殷姮被封为户部尚书，拜入内阁，这件事引起了轩然大波。

  在她这个年纪能坐到这个位子，翻遍史书也鲜少看见。

  万清隔了两日便尊王瑞的话，带着两个女儿去王府，一是应约，二是和殷姮贺喜，三则是为了不可明言的缘故。

  兰沁禾本来今日打算去看看兰熠，之前他护驾不利被关起来受罚，今天是他被镇抚司放出来的日子，但再一想又觉得不妥，于是跟母亲一起来了王府。

  万清坐在前面的车里，两姐妹坐在后面的车，兰沁酥一整日都没露过好脸色，若不是不放心姐姐，她压根不想见殷姮。

  她总觉得殷姮笑里藏刀不是好人。

  “马上就到了，你好歹笑一笑。”兰沁禾劝道，“你这模样被外人见了，岂不笑话你小鸡肚肠？”

  面子上的功夫，好歹顾一顾。

  “我下了车再笑。”兰沁酥挽着姐姐的胳膊，头枕在兰沁禾肩上，不满道，“姐姐，他们这回也太嚣张了，母亲就一点事儿也不做么。”

  因为陈宝国要动修圆的银子去赈灾，于是王党索性给他扣个屎盆子关起来，这一关之后殷姮一边拿仙丹讨好圣上、王瑞一边在朝中上下打点，使得殷姮成了户部尚书的民心之选。

  好不容易爬上去，又是户部这块肥缺，殷姮断不可能再下来，恐怕陈宝国要不是一辈子关在诏狱，要不是很快就会“狱中自尽”。

  “这事儿母亲同我商量过，陈大人是必保的。”兰沁禾怕妹妹颠簸难受，将她搂紧了一些。兰沁酥抬起下巴，挨在姐姐身侧蹭了蹭，调整了舒服的位置。

  “过两日我去见三弟，让他想办法派咱们的人去看守陈大人，以防王党诡计。”

  现在急着赈灾和抗倭，等大事了却，万清立即就会将这件事翻出来，作为倒王的一把利刃。

  有些事暂且不提是为了顾全大局，一旦时机到了，自有天收。

  兰沁酥眼睛转了转，明白了过来，“那我也去给皇上透透风，多少让他知道殷姮手里不干净。”

  这话让兰沁禾一阵沉默，片刻，她握住了妹妹的手，“伴君如伴虎，姐姐只想你开开心心平平安安过完一生。”

  兰沁酥瞌眸，她厌烦家人同她说这些。

  一直到了王府，两人都不再言语。

  这是横在兰沁酥同兰家之间的槛，就算是兰沁禾也无法逾越。

  兰沁酥面上不语，心里懊恼，她难得同姐姐待在一块儿，怎么就变成了这样，待会若是被殷姮瞧出了端倪，又要被她笑话。

  她打定了主意，准备一下马车就主动缓和气氛，到时候姐姐先下车，然后肯定会转身来扶自己，她就趁着那个空档撒撒娇，姐姐就又会同自己说话了。

  兰沁酥想好了一切，可没想到马车甫一停下、帘子刚一掀开，她就看见了外头有人——

  殷姮。

  她心里一咯噔隐约觉得不好，果见姐姐一下车就被殷姮抱住了腰。

  “你可终于来了。”殷姮狠狠地松了口气似的，紧张地抱着兰沁禾不肯撒手，“我还以为抢了士冼的位置，你心里会恼我、再也不愿意见我了呢。”

  杨士冼是兰沁禾的学生，也是关系最好的学生。

  “瞎说什么。”兰沁禾扶住她的肩膀，笑道，“我早说了别拿官场上的那些俗事来烦我，这会儿你们争什么尚书那是你们的事儿，我只管同你喝酒吃茶。尚书的那份月钱原先又不算在我头上，我有什么可恼的。”

  两人说笑了起来，兰沁酥不得不被倚沐扶着下车，心里气得七窍生烟，面上还得扯着笑脸。

  她心里嫉恨，拿捏了架子，朝殷姮盈盈一拜，端的是身姿妙曼仪态万千，娇媚得不显刻意，垂眸睁眼之间尽显风情。

  “恭喜殷大人、殷尚书了。”

  这一声宛若黄鹂，听得人全身酥麻，惹得远处门口的小厮都看呆了。

  难怪人们背后常说光禄寺卿是个祸国殃民的狐狸精，这般的容貌，一点也不过分。

  兰沁酥贺完喜就站到了姐姐身边，她不经意地打量殷姮的脸。

  呵，皮肤又粗又暗，身材也还是那么糟糕，当了尚书进了内阁又怎么样，恐怕用不了几年就会成一个黄脸婆。她今晚就去宫里见皇上，势必要把殷姮扯下来。

  殷姮立刻回了她一礼，“侥幸而已、侥幸而已。”

