能信我说的话，但我盼着你还是能早做准备。”

  少女垂下眼眸，沉默片刻：“好，我会考虑的。”

  “臻姐姐，倘若事儿真的如我梦中一般发生了，你定要想好了。北疆......不是什么好地方。”

  “......我知晓了。”

  ——知晓是知晓了。

  但宜臻现在思绪乱的很。

  自那日在马车上说完话后，她足足有好几日没有与戚夏云深谈，甚至还刻意避着她。

  因为卫珩教过她，若有一日，当她几乎就要对某个人交付信任，却又不能确定他是好是歹时，最好的法子，就是离那个人远着些。

  只有远离了，才能保持清醒。才能以冷静的目光去瞧对方，去判断他究竟是怎样的性子怎样的目的。

  毕竟这世上，最清楚的永远都是局外人旁观者。

  远离了之后反复思量，若是还觉得他可信，那么就反着再想一回，想着若是他是个恶人该如何办。

  他若是真怀着恶意，你该如何为自己留下后路和余地。

  等着一切都思量清楚了，觉得寻不出破绽了，那信他一次也无妨。

  毕竟做好万全的准备之后，生死依旧有命，富贵还是在天。

  宜臻一一照做了。

  直至今日清晨，她终于想的有些明白了，才来到戚夏云的院子，主动寻她商议这些事。

  就像戚夏云自己说的，梦与现世未必全然相符。

  卫珩被派去北疆一事，不是不应，只是时候未到而已。

  毕竟她之前与她所说的总总，每一件都成真了。

  没有一桩例外。

  她说二皇子妃会因难产而亡，腹中的一对龙凤胎，男婴活了下来，女孩儿却一生下来就是个死胎。

  果然。

  第二日，二皇子妃薨的消息就传遍了整个京城。产下一子一女，只活了一个。

  活的是儿子。

  如果二皇子妃是被人为害死的，那么提前知道消息也不无可能。

  只是，戚夏云为何能够那么肯定，死的那个定是女孩儿？

  她还说，江夏不出几日便会发生流民暴动，整个江夏城死伤极其惨重，郡守一家的尸首，被流民挂在城门口曝晒了整整三日。

  除此之外，京城这两日夜里会刮大风，雨势下的极大，一连下好几日，京郊外山洪爆发，泥石堵路，不少过路人都丧生在这场毫无征兆的山洪泥流里。

  还有旁的许多。

  譬如江御史幼女因染上天花而夭折。礼部侍郎家二小姐和德宁侯府世子的婚事告吹，是因为她被人发觉和她表哥私通，还珠胎暗结，京城里流言纷纷，那小姐因受不了这份屈辱，竟上吊自戕了。三皇子和七皇子在马场赛马时，一言不合吵了起来，还动了手，一路闹到圣上面前，却仅仅只是为了一匹小马的名字该取追风还是雪影......等等等等。

  她说了好许多，有天地之灾，有人为之祸，一桩桩一件件，全部应验了。

  而这些，是连卫珩都不知晓的事儿。

  甚至有许多事儿，不论怎么精心策划，都根本无法在发生前就预判出结果。但戚夏云全说准了。

  宜臻不知道，上辈子的这个时候，因为戚夏云的资助，祝家并未离开京城，尚还住在小巷子内，拮据度日。

  那个时候，许是为了稳住她这个钱罐子，祝亭霜每日都会来寻戚夏云说话，与她讲外头的新闻，也不知为何，明明许多都只是鸡毛蒜皮的小事儿，戚夏云却一直记到了现在。

  祝亭霜当时与她说的每一句话，在此刻都还清晰的很。

  许是因为，后来的日子太过艰辛，她一遍遍回想往事，一遍遍悔恨往事，就把所有的琐碎，都记在了心底。

  所以她说的那样详细，言之凿凿，证据就摆在眼前，哪怕背后的理由再荒唐，也由不得宜臻不信。

  如今，倘若宜臻还有所犹豫的，便也只因那剩下的最后一个消息了。

  ——戚夏云说，卫珩即将就要触怒宣帝，被贬往北疆。

  ......

