正好温荣前来探望她,见她脸上神色不对,“这是怎么了,一脸不高兴的样子,出了什么事吗？”

  傅清宁摇头，“没有，只是听到一些不好的消息。”

  “什么消息让你这么烦心，你说来听听？”

  傅清宁便把孟婷的事情讲了，问道：“定国公的嫡子真是个傻子吗？”

  温荣说道：“不仅傻，还会打人，都虐死几个丫头了。”

  傅清宁骇然道：“那孟婷嫁过去会怎么样？”

  “会怎样不好说,只能自求多福了。”

  傅清宁想到一个年正芳华的少女要嫁给傻子，就算不要受虐待，高墙深院跟一个傻子过一生，也是很凄惨了。

  她不禁郁闷道：“我那外祖父真是利欲薰心了，这种亲事也能订下来，就算不顾及孙女，也要顾及面子吧。”

  “那你知不知道，你的外祖父要起复了。”

  傅清宁大吃了一惊,“起复？他都已经七十多了。“

  温荣笑道：“七十他还能娶妾,现在起复就算得了什么。”

  “可他这么大的年纪，朝廷为什么还要用他。”

  “重点不是年纪,是有没有人替他说话。”

  傅清宁悚然一惊，“你是说，和定国公府的亲事？”

  温荣点了点头,“不错，定国公现在风头正盛，有他替你外祖父说话，复出是顺理成章的事了。”

  “为了利益什么都能出卖，连孙女的亲事都会不放过，这样的人为什么还能被尊为大儒。”

  “官场上讲的只有利益，道德和情义那是行不通的，况且学问和人品本来也是不搭边的，古来至今多少学而无德的人呢。”

  傅清宁便不再说话了。温荣见她神情悒郁，便笑道：“你也别想太多了，告诉你一个好消息吧，你二哥要进京来了。”

  傅清宁闻言心下一动，她已经很久没有听到过家里的消息，也不知道自己在京中的这一年多，傅容柏和傅家诸人怎么样了，想想自己对家人也真是太冷淡了。

  “你让容柏上京来做什么？”

  “给你身边放个娘家人撑撑腰啊，省得哪天一不留情你外祖父把你也卖了。”

  傅清宁心想有初一便有十五，这也不是没有可能的时候，她说道：“你知道提防我外祖父，怎么不怕傅家把我卖了？”

  温荣笑道：“傅家不会，也不敢，就算要卖，也只能卖给我呀。”

  傅清宁嗔道：“想得美。那也要看我愿不愿意。”

  “那你愿意吗？”

  傅清宁一怔，下意识地道：“我不知道。”

  温荣搂住她的腰，在她额上亲了一下，在她发作之前松开了手。

  他微微笑道：“没有关系，你可以慢慢考虑，我也可以慢慢等。”

  **

  三月中旬傅容柏进京了，他去年己经中了举，这次来京为今年春闺准备，当然从他的学识参加本年的春闱实属勉强，不过是积累经验为三年后做准备。

  兄妹俩多时不见，也很有话聊。

  傅容柏道：“三妹你到京里都不给家里捎个信一声，祖母和我娘她们都很想你呢。”

  傅清宁心想自己这两年都没给捎个傅家消息，确实太冷淡了，“明日我便给祖母写信。”

  傅容柏笑道：“好，我正要写信回去，到时候一起寄吧。”

  他神采飞扬，谈笑风生。傅清宁也替他高兴，心想自己当日离开青州时他还是一蹶不振的，现在看来己经完全摆脱棉棉的影响了。

  看来时间真是可以治愈一切的。

  次日天有微雨，傅容柏去温府见了温荣，寒喧几句，温荣道：“你初来乍到，先休息两日，我已经给你请了一位老师，改日我带你见他。”

  傅容柏忙应了，很快告辞出来了。

  走在长廊上，拐角处突见一位小厮引着个韵龄少女迎面而来，手里擎着一支榴花，只十五六岁年纪，面目婉丽，娇艳异常，不觉呆了一下。

  那少女脚下略滞，也打量了傅容柏一下，见他发愣，微微笑了一下，傅容柏被她笑得脸上发烧。

  只听那小厮道：“表姑娘，请这边来。”

