离去途中遇到了正准备上楼的福泽谕吉和江户川乱步。

  “社长先生, 乱步先生。”我对他们礼貌地点点头以作招呼。

  “秋, 这么快就要走了么？不多坐一会儿？”江户川的绿眸半睁, 话里似有隐喻。

  “嗯，我得走了。”我说。

  “去哪？”福泽谕吉问。

  我：“去我该去的地方, 感谢您这两年来的招待，不胜荣幸。”

  这样正式的道别让福泽谕吉一愣。

  他说：“不用谢。”

  这将是我和他们最后一次日常见面。因为今后我再不会自讨没趣地到这个不欢迎我的地方来——即使太宰在这里。

  我再喜欢他，也有正常人的自尊心。

  离开的时间比我想象中推迟了两年, 也算不错了。

  错身而过的瞬间, 江户川乱步突然开口：“有需要帮忙转告给某位‘教导主任’的话吗？”

  福泽谕吉：“嗯？”

  江户川笑道：“就是国木田君的外号啦。”他向福泽解释完, 对我道，“这种情况秋肯定有些话没说完。”

  “这种情况”表明名侦探先生又知道一切了。

  我暗中感叹他的敏锐, 道：“是的。请帮忙转告，让他不要自责。”

  江户川的绿眸划过一道复杂的光：“好的，我知道了。”

  道别了武侦社社长和名侦探, 我走上了回港黑的路。

  如果见到太宰，一定得告诉他我被教过的后辈猝不及防掀了马甲的郁闷。

  [武侦事务所内]

  那个青年离开后，国木田独步像是忽然泄下气来，沉默地坐到座位上。

  泉镜花拉了拉中岛敦的衣服后摆, 小声地问：“我刚才是不是说错话了？”

  中岛敦：“……呃，没有，不是你的错。”

  这种情况谁能预料到啊！

  老天作证, 昨天他还在为“到底要不要听国木田先生的话将镜花送去警局”和“杀了35个人的镜花会不会被武侦社的大家接纳”而挣扎，谁知道今天就要面对更尴尬、更纠结的局面？

  ——和秋先生隐瞒的身份相比，镜花的情况简直是小巫见大巫了。

  中岛敦的双眼转成了一圈圈的蚊香, 晕晕乎乎地问泉镜花：“所以芥川龙之介口中说的那个幽灵……真的是秋先生吗？”

  泉镜花：“嗯。”

  “干部又是什么级别？”

  泉镜花看他一眼：“mafia首领以下的最高级。”

  武侦社众人肃容。

  “怪不得他会对人虎的事一清二楚，还提醒过我‘mafia不会放过你的’……”

  中岛敦喃喃道，“但是，既然秋先生是mafia的干部，他为什么不抓我呢？”

  “……”

  没有人能回答他的问题。

  谷崎从震惊中缓了过来，长长地松一口气，道，“秋的身份真是一鸣惊人啊。”

  “哥哥，你了解幽灵暗杀者吗？”谷崎直美眨眨眼问道。

  “不，只是听说过，知道是通缉名单上排名靠前的人物。”

  谷崎润一郎摇摇头，苦笑道：“秋怎么看也不像是从事暗杀工作的人啊。”

  “而且，一个mafia干部级别的高层在我们社里用异能力帮忙跑腿送文件买奶茶什么的……”

  “喝奶茶会加双份糖。”

  “所有口味来者不拒。”

  “还喜欢吃奶片。”

  “还会给大家群发短信请我们帮忙看顾太宰，为此也常常请客。”

  “听起来真是不可思议。”

  “难以想象。”

  “秋那个样子真的会杀人吗？”

  国木田独步：“……”

  “看起来再不像，这也是事实。”