  京城与黎州不一样，这儿的春季格外短暂。

  四月中旬，在京城就已是入夏的时节了。

  而今岁的夏日来的格外顺遂，五月伊始，天气就逐日逐日地燥热起来。

  前几日的大风和大雨还在脑海里未散去，关于京郊山洪的折子还呈在御案上未批，天就已然放晴，万里无云，每到午后，日头就格外的大。

  蝉声从细微羸弱一点，到聒噪满耳，偶尔瞒着府里的人出了门去，已经能瞧见街头巷尾的铺子走摊，都摆出了凉饮与冰酪来。

  而事实上，与昨日戚夏云的谈话，才过去不到五个时辰。

  这日午后，卫府又派人驾了两辆马车来，一辆里头装着药材补品，还有些布料海货，照例是送与邢府女眷的。

  另一车装的是一筐筐冰与新鲜瓜果，却是指明了要送与祝宜臻祝姑娘的。

  邢府的管事千恭百顺地收下了，还未向主母禀报，就先派人把冰块和瓜果搬进了祝姑娘的院子里。

  经过这么几日，这位祝姑娘在卫大人心里头的地位，他们已然看的十分清楚，连老爷都嘱咐了一万遍不许有丝毫怠慢，他们自然不敢掉以轻心。

  下人们把东西搬进院子里的时候，宜臻正在屋内练字。

  这样热的天气，按照往常，她本该是倚着窗，借着竹林和冰块乘凉，一边悠然自在地翻阅游记话本的。

  但今日，她压根儿连一页纸也读不进去，只能挽了袖子练字以静心。

  尽管成效甚微。

  她练了足足有一个多时辰，心里头还是烦乱的很。

  戚夏云的话，一直在耳畔不停地打转，打转，一刻也不肯停。

  戚夏云与她说，就是今日。

  就在近日，卫珩回因触怒圣上而被派去北疆，虽不是贬官，还升任了大将军一职。

  但谁不知道，如今北疆形势严峻，军需补给不足，连周栾将军都节节败退，被鞑子占去了不少领地，整个北疆的大宣子民，都生活在水深火热之中。

  早朝时，每每提到北疆，满朝的文官，不是说和亲，就是说割地，甚至还有的提出要赠粮的，简直让人痛心疾首，却又无可奈何。

  毕竟也有提出要武降的，譬如太子，便是强硬派的表率。

  可他只建议武降，却说不出要如何武降，大宣如今内政都还未解决妥善，民乱四起，国库空虚，既供足不了军粮，又造不够兵器车马，如何武降？

  边疆能苦苦支撑到现在，都已经算是周栾将军的本事了得了。

  在这时候被指派去北疆主持大局，甚至官职还在周栾之上，那压根儿不是升任，根本就是送死。

  宜臻越想越心浮气躁，直接摔了笔，盯着桌案上写的一塌糊涂的字发呆。

  戚夏云只与她说，要她做好准备，在京城好好立住。

  因为卫珩去北疆，与他是机遇不是危机，而北疆对她来说，确是最险峻的虎狼之地。

  她说：“臻姐姐，你不妨先留在京城，左右这几年，京城都是平安的，待日后真的不安稳了，卫公子就回京了，你有他庇佑，定不会出什么差错。”

  ——是了，她说的含含糊糊，不清不楚。只告诉她北疆危险，却又不说为何危险。

  宜臻再细问，少女就垂了眸，声音细弱蚊吟：“臻姐姐，我与你说实话，倘若只有你一人，我定然不会有一丝隐瞒，所有事儿都与你全盘托出。但卫公子......他未必肯留我这样先知先觉的人一条性命，所以我，我必须要为自己做打算。我只是，想平平安安地活下去而已。”

  这话里的意思很明了。

  她确实是知晓更多的事情的，但她不愿意全部告诉自己，因为她怕她转头就和卫珩出卖了她。

  而卫珩的名声一向狠厉，戚夏云怕自己没有利用价值了，卫珩不愿留着她这样一个未卜先知的祸害，会痛下杀手。

  宜臻完全理解她的担忧。

  所以当她又问了几句，发现确实问不出什么之后，便识趣地不再问了。

  因为最起码，戚夏云坚称在她的梦里，卫珩不会死在北疆。

  对于宜臻来说，这就是最重要的消息了。

  ——但说归这样说，宜臻还是不安的很。

  祝宜臻，祝五姑娘，莫说是京城，便是在整个大宣，都算得上是泰山崩于前而色不变，极镇定，极稳得住的姑娘。

  可她这会子，竟然烦的想摔杯子摔碟子了。

  “啪！”

  瓷器的碎裂声格外刺耳。

  就响在屋内，伴随着一声暴怒的训斥，吓得屋外的人忍不住颤了颤。

  “卫珩，你有胆子再给朕说一遍！”

