“皇兄, ”长宁既没行礼也没问好, 她几步走在案前, 没有低头看案上的文书写了什么, 只看着皇上沉声问，“你在看什么？”

  你们都在看什么？是否与我有关，又为何都不肯告诉我？会是我猜的那件事情吗？长宁冷冷地想道。

  皇上看到她愣了一下，很快又回过神来，他面上泛起一个疲惫的笑，却温和说道，“长宁怎么回得这么早, 我还以为你会在途中游玩几天，等京中这乌烟瘴气的混乱落下再回来。”

  “混乱的不仅是京中，”长宁看着他的眼睛道，“塞外也并不安定。”

  “大郢的粮食被抢走了一半，我在那条船上看到了一个人。”长宁深吸了一口气，闭上眼睛缓了缓，慢慢地说道，“他在船上向我行了一礼。长宁下了定论, ”他认得我。”

  皇上脸上的笑意顿住了。

  “我们从来没有见过, 他为什么会认得我？”长宁轻声说，“或者说, 我有什么价值值得他认识我。”

  “皇兄，你们都在瞒着我什么？”

  长宁不再开口，屋里剩下一片静谧, 皇上忍不住掐了掐鼻梁，他叹了口气，展开桌面上的文书给她看，上面写满了蝇头小楷，恭敬有礼，措辞文雅。

  “他们想要进京觐见，派四皇子出使，态度很谦卑，保证绝不越雷霆一步，自愿进京前卸甲去弩，只带着进奉给大郢的贺礼入京，希望朝廷能够允准。”

  “他们倒是好大的心胸。”长宁低着头仔仔细细地看了一遍，措辞虽然委婉，但是意图表达得很清楚——想要进京，想要看看大郢最繁华的样子。

  “可不是吗。”皇上苦笑一声。

  “他们准备了什么贺礼？”长宁问。

  “裘皮千件，良驹一千八百匹，”他顿了一下道，“粮食十万石。”

  十万石的粮食是从何而来的，众人心知肚明，这是拐着弯地在打大郢的脸呢。

  可是就算现在有人要拿粮食来打大郢的脸，大郢也要忍着，还要主动把脸伸过去，谁让大郢被人攥住的命脉呢。

  长宁没作声，她指头摁着这份文书，并没有对这份文书的真假产生任何怀疑，毕竟加盖了官印还呈到皇上的书案上的文书，谁也没胆子作假，她只是——

  长宁手指一错，文书立刻在书案上滑了一下，皇上飞快地把这份文书端端正正地放回去，头痛道，“长宁，你把这弄乱了，回头该找不到了。”

  长宁没作声，她对皇兄说的话恍若未闻，只坚定地推着这份文书到了一边，露出底下，他们真正想要隐藏的东西来。

  ***

  长宁是看着秦深的病痊愈了才离开的，可是秦深那日巡营归来，当天夜里就又起了热。热度不高，但是断断续续的没完没了，就好像长宁走了，也把秦深全身的精气神都带走了。

  他入了夜躺下便昏昏沉沉的，睡不着，也醒不来，胸口像压着一块大石头，眼前又黑茫茫的，就像是被封在了棺材里埋在地下，不见天日，又毫无温度。

  他一夜睡了醒醒了睡，浑浑噩噩到天光乍破，隔着一层帷帐的晨光并不清晰，他看到榻前坐着一个人影，看不真切，他恍恍惚惚地唤道，“长宁。”

  “长宁。”皇上唤她，捏着这份折子不退让，也不让她打开，冷冰冰地道，“家国大事，不是你该擅自窥探的，你一个女儿家，归京后不去母后膝下请安，不去长嫂面前问好，擅闯书房，你知道该当何罪吗？！”

  “我知道。”长宁死盯着折子，胸口起伏毫不退让道，“等出了这道门，皇兄想怎么罚都行，可是现在，我想要看看里面写了什么。”

  “长宁。”皇上不忍，“有时候不知道，才是最好的。”

  “可我想知道。”长宁决绝道。

  皇上深叹一口气，终是松了手。长宁未必毫无所觉，只是他们都在逼着她自欺欺人罢了。长宁才是最清醒，最坚定，最仁厚的人。

  可是，命运从不会厚待每一个人。

  长宁手指微微颤抖，她缓缓地打开折子，却闭上了眼睛，在心里叫道，“秦深。”

  “阿深。”坐在秦深榻前的秦将军身形晃了晃，沉沉地叫了秦深一声，却是用着他幼时亲昵的称呼唤他。

  秦深挣扎着睁开又干又涩的眼睛，终于看清了眼前的人是谁，他褪去了声音里的温柔的眷恋，恭敬地叫了一声父亲。

  父子俩之间一坐一卧，气氛却不见温馨，两人相顾无言，沉默半饷，终是秦深先开了口，“父亲找我可有要事？”

