祝亭霜的孩子，宜臻最后还是养在了府里。

  养在了自己身边。

  倒也不是忽然开始顾念起姐妹情，也不是觉得这孩子没娘可怜，或是想要借他威胁周俟。

  而是她被拘在府里不能随意出去放风的日子，实在是太无趣了些。

  一开始，她只是吩咐半青挑了几个丫鬟婆子去照料，甚至连小家伙住的地方都离主院极远，轻易见不得。

  但后来过年节，带他的嬷嬷抱着他过来请安，也不知是嬷嬷教的好，还是他自己聪慧，一个小人儿，站在堂前拱手作揖，奶声奶气地喊姨母年节安康。

  他的身量小小的，眼神是胆怯的，或许是从前总是吃不饱，头上的毛发还有些发黄。

  宜臻的心忽然就软了。

  这么久了，她一直尽量避免自己去想，去提，去触及任何关于那个胎儿的事。

  她假装自己不在意，不缠绵，往日的伤痛都已经过去，她已经可以坚韧地往前迈去。

  但直到这一刻，她才发觉自己好似压根儿就没有过去。

  “你过来。”宜臻冲他招了招手。

  那小孩呆呆傻傻地望着她望了一会儿，而后跌跌撞撞地蹬着小腿跑过来。

  “他叫什么名儿？”

  宜臻抬起眼眸，问身旁的小枣。

  想了想，又问，“姓什么？”

  “随母姓，姓祝，单名一个宁字。祝......他母亲又说了，他小名叫康儿。”

  底下候着的嬷嬷低着头，不敢说话。

  这姨侄子在府邸里住了都好几月了，当亲姨母的还不知道他姓什么名什么，也真是世间奇景。

  不过再一想，又好似说得通。

  当初这孩子送进来时，就从未有人提过究竟是夫人的哪个姊妹寄养在府上的。

  她原本只是料理花房的，只不过平安生养了几个孩子，就被半青姑娘挑中做祝小少爷的奶嬷嬷。

  此后几个月，半青姑娘也只来问了几回，主母更是一次也没瞧过。

  可见对这位表少爷有多不上心了。

  宜臻垂着眸，不知道在想什么。

  片刻后，她终于露出个淡笑来，俯身摸了摸孩子的脑门：“康儿，你想不想跟着姨母？”

  小孩儿懵懵地盯着她。

  宜臻就又问：“姨母就要去黎州了，你是想跟着姨母，还是跟着你嬷嬷？”

  其实一个还有些呆傻的孩童，哪里就能听明白她话里的意思呢。

  但或许有些人天生就有些缘分，宜臻话音刚落，祝宁就伸手握住了她的一根手指头。

  嗓音慢慢的，喊了声：“姨母。”

  整个厅堂都很静。

  宜臻如今的身份，满大宣没有人敢怠慢，身边哪怕是一只猫儿，都是精挑细选的。

  一个小孩儿，突然回答的这么巧这么精妙，很容易就让人起疑。

  是不是被旁人教的？

  又或是他本身就极聪慧。

  有卫珩这样一个多智近妖的孩童在先，卫夫人保持这样的怀疑，并不为过。

  但她除了是卫夫人，她还是祝宜臻。

  “左右我们下月便要动身了，小枣，你使人去把康儿的物件也收拾出来，这几日，就让他随我一块儿住。”

  小枣错愕地睁大眼睛：“......是，夫人。”

  但其实，如果让祝宁跟宜臻在同个院子里住，不论旁的，卫珩肯定就是不同意的。

  当年他领兵南下，宜臻一直跟着他。

  卫珩担心她身体状态不好，却又更担心她的心理状态不好，说了几句无果后，便也由着她了，只吩咐底下人更精心，管教的也更严苛。

  不过宜臻是个闲不下来的性子，跟在卫珩身边，并不乐意纯玩儿，只要精神头足，就会替他看看兵图，帮他处理一些公务。她毕竟是由卫珩手把手带出来的，如今的本领才干，多少也抵得上半个文职的副将。

