舒妃原就不愿意铺张，又遇贵妃病重，太子妃安胎，索性后妃便一概未请。但正如她料想的那样，帝王的恩宠同时代表着权力，而权力不仅赋予人自由，权力还会自然地吸引人上前簇拥。

  宫中早传了风声，那日一早，后妃便纷纷带着贺礼上门。一反冷宫中望不到尽头的清冷，这日，在舒妃的宫中，同太阳一道升起的是凡尘俗世中最寻常的热闹。

  明明冷宫不过数月，但这样的热闹，于舒妃而言却像是阔别了好多好多年，让她再也不能适应。她看着嘈杂混乱的场面，心中再清楚不过这些如花女子美丽面皮之下的可怕，她万万不敢将长歌就这样放在她们的视线范围之内。

  眼风正好瞥见长歌自远处走来，有后妃眼尖，循着视线看去，当下瞧见了长歌。

  “瞧，那不是秦王妃吗？这肚子这样大，怕是要生了吧。”郑贵人大冷日的，穿得很是纤薄，扭头的姿势拿得巧妙，脖子带动着腰线，拉扯得很是袅娜。

  另一名后妃轻声道：“未到月份的吧，她与秦王殿下端阳前后成的婚，如今才将将到腊月，少说也得到明年二月开春儿去了。”

  郑贵人失望地叹了一声：“如此一说也是，只是这肚子瞧着倒是比寻常的七个月大了许多。”

  “兴许是双胞胎也说不定呢。”

  “……”

  耳边听着后妃打趣指点，舒妃轻皱了下眉头，当即扭头对身边的大宫女道：“你去问秦王妃，本宫让她抄写的《法华经》可都抄好了？”

  大宫女一愣，随即颔首：“是。”

  见大宫女快步越过众妃往长歌走去，郑贵人笑道：“舒妃姐姐对秦王妃可太严格了？要她拖着如今这沉重的身子还要抄写经书。”

  舒妃瞧了她一眼，淡道：“她的字好看，除她以外，后宫里没人拿得出手的。若有，本宫也厚不下脸皮去劳累她。”

  郑贵人一向以善书自居，就这样莫名碰了一鼻子灰，说不出的尴尬，脸上挂不住，只僵硬地笑了一声。

  大宫女迅速将话传到，长歌停下脚步，默了默，而后遥遥朝舒妃欠了欠身，不再上前，折返离去。

  顺利将长歌安置在了这是非之外，舒妃心便安了，也懒得再理会一众后妃，任由她们闲聊。

  不久，懿和帝到了，视线在众妃嫔之间缓缓巡视一周，最后停留在格外袅娜的郑贵人身上。

  郑贵人脸上一喜，含羞带怯地垂下眉眼，却听懿和帝忽地淡问：“不冷吗？”

  陈贵人闻言愣了一下，而后，脸刷地一下红了。

  耳边仿佛传来其他妃嫔的低声嘲笑，郑贵人只觉自己犹如被当众狠狠扇了一个耳光，所有人都看到了她的丑态。她的眼泪在眼眶里打转，牙齿死死咬着下嘴唇。

  懿和帝早已移开了视线，问舒妃：“秦王妃呢？怎么你生辰之日，她却躲在房间里？难道慕瑜的女儿就是如此没有教养？”

  舒妃不卑不亢道：“妾身近来夜间睡不安稳，白日又精力不济，便请长歌替妾身抄经祈福。想今日是妾身生辰，若是今日抄经，定尤为殊胜，便特地让她不要来凑热闹了。”

  懿和帝沉默地看着舒妃，目光犀利而透彻。

  半晌，他意味不明又极为短促轻笑了一声，终于转头：“夏晖，把朕的礼物抬上来。”

  ……

  长歌回到房中，果真取了经书出来，坐在桌前抄写。

  夭夭在一旁笑道：“那不是舒妃娘娘替王妃找的借口吗？”