  秦将军手里拿着一封家书，信上是秦夫人娟秀的字迹，家书底下却垫着一份文书。

  秦将军珍惜地把家书上每一个褶皱都展平整，细细地压在手下。他沉默不语的时候气势骇人，可是看着家书的模样却温柔得不似杀伐决断的将军。

  就算是杀伐决绝的将军，内心也住着一个俊秀的人啊。可是秦深的人呢？

  他长叹了一口气，一直挺拔的脊背佝偻着，瞬间便老去了十岁。不再是一个冷酷无情的将士，而是如同天下所有的父亲一般，会忧心，也会心疼。

  他看着秦深消瘦下去的脸颊和无神的双眼，心下不忍，但还是要逼着他面对。他把手里拿着的东西递了过去，“你自己看吧。”

  秦深盯着他的手看了一会儿，却没接那封温柔的家书，而是把底下的文书抽了出来。

  远隔千里之外，秦深和长宁同时打开了写着同样东西的文书。

  命运从不厚待每人，悬在他们头上的刀，最终还是落了下来。

  秦深平静地看完合上，交还给秦将军。他面容沉静，眼神清明，父子俩相对而坐，此时竟是如出一辙的刚毅冷硬。

  秦深低下头，呕出了一口血。

  ***

  长宁冷静地看完，合上文书，规规矩矩地放回原处，压在了另一封折子下。

  “此事皇兄打算如何处置？”她沉着地开口问。

  皇上看着她的眼神心疼极了，他握着长宁冰凉到止不住颤抖的手，放轻了声音安慰她，“别怕，我不会送你离开大郢的。”

  长宁惨然一笑，“大郢长公主长宁，年十八，姿态华贵，性温婉，敏好学，博学广记，谦和。我朝尊主言，蛮夷苦寒，不得教化，祈求大郢施仁善，寓教愚民，今以千裘千骑食万石为脩，万望垂怜。”

  “他们这是在逼我们呢，”长宁喃喃道，“他们这是在逼我们。”

  “大郢长公主长宁，”皇上重复了一遍，又叫她，“长宁，”突然一顿，笑了，“长宁啊长宁，世人这样叫了你这许多年，你便连自己叫什么都不记得了吗？”

  他说道，“顾家的子孙计入族谱的名字，可从来都不是封号啊。”

  “顾珞阳，”皇上正色叫她，“难道你只记得自己的封号，连自己的名字都忘了吗？大郢第七朝，仁帝第十七女顾珞阳，封号长宁。”

  “大郢可以有很多个长公主，也可以有很多个长宁，可是只会有一个顾珞阳，她是朕的亲妹妹，是大郢最善良，最美丽，最聪慧的姑娘。”

  “大郢不是只有你一个公主的，”皇上柔声道，眼神温暖地看着长宁，“一个封号而已，赏给谁都行。正好静和公主尚未婚配，她的爵位也该提提了。”

  “朕留了她这么多年，放任她在自己眼皮子底下飞扬跋扈目无法纪，纵容她为所欲为，现在，也该是她回报大郢，回报朕的时候了。”

  “珞阳，别怕。”皇上安慰她，“别怕。”

  大郢需要粮食，很需要很需要。所以使者来京的请求，大郢根本拒绝不了。况且番邦小国隐隐有联合之势，大郢牵一发而动全身，要是几国同时暴起入侵，大郢根本无暇□□。

  还需要再等。时机尚未到。

  秦深呕出一口血，病却彻底好了。他还是消瘦，却比以往更加沉默了，秦潇和齐岸经常看到他独自一人缓缓地擦拭缓缓归，擦完了掏出一根细细的红绳串起的两个铜板握在手里摩挲，谁都没去打扰他。

  最近军营里很忙，秦将军正在挑选一只足够精锐，足以展示我大郢威赫，可以震慑敌人的精骑。

  护送异族使臣入京。是护送，也是监视。

  边境离不得秦将军，秦潇不够沉稳，也不能震降异族，此是秦深责无旁贷。

  他看着长宁独自一人回京，现在，他要带着抢走大郢粮食，推大郢入水深火热的异族回京了。

  本以为要等到两年后才能再见长宁，却原来大郢太平不了这么久了，他，马上就再能见到长宁了。

  秦深在铜钱上印下一吻，把它贴着心口放进衣襟里。

  秦家人守的是大郢的国土，守的是大郢的百姓。不容他退后一步，犹豫一分。这是他与生俱来肩负的责任。

  异族是有备而来，前脚朝廷通过了他们的请求，后脚他们已经装好了车马，到了大郢的边界。

  千裘千骑全部留在军营，十万石粮食，一半留下，一半押送回京。

  大郢被夺走的粮食，换了一种方式重新回到大郢的国土，被烧成灰的粮食谁都没有忘记，只等一阵春风吹过，从灰烬里就会长成一棵参天大树，枝繁叶茂地为大郢遮风挡雨。