  除却打仗的时候，卫珩能不在外头呆着，就一定会赶回府。

  小姑娘遭遇了这么一桩子事儿，哪怕外头表现的再淡定，卫珩也不放心让她一个人呆太久，与其说是陪着她，倒不如说是看着她。

  这样的状况下，平白无故就搬个连话都说不利索的小娃娃过来，除非宜臻真的对着他哭，否则卫珩是不可能答应的。

  但宜臻到底也还是没挤出眼泪来。

  所以祝宁小娃娃离是离开那个旧院子了，却没能搬进宜臻身边，只能打动卫珩吩咐人把主院旁的小阁楼给收拾了出来。

  祝宁就住在里头。

  此后不论大军从北至南行进到哪儿，他都会被安置在主院临近处，每日用完早膳便乖巧地来给宜臻请安，而后再听宜臻教他认字念书，陪他一道玩耍，晚膳前再由他乳母带回自己院子里。

  但偶尔也能碰上那么几回，卫将军赶不回府用晚膳，那姨母就会留他一起吃。

  幼时的祝宁，总觉着这便是最让他欢喜的事儿了。

  他其实并不像最开始旁人猜测的那样，先天痴傻，反而灵慧的很。

  曾经那样呆呆傻傻，一是因为吃不饱穿不难，智力发育便迟缓了好些，二是打小便跟着亲生母亲颠沛流离，他亲生母亲怕他被人发现，总把他藏起来，极少让他见人。

  久而久之，他自然就变得寡言呆笨了起来。

  而这段时日住在卫府，锦衣玉食，仆从成群，还有姨母替他开蒙，他一日日变得聪慧，变得大胆，最起码也不至于像刚来卫府时那样小心翼翼了。

  小娃娃的成长都是极快的。

  他们缠人，扰人，烦人，有时会让你觉得度日如年，有时又让你觉得瞬息万变。

  等到祝宁已经能够走稳路，说话也说的极流利顺畅，甚至能够站在靶场里拉动自己的小弓时，一年的光景就这么慢慢悠悠地溜走了。

  一年，说长不长说短不短，足够卫珩攻陷大半东南州县，将宣帝逼得一退再退，甚至被无数大臣劝说写下投降书，好歹能让新帝能留他一命。

  听听这说辞——新帝？

  他一个谋朝篡位的私生子，算的了哪门子的新帝！

  周俟满腔怒言，却又无人可诉。

  其实他自己也知道，大宣注定是没有期望的了。内心里仅剩的一点坚持是，他便是死在这简陋的大殿前，死在大宣将士和龙椅之上，他也绝不会向那卫珩投降，毫无胆气的卑微求生。

  他日日夜夜这样想着，把自己想成一个英勇的，伟岸的亡国之君，心里竟还真的好受了许多。

  但其实她不知道，真正决定他的命能不能留下的，并不是卫珩。

  而是祝宜臻。

  那天夜里，卫大将军在南洲的临时府邸安安稳稳的，什么特殊的动静都未有。就像平常最平常的一个夜晚。

  宜臻其实已经睡下了。

  然后迷迷糊糊之中。忽然感觉有人在她耳边说话。

  那嗓音很熟悉，很熟悉很熟悉。

  宜臻睁开了眼睛。

  “宜臻，起来了。”

  屋外有灯火，下人们开了门，守在两侧，垂头屏气不敢发出一丝动静。

  院子里应该站了许多士兵护卫，铁器碰撞声不算响，但顺着夜风漫延进屋内，显得周遭环境越发紧张起来。

  宜臻揉着眼睛起身，还有些懵：“怎么了？”

