二月二十六，这是皇帝刚刚过了寿辰的下午，离三月初五反民闹事、王瑞被废还有七日，此时京师一片歌舞升平，不远处曾经的皇城江苏却陷入了死寂。

  “沁禾，沁禾。”

  兰沁禾听到有人在叫她，她张了张嘴，还没发出声音嘴里就被灌进了一口苦汁。

  不止是有人在叫她，好像还有小姑娘哭泣的声音。

  “殷大人，主子的病还能好么？”

  “别担心，她是隆冬伏暑里练出来的身子，哪那么容易垮。去熬点粥，一会儿她醒来就饿了。”

  这声音听着耳熟，兰沁禾每次病中都能听见。

  源源不断的苦汁灌下来，口中苦涩，胃里却暖洋洋的，她有了点力气，睁开了眼，果然见坐在自己床头的是殷姮。

  “殷姐姐……”

  兰沁禾有些茫然，她不是在江苏么，怎么见到殷姮了，自己又生病了？

  殷姮放下了碗，拿了帕子给她擦沾在唇上的药汁。

  “沁禾呀沁禾，你才离了我几日，就又病了。”她笑着，又沾了水给兰沁禾满是冷汗的鬓角擦拭。

  “我病了？”兰沁禾细细回想了一下，“什么时候？”

  “在你不自量力给人家看鸡瘟的时候。”殷姮俯身，用额头试了试兰沁禾的热度，两人在一刹那贴得极近，兰沁禾脑袋晕乎乎的，一时忘记了躲。

  殷姮眼眸微暗，也只有生了病的兰沁禾是这样软软糯糯的，平日里不是给她耍滑头就是装乖巧，油盐不进得很。

  两人一触及分，殷姮试完了温度自然而然地回正了身子，她无奈道，“满城的大夫都不敢去，你倒是敢在那里待上半日，真是无知无畏了。”

  “我得了……鸡瘟？”兰沁禾一怔，连忙侧过身子将口鼻背对了殷姮，避免染给她。女子原本涣散的瞳孔缩紧，接连咳嗽了两声。

  “转过来。”殷姮按着她的肩膀，“这会儿知道怕了？你冒然前去的时候想必已经布置好了身后事了，家中的老父老母和年轻的弟弟妹妹是不是都有着落了？”

  兰沁禾说不出话来。

  殷姮见她这副模样，只好压下了心中的恼怒先安慰道，“好了，我到底不至于让你死在我眼前，安心吧，再吃几副药就无碍了。”

  “这可是鸡瘟。”兰沁禾回身，不可置信地望向了殷姮。

  “别说鸡瘟，凤瘟臣也得给娘娘治啊。”殷氏勾唇，眉眼柔和了下来，“从小到大，你的身体在我手上可出现过一点差错？就是这会儿你去了阴曹地府我也必把你拉回来，安心吧。”

  兰沁禾张了张嘴，接着猛地起身，被子也不顾了，抓着殷姮的手问，“姐姐既有治鸡瘟的法子，还请快告诉我，我好发给下面各县，让他们赶紧分药治病。”

  “早就吩咐下去了，你当我是为什么来的？还不是见了你的信。”殷姮扶着她躺下，“来的路上我就派人去县衙发药方督促他们分药了，这会儿百姓们都在领药，你别担心。”

  兰沁禾彻底放下心来，殷姮虽然没有到过常州，但是她的命令比自己好使的多，全天下都知道殷姮是王阁老的高足，常州人自然也会优待她的。

  “对了，殷姐姐怎么会在这里？”她这时候想起来这件事了。

  “昨晚皇上寿辰，给百官放了三日的假，我又请了一日假，去掉来回路上能来这里待一天。看见你的信我就知道你保不准要同病人接触，十有**要染上这病。我心中放不下，索性就来看看你。”殷姮帮她把被子掖好。

  她凑近了兰沁禾耳畔小声道，“你在这里的委屈，王阁老都知道了，他让我过来替你在乡绅中间打点一番，让他们不再为难你。”

  兰沁禾叹了口气，“阁老体恤，我却辜负了他老人家的心意，现在常州这副样子，都是我无能。”

  “傻丫头。”殷姮伸手抚上了她的脸，“我早劝你不要出来做官，就待在京师里快快乐乐的多好，你非要淌这趟浑水。你现在吃穿用度一律不比从前，又要百般受累、受委屈，日后我若是不在你身边，你又病了可如何是好？”

  她蹙着眉，忧心道，“跟姐姐回去吧，还做你的国子监司业，每日弹琴吟诗，闲时赏花品茶，世间再难有这般逍遥的乐事了。我也能时常见着你，多少心安呐。”

  兰沁禾咬牙，喊了一声，“殷姐姐！”

  她心中失望无比，殷姮是同她一道长大的，知道她年少时的日子如何，她从不是贪图安逸的人，更不是不能吃苦的金娃娃。

  殷姮沉默了下来，她微微偏首，眼中藏了两分哀伤。

  “罢，你是从不听劝的，我早该知道。”

  兰沁禾猛然意识到自己语气太重了，殷姮一路赶来看她，恐怕连觉都没有睡一个，自己这样实在使人寒心。

  她连忙去拉殷姮的袖子，同她道歉，“殷姐姐你别生气，是我错了，我这几日焦头烂额的，你别恼我。”