  兰沁禾见妹妹这个模样，知道她又在发闷火了，于是歉意地朝殷姮笑笑，希望她别见怪，暗地里也捏了捏妹妹的手，警告她不要过火。

  另一边万清从车子里出来，殷姮见过了礼，领着几人一起进府拜会王瑞。

  今日的聚会虽然是私下的玩闹，可谁的心眼也不比在公署里的少。

  王瑞等候多时，他一见万清过来就极为高兴，坐在亭子里拍旁边的座位，“万阁老坐，快来坐。”

  那亭子三周环草木，又围了纱幔防虫，前面有日光照进来，把纱幔围起的空气晒得暖洋洋的，成了个小小的暖房。

  一行人进入，给王瑞见了礼，挨次坐下。

  青石的桌上摆着烫好的两壶酒，王瑞站起来数了数杯子要倒，到第三杯时顿了顿，抬头看向兰沁禾，“诶，我给忘了，不该让你们陪着我们两个老骨头的。”

  万清接过他手上的活儿，主动把剩下的酒倒了，淅沥的酒水声中，她颇不赞同道，“王阁老太客气了，她们就算不在这儿坐，也就是换个地方去胡闹，还不如在这里，多少能见识见识您的风骨学识。”

  兰沁禾附声笑笑，默认了母亲的话。

  “对了，”万清倒完了酒，想起了一茬，“咱们在这儿喝酒，是不是该给慕公公、楼公公也送些去？”

  兰沁禾拿着酒杯的手指一紧，她背着父母对慕良做了那种事，心里虚得很，一听慕良的名字从万清嘴里出来，就有些做贼的紧张。

  王阁老被万清一提醒也觉得有道理，于是抬起了下巴对殷姮吩咐，“殷姮，你跑一趟，给司礼监各位大人送了酒再回来。”

  殷姮应了一声，正准备离席，却见对面的兰沁禾站了起来。

  “在座的两位阁老、一位尚书、一位光禄勋，哪能劳烦四位大人，合该我去才对。”她笑了笑，“几位大人稍坐，我去去就回。”

  王瑞有些迟疑，“这……”

  万清望了眼兰沁禾，眼里藏了深意。她轻轻点头，“既如此，你就快去快回，不要打扰到司礼监公务。”

  兰沁禾低头，“知道了，母亲。”

  “这怎么好意思劳烦郡主呢。”王瑞惴惴不安，“还是让殷姮去吧。”

  “哪有什么劳不劳烦的，咱们只管坐在这儿吃酒就是了，小孩子要多跑动的。”万清笑着拿起了酒杯，“来，敬阁老一杯。”

  殷姮同兰沁禾的视线在桌子上方交汇了一霎，她站着没动，瞥了眼王瑞的脸色。王瑞放在桌下的手指摇了摇，示意她稍安勿躁。

  桌下的手打完暗号后，提了上来接过万清递的酒，他笑呵呵地，“好好好，那我们先自个儿乐一会儿。殷姮啊，做首七言来听听。”

  他心里清楚，万清让兰沁禾去司礼监，不止是送酒，也是在争陈宝国。

  这两日两方都紧紧盯着诏狱，两边都有耳目，谁都还没对司礼监迈出一步，一旦迈出，就是彻底地宣战。

  今日兰沁禾要是只去送酒便罢，若是真的借着这个由头去见了什么人，那他们也不得不有所动作了。

  王瑞没有猜错，万清今日过来，就是向他宣战来了。

  她带上了兰沁酥，彰显着兰家的皇宠；又派了兰沁禾当着王、殷的面去司礼监，明晃晃地吹响了开战的号角。

  这小小亭子里座位十分有趣，王瑞和万清坐在一块，而王瑞另一边是兰沁酥，万清另一边是殷姮，成了一副相互制衡的半圈。

  面对万清的宣战，王瑞没有退缩，他不带自己的儿女过来，只留了殷姮坐在万清旁边。

  他在讽刺。

  当年殷姮是万清带大的，可如今却成了兰家的拦路虎。日后工部所有开支都得殷姮这个户部尚书过目，殷姮就像是一根铁丝一样勒住了万清的脖子，她松，万清就能喘息；她紧，万清就窒息而亡。