  虽然还未搞清楚发生了什么，但卫珩这么大张旗鼓的回来寻她，一定是有了不得的大事。

  影影绰绰的灯火中，男人眼眸情绪深深，身上盔甲透着掩不去的冰冷和血腥气。

  他伸出没握剑的手，碰了碰小姑娘的额头，嗓音轻轻的：“江芷蕙被押送过来了，这会儿正在外头院子里。”

  宜臻反应了好半刻。

  江芷蕙，宣朝惠妃的闺名，指使奶娘给她下毒害死她腹中胎儿的罪魁祸首。

  卫珩攻陷了京城之后，她便彻底放下了从前和周俟的芥蒂，两人联着手，好歹没让己方势力退败的太厉害太丢人。

  只是，在宜臻的记忆里，江芷蕙是一个比周俟还要懂得为自己留后路的人，能屈能伸，哪怕遭遇再难堪的场面，面上依旧是不动声色的，甚至笑意盈盈的。

  不然她一个庶女出身，也不可能独占圣宠许多年，成为后宫的实际掌权者，宣帝病重之时，还能与自小便被立为皇储，地位稳当的很的周俟抗衡。

  这样一个女人，竟然在周俟都还好好地负隅抵抗的时候，就被擒到了卫府——怎么可能？

  “她现下就在院中？”

  “在院中。”

  卫珩怕身上冰凉坚硬的盔甲和铁器伤到她，便只立在一侧，注视着小姑娘从被窝里摸索着爬起来，小脸懵懵的，动作笨笨的，显然是还未完全清醒。

  “你是怎么捉到她的？”

  “她比周俟聪明，知道如今周俟就守着一个横州，注定活不长久，所以早早就做好了准备要潜逃。但有时候，聪明反被聪明误，我们的人近不了她的身，却能盯住横州，就怕她不出逃。”

  宜臻一边披外衣一边问：“她那样聪明的人，能猜不到有人专门盯着她么？”

  “她猜到又如何？对她来说，不逃也是死，还不如拼一把了。更何况，江芷蕙之前为了探路，先将几个儿子给断断续续地送了出去，每一个都平平安安顺顺利利的，她自然就觉得自己有了些把握。”

  卫珩轻扯唇角，露出一个嘲讽的笑来，“殊不知，她想送走的那几个儿子，最后都送到了我们手里。”

  宜臻沉默不语。

  “她这会儿就在外头。”

  他垂了眸，不敢去瞧她，“是死是活，你想如何便如何。只要你痛快了，行再酷的刑，我都能让人留她一口气。”

  宜臻淡淡地弯了弯唇：“便是将她剜心削骨，我又能有多痛快呢。”

  就像被破开的剑伤深入骨髓，事后再去追责，再去严惩，也只不过是在伤口上盖了一层佯装无事的尘土，让旁人觉得她好像好了。

  其实伤依旧在，痛依然痛，再痛下杀手也只不过是治标不治本。

  “江芷蕙，你抬起头来。”

  素衣长发的姑娘，微微蹲下身，瞧着伏爬在地的美妇人，神情淡淡的，语气也很轻，“看着我说话。”

  那中年美妇颤了颤，手握成拳，最终还是抬了头，露出一个讥讽的笑：“生死一条命，要杀要剐，你们动手便是了。”

  “我动手做什么。”

  宜臻弯了弯眉，“我还想留着你呢，给你饭吃，给你衣裳穿，什么时候你受不住了，想自己结果了自己，我也不拦你。”

  江芷蕙冷笑一声：“你有这么好心？”

  “怎么，我看起来不像个好人么？”

  “祝宜臻，如今我大宣败势已定，落到你们手里，是我计不如人。你想做什么直接开口便是了，不用这样拐弯抹角地和我纠缠。”

  “我什么都不想做。”

  祝宜臻冷下神情，“一报还一报，你害的是我的孩子，又没要了我的命，那我自然也还在你的孩子身上，留着你的命。”

