逼仄狭窄的小室内，穿着便衣的老人坐在里面，他鹤发白须，腰背已经无法挺直，浑浊的老眼也半眯了起来。

  房门打开，当带着镣铐的陈宝国踏入后，他才半昏半醒地抬了抬眼皮。

  “王瑞？”陈宝国认清了里面的人，当即转身就要离开，被却被堵在门口的牢头拦下。

  他看了看牢头，又转身看向了王瑞，冷笑一声，“四年了，王阁老竟然能等到现在才杀我，好气量。”

  “我不是来杀你的。”王瑞摆了摆手，牢头便将门关了起来，在外面落了锁。

  陈宝国冷哼一声，扭头不屑与他说话。

  王瑞不恼，慢吞吞地开口，“这一次来，我是来给您赔礼道歉了。”

  “王阁老还有什么阴谋诡计尽管使出来。”陈宝国挺着胸，看着别的地方，“陈某百无一处，唯有一颗正心不惧你的邪气。”

  “我知道我知道。”王瑞叹了口气，“四十年的清誉，可惜啊。整个官场上人人都知道陈大人清廉刚直，在户部这个地方做了十年的尚书，家里竟然连十两的现银都拿不出来，要说您贪污，滑天下之大稽。”

  陈宝国没有说话，他不想和王瑞废舌。

  “自打我被革职，在家里总是翻来覆去想这件事。”王瑞兀自感叹，“人老了，睡不好，常常一想您就想到了天亮。我想着，我和陈大人打了十五年的交道，他怎么也不该是那样的人啊。”

  陈宝国眉头一竖，“你到底要说什么！”他没耐心听这只老狐狸打感情牌。

  王瑞望向了他，“那十万两白银是殷姮埋在你老家的。”

  “呵，那也不过是奉了你王阁老的旨意！”

  “不。”王瑞垂眸，他低下了头，眉宇寂落，“我不知道，她根本就没同我说过这件事，坐上了户部尚书位之后，她便将对付您的法子一一搁到了我的身上。”

  “您可知道我是如何革职的？”没等陈宝国说话，自己接着道，“她也让人在我亲家家里埋了银子。”

  陈宝国一愣，但嘴上依旧道，“多行不义必自毙，你也算是种因得果。”

  “是，所以我被革职、被抄家，这些我都认了。”王瑞凄然一笑，接着缓缓抬头，深深地望向了陈宝国，“但是您不能再在这里待下去了。”

  “什么意思。”

  “鞑靼入境，国库空虚，殷姮经营不善，若是再放任她在户部重地上，西朝——堪忧。”

  陈宝国睁大了眼睛，“鞑靼进犯？什么时候的事，现下战局如何了？”

  “勉力支撑吧。”王瑞摇摇头，“可日后如何，谁能知晓呢。”

  “陈大人，我王瑞历经两朝，再怎么穷凶极恶，心中到底还是有半分是念着家国的。这次来我是想为您翻案。”他撑着自己笨重迟缓的身体站起来，上前紧紧握住了陈宝国的手，双眼通红地盯着他，悲然低呼，“求您救救西朝，赶紧回户部去吧！”

  “这……”陈宝国后退了半步，面露迟疑，却没有甩开王瑞的手。

  ……

  兰沁禾每日几乎无事可做，她巳时去兵部，坐三个时辰后申时回家，回家看望母亲之后再回郡主府练剑看书自弈抚琴。

  这不仅是因为上头有意将她雪藏，也是因为她内心茫然。

  太后、皇帝、司礼监、内阁她全都上过奏本，全都据理力争，可是换来的结果只是自己被隔离出去而已。

  能争的地方兰沁禾自觉都争过了，她甚至一怒之下打算抛弃郡主衔，将自己的所有钱财散尽，可满天下却没有一个商人敢接手她的一厘财产。

  直到九王爷来见她之后，兰沁禾明白，自己这一生将和彦氏捆绑在一起。她永远不会是个纯粹的人臣，别人第一眼看到的永远只是她身上的郡主衔，而她也无力辩驳。

  她求而不得，前路一片茫茫。

  她还能做什么，改革无路；朝中能人才子数不胜数，那些纷繁的公务没有她也一样在好好地运转。她似乎是没有用了。

  三十一的年纪，兰沁禾开始陷入困惑。

  这一日她从兵部出来，回去的路上遇见了殷姮，兰沁禾上前打招呼，“殷姐姐，今日内阁无事么，你怎么回去得这么早？”

  然而对方却像是没有听见一般，直到兰沁禾追到她面前，女人才惊讶地挑眉，“沁禾，你怎么在这儿？”

  “我去将军府看望母亲。”兰沁禾疑惑，“方才我喊了你好多遍，你怎么魂不守舍的？是不是内阁又出了什么事儿？”

  殷姮一笑，“哪就天天出事了。只是同西洋交易的茶叶数目上有些出入，我算着账，没听到而已。”

  “是这样……”

  “是。”殷姮拍了拍兰沁禾的肩，“好了，我回去还有些家事，你也快去看看万阁老吧。若是缺人缺药，尽管来我府上支一声。”

  兰沁禾点点头，“我从来都不会同你客气的，那你先忙。”

  听到这句话殷姮笑了，她凤眸微眯，眼角隐隐折下了两丝眼纹。

  “倒也是，你从来就没跟我见外过。”这句话说得很轻，仿佛自语。

  “打也打过、吵也吵过，这会儿咱们再谈客气多么矫情啊。”兰沁禾道，“再说了，殷姐姐也没同我客气过，凭什么我得对你客气？”

