过完了年兰沁禾便启程去了江苏，她是坐船去的，除了家里的人，还有平时结交的朋友和学生来送。

  兰沁禾站在船上，直到船开了还没有回过神。

  科考到现在快八年了，她已经做好了一辈子待在国子监的准备，这一道天降的旨意又将她抽了出来，放去了江苏。

  走之前她做了许多打点，先是拜托殷姮注意妹妹和母亲的身体，殷姮应了，只是看兰沁禾的眼神略带踌躇。

  “你这一去也不知道要多少时候。”她拍着兰沁禾的肩膀道，“以后只有过年还能见一面了。”

  这句话听起来颇为伤感，虽然志愿得报，却又要遭离别之苦。

  尤其是同那人……

  兰沁禾去几次了千岁府才碰见慕良回来，两人对坐无言了一会儿，半晌还是慕良宽慰道，“江苏和京城不远，娘娘且放宽心，在那边任职两三年大多会调回京城的。”

  当然也有可能往上升为按察使、布政使，那时间就不可计量了。

  “我总是对不住你。”兰沁禾覆上了慕良的手，歉疚道，“之前给你添了那么多麻烦，前两日还惊动你来为我收拾残局，往后也没法多陪你。”

  那夜酒疯之后，一点风声都没传出去，兰沁禾对慕良的情意似乎又往上升了一些，不再是单纯的心疼欢喜，她忽然意识到，面前的这个人是四方周全地护着自己的。

  思及此，兰沁禾将手收了回去，“还不知道要在那里多久，你若是等不及了，便知会我一声，我不耽搁你。”

  慕良眼睫一颤，猛地跪在了兰沁禾脚前，惊恐地攥住了她的衣摆，“娘娘……厌弃臣了吗。”

  “快起来。”兰沁禾拉起了他，“你老是多心，我哪有这个意思。”

  “你不知道我有多舍不得你。”她坐在椅子上，环住了慕良的腰，将头贴在他胸下，可以听见心律。

  慕良顿时结巴了起来，他两手紧张地放在身侧，一动也不敢动。

  兰沁禾仰起头去看他，“慕良……”

  这是她头一回叫慕良的名字，不是千岁爷也不是慕公公，是慕良。

  那个良字在口中千回百转，拖得又长又细，她紧紧挨着他，拿出了些小女儿家的姿态，“慕良，我要走了，你抱抱我好不好？”

  慕良膝盖酥了一片，他咽了口唾沫，手拿起了又放下，酝酿了许久才轻轻搭在了兰沁禾后肩。

  “我要走了，临了才发现没一个可以托付的人。”兰沁禾接着靠在了慕良胸下，“本不想麻烦你，可母亲在朝中势单力薄，你若是力所能及又有空闲，还请你多关照。”

  “臣明白。”

  “还有一件事，纳兰丫头如今在京城多承蒙你的照顾，我这一走便再也顾不上她了，你寻着了机会，看她可行便送去她父亲身边吧。”

  兰沁禾抿了抿唇，“除却家中的老小，我最放心不下的还是你。”

  她退开了一些，抚着慕良微微凹陷的两颊，“从初一到除夕，你就没几天的囫囵觉，饭吃的比我还少，这样下去怎么得了。”

  慕良垂眸，“臣不碍事的。”

  “你瘦成这样，膈得我眼睛疼。等明年我回来时，多少胖一些呀。”

  “是。”

  将该交代的事情都交代完之后，两人沉默了下来。

  离别的愁绪太重，压得人喘息不过，兰沁禾见天色晚了，慕良又没有话，于是起身，“那好，我先回去了。”

  这怕是他们今年最后一次见面了。

  “娘娘！”

  袖子忽然被人扯住，兰沁禾扭头，见慕良跪了下来，手指抚上了自己的靴子。

  “娘娘，再让臣伺候您一回吧。”

  这是最后一次见面了。

  兰沁禾一下子心酸起来，她转过身，弯腰拔去了慕良头上的发簪。

  霎时，乌黑的长发散落。男子抬头，怔然地望着她，眼眶微红。

  “好。”