  守在延和殿外的太监已经跪下了，额头触地，屏息静气。

  大内总管梁汤还能稳得住，轮值的小太监却浑身抑制不住地打颤，连大气都不敢喘一下。

  偌大的延和殿，里头就两人，一位是当今天子，一位是天子往日里最崇信的重臣，吏部侍郎卫珩。

  这两年来，每每下了朝后，倘若入延和殿商议朝事的臣子里有卫侍郎，皇上的心情都会好上不少。

  闹的像今日这般凶的，是卫侍郎入朝做官后的第一回。

  放在以往，莫说怒斥了，皇上对卫侍郎的宠爱，甚至能越过太子去。

  而事实上，延和殿内的情况，其实比他们想的更严重。

  因为压根儿就不是宣帝单面在斥责卫珩，而是有来有往地在争吵。

  宣帝怒火中烧，面色铁青，整个桌案上的奏折全都被掀落在地。

  地面上还有一只碎裂的茶杯，茶水四溢在散落的奏折上，狼藉的很。

  而卫珩就跪在那只茶杯后头，额头上有明显被茶杯砸过的红印，衣衫上还有茶叶和被茶水浸湿的痕迹，瞧上去同样狼狈的很。

  但他神情漠然，语气毫无起伏：“臣方才已经说过两遍了，臣是越州霁县人，父亲是越州通判卫成肃，母亲嵇氏出身江南，从未来过京城，臣有父有母，绝非圣上亲子。”

  “你母亲如何没来过京城！现如今那寺庙后头，还立着你母亲的墓碑！朕当年没护住她，是朕对不起你母亲，这五年每逢她生辰，朕都出宫为她守夜贺生，也算为她尽最后一份心。”

  说到后来，许是想起了那个温柔似水的女子，皇帝原本还暴怒的神情渐渐平静了下来，微微叹息，语气里竟然有了几分愧疚。

  “皇上应是认错人了。”

  很可惜，跪着的少年并没有因为天子这样的态度而有半分动容，嗓音平淡，“微臣亲母早在八年前便已逝世，葬在了越州霁县，是微臣亲自守的灵。”

  “朕不是傻子！”

  皇帝一瞧见他这个油盐不进的样子，怒气再次升了起来，抬起手，又砸了一个杯子过去。

  卫珩没躲，但也没砸中，因为力道不够，杯子落在了桌案前，骇住的只有外头守夜的太监。

  “卫珩，你少在这跟朕装痴弄傻！你这样的本事，朕不信你半点不知。早在你科举殿试之时，朕就派人去查了，那卫成肃和你没有半分亲缘关系，你姓周不姓卫，是朕的儿子！”

  “不是。”

  皇帝眯了眯眼睛：“卫珩，你不要以为你是朕的儿子，就可以如何没分寸！父子君臣，你首先得是朕的臣子。”

  “微臣是皇上的臣子。”

  卫珩抬起头，直视上首的男人，眼神桀骜，“但不是您的儿子。”

  “你......”

  皇帝拿手指着他，怒火攻心，连印堂都黑了几分，颤颤巍巍的，因为气的急了，一个字儿也没能说出来。

  换做是旁人，见着皇帝这副模样，说不准都已经吓得磕头告饶了。

  但是卫珩不。

  他扯了扯唇角，似嘲非嘲：“倘若我真是你的儿子，我还不如死在娘胎里了。”

  “做我父亲，你配吗？”

  ......

  整个大殿沉默了许久。

  静的连夜风落在折子上的动静都听得一清二楚。

  “嘭！”

  这一次，不是茶盏碎裂的声音。

  而是整个桌案都被掀翻了。

  莫说是殿外守着的小太监大宫女，便是伺候宣帝几十年的大内主管梁汤都忍不住颤了颤。

  殿内传来宣帝暴怒的吼声：“卫珩，你莫要以为朕不会杀你！”

  而下一瞬，里头就传来了剑出鞘的声音。

  “梁、梁公公......”

  “闭嘴。”

  梁汤眉头紧皱，转身盯了后头的小太监一眼，满是沟壑的脸上全是风雨欲来的威吓和狠厉。

  吓得小太监一抖，连忙垂下头，战战兢兢地俯跪在地上，一句话也不敢再多说。

  里头究竟是发生了何事，居然闹到了如此地步。

  明明圣上今日刚吩咐人去宣卫侍郎时，心情还极好，晚膳都比平时多用了一碗羹。

  怎的卫侍郎才进去不到半个时辰，竟惹的圣上连剑都拔出鞘了。

  也不知卫侍郎究竟说了什么，万一圣上到时一个迁怒，他们这些守夜的太监宫女全都得死。

  只盼着卫侍郎能力挽狂澜，让圣上怒火平息了才好。

  .......

  也不知过了多久，里头的动静终于渐渐平息了下来。

  殿内静悄悄的，听不见半点人声。

  而后又是许久。

  若不是还能透过窗户纸隐约瞧见两个身影都在动，他都差点要以为圣上真把卫大人给杀了。

  隔了好半晌，久到梁汤腿都已经跪的彻底麻透之时，殿门忽地被打开。

  竟然是圣上亲自推的门，站在殿门口，淡淡瞥了外头跪着的太监宫女一眼：“梁汤。”

  “奴才在。”

  “都处置了。”

  “是。”

  果然，听见这话，跪着的宫人们几乎抖成了一团筛子，却一句告饶也不敢开口。

  宣帝静默片刻，叹息一声，低沉的嗓音有些苍老：“你来，替朕拟个旨。”

  “是。”

  “北疆势重......”