  长歌停下笔，默了默，轻道：“我近日心里紧得很，总觉得有事要发生……也想从经书里找到些智慧与平静。”

  说罢，重新蕴了墨，垂眸抄写起来。

  夭夭不敢打扰，轻轻退了出去，将门带上，自己和蓁蓁守在门口。

  用膳时长歌也未去前殿，但只隔着一道院墙，长歌自能听见前面的丝竹管弦之乐，想来热闹。

  夭夭亲自去小厨房准备的午膳，主仆三人就着前殿的欢歌曼舞之声，清清静静地用完，便到了长歌的午憩时间。

  夭夭替她去了外裳，扶着她躺到床上，刚刚放下床幔，正欲转身出去，忽地听见“轰隆”一声，脚下所踩的地面紧跟着狠狠抖了数下。

  夭夭愣了下神，反应过来当即惊呼道：“地震了！王妃快走！快出去！”

  说着返身，伸手用力拉开床幔。

  长歌早已睁眼坐了起来，正欲下床。

  主仆二人四目相对，夭夭惊惶无措，长歌沉静自若。

  “快去看看前面发生了何事。”长歌低声催促夭夭。

  夭夭惊魂未定，扶着长歌的手，抖着声道：“地震了……王妃，咱们快些出去吧。”

  “不是地震。”长歌斩钉截铁道。

  “我听见了绝望的尖叫声。”长歌一双水眸镇定得可怕。

  夭夭愣愣地眨了下眼睛：“有尖叫声？”

  她怎么什么都没有听到……

  长歌静静看着她，夭夭回过神来，连忙颔首，转身出去。

  长歌撑在一侧的手掌缓缓收拢，无声握紧。

  不久，夭夭和蓁蓁一同从外面进来，夭夭神色震惊，蓁蓁眼色沉凝。

  “望舒亭倒了。”蓁蓁凝重道。

  长歌怔了一下：“倒了是什么意思？望舒亭是陛下当年为舒妃娘娘所建……”

  长歌说到此处，猛地顿悟过来，脸色当即一变：“你是说……”

  蓁蓁凝重地点了下头：“望舒亭精巧地建在假山之上，那假山是自苏州运来的一整块湖石。如今想来是年久，湖石风化。假山倒了，其上的望幽亭自然也……”

  长歌一震，手心重重攥紧，她紧紧看着蓁蓁，问：“可有人在里面？”

  夭夭生怕长歌紧张，赶紧道：“万幸当时陛下和舒妃娘娘及众妃都在正殿内行酒令……”

  “事发之时，郑贵人在望舒亭。”蓁蓁低声说出了实情。

  长歌双肩一颤，脸色一下子白了。

  夭夭不认同地看了蓁蓁一眼，返身去扶长歌，见长歌额头冒出了冷汗，连忙拿出帕子替她擦拭：“王妃，不要紧张，这是意外，谁也不想的。”

  长歌缓缓抬起头来，一双黑瞳静静看着夭夭，轻道：“一件或是意外，频频发生……还是意外吗？”

  夭夭茫然不解：“但，但这……与咱们有何相关？咱们日日都在这方寸的屋子里，半步没有迈出过，外面天塌下来也怪不到咱们头上吧？”

  长歌没有说话，目光静静落在前方虚空里。

  蓁蓁道：“是啊，奴婢也看不懂了，树倒、假山倒、亭子倒……若这些都不是意外，那什么才是意外？总不可能是有人将它们推倒的吧。”