  丫鬟上了茶点，王瑞伸长脖子去看，“是热的吗？热的放到万阁老前面来。”

  “快来尝尝，”他等不及丫鬟慢吞吞的动作，将一整盘都推到了万清跟前，“我知道你不爱吃甜的，这些都是咸口，来，沁酥也尝尝看。”

  面前的老人，无疑是近百年来最和蔼可亲的首辅，他甚至有点老顽童的趣性，朝野上下名声极好。

  可在座的几人都明白，王瑞背后做的事，大多是难以见光的。

  兰沁酥夹了一块吃，嚼了两口就放下了。

  她望着对面的殷姮一笑，桌子底下的手攥紧了帕子。

  平平无奇，这种东西也配端上来？

  ……

  原来的计划里，兰沁禾是去见兰熠，请他打点看守陈宝国的牢头。但是一则他刚刚受罚，自己急慌慌地就去见他，显得她包庇自家弟弟失职似的；二则兰熠被连降三级，想来这事做起来也多有勉强，不如直接找慕良的好。

  虽说正事要紧，但……这是他们互通心意后的第一次见面，兰沁禾忍不住有些脸热。

  内阁发生了大的变动，马上又是秋猎，慕良恐怕分身乏术，她一直不敢打扰，今日见了之后就只有秋猎再见了。

  从前兰沁禾觉得两情若是久长时又岂在朝朝暮暮，只要心意相通，天涯海角之隔也能共赏明月，何必非要黏在一起。现在想来，这话不适用她，她巴不得把慕良是个扇坠能随身带着，时时还能把玩。

  想起扇坠，她低头看了看挂在自己腰间玉佩下方的凤凰。

  那时纳兰珏说雕一只凤凰给她招龙她并未放在心上，只当是孩子的一片心意，没想到竟然真的招来了。

  希望这条黑漆漆的骨龙能久久地伴在自己身边才好，可别中途跑了，让她又只剩一人。

  再次来到司礼监，这里给兰沁禾的感觉完全不同。或许是因为慕良的关系，她竟然还觉得这里有几分亲切。

  “哎呦，西宁娘娘？”门里的平喜见到了她，连忙放下手里的东西跑来请安，“奴才见过娘娘，给娘娘磕头了。”

  旁的小太监或有不认识兰沁禾的，听到平喜这么一说，纷纷跪下行礼。

  “起来吧。”兰沁禾问平喜，“你干爹在么。”

  平喜爬了起来，娃娃脸上堆满了笑，怎么看怎么可爱，“娘娘来的不巧了，干爹这会儿在万岁爷跟前伺候呢，一时半会怕也出不来。娘娘您有什么要紧的事儿的话，奴才去给您通报一声？”

  “是这样……”兰沁禾微微垂眸，思忖了片刻，接着道，“伺候万岁爷要紧，我倒也没什么事，这次是从王阁老那儿来的，他新得了桂花酿，正和万阁老、殷大人一起吃，想着也给司礼监送一点，请几位公公尝尝。”

  她说着把酒递给了平喜，平喜接过，不好意思地笑了，“难为几位大人惦记着，干爹和其余公公们回来知道了，一定开心得紧。”

  “也是难得了。”兰沁禾意有所指，压低了声音轻声道，“前段时间陈宝国出了那样的事儿，两位阁老夙夜难寐，今儿才得了空能歇一会儿。”

  平喜抱着酒，一下子明白了过来。

  王阁老那里来的、陈宝国的事情。

  他知道一会儿该怎么和慕良回话了，于是对兰沁禾道，“唉，可不是？多事之秋，宫里宫外都忙乱了，娘娘要劝万阁老好生休息啊。”

  兰沁禾话已至此，她相信能被慕良重用的平喜不是蠢人，应该是理会自己的意思了，便打算告辞。

  正打算离开，忽然司礼监公署内走出一人来，凤眸丹唇，面若桃花，穿了一身绯色的蟒袍，明明是个太监，长得却比女子还要妩媚多情。

  那人走出来后，瞧见了兰沁禾。

  他眯着眼似乎心醉晃神了一会儿，继而倏地绽出一抹笑，咬着唇缓缓吐音，“这是哪来的九天神女，奴才怎么从未见过？”他像是把字句在嘴里含了许久一般，说出来的字又甜又腻，宛如情语。

  兰沁禾一愣，这是她头一次见到能与酥酥相提并论的美人。

  平喜后背发麻，他忽然有种不妙的感觉，今晚干爹回来，势必又要大发雷霆了……