  才刚起了头，皇帝就顿住了，盯着座下跪着的少年，沉默了许久才继续往后道。

  梁汤在一旁拟写圣旨，越写越心惊，尤其是当圣上说到“调任卫珩为大将军，镇守北疆”时。

  一道圣旨不长不短，念的再慢也该拟完了。

  圣上甚至连看都没看一眼，盖了印，直接就把圣旨丢在了卫大人身上。

  那力道大的，说是打出去的也不为过。

  卫大人从膝上捡起了圣旨。

  神情十分平静，仿佛这圣旨上写的不过是一副春联。

  “卫珩，朕再给你最后一次机会......”

  “不必了。”

  卫珩打断他，“臣，叩谢圣恩。””

  而后站起身，直接走出了殿门。

  大步流星，头也不回。

  ......

  梁汤已经完全被他这嚣张且桀骜的态度给震住了。

  整个大宣，敢这样对圣上的，卫侍郎......不，卫大将军绝对是第一个。

  “好。”

  宣帝怒极反笑，“好个卫珩！不愧是卫珩！朕倒要看看，他要与朕对着干到何时！”

  --

  月明星稀，树影斑驳。

  此时已是深夜三更。

  天子脚下，城门重守，到底还是维持了难得的安稳。

  但这安稳究竟能维持多久，谁也说不清楚。

  满朝这么多臣子，高官厚禄，享尽安乐，却尸位素餐，蝇营狗苟。

  上不能匡主，下亡以益民，

  这大宣不亡，卫珩都觉得是个奇迹。

  此时此刻，除了打更人敲着锣巡夜报时，四处静悄悄的，什么人声都听不见。

  这片是满京城最好的地段，占了无数条街巷，朝中重臣，世家侯门，一大半儿的府邸都在这块儿。

  堪称是京城的富贵巷。

  三更时分，富贵巷里的富贵人都早已睡下了。

  没人知晓，就在两刻钟前，在皇宫深院里，暗藏着多少汹涌。

  而卷起这汹涌的人，这会子正不慌不忙地漫步在深夜的皇城街巷内。

  手里还拎着一卷圣旨。

  这封调任的圣旨，虽然已经被宣帝直接丢给了卫珩，还压盖了玉玺印章。

  但正经宣旨，还是得等到明日上朝后，任命的流程也须得下朝后才开始走。更何况，宣帝甚至都未在圣旨里指明，究竟何时才要卫珩去北疆赴任。

  仿佛只是一气之下，玩笑般地就下了这么一道任命旨意。

  说不准在他心底，他压根儿就不想当真。

  但也不用他想不想。

  因为不论他想不想，卫珩都会让这道圣旨成真的。

  对于如今的卫珩来说，京城太乱，耳目繁多，琐事杂乱，如今破罐子破摔了也好。

  他正需要一个天高皇帝远的自由广阔地去撒欢儿。

  当然，整个大宣，今日的下旨的宣帝自己，明日入朝听旨的文武百官，都不知晓卫珩今夜这样仿佛不要命一般的违拗，究竟是为了什么。

  只除了一个人。

  “谁？”

  少女倚坐在院下亭内，本只是因为心事太重睡不着，想出来透透风，连守夜的丫鬟都没惊动。

  但突然听到什么动静，眯起眼睛，放下手里的团扇站起身，四处观察。

  十分警惕。

  卫珩很满意。

  肩头被人轻轻拍了一下。

  宜臻条件反射地就往后踢腿，手肘上击，明眼人一瞧，就知道是跟着武师傅练过的架势。

  只是明眼人更瞧的出来，身后的人功夫显然远胜于她。

  轻轻松松一侧身，就躲过了她所有的攻势，反而手掌一裹，直接反剪住了她的双手。

  凉亭内静了片刻。

  “卫珩？”

  “是我。”

  男人放开她，在她对面坐下，果然是熟悉的散漫嗓音：“怎么认出来的？”

