阳佟无是生来便有些气运的人。

  所以才能在耕田时，平白无故被一位乡绅看中，收他为义子，送他去念私塾，从此识了字，在府城内找到了份体面的差事。

  才能在好好地做着账房管事之时，突然就救了位南洋商人，从他那里学了南洋话，又随他出海见了见世面，心里头渐渐有了旁的想法，不甘于平庸度日。

  才能在辞了账房的差事，拿着这些年的积蓄和南洋商人予他的馈赠，做了个独行的游商之后，因为眼光精准，能言善道，顺顺遂遂地发家，建了支商队，这些年走南闯北，最得意时甚至还做过郡王府的座上客。

  所以，尽管当街被烈马踢中后背，直面砸地晕死了过去。

  醒来后，他依旧是好胳膊好腿，唯独两只手肘因磕在地面上擦破了几块皮。

  “这位公子并无大碍，应是听到动静时往前躲得快，正巧就卸了马蹄的力道，再加上未踢中脊骨，所以侥幸没受内伤，手肘处擦些药酒便换好了，不过这外伤不深，不擦也不打紧。”

  “他当真无事？我记着他是当场就没了意识，直直昏过去了的。”

  “您尽管宽了心，他晕过去只是因为受了惊吓，和身上的伤并无太大关系。”

  “那他为何到现在还未醒？”

  “从脉象和面色上瞧，他约莫是有许久未睡足觉了，晕死过去后精神头松懈，这才昏的久了些。”

  “你的意思是他这会子只是在睡觉？”

  “要这么说也不错。”

  ......

  这是阳佟无在迷迷糊糊意识不清的，听到的对话。

  就响在他耳畔上方，那少年声十分熟悉，一听就认出来了，是当街纵马踢晕了他的人没错。

  至于另一个苍老的嗓音，约莫就是为他诊脉的大夫了。

  诊脉的大夫如此说，便意味着自己性命无虞也不会遭大劫难。

  意识半清不醒间，他松了口气，彻底放任自己“睡”了过去。

  还好。

  那少年虽当街纵马轻狂了些，到底还算有良心，没把他丢在路面上不管。

  ......

  等到阳佟无再次醒来时，已经便是正午了。

  要么便是第二日的正午了。

  因为透过帘幔的缝隙，他能看见屋门口有仆从送了食盒过来，对守着门的一个矮个儿小厮道：“这是大厨房那边吩咐了要送来的午膳。”

  接食盒的小厮便叹气道：“他还未醒呢。”

  “不打紧，秦管家说了，若菜凉时人还未醒，便如往常一样，你们自己用了罢。到时有需的，再吩咐厨房烧些来便是了。”

  阳佟无用了好些劲儿，才掀开被子坐起身。

  许是睡的久了，筋骨都有些酸软，脖子连扭一下都疼。

  眼前是一个全然陌生的屋子。

  素青的帐幔，略有些厚重，床边设一对小几，对前的架子上摆了一只陶罐和一只样式精巧的青瓷碗，窗边还有一张桌案，文房四宝齐全，粗粗一瞧，似乎连颜料都有几罐。

  他又细细打量了一遍眼前这间屋子，瞧的出来，这显然只是一间客屋，装设素净，却又不显寒碜。

  自打他进入西北境内后，便少有见过如此雅致的居室了。

  且更让人惊讶的是，这西北严寒之地，又是深冬腊月，这屋子内却温暖的很，又见不到哪儿烧了炭火。

  “先生，你可醒了呢。”

  不知何时，门口的谈话已然结束。

  拿食盒的小厮一回头，就瞧见了睁着眼四处打量的阳佟无，连忙笑开来，喜气洋洋地提了食盒进屋，一边将食盒内的碗碟拿出来一一摆在桌面上，一边同他说话。

  “大夫说您睡了两日，腹中空了许久，醒来时不好大进荤腥，所以厨房便做了些小菜和汤羹来，方才才送来的，还热着呢。不知先生可饿了？现下可要用膳？”