  那少女应了一声，加快脚步跟上去了。

  傅容柏回到花坞，脑中还残留着那少女的音容笑貌，心想着小厮唤她表姑娘，定是温荣的表妹之类了，自来表哥表妹什么的最易生情，不知自家的妹子知不知道这回事。等见到她要问一问才行。

  正胡思乱想呢，突然听到外面有脚步声，往窗外一看只见细雨霏霏中，傅清宁撑着伞走了进来。

  傅清宁问道：“你去见过温荣了，他怎么说？”

  傅容柏将改日拜师的事说了。他见傅清宁点点头，不再说什么，便试探地问：“三妹，我今天在温府遇到了一位表姑娘，你认识吗？”

  傅清宁摇头道：“不认得。”

  傅容柏他见她口气平穏，一副无所谓的样子，忍不住脱口道：“妹妹你要当心。”

  “当心什么？”

  傅容柏看着她晶澈的眼眸，觉得那肖姓少女虽然美貌，自家妹子也是比之不差，自己怕是想多了，当下笑了笑，说道：“雨天地滑，妹妹走路要当心。”

  且说肖静彤见了温荣，说道：“下月月底是祖母的寿辰，不知表哥你能不能参加？”

  温荣道：“我还在孝期中，实在不便参加。”

  他意正言辞的拒绝了，理由又充足，肖静彤心下失望，却也不好再说什么。

  又听温荣道：“静彤你若无事就请回吧，我会让人送贺礼去的。”

  肖静彤笑道：“那我代祖母谢过表哥你了。”

  她一出门，俏脸便紧紧地皱起来了，回到肖府还有些不好看，正巧她的孪生哥哥肖逸哼着小曲儿走过来，见状道：“妹妹，又是谁惹你不高兴了？”

  肖静彤横了他一眼，没好气地道：“还能是谁，不就是你这个不争气的哥哥？”

  肖逸却也不恼，笑嘻嘻地道：“你刚从温府回来，是不是又在温荣那踫了钉子了？”

  “关你什么事？”

  “妹妹，我就奇怪，你怎么就看上他了，他比你大那么多，还要守孝三年，不太合适吧。外头多少年纪相当的，不是更好吗？”

  “年纪大点有什么，至少比你们这群毛小子稳重。况且我才十六，三年后也才十九，也还是时候。”

  “原来你都打算过了，好吧，那我也不好说什么了。要不要哥哥我帮忙啊。”

  “不用了，你只管和你的丫头们厮混去，别来烦我。”

  原来肖逸和肖静彤虽然是同卵双生，外表极相似，性格却大相径庭，肖静彤从小文静，肖逸却一向是个淘气的，因他出生的时候生了一场大病，总不见好，后来找寺里的大师一看，只说他出生的时候关煞太重，若要平安长大，只能打小当女孩子养。所以肖逸打小穿了耳洞，戴了耳环，和肖静彤站在一处，连亲生父母都分不出来哪个是儿子，哪个是女儿。到了肖逸八岁，才换回了男儿身份。

  他是肖府唯一嫡孙，极得肖老夫人的宠爱，在女儿堆里厮混惯了，一向与丫头们荤素不忌的，极爱胡闹的，肖静彤对他颇看不上眼，三言两语把他赶走了，肖逸也不以为意，顾自找丫头们玩笑去了。

  温泓见肖静彤这些日子来得勤，便问牟瑞月，“肖静彤怎么经常来找你？”

  “是啊，她说要来跟我学骑马。”

  “学骑马为什么要找你，她肖国公府没有骑师吗？”

  “那你说为什么来了？”

  “不会为了大哥来的吧？”

  “瞎讲，大哥比她大那么多，又在守孝，再说，就算看上了也没用，大哥就清宁一个还搞不定呢，不会搭理她的。”

