小枣不知道祝亭霜是怎样想的。

  但她记得红黛姐姐是怎么嘱咐自己的。

  “你去了之后，不要与她说旁的什么，也不必叙旧闲聊，只把银子给她便是了。”

  日头下，红黛姐姐冷哼一声，“当年还在京城时，太太可没少吃她的排落，如今落魄了，倒知道来打我们的秋风了。”

  小枣瞧了眼屋内刚起身，正恹恹地捏着鼻子喝药的宜臻，郑重地点了头：“红黛姐姐，你放心，我明白的。”

  她们主子这么多年，没害过人，没主动对任何人存过一点儿坏心。

  但也不知道老天是怎么想的，一桩桩一件件，总是让她们主子不好过。

  本来一年多前，她就已经不用怎么吃药了，结果被奶娘......被那庄娘子害的，生生去了半条命。

  如今汤药不断，也不敢劳累太过，许多人事生意，都被大将军收回去了自己管。平日里出门会客游玩，总是小心再小心，不敢多吹一点风，畏寒的很。

  小枣记得这小一年里，主子气的最严重的一次，就是大将军不许她在深秋里穿那条广袖流仙裙，说是衣料太薄，袖口又太宽，容易兜风，到时候受了寒，哭的只会是她自己。

  然后主子就落泪。

  背还抵着院门，仰着头眼泪唰的就砸了下来，语气里还带着哭腔：“那我难道就，这辈子都穿的笨笨重重寡寡陋陋像个老妪一样缩在院子里不出府吗？我也没有病入膏肓到这般地步吧！”

  那是小枣时隔好久，第一次见主子情绪这么激烈地大喊。

  甚至连当时失了孩子时都未有。

  不过红黛姐姐也与她们嘱咐过，说是主子经历了那么一遭事儿，心里头打了个大结，一时半会儿难解开，脾气性子定不会与旧时一般。

  让她们莫要大惊小怪，也莫生出什么旁的心思，只管好好做自己的事儿就是了。

  后来，主子哭累了也喊累了，蹲在地上像个孩童似的不肯起来，还是大将军背着她回屋的。

  他公务繁忙，熬了几宿未睡，眼睛里血丝尤其明显。

  但他还是倚在床边和主子说话，轻声轻气地哄她，直到最后听到被子里传来闷闷的一声：“卫珩，对不起，我日后再也不这样了。”

  大将军愣了愣，似是想掀开被子。

  但是没掀开。

  “你就这样与我说话。”

  被子里又传来闷闷的声音，“我听得见。”

  “你把自己闷在被子里不难受？快出来，看着听我说。”

  “我没脸见你。”

  声音更闷了，“你就这样说罢，求你了。”

  “......你成日里都在想些什么。”

  男人笑了笑，“宜臻，只要是没坏处的事儿，你想做什么就做什么，很不必觉得自己任性了，不懂事了，或是对不住我了。你才多大点孩子，千万别太听话。”

  “我不是个孩子了！”

  “好，你不是孩子。只是宜臻，倘若连让你任性的自由都不能给你，那我卫珩做的这些事情，毫无意义。你明白吗？”

  “我明白了。但我就是觉得我没脸见你，你能不能先出去？”

  “......”

  ——这是小枣被领回府之后，第一次见到主子这么狼狈的模样。

  在她心里，主子一直是神女一般的人物。

  高贵优雅，风华绝代，聪慧胜谋士，心善似圣人，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。

  这样好的主子，偏偏遭遇了如此多不该遭遇的波折。

  承受了那样多不该承受的伤痛。

  而这所有的变故，小枣坚持认为，这所有的变故，最初都来源于祝二姑娘。

  也就是面前的这位祝亭霜。

  所以她虽然面上不显，心底却比红黛姐姐更讨厌主子的这位堂姐。

  “这是三千两银票，只要是卫庄的钱庄，都可以存取换额。这两包是碎银子，一共五十两，如今的世道现银值钱，用来应急是够的。”

  “外头马车里还有几箱过冬的衣物和一些粮食干果。主子吩咐了，那辆马车和车夫也赠与您，马儿是好马，车夫还会些功夫，多少也比普通的车马安全些。”

  小姑娘垂着头，面上带着极客气礼貌的笑：“若是您还有什么旁的缺的，只要不是太难为人的，都可与奴婢说，奴婢这就回府去吩咐人准备。”

