兰沁禾送纳兰珏去了医馆后赶去了藏珍阁，她陪着纳兰杰挑东西，又亲自同掌柜商议了定做的样式，接着又带他去了定好的茶楼吃茶点，这一通下来，已是快要黄昏了。

  “时间也不早了，我送公子回去吧。”兰沁禾之前只当纳兰杰年纪小有些任性，可自从知道这人虐待亲姐后，心里就不大愉快。她忍耐着陪了一天，终于熬到了可以送人走的时候。

  湖也游了，曲也听了，东西也买了，肚子也饱了，他再没有逗留的理由。

  可兰沁禾想得太简单了。

  “郡主……”少年低着头，含羞带怯地轻轻开口，兰沁禾一听这话就知道他又有事情要说。

  “怎么了？”她耐着性子柔声问，甚至做好了直接塞给纳兰杰一百两银票的准备。

  少年不好意思地看着她，小声道，“我想去郡主府里看看，可以吗？”

  兰沁禾心里无奈，又不能对他说重话，只得委婉道，“可天色这么晚了，你母亲还等着你回去用膳呢。”

  “母亲说了，今天我跟着郡主就好，吃过晚膳再回去也可以。”

  莲儿连白眼都懒得翻了，直接鄙夷地望着纳兰杰，从没见过这么不要脸的男人。

  “纳兰公子，”兰沁禾稍微正了下神色，“你我并无婚约，天黑之后要是还共处一室，对你我的名声都不好。”

  这话说的已经有点严厉了，接着她又安抚道，“往后的日子还长，何必争这一顿晚膳，等你父亲凯旋归来，我们再好好聚聚。今日便到这里，好么。”

  “可我就想多和郡主待一会儿。”纳兰杰浑然不觉，耍上了性子，“除非……郡主把手上的戒指给我，我回去还能有个念想，不然我今日就跟定郡主了。”

  莲儿往上蹿了一步，睁大了眼睛就要骂人，被兰沁禾拦下。

  她定定地看了会儿面前的纳兰杰，眼神深邃，嘴角处惯有的微笑却反而浓了两分。

  但凡遇事，西宁郡主心里却是恼火紧张担忧，面子上就越要做得漂亮些，用以遮掩。

  纳兰杰被这样的目光看得有些发怵，可他就想看看西宁郡主有多重视自己。若是现在就对自己不耐烦了，如何让他放心嫁过去。

  兰沁禾就这么看了纳兰杰半晌，倏地一笑，拔下了手上的戒指递给他。

  “好，我给你。”

  纳兰杰一怔，他再怎么没有城府，也有点明白了兰沁禾是在不快了。

  “郡主，我就是随口一说。”他解释道。

  “不过是个小玩意，你想要给你就是了。”兰沁禾道，“马车已经备好了，我们下去吧。”

  她说完自己先下了楼，纳兰杰赶紧提步追上，小心翼翼地打量了几番兰沁禾的面色，见她脸上还是一片柔和，并无一点怒气，这才安了心。

  “对了，”兰沁禾扶着纳兰杰上车，“你那个婢女身体不适，我把她送到了医馆，等治好了再把她送回来。”

  纳兰杰这才想起来自己姐姐不见了，他无所谓地摆摆手，“郡主不必管她，一个奴婢而已。”

  兰沁禾听到这话，不置可否地扯了扯嘴角，退开了两步，将轿帘放下。

  “走吧，送你回家。”

  ……

  兰沁禾送走了纳兰杰，感觉全身乏得很，从纳兰府离开后，天已经暗了下来。

  这一月的沐休又要结束了。

  回到府里，派去查纳兰府的人已经回来了，果然如纳兰珏所言，自从原来的纳兰夫人去世后，严氏便开始在府里作威作福。她仗着纳兰将军不常在家，自己又有孩子傍身，将一个嫡女当做了下等丫头使唤，行径恶劣，实在令人发指。