  深更半夜，四周仅有一点薄雾般的月光，男人的面容一半隐在黑暗里，只能望见见鼻梁和下颌角的轮廓，利落又冷肃。

  宜臻松了口气。

  但多打量两眼后，竟又莫名觉得有些酸涩。

  其实认真算来，卫珩如今还是个未及冠的少年。

  许多与他一般年岁的，今年连科考都还未过。

  他却早已立业，要成家，麾下指挥着千军万马，日日计算着千金万银，羽翼下护着整支卫氏和未婚妻的亲友，心里藏了一个天下。

  所有担子他都挑在肩上，仿佛当年一力撑起祝府的祖父。

  不，他挑的担子甚至比祖父更重。重许多。

  或许也正是因为他太过出色太过能干，这两年来，政敌咬牙切齿他的老奸巨猾、下属敬畏与他的深谋远虑、亲友感慨他的可靠莫测，竟没一个意识到，其实卫珩还只是个少年而已。

  宜臻这样想着，卫珩也没打断她的思绪。

  过了好久，宜臻望着少年若隐若现的侧面轮廓，忽地就平静了下来。

  她没回答他的问题，反而轻声问道：“你怎么深更半夜到邢府来了？”

  难不成，真的就如同戚夏云所说的那样。

  今夜卫珩注定会因触怒宣帝而被指派到北疆戍守，带兵打仗。

  他连夜赶了过来，还翻墙进院，其实是特地赶来告别的？

  “有些要紧事儿要与你知会。”

  少年倚着身后的柱子，寡淡的月光内，他的眉目显得有些冷漠，不近人情，“正好路过邢府，就想着不如直接与你当面说了。”

  “......是什么样儿的要紧事？”

  “我要去北疆了。”

  果然。

  他说的那样干脆与平淡，宜臻反而有种“终于来了”的轻松感。

  她下意识攥了攥拳头，又松开，怔怔然好半晌，竟不知该摆出个什么神情才好。

  “怎么，听见我要去北疆了，你瞧着还挺快活？”

  “......你为何要去北疆？”

  “皇帝调任的。”

  “皇上为何要调任你去北疆？”

  “方才与他吵了一回。”

  少年勾勾唇，语调懒散，“他气的要命，又不敢杀我，干脆眼不见心不烦，直接下了道遣调的旨，明日就要在朝会上宣了。”

  “骗人。”

  卫珩一挑眉：“嗯哼？”

  “圣上如此看重你，我觉得他恨不能天天见你才好，怎么会因为和你起了争执，就要眼不见心不烦？”

  “可能是因为，他查出了十几年前的一桩身世之谜罢。”

  宜臻一下愣住了：“你是说，皇上知道你是他儿子了？”

  “嗯。”

  “......那他如何说？”

  “你觉得他会如何说？也不知他他是痴傻了还是疯魔了，查完来龙去脉后，竟还想认回这个儿子。。”

  “那你们相认了吗？”

  少年抬起眼眸，轻嗤一声：“你觉得我是傻了还是疯魔了？”

  ......好。

  那宜臻知道宣帝为何会有他产生争执，又为何会气到要把他调任至北疆了。

  肯定是因为卫珩不愿意认这个生身父亲，且态度还极为不善，完全伤了他身为天子的威严和自尊，他这才怒火攻心，一气之下就写了这么一封圣旨。

  目的未必就真正是想把他遣派至边疆送死，或许更多的，只是想捍卫自己身为天子的威势，想借此来逼迫卫珩服软而已。

  只要卫珩低个头，认个错，宜臻不信宣帝不会收回旨意。

  但同样很显然的是，以宜臻对卫珩的了解，卫珩绝不会做毫无把握之事。

  他性子向来最谨慎不过，肆意却不莽撞，张扬却不胡来，既然他会在大内宫城和天子发生争执，那就证明，这争执的结果就是他想要的。

  更深露重，虽是夏季，但北方的深夜向来都有些凛冽的寒意。

  更何况此时也才刚入夏。

  少女拢了拢身上的衣袍，轻声道：“卫珩，你冷不冷，用不用我去取件披风与你？”

  “不用。你顾着自己就行。”

  “夜深湿气重，受了寒就不好了。”

  卫珩扬扬唇：“我自小体热，本就比旁人不怕冷些，冬日里短衫赤膊都无事，你很不必担心这个。”

  “但我听人说，北疆不比京城，更不能比江南。西北气候干燥，风能把人的面皮都刮下来，春日里有沙尘，夏日缺水，冬日缺粮，就连平安活下去，都是极为艰难的事儿。”

  也不知怎么的，话头忽然就从更深露重转到了北疆难活。

  卫珩微微挑眉，没有开口。

  煎熬了这么久，如今终于得到一个确信，宜臻心底里其实已经平静了许多。

  方才她一个人在庭院内望月吹风时，为了尽快冷静下来，她脑子想了许多关于北疆的事儿，譬如要带什么行李上路，譬如去了北疆后要如何度日，譬如要怎样和父亲母亲说这次的变故......种种。

  也就是说，其实在卫珩来告诉她确切消息之前，她就已经下意识默认了他要被遣往西北这件事儿。

  她甚至已经接受了。

  但这一刻，望着少年平静却温和的眼眸，宜臻还是想再做一次最后的挣扎。

  这样好的少年，哪怕幼时贫寒，也是在官宦之家长大，这几年嘴上说着要造反，手里头实绩比谁都多，桩桩件件都是为百姓的，凭什么就要去西北受那样的寒苦。

  “北疆远得很，一旦往西北去，就再不能轻易见到亲人旧友。听说那儿的东西一大半儿都是靠商队带去的，物件儿又老劣，价又高，连做寝衣用的绸布里子都要十几两银子一尺，精粮米面更是难得，万一遭遇什么天灾**的，吃都吃不饱怎么办？而且匈奴人惯来性情狠烈，张扬跋扈，一个不慎就会丢了性命......”