  她抚着慕良的头发，轻轻应了下来。

  ……

  兰沁禾走了，这位风流人物一走，京师似乎冷清了许多。

  每个月让才子新贵们趋之若鹜的茶宴停了，豪门王公之间的宴席上也再无西宁郡主，好像少了什么似的空落落。

  可又好像什么都没少，各人做各人的事，各司其职各有其命，按部就班地过着每一天。

  纳兰珏按着腰上的剑，她请人替了班跑回去和娘娘说了再见。

  现在她已经不需要西宁郡主的庇护了，她有自己的差事，而且办得很好，上头打算让她积攒几年的资历就往上升。

  这个上头指的不是她的长官，指的是皇帝。

  现在纳兰珏成了皇帝跟前的红人，将领之中的新星，再没有什么严氏纳兰杰来烦她了。

  “你也别郁闷，二姐从小就想做个父母官，二十七年了，这事终于成了，你该为她高兴才是。”

  兰熠这么告诉她。

  “我知道。”纳兰珏点点头，她没有那么伤春悲秋，只是害怕娘娘在外面被欺负了。

  “我这里腾不开手，你去司礼监送一趟日报。”兰熠把锦衣卫今日的日报递给了纳兰珏，“送了回来等你吃晚饭。”

  “好。”纳兰珏戴好自己的帽子，拿了东西往司礼监跑。

  司礼监这会儿忙得不可开交，原因在于江苏常州——兰沁禾即将赴任的地方。

  “真是好笑，一条蛇而已，哪里就值得叨扰万岁爷了。”

  厅内，一身绯袍的楼月吟端着茶盏，慢条斯理地掀起盖子去了去浮茶，“昨夜元宵，万岁爷看久了烟火刚睡了没多久，你们这时候就要拿这种小事烦他，也配得上衣服前的那块补子？”

  掌印和提督打擂台，另外的几位禀笔默不作声，悄悄去看慕良的脸色。

  “楼公公不愿意去，那就不去。”慕良下巴微抬，“可我既然穿着司礼监掌印的衣服，那就不能有一点儿事瞒着万岁爷。”

  他拿起了桌上的奏报，说话就要出门，“慕良没什么本事，唯一的长处就是这颗忠贞不二的心。”

  “慕公公这话说的，倒像是我对万岁爷不忠了？”楼月吟放下了茶盏，细长的凤眸一眯，自有千万风情流出，他笑了笑，“您要去我不拦着，只不过这会儿光禄寺卿还在宫里。我也是为了您着想，可别撞了枪口吃了火气。”

  慕良颔首，“多谢提醒。”接着毫不犹豫地迈步出门，迎面刚好碰见纳兰珏。

  “卑职来送日报。”纳兰珏低头避开了他。

  慕良嗯了一声，“放进去吧。”

  他手里捏着一份密报，坐着轿子去了乾清宫，外头守门的两个小太监见了他弯腰行礼，“老祖宗安。”

  “万岁爷可起了？”慕良问。

  “还没。”

  慕良思忖了一会儿，决定站在门口等待，等了大约半个时辰，里面才传来了声响。

  慕良接了正要送进去的早膳，整理了下表情迈步进去。

  “咦，你怎么来了，今日是你当值吗？”小皇帝正在穿衣，见了慕良后有些惊奇。

  慕良刚要说话，后边的床帐就被一只手掀了开来。

  他微微睨眼，就见一穿着里衫的女子妖妖趫趫地钻了出来。

  那人面若芙蓉，一双狐狸眼带着几分刚醒的朦胧，一闭一睁之间惯是妙曼勾人的情愫，就连屋里的太监都不敢轻易靠近，唯恐被她够了魂魄。

  那华丽的床幔被她分开，就像是牡丹的层层花瓣之中走出了花妖，情而不色，媚而不俗。那是天生的尤物地长的妖灵，连散乱的头发都似乎散发着暧昧的香气。

  “酥姐姐别起来。”小皇帝衣服穿了一半就急忙折了回去，半跪着，捧了女子将要落地的脚放到了自己膝盖上，帮她穿了鞋袜又找衣服。

  “每年冬天你总要生病，都是不注意的缘故，到头来还不是苦了自己。”

  兰沁酥双手撑着床，由着九五之尊给她穿鞋，她并不配合，抬起了白皙的脚背贴着皇帝的脸摩挲逗弄，不肯乖乖地让他握着穿袜。

  “地上的毯子那么厚，冷不着我。”女子眼眸微弯，朱唇勾起了一抹妩媚的弧度，她脚尖顺着皇帝的脸往下，游移到了男子的侧颈，低低一笑，“更何况，看见了皇上，臣还有什么可冷的呢。”

  慕良一怔，他猛然回想起了初二那夜，寒月下的女子也是这般拉着他的手，微微笑着，“我不冷。一见到公公就一点儿也不冷了。”