  长歌无声轻笑了一声。

  ……

  大殿之内，片刻之前的热闹欢喜消失不见，上下笼罩着无声的恐惧和瑟瑟。

  懿和帝与舒妃坐在上座，后妃一众站在一起，远远的看着禁卫抬上来的郑贵人的尸体，无不用丝帕掩着面，惧怕地别开头去。

  懿和帝起身走上前去，撩起白布淡淡看了一眼，又挥了下手，禁卫便将人抬了下去。

  尸体被抬走，受惊的后妃们仿佛才终于找回了些空气。她们急促地呼吸着，纷纷低叹：

  “太可怕了，天意难测……想想片刻之前，郑贵人还坐在咱们身边，同咱们吃酒玩笑……说是有些上头要出去吹风，谁曾想这就……旦夕祸福，天灾人祸，到来之日，真是谁也避不过。”

  “是啊，望舒亭是陛下为舒妃娘娘所建，里头嵌着舒妃娘娘的封号，代表着陛下对舒妃娘娘的恩宠情意，哪曾想才不过十多年，底下的假山便风化……”

  “也幸得舒妃娘娘和陛下未在里头，这或许便是郑贵人替舒妃娘挡了灾吧，竟还刚好是舒妃娘娘生辰之日，想来定是舒妃娘娘的福泽。”

  “……”

  众妃低声嘀咕，懿和帝一言未发，舒妃垂着眼，亦不置一词。

  直到不知是谁低低瑟缩地说了一声：“宫中频频发生这等祸事，先是贵妃娘娘和太子妃，紧接着又是太子侧妃，如今又到了郑贵人……可要请钦天监算一算，可是什么征兆？”

  怪力乱神之事，但凡起了个头，便可自然勾起人无尽的联想、揣测和恐惧。

  但众妃只是脸色一变，还未来得及具体恐惧什么，一名宫女神色仓惶地跌跌撞撞跑进来：“不，不好了，不知何故，池中的鱼全都死了——”

  忽然送到的消息，仿佛是给方才那名宫妃的揣测提供了最有力的证据，毋庸置疑的证据。于是刹那间，什么揣测、联想，都不必了。

  “定是上天借此在给予什么启示。”一名宫妃笃定地站出来说道。

  这刹那间，舒妃仿佛想到了什么，脸色一变，当即斥道：“丽嫔，休得妖言惑众！每每国之将亡上天才会有所启示，如今陛下治下四海升平、海晏河清，上天须得启示个什么？”

  舒妃难得言辞如此咄咄逼人，丽嫔一时被喝住。

  舒妃又立即转头对懿和帝道：“陛下，湖石虽说会随着岁月风化，但当日工匠在其上造亭之前早已勘察过，绝不会仅存十数年就倒塌。妾以为定是有人蓄意要害郑贵人！如此联想，当日御花园中古树被白蚁所蚀，亦定是人为，绝非天灾，请陛下彻查！”

  “绝非？”丽嫔回过神来，低声提出不认同，“天灾人祸尚未有定论，舒妃娘娘此时如此言之凿凿，是否过于绝对了？”

  “还有这满池的锦鲤……方才咱们在池塘边不还好好的吗？多么好看，多么鲜活，又是吉祥之物，忽然之间全部死去真是令人心中不安……”丽嫔顿了顿，忽地，她眼中猛然划过恍然之色，“妾身忽然想起先帝在位时……”

  “丽嫔，你给本宫闭嘴！”舒妃猛地拍案而起。

  ……

  “先帝是懿和帝的兄长，当年，懿和帝为取而代之，曾暗中在京中制造种种异象，令所谓的‘意外’频发，使得人心惶惶，流言四起……终于让满朝文武开始怀疑先帝并非皇家血脉，谣言甚嚣尘上之际，懿和帝趁机兵变，一举夺得了皇位。”

  长歌抬眼，平静地看着面前震惊的夭夭与蓁蓁。

  “那他们……”夭夭想到了什么，嗫嚅着嘴唇。

  长歌点了下头，手轻轻抚上自己的肚子。

  “可是陛下故技重施？”蓁蓁皱眉问。

  长歌摇了下头：“这不是什么光彩的过去，懿和帝想来并不大想记起来。”

  “那是……太子？”

  长歌轻点了下头。