慕良沐了浴，他坐在兰沁禾的梳妆镜前，头发披散了一身。

  兰沁禾自小就给妹妹梳头，如今给他梳起来也颇为顺手。慕良的头发又浓又密，且并不纤细，兰沁禾挑了一缕衬在手心，拿着篦子一点点地篦开，看着那发丝折出润光，忍不住赞叹：“公公是怎么养出来的？”

  慕良耳尖一颤，他被迫看着镜子里丑陋的自己和神仙般的娘娘本就已经十分煎熬，偏偏娘娘还对着自己的头发露出惊艳的目光。

  他艰涩地咽了口唾沫，说不出话来。

  兰沁禾篦好了那头乌发，手指一松，带有韧性的长发便回归到主人身边，有几缕零零散散地滑到了慕良身前。那发丝并不柔软轻盈，故而沉沉地落在他胸前，笔直得贴在两颊侧边。

  墨发垂散，美人羞怯。兰沁禾望着镜子里的慕良有些心醉了。

  她从后贴上了慕良的脊背，勾住了他脸庞的一缕乌发，牵到了自己面前，低头轻吻。

  “鬓云欲度香腮雪。”她吻着那缕发叹息，另只手穿过慕良撑在了桌上，从后将人全部囚进了怀里。

  “抱歉，这半年冷落你了。”

  慕良看着镜子里女子吻发的姿态，耳边是兰沁禾低哑的声音，他呼吸不畅，脑中一片晕沉绚烂，低了头，僵硬着无法动作。

  然而他刚刚低下头，下巴就被人捏住向后勾去。还未来得及反应，湿润的吻便落在了他的唇上。

  “唔……”

  他侧着头仰面，女子闭着眼睛，同他近在咫尺相濡以沫。

  不冷落……怎么能算冷落呢。

  慕良瞌眸，心神都烫化了。只要娘娘的心里还有一分他，就不算冷落。

  水声渐响，红烛已灭。慕良靠在了兰沁禾肩头，眼中水雾弥漫。

  ……

  夜中，慕良迷迷糊糊地听到了什么动静，他睁开眼，发现身侧已经无人。

  这会儿天气有些热了，床里就没有放下床帐，他躺在枕上，看见窗前站着一抹笔直的倩影。

  兰沁禾肩上披了件薄薄的外套，她立在窗前，手里捏着一顶茶盅，微微仰头望着明月。

  黑夜月光下，慕良只能看见女子半张脸，那上面眉眼低垂，没有喜色，平添忧愁。

  顺利解决了江苏的反民，可兰沁禾并不开心。

  她听着窗外的虫鸣，被月光撒了半身的寒，又抿了口冷透的茶，轻轻叹了口气。

  片刻，她将茶盅搁在了窗台上，转身回床，顿时和慕良四目相对。

  兰沁禾愣了下，很快收敛起了所有怅然，那张冠绝天下的脸上对着慕良露出了温和的笑意。她快步走到了慕良身前，侧坐在了床上，“抱歉，吵醒你了。”

  慕良心里一紧，一种说不出来的酸涩涨了起来。

  他撑着床起身，担忧地望向了兰沁禾，“娘娘还在为皇园一事忧心？”

  兰沁禾垂眸，“近在咫尺，惊心动魄。”如何能说忘就忘。

  “娘娘……”慕良呢喃着轻唤，“那些劳役已经得到了安抚，往后三年都不用缴税，他们心里是高兴的，娘娘也不要再过感伤了。”

  兰沁禾听到这话笑了笑，不再多言，扶着慕良躺下，“我知道的，这件事已经过去了，不会再多想。”