  她叨叨絮絮的，念了不少，对西北的风土人情如数家珍，仿佛自己真去过北疆似的。

  卫珩忍不住笑了：“哪有你说的这样坏。”

  “是未必有我说的这样坏，但也绝不会比京城、江南，甚至黎州好，对吗？”

  “不怕的。”少年弯起唇，“咱们有最好的马，能大批量种植棉花，手里有许多耐旱的粮食，大多都能在西北存活。且卫庄有的是人会挖井挖沟渠，常年都有往来西北的商队，那条商路早就走熟了，匈奴人再跋扈性子再烈，也烈不过长刀利剑。这些对于旁人或许麻烦，与我来说，不算是什么要紧事儿。”

  宜臻这次就不说话了。

  因为卫珩说的确实有理，思来想去，她都无法反驳。

  只是——

  “你就留在京城不好吗？”

  小姑娘仰着头，清黑的眼眸里带了一点湿漉漉的忧愁，“不论你怎样说，北疆到底都是隔着异族的，如今匈奴大肆犯境，那样危险，万一出事儿了怎么好？为何一定要去北疆呢？”

  黑黢黢的夜里，月色被一朵厚重的云挡住，整个庭院都暗了下来。

  四周左右静谧又寒凉，连憧憧的竹影都透出几分寂寥。

  明明是春夏交替之际，却偏偏被祝七姑娘哀求成了寒冬的氛围。

  小卫将军忽然抬起手，在小姑娘低落又迷茫的目光中，揉了揉她脑袋上还未解的发髻。

  “人人都说西北糟透了，可你仔细想了便知道，如今的大宣，已经没有平和安稳之地了。便是连京城，也不过是空中阁楼，镜花幻月，最后用来骗骗那些勋贵们的假安乐窝而已，迟早有一日要毁个干净。”

  “西北有辽阔的草原，是极好的养马所，再加上那儿人烟稀疏，处处都可寻到合适的操练场，烈酒派的上用途，也种得出稀罕的药材。天高皇帝远的，可不比京城自在多了？”

  少年洒然一笑，“最重要的是，就如你方才说的，匈奴大举侵境，肆无忌惮地烧杀抢掠，抢占领土，而周栾已经快撑不住了。”

  宜臻还仰着头，一眨不眨，安安静静地盯着他。

  卫珩扬着唇，眉目肆意，语气却平静的很，仿佛只是在说一件极为寻常的事儿：“宜臻，与我而言，守住中原的疆土，其实远比改朝换代要重要的多。”

  小姑娘沉默片刻：“我知道了。”

  她垂下眼眸，凝视着自己的衣角，瞧着亭子里随风晃动的影子，忽然问：“那你可以带去一起去西北么？”

  卫珩怔了一怔。

  “我也可以跟你一块儿驻守边疆，知道的，我的地形图画的最好了，你还说我比许多男子都有本事，懂得都多，不是吗？”

  “是。”

  “那你去西北的时候，愿不愿意捎上我？”

  小卫将军哭笑不得地揉了揉眉心：“这不是我愿不愿意捎上你的事儿，是你愿不愿意真往西北去。”

  “我愿意去。”

  “你不要全凭了冲动意气用事，左右我不是马上便要启程，你想明白想清楚了，与家里长辈都通过信了，才做最后的决定。”

  “我没有意气用事。我就是愿意去西北，倘若你肯捎上我，我一定会随你一起去驻守边疆的。”

  “宜臻，北疆不是你想的那样便宜。那儿气候干冷，进出不便，吃食、衣物、首通通都匮乏的很，稍有不注意，还可能丧命。”

  “我知道。这些都是我告诉你的不是么。”

  小姑娘静静地凝视着他，“但是我还是愿意去。”

  三更天，夜色和月光都很静。

  少年垂了眸，沉默片刻。

  “好。”

  他扬扬唇，“捎你去。”

  “从今以后，但凡有我卫珩一口吃的，就绝不会让你饿肚子。”