  见阳佟无撑着身子有些费力，那小厮立马来伺候，扶着他在桌前坐下，又拿了大氅来替他铺上。

  机灵的很。

  “我才醒，不知道这里是哪家府上？你叫什么？”

  “这是卫府，奴才叫八两。”

  对方说这话时，眼底里有藏不住的得意，态度却又十分恭谨，倒叫人觉得有些好笑。

  只是阳佟无才醒，头脑昏涨间，也并未去想他说“卫府”是哪个“卫”府。

  甚至都没深究，西北不少姓卫的人家，家底厚的也有，怎的这小厮只一句“卫府”，就再不介绍些旁的。

  仿佛一说这两个字，人人便都该心知肚明了似的。

  他没意识到这些，心情倒也平缓，便问：“我为何会在此处？”

  “这奴才也不知了，只听说是祝少爷将您安置在此处的，您当时昏迷着，大夫来瞧过后说先生您并无大碍，祝少爷便吩咐奴才来伺候您了。”

  “祝少爷？”

  “是。他是我们太太的亲弟，如今正借居在卫府上呢。”

  妻子姓祝，还有个亲弟也住在西北，又被称作是卫将军......

  ——直到这时，阳佟无才忽地意识到，自己如今究竟在一个多么了不得的地方。

  卫府。卫将军府。

  不是那位名震西北的卫珩，还能是谁？

  许是这一路上听见的有关卫珩的事迹都太让人印象深刻，所以此时真到了卫大将军的府邸，才如此忐忑难安。

  他一倏儿竟然连手心都冒出汗来。

  也便是说，之前在街面上纵马伤了自己，又把自己带回卫府的少年，便是卫家主母的同胞弟弟，祝亭钰了？

  阳佟无坐在桌旁，瞧着眼前的薄粥点心与清淡小菜，久久未能回过神。

  祝亭钰这个人，他从前不是没听过。

  除却他是卫珩的妻弟这一点，他自己在京城名声也大的很。

  不为别的，只是因为小半年前，他回祖籍科考之时，不知怎么就与九皇子发生了冲突。

  这倒也不稀奇，毕竟九皇子向来以性情暴烈，爱无事生非著称，满京城里与他不对付的世家公子多了去了。

  稀奇的是，祝亭钰与九皇子争执之时，一怒之下，竟把他直接从酒栈的楼上给直接丢了出去，摔瘸了他一条腿。

  九皇子在宫中的地位并不高，他生母是个宫女，因品级不够抚养他，他便被皇上下旨给了淑嫔养。

  淑嫔娘家煊赫，但她自己有儿有女，对九皇子不过也只是做做面子情罢了，从未放在心上过。

  那些与他不对付的世家公子，大多在京城里都有些煊赫的背景，是以既瞧不上他，也不怕他以势压人报复，不过都只是看在他皇子的身份上，不愿多生事端多计较罢了。

  但即便是这样。

  即便是有人敢在私底里不给他好脸色，也从来没有人敢与他在大庭广众之下争执，毕竟他好歹是个皇子，真闹大了，那就是藐视皇威，有辱皇家脸面。

  更别说还把一位皇子给拎起来扔出窗外，生生摔瘸了腿。

  不过大概是祝亭钰也知道自己闯了大祸，当天夜里便动身逃去了西北，去寻他姐夫的去庇护了。

  他祖籍离京城有些距离，消息没能立即传回宫里，竟然也就真的让他这么顺顺利利地进入了西北辖地。

  那时候，京城已经许久都未有卫珩的消息了。

  往日在京城炙手可热的少年权臣，不过一年的时间，就彻底销声匿迹，朝会日日那么多臣子，没有一人在圣上面前提及过他，就连圣上都仿佛把他给忘了似的，任他在北疆自生自灭。

  归根结底，人让人不得不感概太子手段的果决与利落。

  但直到那时候，许多人才忽地发觉有些不对。

  卫珩的销声匿迹，未免也太销声匿迹了些。