  她把慕良当做丈夫、当做家人，有些事可以和他商量，但是有些心绪她不想拿出来烦他。

  慕良张了张口，最终还是沉默。

  娘娘是个刚强的人，很多时候她其实并不喜欢别人强加干涉。既然如此，他便不说。

  ……

  第二日兰沁禾刚到布政使衙门上值就接到了诏令，让她去一趟巡抚衙门。

  到了那里，赫然看见有上差站在大门口，手里拿着一卷明黄的圣旨。

  兰沁酥脸色很不好看，她跪在地上迟迟没有起来。

  见妹妹这副模样，兰沁禾眼眸微动，大抵猜到了什么。

  果然，当她跪下之后，上差便又宣读了一遍：圣上有旨，江苏民反，革去兰沁酥的巡抚一职，遣送回京；江苏巡抚兼布政使由兰沁禾担任。

  前一道命令兰沁禾是猜到了的，后一道让她震在了原地。

  怎么可能，她才刚升了布政使参议，怎么能连升巡抚？

  “多亏了殷大人在皇上面前死谏，说兰大人是德才兼备的。圣上一开始不悦，后来被殷大人感动了，这才封您出任巡抚。”上差将圣旨递给了兰沁禾，笑呵呵地提醒，“您可不要辜负殷大人的一片恩情啊，兰抚台。”

  兰沁禾接了圣旨，一时百感交集。

  殷姐姐弄了出民怨，一是为了敲打她办的官匪勾结一案。

  这是在严厉地警告她，再敢触碰王党的势力利益，她是吃不到好果子的。

  敲打完之后又封她为江苏巡抚，揉了揉她的脑袋给了安慰。

  二是为了让酥酥回京。

  兰沁禾松了口，眼下江苏又乱又艰难，酥酥并没有能力撑起这片要塞，不如趁早离开，免得沾惹祸事。

  明打暗护，光从酥酥这一点来说，她也是要感谢殷姮的。

  挑拨出民怨，殷姮相信兰沁禾可以摆平，于是她毫不客气地着手去做。可兰沁酥要是继续留在江苏，不仅江苏要完，兰家也有可能摊上灭族的祸事。这个时候的江苏，还是需要贤能者撑住的。

  小打小闹可以，大是大非上她终究还是偏袒兰沁禾的。

  自然，封兰沁禾出任巡抚，不仅是殷姮的意思，更是王瑞的意思，否则这道旨是没法这么顺利下来的。

  国难当头，江苏不可乱。

  暂不提兰沁禾这里安慰着妹妹，替她收拾东西回京，京城里内阁中一片紧张。

  六部尚书侍郎坐在公署中办公，礼部尚书拿着票拟走到了王阁老面前，弯着腰道，“阁老，秋闱的预算已经算出来了，考虑到今年前方要打仗，库银紧张，礼部只要八万两。”

  八万两。

  王瑞摘下了叆叇，揉了揉眼睛，“这种事情不必问我，你去找户部吧。”

  对方笑了笑，“您是首揆，凡事都还得由您先看过。”

  “哦。”王瑞点点头，“秋闱是大事，八万确实不多，你去问问殷姮，让她给你批了吧。”

  “嗳。”礼部尚书又去了殷姮的桌前，对着殷姮道，“方才已经给王阁老看过了，这次秋闱一切从简，礼部只要八万两。”

  殷姮搁了笔，拿过单子细看了一遍。

  确实是一切从简，比往年都少了很多银子。可现在别说八万两，八千两国库都拨不出来了。

  “能不能再削减一些。”她问。

  礼部一愣，“殷大人，开国以来，秋闱的预算就没有比这更少了的啊。”

  殷姮面露难色，“八万两确实不多，若是平常户部理应批的。可是现在前方军需耗费巨大，这笔钱实在拨不出来了。”

  “殷大人，那您说能给礼部拨出多少？”

  “最多两万。”

  “什么？两万！”礼部尚书睁大了眼睛，“两万我拿去买笔墨纸卷都不够！”

  他情绪激动，声音一下子就吸引了整个公署人的注意。礼部的几个侍郎纷纷围了过来，“殷大人，我们体谅户部的难处，这份预算是我们整个礼部算了好几天才算出来的，比起上一届秋闱所需减少了近半。您这样是不是有点过了，还是说如今只顾打仗，就不用考试了？那就请您去跟圣上说，今年这场秋闱我们不办就是！”

