因为即将来临的春闱, 凉安城内的人正在以肉眼可见的速度增多。

  大渝刚经历了一场大战, 虽然大获全胜, 但是依旧死了很多人。许多儿郎都不到二十岁, 便永远的埋在了边关寒冷的冬雪之中。

  终于到了科考的日子。

  忠武侯府前厅——

  时南昌乍一听到下人来报，说摄政王来访，还有些懵：“王爷，今日科考，您怎么在这？”

  之前皇上将这次春闱交给摄政王去办，几个皇子还暗地里较劲呢，不曾想这主角却抛下了人人艳羡的活儿, 跑到他这忠武侯府来了。

  笪御眸光晃了晃：“科考事宜已妥善交给邓侍郎，我、本王不用亲临。”

  时南昌：“那……可是皇上有什么吩咐？”

  笪御默了一瞬：“并无。”

  “那你这……”时南昌迟疑的看了看他，然而两人沉默了良久，笪御也没有说话。

  时南昌看了笪御好一会，他本就不是那种有耐心的人，渐渐的便黑了脸：“王爷若无事，老夫还要去武场，恕不奉陪了！”

  “慢着……”笪御出声挽留, 拢在袖中十指攥了攥, “……本王听闻将军武艺非凡，今日特来与您切磋一翻。”

  时南昌一听, 嘴边的胡子都翘了起来，态度转了个弯：“过奖过奖，称不上非凡。正好老夫要去武场, 王爷要一起吗？”

  笪御点了点头。

  被人这么一夸，时南昌走起路都带着风，矜持中透露着一丝丝张扬。

  笪御抿了抿唇，有点想笑。

  难怪他临走前，父皇叮嘱他若是自己不知如何应对，只管夸时将军，又或是夸时眠，其余便都不是问题。

  原来如此。

  笪御要去练武场的事情，东霜第一时间便收到了消息，她赶紧让人多准备了一套武衣。

  人在房间好一会了，东霜在门口提醒道：“王爷，需要婢子服侍您更衣吗？”

  “不必。”屋里传来笪御清冷的声音，东霜怔了怔，这声音怎么听着有些耳熟。

  屋里笪御换好衣服，他迟疑了一下，摘下了面具。

  “嘎吱——”

  房门打开，东霜：“王爷，这边……表、表小姐！”

  笪御给了她一个淡淡的眼神，她猛地回神，急忙低下头：“王、王爷，武场这、这边走……”

  东霜恍恍惚惚朝武场走去，等场上两人交上了手她才反应过来。

  方才那人是表小姐？

  摄政王就是表小姐！

  练武场上的两人一边拳脚相加，一边聊天。时南昌瞅着笪御的脸：“王爷，你这模样也太俊俏了！”

  笪御：“……”

  “您也事，看时姑娘便知将军年轻的时候定是一表人才。”

  “哈哈哈，王爷的眼神就是好！”时南昌好不谦虚的应道，“不过我瞧着你有点说不上来的熟悉。”

  ……

  东霜：“……”

  东霜内心十分抓狂！

  当然熟悉了！将军，这人男扮女装在姑娘身边可是混了一年半载了啊！

  东霜只觉得自己的脑子里全是浆糊，一时间都忘了不能直视贵人，紧紧盯着练武场上的两个人。目光扫他们结实的手臂，耳边是那两人虎虎生风的拳声。

  这、这再怎么看都是个男人啊！

  直至时南昌和笪御大汗淋漓之后，东霜还在怀疑人生。

  笪御一路过来，说是比武，实际上整个心思都在忠武候府的后院。他本想着午时的时候，时眠总会要人叫时将军用膳，他便可趁机留下，与时眠见上一面。

  果然，时将军热情好客，他也顺水推舟留了下来。

  自从大军归来之后，笪御只在宴会上远远的见了时眠一眼。时眠小脸气色红润，宴会上与旁人言笑晏晏，一张小嘴巴拉巴拉的吃个不停，不像他日思夜想，茶饭不思。

  他心中酸涩无比。

  时将军本就位极人臣，再加上此次凯旋而归，再立军工，想与时家结亲的人数不胜数，说是从皇城排到了凉安城门口都不为过。

  宴会上那些个世家公子，眼睛都要黏上去了。

  笪御正想着，略微紧张的问道：“时将军，眠、时姑娘呢？怎么不见她出来用膳？”

  时南昌：”一大早就出去了，也不知道做什么还不回来。“

  东霜意味不明的看了笪御一眼，低头回道：”回摄政王，今日是科考的日子，姑娘她陪好友去贡院门口等人了。将军，姑娘前两日与您提过的，您又忘了。“

  “对对，眠儿是有说过，配护卫了吗？今日人肯定多。”

  “将军放心，都安排妥当了。”

  笪御：“……”

  所以他今日是白跑一趟了。

  正在此时，下人来报：“将军，五皇子来访。”