  国木田不能接受地道。

  他闭上了眼睛，好像这样做，他刚刚亲口把竹下秋赶走的事实就不存在一样。

  在今天之前，国木田独步对那个青年的关照所有人都看在眼里，刚才他却对秋那样不假辞色，可想而知他有多么挣扎。

  要是论起这两年来为什么没有人能猜出秋的工作，只能说从初识见面起，秋就表现得太具有欺骗性了。

  竹下秋有一双最干净的眼睛。

  若是只看他的眼睛，一分一毫都看不出他是活在那个黑暗的世界里的人。

  这样的说法或许不够恰当，但他身上的气质确实与其他黑社会完全不一样。

  竹下秋来拜访武装侦探社的目的大家都知道——为了太宰治。

  说是深情都不足以形容，该是痴情才能配得上那个青年的心意。

  谷崎润一郎想起了和那个青年相处的一幕幕。

  每当他看向太宰时，目光专注得仿佛全世界只有那一个人；

  那次他撞见太宰与他人约会，神色是那样隐忍悲伤；

  每次他向社员们询问太宰的去向时，心思都飞到九霄云外去了，也不忘对社员礼貌地道谢；

  他收到大家的礼物时，碧蓝色的眸子满是吃惊，感动得好像就快要哭出来。

  偶尔让秋用异能力帮忙，他也从不推辞，要给他报酬，他只随意地笑笑：“举手之劳，谷崎君不必放在心上，请我一杯螺旋的热奶茶就好了。”

  这样一个干净温和、身手高强却毫无侵略性、甚至有时表白过于直接、感性而柔软的青年。

  和。

  在mafia身居高位的干部、为钱卖命的无情刽子手……

  “——怎么看都不像同一种生物嘛！！！”

  不怪国木田独步、谷崎直美和中岛敦等人把秋的身份误会成那样，因为秋实在是人不可貌相的典范。

  就算秋曾经把太宰打到吐血，那也是因情所致，和“凶悍”“阴暗”“暴戾”这类词完全沾不上边。过后他更是自责痛苦到别人都不忍心责怪。

  那样的人，就算一身血腥气，都让人以为他是在保护他人时不小心受伤的。

  怎么可能会是个为钱卖命、满手鲜血的暗杀者呢？

  然而事实上，“幽灵暗杀者”这样一个令人不寒而栗的的可怕称号，确实属于这个名为竹下秋的青年。

  “唉……”

  谷崎润一郎想起自己曾经提议让竹下秋加入武装侦探社，挠了挠头，不免有些尴尬。

  国木田更为懊恼，甚至于自嘲：“我真是大错特错，居然一开始就把他当成……”

  “不用——自责！”

  有个拖长语调的声音打破了事务所内沉闷的气氛。

  “乱步先生？”

  进门的正是福泽谕吉和江户川乱步，江户川说：“这话不是我说的，是帮秋转告你的哦。”

  国木田独步一震。

  他面露犹豫，而后攥紧拳，很快清醒过来，对福泽谕吉汇报道：“社长，竹下秋他……”

  “我知道。”

  “他就是幽灵暗……”国木田说到一半忽然卡了壳，差点没找回自己的声音，“您、您知道？”

  “乱步告诉我的。”

  “那您为什么还……”国木田做不出质问社长的事，只能委婉地提问，“无论是从安全上，还是从道义上，让秋、不，竹下秋这样一个杀手成为我们的客人都……”

  “这是我和太宰、乱步共同的决定。”

  福泽谕吉深知以自己大弟子的性格，现在恐怕正拧巴得很。

  他说：“这件事由太宰担保，竹下秋不会对我们社的人出手。”

  但这句话一说出口，他发现众人都是一副“……”的表情。

  福泽谕吉：“怎么了？”

  “社长，秋先生那样的人，就算不用太宰先生保证，这一点我们也是知道的。”

  作为秘书，春野绮罗子察觉到了社长和社员们的思维差异，解释道。

  除了国木田独步，其他人都认同地点点头。

  这回轮到福泽谕吉“……”了。

  竹下秋这年轻人，本事不小。

  明明是让自己都不得不警惕的杀手，却能让社员们全都提不起防备心。

  “那就这样吧。”福泽谕吉道。

  反正竹下秋不是敌人，随他去了。

  “太宰在哪？”

  “不知道，他好几天没过来了。”

  福泽谕吉离开后，宫泽贤治突然提起了一件被众人忽略的事情。

  “秋说过他和太宰先生有相似的过去，还差一点成为了太宰先生的部下，那么太宰先生过去……”

  “——也是mafia？？！！！”

  众人齐齐惊呼。

  泉镜花小声补充：“也是五大干部。”

  众人：“………………”

  这个事实好恐怖。

  听起来就像骗人的。

  “和太宰在一起的秋是杀人不眨眼的幽灵暗杀者”，和“那个吊儿郎当热爱自杀的同事曾经是mafia干部”，两个事实简直惊悚得不相上下。

  有人难以接受也不是意外的事。

  “啪”

  一支钢笔被拦腰折断。

  “国木田君，冷静、冷静……”

  “一个两个的！！这种事情你让我怎么冷静！！！”

  “呃……”

