每一块玉都有各自独特的玉理，慕良手上的那块也不例外。

  这本是极细微的小事，那块玉也并不是兰沁禾从殷姮那里得的。

  十五年前的一次游戏，京师中的富家少年们坐在一块赌诗，每人出点小玩意儿，首揆可得全部。

  当时兰沁禾出的是一块未打磨的红玉，殷姮坐在她旁边，拿过来把玩了一会儿。

  “好难得的颜色，你从何处得的？”她玩了这一句话的功夫，不久后就放下了。

  只是随着日月增长，人们只看到了朝廷上如鱼得水的殷姮，忘却了她曾经的名号——过目不忘的殷家神童。

  殷姮五岁便能背诵数十本医书，七岁便能识得百草，是殷家给予厚望的下代家主。那一句话的功夫她将玉块看了个遍，其中的玉理也记在了脑中。

  这样十五年前的事，别说是慕良，就连兰沁禾都忘了。

  殷姮倒吸了一口凉气，看着慕良越行越远的身影，女子身形一个恍惚。她急忙伸手扶住了宫墙，手里的账本却有两本掉了下来。

  沁禾……

  殷姮闭着眼苦笑不止，难怪、难怪她迟迟不肯娶亲，兰沁酥尚且只是和皇帝有染指，她竟然是和司礼监……

  脑中的眩晕愈加严重，殷姮从衣襟里摸出一个小瓷瓶，从中倒了两粒药丸吞了下去。

  她在宫墙上靠了一会儿，等待那股眩晕过去，才蹲下了身子捡起了账本，缓缓朝外走去。

  ……

  暂且不提南直隶，北直隶这边过了没几日便如慕良所想，发生了反民暴动。

  他放出了天佑祥瑞的口号，立即有伺机的反民集团借题发挥。皇帝大怒，准了王瑞告老，接着封万清为首辅，殷姮次之，杨士冼入内阁。

  这一次由金蟒衔玉开启的博弈，万清暂且赢下了城池，而王瑞又将如何反击，还是一场未知的变数。

  帝王发怒，慕良陪了两日，第三日才敢从内宫回千岁府。

  他躺在床上，看见了帐子一角挂的银色镂空球状香囊，那是去年兰沁禾在司礼监喝过的茶叶制的，他原本放在身上，后来觉得不保险，便挂在了床头。

  那日兰沁禾突然过来，他没来得及收掉，被她瞧见了。

  “这是什么香？”兰沁禾捻着那枚精致的香囊，凑近了嗅，“好淡的味道，是茶树花？”

  慕良心立即悬了起来，他原本的羞怯都僵住了，只得干干地回应，“是……”他无法想象如果娘娘知道自己私藏她吃剩的茶叶会是什么后果。

  “可你身上不是这个味儿呀。”兰沁禾转身低头，覆在了慕良肩头仔细嗅闻。

  “公公用的是什么香。”她扒着慕良的肩头，得寸进尺地贴近了他的脖颈，那里的皮肤细腻，稍稍一摩挲就露出淡粉。

  慕良屏着呼吸，脑子一半是浆糊一半又清晰地想起了敬事房太监教过他的话——

  伺候主子千万不能把外面的规矩端着，能常被万岁爷临幸的娘娘们外面看着端庄贤淑，可内里谁都有讨巧的法宝。

  慕良是见过那些嫔妃同万岁爷相处的，就单说兰沁酥，她在皇上面前很会拿捏火候，什么时候是人臣、什么时候是贴心的姐姐、什么时候又是娇媚的尤物，她都变换自如。

  他也该做出些改变来，好歹让娘娘觉得新奇。

  这么想着，慕良横了心，侧身揽上了兰沁禾的肩膀。

  兰沁禾讶然，抬眸去看慕良，他还从没那么主动过。她一动不动，像是害惊吓了刚到新环境的猫崽子，耐心地给慕良时间，让他自己动作。

  这确实给了慕良酝酿勇气的环境。

  他咽了咽唾沫，想学着寻常宦宠的法子，看着兰沁禾深情地说点什么。

  但他很快就想了起来，这几日熬夜，他的眼睛难看得很，于是连忙又别过脸去，说出来的话也十足不自信。

  他说，“臣更喜欢……娘娘用的香。”

  哈。

  兰沁禾忍不住笑了。她摸摸慕良散下来的头发，表扬他敢伸出小爪子的勇气，“那是府里特有的贡品，我不好送给你，你要是喜欢，就趁现在多闻闻。”