  西北偌大一个地界，那样多的府路，气候干燥，土地贫瘠，粮食，再加上异族侵犯，以往每季总能传回来一些极糟心的消息。

  没错，是极糟心的消息，譬如大面积的饥荒，饿死了多少多少人，譬如鞑子蛮族又攻下了什么关，割占了几座城池。

  种种种种，让朝廷的文官们愁的胡子都白了。

  但自从卫珩上任后，西北未免也安静的太过异常。

  虽然偶尔也有折子递上来，但都不过只是一些鸡毛蒜皮的小事儿，不是这里粮食短缺急需救济粮，便是那里匈奴又举兵犯境了猖狂的很，希望朝廷能指派援军。

  而尽管朝廷每每都是无力支援，最终回函也都是“暂能保住，勉力支持”。

  这一年多来，西北边境反倒成为最不用朝廷操心的地界。

  因为天高皇帝远，卫珩在西北如今究竟是个什么情况，也少有人知。

  如今想来，分明就是有人刻意封锁了消息。

  而这个人除了卫珩，还能有谁？

  ——没错的。

  那祝亭钰逃去西北后，满京城的人都以为卫珩这回注定要被他这个小舅子给拖累。

  但没想到，他把朝廷派去西北捉拿祝亭钰的人给赶了回来。

  是的，甚至没找任何包庇的借口，就这么明目张胆地给赶了回来。

  说祝亭钰打得好。

  说，就九皇子那样的性子，口无遮拦不让他吃点苦头，他日后只会惹出更大的祸乱。

  说对方要是道个歉，他还能派个大夫过去替他医医腿。但他要是还这么冥顽不灵是非不分的话......

  回来禀报的官员跪在大殿之上，战战兢兢，声音细弱蚊吟：“卫将军说......那就瘸着吧。”

  但所有人都听清楚了。

  太子气的脸色铁青：“放肆！他卫珩身为大宣的朝官，竟敢如此不尊律法，藐视皇位，难不成他还想造反吗！”

  整个大殿死一般寂静。

  没有人敢站出来接一句话。

  如今圣上病体未愈，下旨让太子监国。

  与他父皇想必，太子确实是手段果决，大刀阔斧地裁令官员，变法改律，整个朝廷的风气都肃清了不少。

  但到底沉疴痼疾太重，内忧外患齐齐涌来，太子便是再有本事，也是回天乏力。

  更何况这一年，太子并未对受难的黎民百姓有多少关心，反而把全部精力都放在了官员任调与朝堂风气。

  其实错也没错，只是在这时刻，到底还是有些轻重不分。

  所以大宣如今这副水深火热内患不断的模样，那卫珩生了些旁的什么心思......也不是不可能。

  一列列心思各异的官员之中，季连赫站在最尾，低着头，掩住嘲讽的面色。

  在他瞧来，卫珩和亭钰还是脾气太好了。

  换做是他，直接把九皇子给砍死了都有可能。还有那捉拿亭钰的钦差，他若是在西北，压根儿就不会放他回京。

  当初朝廷遣派卫珩去北疆任大将军，照理来说，卫珩有权管辖西北所有的军户。

  但实际上最初兵权压根儿就不在他手上，反而被周栾握的死死的。

  若不是卫珩有本事，他如今也不过就是周栾手下的一个傀儡罢了，能不能活都还不一定。

  他任大宣文官那几年，平定了多少次民乱，周全了多少回天灾，结果皇帝是怎么对他的？

  这样凉薄的朝廷，还孝敬个什么劲。

  这朝堂上，不止季连赫，还有一些卫珩当年一手栽培起来的官员也怀着同样的心思。

  他们甚至想，倘若卫大人真的造反了，那也是黎民百姓之福。

  最起码，比起这周氏皇族，卫大人才是真正心怀黎明百姓的君子。

  也只有卫大人，能有本事救天下苍生于水火之中。

  ......