  笪御眼底一暗，看来不只是他，有些人也要白跑一趟了。

  凉安考场外。

  贡院大门紧闭，门口杵着一队士兵，这条街上等待的人不少，他们面上有担忧、焦急等等情绪，却不约而同的保持肃静。

  就连远处的茶摊上，喝茶人聊天都轻声细语的。

  “啊！”

  一道尖声乍响，时眠本欲喝茶，被惊了惊，茶水洒了些许在手背上。好在茶水不是很烫，之桃朝连忙帮她擦拭后，不满的朝那发出声音的人一瞪。

  “时眠，没事吧？”

  时眠对面女子一袭白衣，头戴白色帷帽，看不见神情，声音里透露着担忧。

  “无碍。”时眠笑着摇了摇头，怕她不信还特地将手被伸到她眼前。女子确认她的手背没有发红才松了口气。

  被惊到的不止有时眠，还有其他人。别人的脾气就没有那么好了，一穿鹅黄杉裙的女子手一滑，洒了半身的茶渍，她气急之下喝道：“你叫什么叫！你看我衣服都湿了！”

  时眠这一看，这还是熟人呢。

  裴穗瑶的婢女小心翼翼的帮自家主子擦着裙子，她不耐烦的将人撇开，那婢子险些摔倒。她也没在意，继续对刚才惊叫的女孩发难：“你知道本小姐这裙子多贵吗！赔……”

  说着她忽然话音一顿，打量了一眼眼前的女孩，话头一转：“把你卖了都赔不起，你说怎么办吧！”

  祁折连连道歉：“对不起，对不起……我不是故意的，对不起……”

  她低着头，听声音都要哭出来了。

  方才她忽然觉得手背忽然一疼，一看竟是个指甲盖大的蜘蛛，她惊骇之下尖叫出声，她不是故意的……

  时眠对面的女子忽然出声：“这里是贡院外，莫要大声嚷嚷。”她话音一落，女孩的哭声一噎，就连裴穗瑶都不吱声了。

  眼下所有人最重要的事情，还是贡院里面的那些人。若是太过喧闹，吵着里面的人她们就是百死也难恕其罪，更何况无论是哭泣的女孩还是吵闹的裴穗瑶，至亲之人都在里面。

  时眠听出她话语中的不满和担忧，安慰道：“媛媛，安心。”

  “恩。”崔明媛握着茶杯的指间微紧。

  那年一场突如其来的浩劫，夺去了崔明媛的一个孩子，也夺去了她所有的执着和烂漫。当她只剩下心如死灰的时候，是时眠不计前嫌，陪着她走过了最艰难的一段时日。

  而后时眠帮她备足了人马，准备送她回宣阳。

  但是谁也没料到，好不容易爬出泥泞的崔明媛，在这一次归途中，遇见了她的第二场浩劫。

  纪雨华。

  这个与比她还小两岁的男子，像一头饿狼扑食般的闯进了她的生命。

  纪雨华无父无母，四岁流浪到金明镇。天同被，地同席，靠着万家施舍一点点长大。他在镇上的书院外安了家。每天都偷偷藏在书院的窗户下偷学，院长可怜他，也就睁一只眼闭一只眼让他学了，偶尔心血来潮还会校考他一翻。

  每次校考他的时候，这孩子总是答非所问，久而久之，书院的人都知道窗户下有个偷学的笨蛋。

  只有院长知道，纪雨华是个神童。

  那日崔明媛途径金明镇，他们一行人稍作歇息。自己坐久了忍不住下车走走，却被突然冒出的一群官差冲散。

  等她反应过来的时候，已经被冲到了一个不知名的小巷子里。

  在这里，她发现了奄奄一息的纪雨华。

  她找人将他送到了医馆。

  大夫说这人内伤不轻，再晚些发现，这人可能就活不过今晚了。

  纪雨华醒了，睁眼的那一瞬间，是崔明媛白皙的小脸和冷漠的眼神。

  他醒后，开始纠缠她。

  崔明媛因为随手捡了个人，被绊在了金明镇。

  她烦不胜烦，想着赶紧赶路，又甩不掉纪雨华这个狗皮膏药，终于有一日质问：“钱财已然给你，你到底还想要什么！”

  纪雨华的眼底闪着星星，面上却玩世不恭：“只愿伴在姐姐身旁，我只要姐姐。”

  崔明媛咬牙切齿：“不愧是流窜在市井的小人，这般下流的话也说的如此顺口！”

  纪雨华咻的握紧了拳头，一拳砸在崔明媛身后的墙上。他文弱书生一个，仅是这般，拳头便已经鲜血淋漓。

  第二日，崔明媛收到了自己昨日丢给那人的荷包，里面一百两银子一分不少。

  这日之后，她离开了金明镇，继续朝着宣阳行驶。

  只是自从那日开始，清晨的时候，她都会会收到一捧带着露水的小花，静静的放在她的马车旁边。午间休息之时，她总会收到一些野味来改善伙食。晚间进入客栈，早早的就有小二在店门等待，说是有人已经替她打点好了一切，只等她入住。