  兰沁禾当即提笔修书给纳兰将军，用了四百里急递，半个月之内就能知道消息。

  写完之后兰沁禾沐了浴，连晚膳都懒得吃，直接上了床。

  银耳给她铺好了床，熄了灯，刚走出去就听到外边有声响。

  “什么事？”她提着灯笼问道。

  “回银耳姐姐，是前面三小姐那边打发了人过来，莲儿姐姐正和人说话呢。”

  银耳稍一思忖，将手里的灯笼递给了旁边的小丫鬟，嘱咐一句后，便也去了前边。

  进了门房，果然看见莲儿正和兰沁酥身边的丫鬟说话，小妮子说得眉飞色舞的，一边说还一边比划。银耳站在门口，等她送走了兰沁酥的丫鬟后，才招她过来。

  “三小姐派人来有什么事？”她问。

  “哦，就是问了问今天主子和纳兰杰的事儿。”

  “你都跟她说了什么了，说得那么激烈。”

  莲儿得意地哼笑了一声，“我当然是一五一十地说了。对了，你可知道今日纳兰杰问主子讨的戒指是何来头？”

  银耳想了想，梳头穿衣这些向来是莲儿在管，她并不清楚这些衣裳首饰，于是摇了摇头，表示不知。

  莲儿掩着唇，笑咯咯地凑到银耳耳边，“我告诉你，那是前年主子打了送给三小姐的，原本是一对儿，那枚红的被三小姐拿了，蓝的她留给了主子，央主子常常戴着。现在好了，到了纳兰杰手里了。”

  她这话说得极为幸灾乐祸，脸上的笑跟偷腥狐狸似的，止也止不住。

  银耳一惊，“你把这事儿告诉三小姐的丫鬟了？”

  “当然！”莲儿挺起了胸，“你就等着瞧吧，三小姐可不是个阿弥陀佛，她最讨厌不尊嫡长的庶子了，这一回就叫那个纳兰杰脱一层皮下来。”

  “你这么做，主子要是知道了……”

  “你懂什么，”莲儿伶牙俐齿地反驳，“你瞧见主子今日给他戒指时的脸色了？主子早就知道，这事儿传到三小姐耳朵里是早晚的事，主子也是厌恶极了纳兰杰，想让三小姐整治整治他呢。”

  “咱们主子最重什么你不知道？纳兰杰就是叫主子给他唱大戏主子说不定都受了，可他千不该万不该犯了主子的忌讳，活该他的。”

  兰沁禾向来重视家人和睦，她身为长姊，把底下的弟弟妹妹们看得很重，就希望兰家上下都能和气一团，父母子女之间不要生了嫌隙。

  就如兰国骑的事一般，兰沁酥忍受不了低人一头的生活，铆足了劲也要往庙堂上爬。可兰沁禾更希望兰家能长久平安，宁愿舍了半生的志气，甘愿缩在国子监当一辈子的先生。

  纳兰杰这么对待嫡亲姐姐，兰沁禾看了，恼怒可想而知。她明日就要去找父亲说这件事，纳兰杰也绝不可能进郡主府了。

  “只可惜了那三四百两银子，”莲儿蹙着眉，惋惜道，“主子一年的吃穿也用不了那么多钱，这一天下来，全花在那个畜生身上了。”

  她已经直接叫人畜生了。

  “算了吧，”银耳安抚她，“若是花钱能消停，也是好的。”

  “这都是些什么事儿啊，纳兰将军给朝廷打仗，又不是给主子打仗，凭什么他的儿子得归主子管，真是莫名其妙。”

  “好啦，食君禄、忠君事，咱们郡主府每月那么多的俸禄还不都是朝廷给的，羊毛出在羊身上。”