  几天后。

  出差归来的尾崎红叶因泉镜花被中岛敦带走而大怒，决定亲自带部下去接镜花回来。

  但事情不巧就不巧在，尾崎红叶与武装侦探社的对峙被第三方异能者插手了。

  在北美异能组合“组合”的干涉下，尾崎红叶不幸成为了武装侦探社的俘虏，而泉镜花再次不知所踪。

  得知尾崎红叶被俘，我心下一沉。

  对港口黑手党这个组织而言，高层被扣押绝对是无法容忍的挑衅。

  “你先下去。”

  黑衣人：“竹下先生，首领让您现在去见他。”

  “我马上去，你要监视我吗？”

  黑衣人俯身：“不敢。”

  挥退了来传话的人，我深吸一口气，摸出私人手机拨打太宰的号码。

  “嘟……嘟……嘟……”

  “嘟……嘟……嘟……”

  “哔——”

  打不通。

  太宰的电话已经好几天没打通过了。

  前几天我又出去外面一趟，港黑刑讯室那天之后我们便再没见过面。

  短信里的交流平淡如水，即使港黑和武侦立场敌对，我们谁都没有提这件事，还是维持着日常的普通问候。

  上一回合的对话是——

  我：“我买了新的蟹肉罐头放在冰箱里了，您不要再去买那么多。”

  先生：“好啊。”

  分别在即，我愈发舍不得。

  但是打不通他的电话。我只好编辑了一条短信：“太宰先生，请记得，我爱您。”

  打字的手很稳。

  编辑完毕，点击发送。

  【正在发送中……】

  【已发送】

  刚好，侦探社的大家也全部删掉了。

  剩下的寥寥几位联系人，黑子哲也、小早川惠子之类，都一一发短信告知即将换手机号，以后有机会再联系。

  【已发送】

  【已发送】

  ……

  看到界面上最后一条系统提示后，关机，拔出电话卡，捏碎，丢进垃圾桶，一气呵成，然后出门。

  路上遇到热衷于评荣誉职称的亲信下属，他一蹦一哒的脚步立马收住，沉稳地对我打招呼：“竹下先生。”

  我回道：“嗯。”

  我犹豫了一下。

  但最终还是什么都没说，头也不回地去往首领办公室。

  “boss，有何事吩咐？”

  森鸥外坐在办公桌后，从容地看着我微笑：“竹下君想必已经了解了现在的情势。红叶落到了侦探社的人手中，mafia、侦探社、组合三方对立，已是不死不休的敌对关系。不除掉另外两方，mafia的地位将被强烈挑衅，无以立足横滨。”

  我嘴上说：“任凭您吩咐。”

  心里还存有一丝希望，森鸥外要是让我去暗杀组合的异能者，我二话不说提刀就去了。

  然而天不遂人愿，森鸥外道：“天凉了，先去把武装侦探社的社长杀了吧。”

  脑中闪过我以“感谢您这两年来的招待”道别时，威严的银发男人说“不用谢”的场景。

  “怎么，这个任务很有挑战性吗，居然让我优秀的部下犹豫了？”

  首领再度发话问道。

  我问：“能否换一个任务？”

  森鸥外似是早有预料，笑起来，爽快地道：“银狼剑客确实是个棘手的对手。这样吧，换一个任务目标好了。”

  “——换成太宰治，你看如何？”

  深渊裂开了。

  我轻轻地屏住了呼吸。

  森鸥外口中的字字句句清晰无比。

  “放任这样的谋略人才活在敌对阵营，真叫人寝食难安啊。以竹下君的实力，肯定能轻轻松松地解决我的心腹大患吧。”

  他难道真的是脑子有坑吗。

  我：“boss，请求再换一个任务。”

  森鸥外的声音骤然下沉：“这是命令，竹下君。”

  “还是说，你想背叛mafia？”

  这些威胁性的话从首领口中吐出后，身后响起了一整片让人头皮发麻的子弹上膛“咔哒”声。

  至少八把自动步-枪的枪口对准了我的后脑勺。

  我并不意外。

  愈是形势危急，我的思维愈发清晰。

  我说：“不敢。”

  我说：“既然从未相信过我，您何必将我提拔为干部。”

  我说：“虽然这不是什么高明的示忠方式，但我还是必须告诉您，您想多了，我没有背叛之心。”

  森鸥外笑了，他摆摆手示意指着我的武器放下，道：“是吗，那看来我得对你说一声抱歉。”