  江芷蕙上一瞬还刚强嘲弄的神情瞬间僵住了，语气里流露出几分慌乱和不可置信：“你这话是什么意思？”

  “你不知道吗？你送出横州的两个儿子一个女儿，如今都在地牢里关着呢。”

  “祝宜臻，你少在这里空口白牙糊弄人！呵，你以为我会信你吗！”

  “你要是不信，等一会儿我差人带你去瞧一眼就是了。”

  宜臻站起身，裙摆扫过青砖，浮起一阵冬梅的香气和寒意，一如她清清冷冷的嗓音，“就让你瞧一眼。”

  “越州有两座地牢，一座在这府邸的南面，一座在北面，你的孩子们都在北面关着，里头都是些穷凶恶极的死刑犯。但我对你好一点儿，从今往后，你就在南面。”

  “两座地牢隔得远，相互听不到任何动静，这样，你不知道他们遭了什么罪吃了什么苦，也不知道他们何时被鞭笞砍头，心里是不是会好受一些？”

  中年美妇目眦尽裂：“祝宜臻！你不得好死！”

  但那窈窕的身影连顿都未顿一下，径自往屋内走去，只留下寒冬的梅香和凉风。

  一直倚在屋门侧的男人直起身，淡淡吩咐道：“按夫人说的做，拉下去罢。”

  “是。”

  “祝宜臻！祝宜臻你心肠如此恶毒，你不得好死！”

  “祝宜臻，你放过我的孩子，要杀要剐冲着我来！他们什么罪都没犯，他们是无辜的！”

  “祝宜臻，我求求你——”

  那声音被拖得越来越远，直至彻底听不见。

  卫珩推开门，屋内烛火未点，隐隐的月光之中，只能听到细碎沉闷的抽泣。

  小姑娘的声音软软的，哽咽的，顽强的：“卫珩，我不怕。”

  “我可以好好地过下去。”

  她说，“我现在一点儿都不怕了。”

  .......

  景和元年春，宣帝周俟写下投降书，沦为笼中鸟，被圈禁于府宅之内。

  至此，中原全然落于卫珩之手。

  卫珩立朝为恒，册封发妻祝氏为后。

  前朝声名赫赫的世家贵族，除了季连府，卫珩老师石相，崖州宁王，其余的，在新帝即位数年之内，渐渐就全没落凋零了。

  新帝重立律法，广设学府，减轻徭役和赋税，朝廷农林府还时有新种子和农具分发至各州县。

  景和四年，前朝造就的混乱和狼藉已逐渐平复，整个中原一片祥和之景，宫中龙宴开设，八方来朝，甘为属臣。

  “其实做皇后也没我曾经想的那般无趣呢。”

  宫墙之内，有一绿杉女子，握着望远镜瞧远处，唇畔露出几点新奇的笑意，“卫珩你瞧，这山这水，这街市大道，都是咱们的。”

  在她身侧，是一位身穿玄色衣衫的高大男子，一边倚着城墙陪她远眺，一边摆弄着手里的木头鸭，语调懒洋洋的，还有些无奈：“你已经瞧了一个时辰了，究竟还要不要用午膳了？”

  宜臻不理他：“我还想要瞧的更远一点呢，卫珩，你还能不能做出往的更远更远的来？”

  男子神情平静：“你要是想瞧的更远一点，不用做新的望远镜，我这会儿就有一个法子。”

  “什么？”

  卫珩神情难测地盯了她一会儿，盯的宜臻毛骨悚然：“你说啊，究竟是......卫珩，你做什么？！”

  “山不来就我，我就去就他。”

  他扬扬唇，箍着她上了马，“走罢，朕带你去瞧瞧咱们的大好河山。”

  ......

  宜臻在他的臂弯里叹了口气。

  她觉着，幸好这里没有旁人，不然自己堂堂一国之后，整日里就这么被人拎来拎去，着实是太没有颜面了一些。

  太没有颜面了些！