  太子满腹怒火，但他无力地发觉，自己竟然对卫珩没有半丝法子。

  西北，整个西北都被卫珩管的如铁桶一般，不知深浅，他现在要是真打算派兵去武降，万一对方并不如他所想的那样好对付，不是就正巧给了南疆的酆王机会。

  卫珩的祖籍江南，如今已经没有多少卫家人还留在越州，全都在他还未察觉之时便已悄无声息地迁徙去了西北，拿卫珩的族人威胁他，根本就是无稽之谈。

  即便七歪八拐的，把目光放在卫珩的妻族上，也不可能。

  酆王对中原一直虎视眈眈，但如今还盘踞在南疆，全靠黎州在撑，而撑着黎州不被酆王攻破的兵马官员，竟然全都是被祝明晞，也就是卫珩的岳丈在管着。

  也就是说，他要是捉拿了祝家的人，就意味着黎州要失守了。

  黎州一旦失手，那大宣损失的，就不仅仅是九皇子的一条腿和皇家颜面这么简单了。

  太子召集所有谋士在府里密谋商议了整整一夜，谋划到最后，他发现自己竟然只有两条路可走。

  一便是忍下卫珩狠狠打在脸上的耳光，装作什么都未发生，卧薪藏胆，待大宣恢复了元气，再和卫珩算账。

  二则是不理智地与卫珩直面交锋，然后让酆王渔翁得利，彻底将大宣陷入泥潭险境。

  这两条路，不用脑子用脚指头想，都知道该选哪一条。

  他攥紧拳头，瞧着西边的缓缓落下的夕阳，面色阴沉。

  总有一日。

  总要一日，他要把今日所受屈辱，狠狠还回去。

  等到卫珩沦为阶下囚，他就会知道，他今时的狂妄与卑劣，是如何的愚蠢。

  ——但这都已经是大半年前的旧事了。

  如今祝亭钰在西北好吃好喝好玩的过了大半年，太子还是没能把被扇的那一耳光给扇回来。

  甚至连九皇子都忍不了腿瘸的苦痛，主动派了人来像祝亭钰表示歉意，只求卫将军能医治好他的腿。

  卫珩没理会。

  他是比祝亭钰还要护短的人。

  当年九皇子因嘴碎在大庭广众之下嘲辱祝亭钰的亲姐不守妇道，婚前失贞，才激怒的祝亭钰。

  但他该庆幸的是，当时卫珩不在场。

  祝宜臻自己不在场。祝宜臻的闺蜜季连赫也不在场。

  毕竟这几个人当中，脾气最好的其实反而是祝亭钰。

  但阳佟无不知啊。

  对于他这样不知实情只听过京城的流言蜚语的人来说，祝亭钰就是个“性情暴烈，桀骜不羁”的纨绔子弟。

  反倒是他姐姐卫夫人，在西北百姓的嘴里，是个温柔知礼的大家主母，还极有本事。

  但具体是怎样的本事，他们却说不出来。

  只是挠着头道：“反正就是极有本事。”

  但阳佟无没想到，自己进大将军府的第一日，就彻底颠覆了心里之前对这位卫夫人的印象。

  用完早膳后，便有下人来通传，说是祝少爷知晓阳先生醒了也并无大碍，便说他可以自行离去了，若是还有什么要说的，便去靶场寻他说。

  ......阳佟无真是第一次见到这样的待客之道。

  明明是对方当街纵马伤了人，却反而要自己主动去寻他道别。

  难怪传言都说这祝亭钰不羁顽劣的很。

  但不论心里头怎么想，阳佟无不过也只是个无权无势的游商而已，与这些权贵子弟比起来，根本就是蝼蚁。

  虽然对方说了他可以自行离去，但不去拜访道别，总是不好。

  好在他身体确实也无大碍，一路行至靶场，竟然还有了几分精神。

  将军府很大，从外院行至靶场，足足走了一刻钟才到。

  遥遥的，就能瞧见一个红衣少年正站在扫净了雪的靶场口低头听训，耷拉着脸，浑身丧气。

  而在他对面，是一个背对着他们的女子，披着质地极好的狐裘大氅，长发高束，虽穿的极厚，还是能看出身形的纤细。

  “你竟是怎么回事？”