  “这不一样嘛。”莲儿抱怨着，和银耳去吃了点晚饭，接着收拾收拾，也各自休息去了。

  翌日

  又是该去上值的日子，兰沁禾前往国子监的路上，开始盘算今日要做的事情。

  一是国子监的引商入监还在初期，她还需多加关注，二来沐休之前，母亲同她说过，去探探慕良的口风。

  王阁老家里贪墨了福建河道的银两，为了补这个亏空，王党向皇上提议去南京修建园林，好让他从中榨油，把河道衙门的银两还回去，免得遭了水灾动摇国本。

  他想同慕良商议，却被慕良毫不犹豫地拒绝，于是王党便拿出了兵仗局贪墨国帑的事情来要挟。

  慕良该是明白其中缘由的，将计就计索性向皇上请求彻查二十四衙门。这一查将七个原来林公公把持的衙门都换上了自己的人。

  虽然最后受益方看起来是慕良，但中间肯定费了他不少力气。

  兵仗局这事是工部下面的军器局捅上去的，万清掌着工部，如果慕良心里记恨，可千万不要在账上添万清一笔。

  万清要兰沁禾去探口风，就因为慕良现在兼着督建国子监的差事，两人便宜说话。可就算有这个差事，他一个司礼监掌印，也不可能天天待在国子监里瞅工程。

  兰沁禾有些发愁，沐休前两日慕良刚刚来过，下一次来不知道会是什么时候。

  就是这个时候。

  兰沁禾望着国子监门口的蟒纹轿子，门房见了，热切地开口告诉她，“司业大人，慕公公前一脚来的，李祭酒正作陪呢！”

  “好，我知道了。”兰沁禾还没来得及打腹稿，人就已经到了，这让她有点意料不及。

  她快步迈入国子监，想到了什么之后又退了回来，问向门房，“还有谁跟着慕公公来的？”

  “哦，还有四个锦衣卫老爷，在离风厅里歇息喝茶呢。”

  “多谢。”兰沁禾改了方向，这个时候也不好打扰李祭酒和慕良说话，她去见见那四位锦衣卫好了。

  她进了离风厅，远远就瞧见四位身姿矫健的汉子穿着统一的便服，一板一眼地端坐在两旁，气质非常人所比，一看就是镇抚司出来的锦衣卫。

  兰沁禾在外面掸了掸身上的官袍，挽起了笑，提步迈入门内。

  门里的锦衣卫一早注意到了外面有人，等看清来人是谁后，当即起身，单膝下跪。

  “参见郡主！”

  兰沁禾听过无数请安的声音，唯有锦衣卫的声音最为洪亮，中气十足也内敛有力，让人精神一震，脑袋都清醒起来。

  “弟兄们这一趟辛苦了，快请起。”兰沁禾伸手在空中虚浮一把，接着从四人中间穿了过去，并不扭捏地坐上了主位。

  四个汉子谢恩之后，又回到了原来坐如钟的姿态。

  坐在左前的年轻男子正是兰沁禾的庶弟兰熠，他今年二十六，十六岁的时候就瞒着家里偷偷跑去了镇抚司，因为镇抚司的特性使然，平日里鲜少回家，一直和前辈们住在一起，姐弟两见面的时间也少之又少，但情分并没有生疏。

  “几位是送慕公公来的？”兰沁禾虽然知道，可还是要照例问上一句。

  兰熠答道，“是，奉命来察看国子监号房的修缮情况。”

  他一板一眼地答了，语气也正经得很。

  兰沁禾看向自己愈发沉稳的弟弟，心里高兴，于是又问，“慕公公现在何处？”

  “正在号房工地上同李祭酒谈话。”

  “既然李祭酒陪着慕公公，那就委屈你们被我陪着了，诸公可别嫌弃。”兰沁禾一笑，四人也跟着笑了出来，“郡主这是怎么说的，我们也是沾了十九爷的福气，才能跟着来见您。”

  兰熠在北镇抚司中排行十九，下面的人叫他一声十九爷，领着他的前辈都管他叫小十九，基本不叫名字。

  兰沁禾挑眉，“哦？我倒不知道他有这么大的能耐，没了他，咱们就见不着面了？”

  “郡主还不知道？咱十九爷昨天刚刚升了千户，慕公公有命，以后他老人家出宫，都由十九爷陪着。”