  慕良感觉自己出了糗，红着脸支吾着不肯动作了。

  ……

  想起曾经的事情，慕良忽然有些难受。

  才一个多月没有见到娘娘，他就涩然得被挖了心一般。那最后一点阳光远去，四周又只剩下了无穷无尽的枯燥公务。

  司礼监——皇宫，永远都在这两个地方打转，重复着让人心力交瘁的琐事。

  这样的日子熟悉而陌生，才和娘娘相处了半年，慕良竟无法想象自己之前的二十年是如何捱过来的。

  由奢入俭难，曾经的他被娘娘偶尔扫过一眼都会欢喜一个月，现在却是越来越不知足了。这样下去，若是哪日娘娘厌弃他，慕良不知道自己会变得如何。

  这个问题慕良不是第一次想，兰沁禾下个月就要二十八了，三十而立，兰家再不能纵容她拖延婚事。

  兰沁禾的娶夫一般会是两种结果，要不是娶官场中的新起之秀用以壮大家族，要不是娶她合心意的寻常男子。

  万清和兰国骑并不是太注重门第的人，他们心里又觉得亏欠兰沁禾颇多，所以只要是家里干净的，兰沁禾喜欢就行。

  娘娘喜欢什么样的呢，慕良睁着眼思忖。他要提前做好准备，免得到时候冲撞了人家，惹得娘娘起疑自己是不是在嫉恨。

  娘娘对自己都这样的好，换成是明媒正娶的丈夫，一定更是如珠如宝地捧在手心疼爱的。

  这么一想慕良心里忍不住泛酸，娘娘日后会娶什么样的人呢？

  或许是能听懂她琴音诗意的钟子期，或许是武功高强又风雅的公孙子都，或许是知趣谦逊可以持家之类的男子。

  总归不可能会是一个太监。

  那些欢好时的话慕良心里清楚，大半都是假的。兰沁禾不可能去跟父母说她要娶司礼监掌印，慕良也不可能请皇上放他出宫。

  兰沁禾可以仗着父母的歉疚拖一会儿婚事，可过了三十就不一样了，就算万清和兰国骑不管，兰老太太和太后皇后也是要管的。

  她是西朝的郡主，这是荣耀也是枷锁。

  当年封王爵的旨意流到了兰家，照理是该由嫡长子领旨的。

  兰国骑知道大儿子一直待在浙江，大女儿受的委屈多，于是把这份荣耀给了她作为弥补，长子兰贺栎知道后大闹了一场质问父亲，被兰国骑拿着棍子揍。

  “这个爵位你知道是怎么得来的！”他红着眼睛指着被打得乱窜的儿子，“是十八万将士的骨头堆起来的！混账东西，你有什么资格担得起！”

  兰贺栎担不起，兰沁禾同样担不起。

  十八万血骨的王爵实在是太重了，不仅得丢下志气，还会陷入泥沼。

  “你就是西宁郡主？”那些真正的龙子凤雏找上了她，“以后大家都是自己人，别客气，过来一起玩呀。”

  兰沁禾懵懂地被拉过去，那些奢华的屋子里的东西她一件都没见过，更别提知道怎么玩。

  但她只是个外封的郡主，这四周的人没有一个是她可以不给脸的。

  “哎呀这点酒算什么，喝嘛喝嘛，大家都喝，郡主是瞧不起我们？”

  在那之前，兰沁禾跟着万清，她只喝清茶修清身。

  “这么大的郡主府每次来还得请外面的戏班子，干脆养几个，又花不了多少钱。”

  在那之前，她的琴房里挂的是：忌杂音以乱心，使玉琴以拂尘。兰沁禾在郡主府、绮水楼养戏班子，但她心里并不喜欢嘈杂聒耳的热闹。

  荣耀背后十八万白骨的重量，再刚强的人都会被压弯脊梁。

  太后年初的那一道旨，虽然暂时将兰沁禾从泥沼里拔了出来，却又使她陷入了荆棘险地。

  慕良实在担心，万清这一次扳倒王瑞后，王党会不会拿兰沁禾开刀。

  常州处处都是王瑞的势力，掐死一个新任的知府实在太容易不过了。

  这会儿他还没有来得及担心够兰沁禾，两个月后皇帝的一次忽然召见，使得情形又发生了巨变。

  “慕良，朕有件事问你。”小皇帝盘腿坐在炕上，谈天似地随口问道，“你愿不愿意去南直隶督建修园？”

  南直隶——江苏，兰沁禾的所在之地。