  从金明镇去往宣阳，至少半月的路程。

  她本以为这世上自己再不会为什么人心软，然而她会在雷雨天气喝道一碗热腾腾的姜茶，会在夜里看见一道淡淡的人影守在门前，会在阳光明媚的时候收到开的正盛的朝阳花，一路上漂亮的玩意接憧的朝她的马车上放。

  崔明媛告诉自己，这人有病。

  可是自己心软了。

  这人最终随着她一起回到了崔府，成了崔府一名普通的小斯。

  她回到宣阳没多久，家中便张罗着为她寻婆家，毕竟凉安城中的事情旁人不知，父亲母亲大人再清楚不过了。

  而她也没脸再奢求什么，便全凭家人做主。

  听说父亲寻了一个寻常人家，那家公子在父亲手下做事，人老实厚道，就是家中稍显贫穷。母亲安慰她莫要担心，以后父亲会对其多多提拔，日子也不会差到哪里去，只盼自己收敛心性，好生服侍夫君孝顺公婆。

  她一一应下，只是心中毫无波动。

  再后来，时将军大获全胜，圣上特设春闱，崔府却忽然没了动静。

  这日，纪雨华突然上门。

  “姐姐，我要走了。”他说。

  她心中莫名有些慌，下意识脱口而出：”你要去哪儿？！“

  你不要……我了吗？

  纪雨华咧嘴一笑：”自然是要去谋前程了，不然怎么配的上姐姐？“

  崔明媛紧紧望着他，面前这人再怎么掩饰，眼中的慎重和决心也掩饰不住。她怔忪了一瞬，淡淡道：“祝前程似锦。”

  纪雨华瞳孔微缩，他抿唇。

  半晌过后，转身而去。

  第二日天蒙蒙亮的时候，纪雨华带着为数不多的行礼，走出了崔府的大门。

  门口停着一辆马车，定睛一看，马车后年还跟着一队人高马大的护卫。他眉头微拧，崔大人赠予他盘缠，他已经觉得受之有愧了，现又备车马人员，自己实在是惶恐难当。

  这般想着，他准备回去谢绝这番好意。

  忽然，那马车上的窗帘撩起一角，里面传出一道婉转的女声：“怎么还不上车，再晚些集上人多了就不好走了。”

  初阳乍现，金光像一把出窍的宝剑，将天地一分为二。

  在这金光熠熠中，纪雨华觉得，大抵此生之中，再没有第二人能让他如此挠心挠肺了。

  “咚——”

  贡院外，铁罗一响。所有人为之一振。

  崔明媛猛地起身，一阵短暂的寂静过后，人群忽然便喧闹了起来，她随即朝贡院大门疾走而去。

  时眠连忙跟上，示意下人们避开人群，随后她拉住崔明媛：“莫急，人多混乱，小心撞着。他知道你在外面，会来找你的。”

  “恩恩！”崔明媛点点头，她难掩紧张，一双藏在帷帽下的眸子亮晶晶的。

  不过半刻，大门缓缓而开，熬了三天两夜的学子们三三两两的走出，狼狈的模样实在不怎么好看。

  崔明媛双眸一亮：“雨华！”

  纪雨华远远地就瞧见了她，挤开人群堪堪在她面前停下，急急道：“我身上藏，别碰！”

  崔明媛却不听，却到底顾忌着人群，不敢太过方式，只是偷偷扯了扯纪雨华的衣袖。

  纪雨华心中一软：“等着急了吧？”

  “没有。”崔明媛摇摇头，“考的如何？”

  提到这个，纪雨华自信的一笑：“放心，考不了状元，贡士还是够的！”说着，他忽的凑近崔明媛，嬉笑着道：“再过不久，我就可以风风光光的迎娶姐姐了！”

  崔明媛帷帽下小脸一红，羞恼的给了他一拳。纪雨华嘿嘿一笑，默然不语。

  “咳……”时眠打断这两人的腻腻歪歪，“时候不早了，先回去歇息吧，纪公子这幅模样……还是先去洗漱一番。”

  纪雨华不要意思的作揖：“姑娘失礼了，多谢您这两日帮我照顾明媛，此番还需在您庄园多逗留两日，劳烦了。”

  时眠：“无碍，明媛与我本就是好友，不算什么。只盼你来日金榜题名，莫要辜负了她。”

  纪雨华眼底划过一抹坚定：“以性命担保。”

  “时姑娘？”

  忽然有人出声打断了几人的谈话，时眠转身一看，眸光一暗：“左相。”

  丘姬是本次科考的主考官也是监考大人，此行跟着一起从贡院出来。方才他本欲回府，余光瞥见了时眠一行人。

  他的心狠狠一颤。