  兰沁禾心里一咯噔，望了眼下面的兰熠。

  这孩子才多大，哪能这么快就升了千户，还被慕良调到了身边。

  她望着兰熠，兰熠也正望着她，冲了兰沁禾咧嘴一笑，明晃晃地讨赏。

  难怪刚才装得那么沉稳，原来是在这儿等夸呢。

  “瞧你这傻样。”兰沁禾被他这傻笑破了功，“就算是千户了，也不许忘了当初的兄弟们，你是被他们捧起来的，要不是他们见你年纪小让着你，这位子哪里轮得到你来坐。往上走了以后，要时时念着底下兄弟们的好，有什么好的东西多顾着点自家弟兄，若是你敢一个人全贪了，不用我说，慕公公也饶不了你。”

  这话夸了底下的弟兄，也说了慕良的好话，她已经贬了自家弟弟，自然会有别人来赞扬了。

  “郡主，十九爷不是吃完饭就拔腿的人，他捱着高兴，好不容易才见您，您多少夸他两句，让他美一会儿。”

  另外的三人笑着帮腔，“是啊，夸他两句吧。”

  “瞧见没，”兰沁禾看向兰熠，“这才是自家兄弟，字字句句都向着你呢。”

  她下巴微抬，“我今天看在兄弟们的面子上夸了你，回去了可不许翘尾巴。”

  “诶，知道了。”兰熠还是很敬重自己的长姊的，小时候父亲远征，万清事忙，大哥又在浙江，兰沁禾虽然大不了他们多少，做得却是主母的事。

  兰府里的家仆把兰沁禾当做主事，底下的弟弟妹妹既把她当姐姐，也当做母亲来看，对她十分孺慕。

  “这会儿子后面的武场也开堂了，机会难得，几位兄弟要是有闲暇，可否去给那些学生们露两手？”兰沁禾道。

  几人明白这是兰沁禾有话要和弟弟说，纷纷知趣地前往武场，给他们腾出空间来。

  外人一走，兰熠愈加放松了起来，在下属们面前强撑的“官威”也瘪了下去，笑嘻嘻地望着兰沁禾，眼神多有亲昵。

  “没正形的样。”兰沁禾说了他一句，语气里却没什么责怪的意思。

  “走，陪我去外面走走。”这里不是说话的地方，慕良随时都会回来。

  兰熠立即站起来，大声喊，“尊娘娘的旨！”夸张的模样又让兰沁禾笑了出来。

  姐弟移步去了后院的竹园，那里环境清幽，平日只有兰沁禾会带学生来，这会儿没人，正好谈话。

  “军器局和兵仗局的事你都知道了吧。”兰沁禾开门见山，不和自己家弟弟绕弯子了。

  谈及正事，兰熠也收敛的嬉皮笑脸的模样，“知道，罢了七个内宫衙门的掌印和提督，朝野都震惊着呢。”

  “母亲托我来探探慕公公的口风。”兰沁禾确认了遍四周无人，压低了声音道，“这事坏就坏在是工部捅出来的，慕公公会不会误会了母亲？”

  “姐姐多心了，您还不知道为什么慕公公提拔我做千户吗？”兰熠对着她眨了眨眼，“日后我就跟在慕公公身边效力了。”

  兰沁禾脚步一顿，说不上来心里什么感觉。

  提拔兰熠，慕良的意思很清楚：他没有误会万清，以后也不会针对兰家。

  可一想到他这么做的缘由，兰沁禾心里就堵得慌。

  “姐姐怎么了？”兰熠见她面带愁容，无措地问道，“我是不是不该升得那么快？”

  “你…”兰沁禾刚要说话，打前面来了一抹黑色的人影。

  她遥遥望去，赫然是穿着便服的慕良，正由李祭酒陪着慢慢朝这里过来。

  两人目光相触，这一回兰沁禾清楚地看见，慕良猛地低下头，脚步在停顿了一瞬后，才快步朝自己走来。

  他撩起了衣袍，忙不迭是地跪在了兰沁禾一丈远的地方。

  “奴才…叩见娘娘。”

  就连那声音，都带了点轻颤。