  实在是太乱了。

  自打她来江苏，麻烦事一件接着一件，这让在京城顺风顺水了近十年的西宁郡主有些措不及防。她还需要点时间来调整自己的状态。

  殷姮回头看她，摇了摇头，“我怎么会恼你，只是心疼你的境遇罢了。”

  “我倒是不要紧。”兰沁禾坐正了身子，“昨日我从巡抚衙门回来时，抚台大人身体有恙。”她攥住了殷姮的衣袖，期翼地望着她，“你能不能去给她瞧瞧？”

  这话兰沁禾说得忐忑，她心里已经做好了被回绝的打算。

  果然，殷姮轻轻拂下了她的手，“她那边有跟着的大夫，不缺我一个。我从你这儿再赶去南直隶，路上来回的时间恐怕就来不及了。”

  殷姮来看兰沁禾为她打点常州，是因为两人的情分，可她背后还牵着王阁老，这是局势。

  凌翕在江苏就像一把锁，不松不紧却实实在在地锁在了王瑞喉上。

  她的故去会成为王瑞挣脱锁链的机会，而这个机会他已经等了十年了。

  殷姮说罢起身，“好了，我这会儿也累了，去客房歇一会儿，晚点再来看看你，接着就得赶回去了。”

  “京师很忙吗？”兰沁禾问。

  “确实有点事。”殷姮没有说出口，此时的京城平静之下已经是一锅沸水。

  常州金蟒衔玉，上刻了天佑祥瑞四字；接着钦天监又说江苏上方有龙气。

  万清已经开始出手了，这两件在殷姮看来不过是铺垫，她料定过几日必然会有更大的动静。

  但这些她现在不打算和兰沁禾说，说了也不过是徒添愁绪罢了，毕竟两人的身份就注定了她们是水火不容的政敌。

  “好，你去吧。”兰沁禾缩在被子里点了点头，露出的一双杏眸圆圆地睁着，殷姮见了觉得可爱，忍不住碰了碰她的眼睛。

  “闭起来，乖乖睡觉。”

  也只有这个时候，她的沁禾能有点小姑娘的模样。

  ……

  殷姮很快就走了，回去的路上揽月问她，“主子，江苏各处都有鸡瘟，您为什么不把药方送去省里，只单单留给了常州？”

  “我自然是有道理的。”

  殷姮望着远处的京师，凤眸沉沉。

  她这次来直接将药方给了各县县令，没有留给沁禾，就是知道一旦给了沁禾，她立马会送去省里。

  到时候江苏各处都病着，唯有常州安宁祥和，常州知府的政绩就出来了。

  但光是这样还太过小家子气，不免惹得别的知府生怨。

  于是等沁禾缓过了神，一定会去问那些知县要药方，晚上几日送去各府，也还能说是“先在本府试过了药效”，听起来更让人觉得兰沁禾稳妥。

  这是一点小聪明，可殷姮知道兰沁禾不会往那边想。

  正如从前的她一样，从书生变成天子之臣，实在是太累了。

  殷姮回了京师，她在常州逗留得久了，赶的夜路，回府后换了套衣服就直接去户部当值，两天一宿得没有歇息。

  停了四天，该处理的事情堆积了起来，殷姮捡着重要的先拟好奏疏，抱着去了内阁同几位大人商议，等她从内阁公署出来时，恍然已是下午。

  殷姮将打回的账目抱在怀里，沿着朱红的宫墙慢慢走回去。她眼前有点晕黑，不仅是三餐不律，也是长时间没合眼的缘故。

  “殷大人。”

  前方走来一抹人影，殷姮打起精神抬头，微讶地招呼，“慕公公？”

  来人正是司礼监掌印慕良，他先是看了看殷姮的脸色，继而关心道，“大人身体不适？”

  殷姮笑着点了点头，“去了趟常州看望旧友，路途有些劳累，不打紧。”

  慕良是特意等在这的，就为了等殷姮出来。

  “听说常州出了鸡瘟，大人小心些才是。”

  “那些地方官尽喜欢把芝麻小事说成西瓜大，我亲自去瞧过了，没有奏报上说得那么严重，开了方子在各处衙门口分药，过两天也就好了。”

  慕良松了口气，如此就好，否则娘娘刚去就闹出大灾，未免不好看。

  他知道了想要的情报，遂对着殷姮低头致意，“既是如此，我回去转呈万岁爷，也好叫他老人家放心。”

  “好，公公去吧。”殷姮笑着同他告辞，目光却瞥到了抹红意，她下意识喊了出声，“公公手上的这块扳指是……”

  慕良一顿，抬起了自己的左手，那修长白皙的手指上套了一抹血红色的玉扳指，使得那只手看起来更加白得惊人。

  “年前下面得来的，怎么，殷大人见过？”

  他敢将这东西戴出来，一早就查过底细，虽然是块名贵的红玉，倒也没有独一无二，看不出是娘娘送的。

  殷姮意识到自己失了态，立即改变颜色，“这样的好玉难得一见，一时痴了，公公莫怪。”

  她垂了眸，心中掀起了惊涛骇浪。

  沁禾啊，你可真是……胆大包天了。