  “是这个理。”殷姮唇角上扬，她笑着附和兰沁禾的话，末了眼睫微垂。

  “好了，我该回去了，就此别过吧。”她摆了摆手，又朝着殷府而去。

  两人在朝上吵得再如何不可开交，但是并不太影响二十六年的感情。殷姮与兰沁禾，就如凌翕如万清，患难之后千丝万缕的情谊是分不开的。

  简单的寒暄过后两人分别，兰沁禾回了将军府，她去见了万清。这几日万清的病情反反复复，使人有些担心。

  “二小姐，药好了。”丫鬟递上了碗，兰沁禾接过，“辛苦了，我来吧。”

  端着碗入月门，她先将药搁到一旁，自己坐到了床沿上，轻轻唤醒了万清。

  病榻上的老人唇色泛白，安静地躺着，没有一丝声响。

  兰沁禾一连唤了七.八声，万清才缓缓睁眼。

  那双饱经风霜的眼眸稍显涣散，过了片刻才凝聚起了神光，有了清醒的意识。

  “母亲，该进药了。”兰沁禾扶着她起身，将软枕靠紧床头，又把被子给万清拉到了脖颈盖严实。

  万清一动不动的由她动作，看着女儿把药吹凉，一勺一勺地喂进嘴里。

  万清不是兰沁酥，喝药没有那么麻烦，安安静静地喝完之后，兰沁禾又将准备好的白水喂给她，捧着一个小盆等着她吐出后拿了手帕帮万清擦嘴。

  “您这两日的气色看着好些了，我问了御医，冬天之前就能大安。”兰沁禾笑着同母亲说话，“内阁那么多事，可都得等着您回去料理啊。”

  万清轻哂，“家事国事天下事，事事无尽。”她面朝了兰沁禾，“先来说说这些日我女儿的事吧。”

  兰沁禾眨了眨眼，“酥酥又闯祸了？”

  万清摇头，“沁禾，朝中的许多事情，王瑞都瞒不了我，你那点小伎俩……不管用。”

  兰沁禾低头应是，“女儿不敢。”

  “这几日你在外面是好一通拨云搅雾啊，太后、皇上、京中王侯还有内阁都被你吓怕了，他们又动不了你，真是像供祖宗似的供着你，就连皇上都得闭门躲你。”万清笑意愈深，“这份殊荣，天下无二。”

  “母亲……”兰沁禾悻悻地缄口。

  “我没有怪你的意思。”她侧靠着枕头，用闲聊的姿态同兰沁禾谈，“你动了天下最不能动的棋，可是太后却当众烧了灭兰门的圣旨、圣上再三地回避你、九王爷联合众王献银，你更是毫发无伤，不过是被朝廷冷落了一段时日。”

  “沁禾呀，”万清伸出了一只手，抚摸着女儿只插木簪的鬓发，“你知道这背后是什么意思吗？”

  兰沁禾无言回视。

  万清眸中的神色前所未有的温柔，她低声嘱咐，“好好地教导大皇子，那是比什么打仗、什么筹钱更加重要的大事。”

  兰沁禾一愣，继而又苦涩道，“母亲，只怕等不到那一日啊。”

  谁又能保证大皇子日后会是什么样呢。

  “愚公移山，但凡动摇根本的大事从来不是一日之功。”万清浅浅地笑着，“母亲的日子到头了，在朝中周旋了三四十年，意气、志气都早就磨平了。可我的女儿还在，三十年后我的孙儿还在，西朝也是如此。龙骨一日不碎，龙魂就一日不息，你明白吗？”

  地利人和渐起，缺的不过天时而已。三分有二，足矣。

  万清微微仰头，望向了远处，“自尧舜禹至今，已有三千余年，历时二十四朝。从石器到金属，从土房到高楼，日子总是越来越好的，沁禾，哪怕是最坏的结果……”她顿了顿，“将目光放远些，做官为何，忠君为民而已，二者得其一，就不负来世一遭。”

  “母亲。”兰沁禾咬着唇，眼眶微湿，“可若是不能两全，又有何面目去见先祖？”

  万清扭头看向她，“我只是说最坏的打算而已。如今龙首已抬，跃深渊、见青日是早晚的事，你只要静心教导大皇子就是了。”

  “母亲真这么想？”

  万清闭目颔首，“你现在还能安然无恙，我便能这么想。”

  兰沁禾低头，她看着自己的祥云官靴，半晌开口，“女儿明白了。”

  两人沉默了片刻，万清换了话题，“我听闻你之前在内阁几次与殷姮争吵，你们现在如何了？”

  “我来时还碰见她，与她家常了两句。”兰沁禾帮万清滑下来的被子又往上提了提，“母亲放心吧，我和殷姐姐感情依旧，不会因为政见不同就闹别扭的。”

  “那就好、那就好……”万清笑了两声，继而又淡了笑意，“你平日得空还是多去看看她吧。”

  “怎么了？”兰沁禾不解，“她手里的公务和家事也忙，我不好多打扰她。”

  万清听罢，轻叹一声，“只怕日后你再也没有机会打扰她了。”

  兰沁禾一怔，“母亲何出此言？”

  作者有话要说：当初有人问我为什么文名明明是九千岁，慕良的戏份却那么少，并不是这样的，他最多只占半个千岁。

  自尧舜禹至今，已有三千余年，历时二十四朝。从石器到金属，从土房到高楼，日子总是越来越好的，哪怕是最坏的结果……下一朝、下下朝，只要有人生了这个火苗，千百年之后总有机会窜天灼日。不必执着于西朝，将目光放远些，做官为何，忠君为民而已，二者得其一，就不负来世一遭。

  千岁千岁千千岁，华夏之久，千千年永续。