  宜臻随卫珩离京的那个日子，是五月仲夏极好的晴朗天。

  她只收拾了小半车的行李，比从黎州来往京城时更简便，搭着红黛的手上了马车，从车窗内瞧京城的目光里没有半分眷恋。

  京城不是卫珩的故乡，也不太像是宜臻的故乡。

  故乡，何为故乡。

  有亲有友的地方才叫故乡，故乡的旧事难忘，故乡是游子永远的避风湾。

  宜臻虽在京城出生，在京城长大，但从牙牙学语的稚童到豆蔻少女，她都被困在祝府那个四四方方的深宅大院里。

  难得出府，不是拜佛烧香，就是和姊妹们拘谨地瞧花灯街景。

  京城有什么好吃的，好玩儿的，好看的，她虽也听说了许多，却大半儿都是托丫鬟去外头买回来再瞧的。

  她在京城生长了十几年，从这座皇城里所获得的欢愉，不及在黎州两载的十之有一。

  倘若真是说故乡，宜臻更愿意把黎州当做是自己愿意扎根，眷恋难舍的故乡旧地。

  是以离京那日，她潇潇洒洒，干干脆脆，没有半分不舍，有邢府的丫鬟瞧见了，还偷偷叹了一句祝七姑娘好硬的心肠。

  倒不是贬她，只是觉得她都要往北疆那虎狼之地去了，还能如此平和淡定，实乃巾帼风范也。

  倒是可惜卫侍郎了。

  那样钟灵毓秀的少年郎，因太子的偏见和针对，就这么被圣上派去戍守边疆了。

  便是升官升的再快，官拜一品大将军，又有何用呢。

  没错。

  宣帝最终还是没能留住卫珩。

  其实早在他下圣旨的第二日，宣帝就后悔了。

  但天子金口玉言，说出去的话绝没有自己主动收回来的，更何况还是盖了玉玺印章的圣旨，倘若随意就说那不作数，岂不是连帝王的颜面都不要了。

  是以第二日早朝时，宣帝特意没有宣昨夜砸出去的那道旨意，就是在等卫珩什么时候能过来服个软。

  递了台阶，他才好装腔作势地“体恤”臣下，收回圣旨。

  但是卫珩一直没有。

  卫珩不仅没有来向宣帝服软，他甚至还暗地里把这消息透露给了太子。

  这两年来，卫珩受尽了天子崇信，在宫里朝堂的风头，隐隐都要盖过了太子。

  毕竟圣上膝下皇子那么多，不到最后一刻，谁都无法肯定继承皇位的会是谁，倘若要是站错了队，最终下场就是一个死字。

  但卫侍郎不同，天子近臣，炙手可热，也从未在皇嗣上站过队，讨好他会遭遇的性命之虞可能性就小多了。

  是以这些年，心高气傲的太子自然不服气，瞧不起，憎恶的很。

  他一向视卫珩为眼中钉，肉中刺，要是知道自己父皇居然有意把卫珩调遣往西北驻守边疆，与匈奴人打仗，甚至连圣旨都拟了，那不管圣上究竟是一时冲动还是真心实意的，他都要抓住这个机会，把卫珩狠狠赶出京城这个政治中心才是要紧。

  是的。

  太子果然没有让卫珩失望。

  他先是向外放出了卫侍郎已经被升任为西北大将军的消息，而后又暗中联合朝中臣子，你一言我一语，不过半个时辰，话语就从“卫侍郎是不是真的调任了”发展成为了“卫将军怎的还不去任上就职”。

  “卫将军还年轻，西北的百姓可生活在水深火热之中，等不起您的磨蹭了。”

  再加上卫珩自己不动声色的推波助澜，惠贵妃吹的枕头风，宣帝一方面被大臣们架着骑虎难下，一方面随着卫珩一日胜过一日的倔强，怒气也渐渐积聚了满腹胸膛。

  到最后，自然而然的，卫珩就这么正式成为了西北大将军，驻守边疆，击退匈奴。

  甚至，他一阶文官。

  到如今连跳几级，竟成了一个领军的主帅。朝臣们除了庆幸，就是惋惜，竟没一个意识到这样文武职任免有何问题。

  当然，或许其实也是看出了问题，只是不愿明说而已。

  如今的大宣，就像个行将就木的老人，或许也只有锐意进取的太子即位才能重新焕发生机。

  但在这之前，谁也不想多生事端了。

  大将军就大将军罢。

  未及冠的一品大将军又如何呢，前朝神童孟珹，还十二岁就做了启国丞相呢。

  更何况，让一个不懂兵法的文官去戍守边疆，戍守连周栾将军都破不了局的边疆，除了死路还能有什么结局？

  这样一来，满朝文武，不论是太子一派，亲卫珩派，抑或是中立派系，竟没有一人反对的。

  卫珩就这么顺顺利利地，踏上了奔往西北的汗血马。

  带着自己的矛隼和未婚妻。

  因为离京那日，他是亲自去邢府接的祝宜臻。

  天色郎朗，少年儿郎身姿挺拔，骑在骏马高背上，不知看羞了多少怀春少女。

  连京兆少尹夫人戚氏都忍不住叹道：“这样好的儿郎，真是乱世害人，满朝武将，竟然找不出一个能替周栾的人了不成？”