  上位者的致歉通常是收买人心的利器，但这并不意味着他的枪不会对我再次举起。

  而在平静的情绪海下，岩浆喷发过，形状重塑过，便再也回不到过去了。

  深渊已经裂开了。

  “如果站在这里的是中原先生，他也许会乐意接受您的道歉。但很遗憾，我不是第二个中原中也。”

  所以我不会原谅。

  我顿了顿，“也不是第二个太宰治。”

  所以，也绝不背叛。

  森鸥外说，我需要你的证明。

  到了他这个位置的领导者大都谨慎过头——说白了就是多疑。

  我曾经接到不少上位者除去自己心腹下属的秘密暗杀委托，如果不是作为执行者能知悉委托资料，我想破脑袋也想不到许多委托人要杀死任务对象的动机。

  这就是每次出任务我都不想去了解那些弯弯绕绕的勾心斗角的原因。

  然而接触得多了，不理解，不代表我不知道这种事存在的合理性。

  上位者永远不会用宽容的态度去猜测预估“拒绝”与“违抗”，“违抗”与“反抗”之间有多远的距离，在他们看来这三个词大概是同样的意思也说不定。

  不然横滨港口黑手党，这个庞大的黑社会组织，也不会有那一条最重要的基本规定：首领的命令要绝对服从。

  首领的命令是为了组织利益。

  而我的存在威胁到了组织利益。

  人心隔肚皮，就算我再怎么示忠，他也不会相信。

  更何况我正深爱着一个叛逃了港黑，如今在敌方组织作为顶梁柱的人。

  从某个角度来看，森鸥外算是从不为难下属的首领了。

  他看出我不想执行任务，干脆给我指派了一个最不可能的任务对象。

  目的是——

  让我拒绝。

  “你在做什么？”森鸥外问。

  我掀开黑外套，从后腰抽出锋芒逼人的匕首，灵活地在右手中转了两圈。然后拔出自动手-枪，双手交替，左手持匕，右手持枪，垂在身侧。

  这是我平日最习惯的备战姿态。

  森鸥外的眼眸兴奋地睁大了。

  我和首领一站一坐，气氛剑拔弩张。

  森鸥外：“你确定要这样做吗？”

  我说：“我确定。”

  ……

  “哐当”

  幽灵暗杀者用于夺人性命的枪支和短刀掉在地板上，交叠着砸出清脆的响声。

  “我确定放弃任务，自愿接受任务失败惩罚。”

  “竹下君，你想清楚了？你是‘幽灵’，违背我的意志、拒绝任务的下场，可不止是简单的惩罚。”

  这我当然知道。

  因为我的异能力是“虚无”，是随时可以脱离禁锢，不被任何人、任何事束缚的异能力者，是随时可以转换立场的存在。

  所以我被森鸥外惧怕，正如许多年前我被那些穷凶极恶的黑社会组织惧怕。

  这么多年过去了，森鸥外对我的忌惮只会比当年更甚。

  要我表明绝不背叛的话，只能……

  “你将受刑直至丧失行动能力，然后关在禁闭室里受到二十四小时监控，一旦消失就被昭示为叛逃港口mafia，与你曾经的所有部下为敌。这样的对待，你也能接受吗？”

  “若在下不曾使用虚无逃离呢？”

  “尘埃落定之时，我会对外公布mafia五大干部之一以及传奇杀手幽灵暗杀者的意外‘死讯’。”

  死亡，而非背叛。

  算是保全了名节。

  那些太宰多年前不在意，却教会我要在意的东西，我没有丢掉。

  六年，从无名小卒到世界一流杀手，从需要港黑倒贴医药费的废物到带来利润百亿之数的五大干部。

  mafia一手培养了我，我便报之以至今为止所有忠诚。

  幽灵暗杀者是mafia的幽灵暗杀者。

  合该在这里落幕。

  此后一刀两断，各不相干。

  “首领的命令要绝对服从”，港口黑手党这条最重要的基本规定不容亵渎。

  拒绝命令也罢，放弃任务也罢，其实都是行不通的，只是表面上的说法罢了。

  没有人能违背首领的命令。

  除非，此后不再是港口黑手党的人。

  我半跪在地，最后一次对这个男人低下头，道：“是，我接受。”

  森鸥外忽然抚掌哈哈大笑起来：“竹下君！你真是我非常欣赏的优秀部下啊！”

  ……

  你可拉倒吧boss，你是我见过最冷血无情的上司了。