  那女子的嗓音偏糯，却很有气势，“撞了人也就罢了，偏偏还骑着我的杏子去撞人，要是卫珩知晓了，他又要把我好容易养大的杏子换做幼马了。”

  阳佟无停下脚步。

  这说的是什么话？

  什么叫“撞了人也就罢了”？

  难不成在他们这些权贵心底，一条人命还不如骑一次马来的要紧？

  少年垂头丧气：“五姐，我也不是故意的。”

  “卫珩才不管你是不是故意的。他只会觉得我的杏子脾气不好，他恨不得我一辈子就龟缩在马车里才好。”

  “那还不是你自己不小心，在马场里也能坠马。”

  “祝亭钰！”

  “我错了五姐，但是你放心，我瞒的死紧，姐夫他如今还不知晓......”

  原来这就是祝亭钰的亲姐姐，卫珩的妻子卫夫人。

  阳佟无眉头深锁。

  光从方才这对话里，他可听不出卫夫人究竟是有多么“温柔知礼，极有本事”。

  只听出了她是如何的草芥人命，颐指气使。

  “五姐，这便是那个阳佟无，你瞧，他可半点事都没有，大夫都说了他只是自己没睡足罢了。”

  听见自己的名字，阳佟无立马回神，吓得抬了起头。

  果然，那撞了他的少年正目光灼灼地盯着他，语气里还带着几分委屈和不甘。

  狐裘女子训到一半的话止住。

  转过身来。

  阳佟无也终于瞧见了这位传闻里美若天仙的卫夫人的模样。

  容貌确实十分出众，鹅蛋脸，秋波眉，一双眸子生的尤其好。

  面容身形都带着几分江南女子的秀雅。

  只不过稍稍高挑了些。

  但也不知是不是心底已经有了几分偏见，阳佟无并不觉着这卫夫人是如何的美若天仙。

  不过也就是中等偏上的颜色罢了。

  他怀着这样的念头，规规矩矩行了礼，态度极谦卑。

  毕竟商人向来地位低下，一旦惹恼了权贵，只有死路一场。

  “你就是阳佟无啊。”

  卫夫人往他这边行了几步，敛着眉目，上下打量了他几眼，面色淡的很。

  甚至还有几分迁怒。

  阳佟无低着头不敢多嘴。

  “问你话呢。”

  “是......是，小的便是阳佟无。”

  “你倒是真是个人才。”

  祝宜臻拧着眉，似笑非笑，“好好的行人道不走，非得在大军回城之时横穿马路，幸而昨日是亭钰行在前头，才让你在将军府睡了个安稳觉，要是骑兵真的冲过来，你能不能保住这条命还难说。”

  阳佟无一下愣住了：“行人道？”

  “道路两侧有专门的行人道，中间的大道只供车马行驶，这是元庆府的规矩。”

  “怎么，你入城之前，都没看城门口贴着的告示么？”

  身后忽地传来一个冷淡的男声。

  “卫珩。”

  还没来得及转过身，他就看见前方的卫夫人极其镇定地先开了口，“我与你商量个事。”

  “没得商量。”

  “我有孕了。”

  祝宜臻面色不改，“大夫说，倘若我心情不好，思虑过重的话，腹中胎儿就会保不住。”

  “......”

  “五姐！”

  红衣少年不可置信，语气震惊，“你方才说了个什么玩意儿？”

  “你闭嘴。少在这里大惊小怪的，祝亭钰，你这么大个人了，也该稳重一点了。”

  “我没听清。”

  身后的男声十分平静，“祝宜臻，你方才说了个什么玩意儿？”

  ......

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