  “几位息怒，我自然不是这个意思。”

  殷姮头疼无比，若是有钱她自然会批，可眼下实在多一厘都没有了。

  “拿不出钱来，这是你户部的失职。”对方不依不饶，“当初圣上亲口问你，能不能胜任户部尚书的职责，殷大人那时候是如何回答的？怎么这才过了半年就亏损至此了。”

  这句话十分严厉，大骂殷姮逞强无能。

  国事紧张，这样压抑的氛围持续了太久，俸禄又总是不发，这些官员找到了殷姮做发泄口，竟已有些失去了理智。

  这样吵闹的环境下，万清不得不停了笔，她望向了王瑞，却见他仿若未闻，依旧低着头做自己手里的事，没有一点要上前帮殷姮说话的样子。

  万清皱眉，这是怎么了，殷姮哪里惹到王瑞了？

  她不清楚两人私下的关系，但是不能放任这些人在中堂大吵大闹，这未免太不成体统。

  思及此，万清站了起来，走到了殷姮的背后，“几位大人莫急，秋闱是一定要办的。你们先将单子给我，我一会儿再同殷大人仔细算算，那么大个西朝，何至于连一场考试的钱都没有啊。”

  她笑着，礼部尚书听她这么说话，便将单子递给万清，“万阁老可得给个期限啊。”

  “最迟后日，后日一定给你们批复。”

  “那好。”礼部尚书点点头，带着人散了。

  殷姮见人散去，松了口气，继而起身给万清行礼，“多谢万阁老解围。”

  万清笑笑，把单子递给她，“户部是最难的，难为你了。”

  殷姮苦笑着，“再这么赤下去，我今年就可以辞官回乡了。”

  “殷大人言重，哪里就到这一步了。”万清拍了拍殷姮的手，示意她跟自己出去谈话，不要吵到里面的人办公。

  殷姮跟着她走出去，忍不住问道，“方才万阁老说后日给他们答复，可后日户部还是一样的回答，这可如何是好啊。”

  万清沉吟了片刻，“秋闱是一定要办的，若是暂停秋闱，流言四起民心涣散，到时天下将震动。”三年一次的秋闱，除非国家将覆，否则是万万不能暂停或是延期的。

  殷姮低头一拜，“还请万阁老赐教。”

  万清转身，看向了殷姮，目光意味深长，“顺天府的库里确实是没有钱了，可应天府的库里，要拿出八万两还是容易的。”

  殷姮睁眼，“您是说……”

  南京修园拨下去七百万，到现在才花了一半。

  “可那是给皇上修园的钱啊，每一两都有用处，总不能建了一半不建了，这、这不是损了圣上的颜面么。”

  一个帝王，连盖一间屋子都因为没钱而搁置，说出去会让天下耻笑。

  万清拍了拍殷姮的肩膀，笑着道，“我也就是提个醒，具体如何操办，还是要看您户部尚书的决断啊。”

  她说完兀自进了公署内，徒留殷姮一人站在外面的台阶上。

  女子垂着眼睑，万清确实给她提了个醒，不仅是关于钱，更是关于安身立命。

  方才公署内闹成那样，连万清都看不下去出手安抚了，可王瑞却视若无睹。

  殷姮深吸了口气，目光冷然。

  看来那只老狐狸已是窥探到自己背后的小动作，开始要整治自己了。

  也罢，她今年开始也在布局着如何脱身，正好就借这一次的事情彻底解决吧。

  江苏应天府，她得求一次沁禾了。从方才万清别有深意的话语来看，她是不会插手的。

  万清不做声，这件事她就有了九成的把握。

  沁禾……

  她思索着，相处二十余年，殷姮太清楚兰沁禾的弱点了，对于兰沁禾而言，她永远迈不过一个情字。