  夫妻俩正说话，突听下人来报平息伯二少奶奶来了，两人都觉得十分意外。

  来的是温泓的庶姐温莹。

  温铮一共三子两女，温荣是嫡长子，其余都是姨娘所出，后来凤夫人专宠，生下了一子一女，温荣回来后把他们打发了，温莹是另一个姨娘生的，嫁了平息伯府的一个庶子，看样子过得并不好，衣服是几年前的款式了，首饰也没戴。口中虽然说得亲切，眼神却有些飘忽不定。

  打发她离开后，温泓道：“也不知她来做什么，吞吞吐吐地，难道是有事求大哥帮忙？”

  “看她的样子过得很不好，真的有事大哥会帮忙吗？”

  “不见得，她姨娘当初惯会奉承凤氏，所以大哥对她很不待见。”

  “那就不用管她了。”

  温泓沉吟道：“无事不登三宝殿，还是让人去打听一下。”

  做为温侯府的庶女，温莹并没有享受过什么好处。

  父亲独宠凤夫人，自己生母只会一味奉承凤氏。本来这日子也能将就，然而自嫡母惨死大哥回来后，温府就变了天了。

  先是父亲跌了一跤中风不治，随之凤夫人发了癫症被禁足，接着凤氏的一对子女也被逐出府外，连带着自己都受到牵连。

  她在十八岁时由舅家的人牵线匆匆嫁给了平息伯府的庶子郭磊，那个时候平息伯门第己经十分衰落，便是比一般的小官员都不如，但仰仗着公公平息伯凑合着也能过。

  平息伯去世后掌家的伯夫人将一干庶子都分了出去，郭磊拿到手的不过是一座破旧的小宅子和五百两银子，他又是个好赌成性的人，没多久那银子就输光了，眼下这宅子也快保不住了。

  同是庶出的子女，看看温泓再看看自己，那真是天壤之别。

  她想到自己的一对儿女，只得将泪水吞回肚子里，强颜欢笑进了门，郭磊就迎上来，劈头“见到没有？”

  温莹摇摇头，“大哥不在，只见到了五弟。”

  郭磊一脸失望之色，突然破口大骂起来，“扫把星，要不是你牵连了我，我怎么会混到这个地步。”

  他声音又凶，嗓门又大，把两个孩子吓得哭了起来。

  温莹道：“你别吓着孩子。”

  话未说完，对方一巴掌挥了过来，也不顾儿女在场，将她打倒在地，又踢了几脚后，方才解气地走了。

  躺了半日温莹才爬起来，两个孩子在她身边哇哇大哭。她一手抱一个，也涰泣了起来。

  外头扫地的婆子仿佛也司空见惯了，都没有来扶一把。

  **

  温府里，温泓和牟瑞月听着下人的汇报后都很气愤。

  牟瑞月道：“这个郭磊真是太过份了，自己没有用，打老婆孩子算怎么回事？我生平最恨打老婆的男人，不管怎样要给他点教训。”

  “你准备怎么教训他？”

  牟瑞月想了想笑道：“瞧我的。”

  于是，某一日郭磊走在路上，在一个僻静处被人麻利套上麻袋给揍了，揍的还不轻。

  来人狠狠留下一句，“你敢打你老婆一下，我这里十倍奉还，你掂量着吧。”

  郭磊还不信邪，果然在踢了温莹一脚之后他被人从赌场拉出来踢了十脚，这次打得狠了，踢断了他三根肋骨，折了一条腿。

  打完人就跑了，郭磊拖着伤腿去报官，人家一听这案子只说是家务事，连接都不接。

  郭磊不是傻子，这会儿也有些明白过来了，自此后虽然口头上骂骂咧咧，却再也不敢动手了。

  温泓得知后夸了牟瑞月好几句。

  牟瑞月得意洋洋，“对付这种人就该以牙还牙，以眼还眼，他狠我更狠才行。”又道：“希望大哥不怪我多管闲事。”

  温泓道：“放心，大哥肯知道了，要不怎么官府都不接郭磊的诉状呢，一定是大哥打过招呼了。”

  “咦，这么说来，大哥也不是全不念人情吗？”

