时陌迎了景明进门，景明传懿和帝口谕，道：“陛下宣秦王殿下与王妃进宫。”

  “可知何事？”时陌神情未明。

  景明迟疑了一下，还是如实相告：“有战事，陛下要与殿下商议。”

  时陌唇角掠过一道笑意：“既是战事，本王一人入宫即可，与王妃有何相干？”

  “舒妃娘娘病重，陛下念及情分，已将她自冷宫中接回。想娘娘一向偏宠秦王妃，特请秦王妃入宫相伴，好让娘娘舒心些。”

  时陌没吱声。

  景明提醒：“殿下，可要派人去请王妃？”

  时陌目光投落在院中萧瑟的落叶，淡道：“长歌如今身子重了，外头天寒，父皇定要如此？”

  景明闻言沉默，半晌，道：“便是陛下未提，殿下又放心将王妃一人留在府中吗？至少在宫中，还是陛下说了算的。”

  他说得点到即止，但有些意思自是心照不宣。

  时陌面无表情地看了景明一眼，转头吩咐望叔：“去请王妃。”

  “是。”

  望叔刚迈出门槛，时陌又叮嘱了一句：“天寒，让侍女带上斗篷，还有手炉，多带几个。”

  望叔回身应“是”，景明笑道：“秦王殿下对王妃体贴，真是羡煞旁人。”

  时陌瞧了他一眼，转身出了门。

  有景明跟着，外面把守的侍卫无不放行，时陌一言不发，翻身上马。

  他坐在马上等待，景明兀自立于原地，并未跟着上马。如此，约过了一盏茶的时间，长歌在两名贴身侍女夭夭与蓁蓁的搀扶下出现，景明快步上前行礼，极为殷勤。

  时陌淡淡看在眼中，黑瞳中掠过一抹讥诮。

  景明似是确定了眼前的女子没有问题，这才退至一旁，任侍女扶着长歌上了马车，随后自己亦上马，一行人缓缓往宫中去。

  至宫门前，遇太子夫妇。

  景明说战事紧迫，于是时陌与太子一同前往温德殿，女眷则由景明引路，前去探望舒妃。

  路上，长歌似不胜柔弱，一直低眉敛目，由夭夭与蓁蓁一左一右搀扶。太子妃即昔日的景王妃，如今也有四五个月身孕了，主动与长歌递了两句妇人怀孕的话，长歌淡淡笑了笑，没接。

  太子妃艳丽的眉眼直直盯着长歌，微微一眯。

  搀扶着长歌的夭夭立刻不动声色上前一步，正好挡住太子妃打探的视线。

  太子妃就这样被一个婢女挡了视线，心下不悦，目光瞥向景明，意有所指说了一句：“许是数月不见，我瞧着弟妹今日，倒显得生疏了。”

  长歌没应声，夭夭道：“太子妃勿怪，全京城都晓得，我家王妃最是怕冷，每年一入冬就没什么精神头，连话都不大想说，连陛下都曾笑言，说像是恨不得冬眠呢。”

  太子妃就这么被四两拨千斤地驳了，鲜艳的红唇一勾，忍不住酸了一句：“像是镇国公还在朝似的。”

  言下之意，你爹已经不是镇国公了，你连拔毛的凤凰都不是，还提风光的时候呢？

  说着，目光触及景明，想景明是懿和帝心腹，自己说这话给景明听到，若是传到懿和帝耳中，不免在天子心中落个小气尖酸的嘴脸，此时正是非常时机，圣心尤其重要，她出不得半点差错。

  当下，话锋便强行一转，叹息道：“说起镇国公，若是他还在朝便好了，有他在，北燕岂敢犯我大周？”

  景明停下脚步，回头看着太子妃。

  太子妃一怔。

  景明恭恭敬敬笑了笑，道：“太子妃误会了，北燕犯的不是我大周。”

  “不是？”太子妃脸色几不可察一变，强自镇定笑道，“那父皇说的战事是指……”

  “西夏。北燕兴兵西夏，西夏王已死于慕容城之手。”

  ……

  “这个慕容城命还真大！人事不省小半年，一朝醒过来就有力气亲上战场。李元嵩大意啊，阴沟里翻船，怕是到死都没料到他竟被慕容城取了首级。如今可好，本来在西夏铁骑之下苟延残喘的北燕，反过来士气大振，一路打到西夏，已连攻了西夏数座城池。”

  温德殿中，懿和帝将西夏使者送来的求援信函扔至案上，提起西夏王李元嵩，语气极为不屑。

  “李元嵩这一死，群龙无首，留下个烂摊子。他几个儿子素日只知勾心斗角，不成气候，如今可好，人为刀俎，他为鱼肉。”

  “西夏太子向朕求援，众爱卿，有何意见啊？”

  懿和帝目光徐徐扫过面前众人。

  今日他不仅召了时陌与太子时景，还另有骆忱、裴茂父子，一同商议军情。

  裴茂冷道：“李元嵩趁慕容城重伤昏迷之际，趁火打劫，入侵北燕，烧杀抢掠，甚至屠城。不想慕容城命大，没死醒了过来，甚至还能上战场，李元嵩在战场上被慕容城亲取了首级，如今西夏一盘散沙，李氏之今日，譬如慕容氏之昨日，也是因果报应。臣认为，西夏并无值得同情之处，我大周只管作壁上观即可，何须为他兴兵？”

  懿和帝点了下头，目光落向骆忱：“骆相以为呢？”