  “你懂什么。”

  京兆少尹轻斥了她一声，眉目冷肃，“行了，少说些，等下祝姑娘来拜别，你可千万记得要亲近些。卫珩这人，琢磨不透，虽然这回是被调任出京了，谁知道他是不是下月就回来了。”

  “放心罢，这些我心里有数的很。”

  因为卫珩不落马，只略微见了礼就不说话了，京兆少尹虽特地迎了出来，却被他气势所慑，不敢上前多谈。

  便只能和嫡妻戚氏一起，相顾无言地立在府门侧等候。

  过了好久好久，连身后拉马车的马儿都打起了盹，才有少女姗姗来迟地从内宅出来。

  “不好意思，是我耽搁太久了。”

  宜臻加快步伐，语带歉意。

  少年一直冷凝的面色终于有所缓和，点点头：“上马车罢。”

  他的视线在少女身后跟着的几个仆从身上扫了一圈，最终淡淡落在一个垂头的瘦弱丫鬟上，顿了顿，什么都没说。

  只吩咐了马车夫：“走罢。”

  车轮滚滚，马蹄踩过青石板砖，又踩进黄泥土地，直到行至城外京郊与大部队会合处，卫珩才下马敲了敲身后马车的车窗，语气淡淡：“祝宜臻，让她下车。”

  马车内静默了一会儿，才有丫鬟颤颤巍巍地掀了车帘，低着脑袋，抖如糠筛：“卫、卫公子。”

  瞧这丫鬟的面容，赫然就是那日在城门口接宜臻进京的戚夏云。

  许是前世天子的威势着实太过吓人，戚夏云已经慌的不成样子了，面如土色，只盼着这修罗阎王能留她一条性命。

  ——明明她也没做什么需要以命相赔的坏事。

  但好在卫珩只是冷冷扫视了她一眼，丢下一句：“换辆马车。”

  便离开了。

  戚夏云如蒙大赦地跟着他身边的小厮去了后面一辆空马车。

  卫珩倒也没拿丫鬟婆子们用的车子来羞辱她，马车设计精巧，明显就是给主子坐的。

  少女倚着车壁，长长舒了一口气。

  其实，今日表姐要出府时，是她跪在她屋门口，求她也带着她去北疆的。

  臻表姐问她，她一个未出阁的姑娘，就这样独身上路，名声如何是好？

  她说不要名声。

  “我其实从来都未想过要嫁人，只想着一个人自在地老死便好。”

  “况且我来京城这段时日，极少出门子，或许他们不知道还有我这么个人也不定。我已给姑丈留了信，若是他接受不了，便当我死了好了。”

  “臻姐姐，你带着我吧，我能梦见往后的事儿，若是有什么不测，我也能给你提个醒。”

  祝宜臻垂眸望着她：“你为何不回江南去，你父亲母亲呢？”

  “我母亲身子已经极不好了，我父亲是个糊涂人，听不见别人与他说的话，所以我只能跟臻姐姐你，只要我能护的臻姐姐你好好的，我才有脸面求卫公子看顾些戚家，向他求些稀罕的药材，为母亲治病。”

  戚夏云上辈子是个没本事又懦弱的内宅女子，见识不多，胆子不大，哪怕重生了能够先知先觉，她依旧只是个没本事的内宅女子，见识还是不多。

  她觉得她压根没有办法在这乱世里，凭借一己之力，就护住家人，护住自己。

  她只能寻求旁人的庇佑。

  而这满大宣，又有谁能比未来的帝后更有本事庇佑她和戚家呢。

  宜臻望着她瑟缩又真诚的眼眸，沉默了许久。

  也不知为什么，在面对旁人时，这个表妹总能做到落落大方，细心周到。

  唯独在面对自己时，一下就变得胆怯起来，畏首畏尾，小心翼翼，仿佛自己下一秒就能吃了她似的。

  “臻姐姐，我定不会给你添麻烦的......”

  “你先去收拾罢，出府时倘若你姑丈发觉了要留你，我也没法子，但你不要怕，你这次帮了我大忙，就算你不做别的什么，我也会托卫珩看顾你的家人的。”

  “可是我......”

  “倘若老天都愿意让你离京，待会儿出府时你姑丈没发觉，我便带你走。”

  “......好。”

  ......

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