  “人心都是肉长的，再怎么说，身上流的还有一半相同的血，只要不是太过份，大哥还是会照应的吧。”

  牟瑞月点点头，又问：“有件事我一直不太明白，为什么大哥会对你和婆婆另眼相看呢？”

  温泓悄悄儿道：“当年我娘见凤氏手段狠辣，带着我逃出京城到永州给大哥报的信。”

  牟瑞月恍然大悟，“原来如此。”

  “这些事己经过去很久了，就不提了。反正今日无事，不如我们去花坞逛逛？”

  两人骑着马往花坞里来。

  这个时节正是花坞景致最好的时候，繁花满蹊，姹紫嫣红开遍，里面来了不少买花赏花的人。

  因为是孝期不宜高调，夫妻俩到后门下了马，直接往傅清宁的住处行来，刚到院门外，突见一匹骏马拴在树下，尾巴一甩一甩地，正在悠闲地嚼着草料。

  牟瑞月道：“咦，这不是大哥的马吗？难怪一早就不见了人影，原来是跑这里来了。”

  温泓笑道：“我们偷偷去看一眼。”

  牟瑞月也是促侠的，闻言一笑，两个人便蹑手蹑脚地往院中走来。

  隔着一架花墙，只听傅清宁道：“我不下了，太伤神了。”

  又听温荣的声音道：“那是你开局不对，才会这么辛苦，来，我教你开局。”

  温泓和牟瑞月相视一眼，惦起脚尖，悄悄探头看去。

  只见温荣和傅清宁两个正对坐在一张石桌两旁，桌上摆着棋。

  傅清宁一手托腮，一手拿着颗棋子，正在冥思苦想。温荣坐在对面笑吟吟地看着她。

  温泓便将牟瑞月一拉，两人又缩回身子，悄悄走开了。

  牟瑞月道：“原来大哥还有笑得这么开心的时候，我还以为他都不会笑了呢。”

  温泓叹了口气：“希望这回大哥能守得云开见月明吧。我们别去打揽他们了，到别处逛逛吧。”

  这里傅清宁和温荣又下了几局，总算赢了一回。

  温荣道：“这不是下得很好吗？”

  傅清宁突然想起藜老先生来，笑道：“难为你，这么辛苦地让我赢。”

  两人正说笑，突见兰草进来道：“姑娘，你那位孟瑾表姐来了，要见你呢。”

  傅清宁奇道：“她来做什么？”

  “不知道，我看她脸色不太好。”

  傅清宁便和温荣道：“你先坐一会，我去去就来。”

  她和孟瑾素来没有交集，除了离开孟府前她送的一本女诫，也想不出她来拜访的目的，不过，等孟瑾一开口，她就清楚了。

  孟瑾道：“清宁表妹，姐姐痴长几岁，有些话还有要和你讲清楚的。你当日在孟府就不守清规，我送你女诫想必你也没有读完...”

  她洋洋洒洒讲了一堆训话，还没说完，忽见傅清宁站起来吩咐：“兰草，送客。”

  孟瑾道：“你怎么这样无礼？”

  傅清宁没来由地受了一顿训叱，好生不耐烦，“柳二奶奶，以后请不要再来了。吵起来大家面子上都不好看。”

  孟瑾一脸恨铁不成钢的走了。

  回来后温荣问道：“她就是送你女诫的那个人吗？”

  傅清宁奇道：“是啊，你怎么知道？”她突然回过神来，“原来那天晚上在外头装神弄鬼的人是你？”

  “我也是路过。”

  傅清宁哼了一声，“什么路过，只怕是想杀人灭口吧。”

  温荣笑而不答。

  傅清宁道：“怎么不说话了？”

  “我不是没动手嘛，我看你一页不翻地扔了那本女诫，我就想着，这小姑娘还挺好玩，放你一码好了。”

  “看来我还要谢谢你的不杀之恩呢。”

  温荣看她气鼓鼓的样子，笑道：“哎，别生气了，多久以前的事情了，你还计较。”

  “谁计较了，和你这样不讲道理的人，计较也没用。”