  三千零五十两的银子。

  过冬用的衣物，粮食果干。

  还有一辆上等的马车和车夫。

  放在这世道，能打到这样的秋风，便已经算是极好极好，极善心极善心的亲戚了。

  更何况祝亭霜和祝宜臻的关系，比之亲人更像是仇敌。

  如今这样，一方面是将军府财大气粗，一方面也就是宜臻看在血脉亲缘的关系上，尽最后一点人情罢了。

  她连看都不想看这位堂姐一眼。

  按照祝亭霜以往机警的性子，她应该明白，拿了东西就走人，不纠缠不拖沓，才是最理智的做法。

  但不知为何，她盯着小枣手里的两包银两，沉默了很久。

  最后......竟扑通一声跪了下来。

  哪怕小枣这些年见惯了风浪，也还是被她这突如其来的举动给唬了一跳。

  这是谁？

  这可是清高自恃，最推崇魏晋风骨不过的祝亭霜。

  她居然也有这般示弱的一天？还是和自己。

  这可真是......日头打西边儿柴胡来了。

  幸而小枣只怔了一瞬，便立马抬手去扶：“二姑娘，您这样可真是折煞奴婢了。您有什么想说的想要的，尽管提就是了，我们夫人也特地嘱咐过，只要是她能应下的，绝不会故意推辞。”

  “我......我知道她心善。”

  衣着朴素的女子并不肯起来，跪在寒凉的泥地上，垂着眸，语气自嘲又凄凉，“只是我这回来，并非与她要银两盘缠的，我是.....是来托孤的。”

  “托孤？托谁的孤？”

  祝宜臻放下手里的温奶，蹙蹙眉，望向桌边上的小枣，目光里带着征询。

  小枣天还未亮透便出门了，直到傍晚才回的府。

  她刚回府，连气都未平，便马不停蹄地赶来主院回话，叙述的那叫一个跌宕起伏，听到她说祝二姑娘是来托孤时，连红黛都忍不住停下了手里的活计。

  “托她自己的孤。奴婢也没想到，这才多少时日不见，二姑娘就养了个两岁大的孩子。奴婢随她行了几里路去了城外的一处村庄，原是她怕自己进城被人盯上连累了孩子，就将他托养在一个农户家里，为此还将身上唯一值钱的玉扳指都给送了出去，那可是大老爷临终前的遗物。”

  “不过瞧那孩子的样子，就知道她是没办法中的办法了。”

  宜臻微微抬眸：“那孩子什么样儿？”

  “瘦弱的很，哭也哭不大声，喂他一点米粥，手还掰着饭碗不肯放，像是从前都没吃饱过的样子。而且......似是智力上有些缺陷，瞧着木木讷讷的，眼珠子不爱转。”

  ......要不怎么说物是人非呢。

  倘若不是这世道太乱，变幻太快，祝家嫡系的子嗣，怎样也不至于沦落到吃不饱饭的地步。

  小枣还在说着今日的见闻，宜臻的思绪却渐渐飘远了。

  她让红黛去把金掌柜请来，与他说了这桩子事，金掌柜沉吟片刻，许是也意识到事情的蹊跷，立刻便告退去查了。

  ——果然。

  祝亭霜的孩子果然不是一般的孩子。

  宜臻本以为这或许会是新任宣帝周俟的血脉。

  她甚至想过，倘若这真的是周俟的血脉，那她也懒得做什么顾念旧情的善心人了。

  莫说托孤，祝亭霜一分银子都别想从她这里拿走。

  能容忍周俟的子嗣自生自灭，已经是她最好的涵养和气量。

  但结果没料到，金掌柜费了整整半月的功夫，得到的消息是：这个孩子是已经去世的老宣帝的血脉。

  就算他们得到的消息有误，这个孩子不是老宣帝的血脉，那也绝不会是周俟的骨肉。

  因为周俟对他的杀意，是明明白白真真实实毫无伪装的。

  如果说祝亭霜的孩子真是周俟的，那她压根不必逃。

  周俟也压根不必下“留祝二姑娘一命，杀了那婴儿”这样的命令。

  周俟现在最大的依仗，不过就是一个正统的身份。

  他知道卫珩不愿意承认自己的身世，但他完全可以掌控一位未成人的皇子，推他到前头来挂名，这样的行径，一下就能打动那些惜命又顾念名声的翰林士子的心，让他们临阵倒戈。

  “卫珩不会这样做的。他要是真想借着皇嗣血脉的名义，就不必绕这么一大圈费这么大工夫改朝换代了。那孩子......你带回来吧，随意寻个院子，指派几个丫鬟奴仆照料着，之后怎么安排，你待我仔细想想再说。”

  “那......祝二姑娘？”

  “孩子可以留下，她就不必了。我先前已经让小枣送了足够的盘缠银两去，你再让车夫北上，随意替她寻一处僻静安稳之地，便不用再管她如何了。”

  “是。那臣这就去打点。”

  按照卫珩的话说，金掌柜是个最重规章制度的人。

  自从他自立为王，举兵造反后，金掌柜就开始极其自然地自称臣下，同时一口一个陛下的，喊的卫珩脑仁疼。

  “不论如何，那孩子你爱留着就留着，不爱留着送出去也行，随你高兴来。”

  脑仁疼的卫珩，在夜间被问及这件事时，答的极随意极敷衍，对这个有极大可能是同父异母的兄弟，半点也没放在心上。

  宜臻还要再说，他却直接用被子将她裹住：“床底之间朕没兴致谈公事，睡觉。”

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