  骆忱沉吟道：“护国公所言固然有理，西夏咎由自取，今日这战火实在是他李元嵩自己引去的，与我大周确实无甚相干。但今日的慕容城与昨日的李元嵩不同。李元嵩骨子里是贪性，见谁弱了就打谁，什么便宜都要上去占一点，野心却不足虑；慕容城则不然，他骨子里根深蒂固的是狼性，是灭我大周之心。他野心勃勃，给他手下大将封‘平南王’，足可见此人虎狼之性，若是让他吞了西夏，其势坐大，足以与我大周抗衡，那就不妙了啊。”

  “陛下，不能让他坐大。”骆忱恳切道。

  “骆相所言正是，与朕不谋而合。”懿和帝道，“只是派谁前去援助西夏，众卿心中可有合适人选？”

  裴茂第一个站出来，拱手道：“陛下，臣愿领兵！”

  懿和帝目光在裴氏父子身上流转，笑道：“裴卿是我大周国之栋梁，身上系着我大周安危，怎能轻易为了一个西夏动我大周国之根本？”

  “再者，你家四姑娘就快要嫁入东宫了，让她给太子做侧妃，朕已是委屈了她，怎忍心再让她出嫁之日无父兄送嫁？”

  提起四姑娘裴锦的婚事，裴茂坚毅的脸忽地显得紧绷。想起中秋当日在行宫，太子妃说要给太子聘一侧妃，他如何能料到，太子妃相中的侧妃竟是自家闺女？

  “太子，你如今监国理政，说起来这是你的分内之事，你觉得谁合适？”懿和帝已转头去问太子。

  时景微作沉吟，道：“回父皇，儿臣以为，六弟当是最合适的人选。”

  时陌略略抬眼，看向时景。

  一旁，一直静立的裴宗元出声道：“臣以为不妥。秦王殿下曾擒西夏王李元嵩，以李元嵩为人质换回我大周疆土，怕是西夏人对秦王殿下会心怀恨意。此行虽为援助西夏而去，但只怕西夏人不思感恩，反恩将仇报，会对秦王殿下不利。”

  “裴卿此言差矣。”时景道，“我大周与西夏原非友邦，更谈不上信诺，增援不过以大局为重，权宜之计，西夏若存歹心，换谁前去皆难万全，须得处处谨慎，非独六弟耳。然六弟曾在西夏三年，放眼我朝内外，还有谁能比他更熟悉西夏？当日，西夏与北燕联手攻我长河郡，六弟与秦时月里应外合、围魏救赵，此计着实令人叹服，六弟更在千军万马之中生擒西夏王，足可见对西夏了如指掌。所谓知己知彼百战不殆，以六弟对西夏军略布防之熟稔，最不必担心西夏反戈。”

  裴宗元抿唇，还欲再说什么，懿和帝已下定论：“一切依太子言所言。”

  “老六，你以为呢？”懿和帝转头淡淡问时陌。

  时陌神色无波，垂目道：“儿臣接旨。”

  “接旨……”懿和帝冷笑了一声，转头看向夏晖，“听见了吗？还不快去给秦王殿下拟旨。”

  “是，陛下。只是……”夏晖迟疑一瞬，问，“点兵多少？”

  懿和帝不耐地揉了揉太阳穴：“此等琐事，你让太子做主，朕还要去瞧瞧舒妃。”

  说着站起身来，走了两步，又似想起什么来，转头看向时陌：“你与太子定好行军事宜便过来，朕与舒妃为你祝捷。太子也一起。”

  时陌：“是。”

  时景：“是，父皇。”

  懿和帝离去后，诸人在温德殿中就行军事具体事宜商议，巍峨肃然的殿门紧闭，直至傍晚才再度开启。

  率先出来的是裴茂父子，老国公爷吹胡子瞪眼地冲出来，足下飞快，裴宗元紧紧跟在他后侧，亦是皱着浓眉，满脸沉重。

  父子俩沉默着还没走多远，裴茂就再也压不住火气了，扭头对儿子低吼道：“一万？一万！慕容城带着二十万大军御驾亲征，李元嵩死后，西夏一盘散沙，接连三次战役全军覆没，如今西夏仅剩军力绝不会到十万！太子让秦王带着区区一万兵力去对抗慕容城铁骑，还要防着西夏白眼儿狼随时倒戈，是想做什么？借刀杀人让秦王去死吗！”

  “父亲，慎言。”裴宗元抓住裴茂手臂，压低声提醒。

  裴茂气得上了头，见四下无人反拔高了声：“我怕什么？他有本事的也让老夫带一万兵上前线去，你看老夫要不要他好看！”

  “哦对！还是点的我裴家将士去陪葬！他这买卖倒是一本万利啊，不费一兵一卒就拔除了眼中钉！”

  裴茂气得脸红鼻子粗，简直要跳脚。裴宗元怕他气头上说出大逆不道之言，用力拉着他快步走了。

  裴家父子远去后，剩下三人方出。

  骆忱与时景、时陌拜别离去，时景转头看向时陌，瘦削的脸皮笑肉不笑，问：“六弟不会怪孤吧？”

  时陌淡淡看着他，面无表情。

  “一万兵力，孤也知道少了点，但孤不得不为大周大局考虑，需得防着慕容城故伎重演。若孤给你过多兵力，慕容城却趁着我大周国力空虚，攻我不备，届时孤岂不成了千古罪人？”

  “无妨。”时陌看了眼天色，举步往舒妃宫中走去。

  时景锐利的眼睛盯着时陌背影，那波澜不惊的样子令他心生恨意，他大步上前，冷笑道：“幸得弟妹今日进了宫，否则孤还担心你此行一去会如鸟脱樊笼，鱼入大海，一去不回。”

  时陌蓦然停下脚步，转头直直看着时景：“三哥多虑，此处于我牵挂甚多，不独长歌，三哥与父皇亦是。”