那一场雪直下了一整夜，清晨沈童出门时，呼出的气便起了白雾，明显是降温了。

  园子里的地上积了厚厚一层白雪，连屋顶、廊檐、草木都被白雪覆盖。

  新雪如霜，蓬松而细洁。

  书耀与书琏向老夫人请完安便在院子玩起雪来，沈湉、沈娇等几个年龄较小的孩子得了老夫人的允，也在繁英院里一起玩了起来。

  沈童立在院子里，笑望他们玩耍时，却不由想到萧旷昨日凝重的神情，这是真的倒春寒了啊……这个时代没有塑料薄膜，也就没有农业大棚，气候对农业的影响是非常大的。看来今年的庄子可能会减产，粮食的价格也可能会涨呢……

  回到玉霖院，她得知萧旷早晨来过，留下封信后去了南城兵马司。

  沈童颇为欣喜，对她来说制笔与销售的运作当然越快越好。虽然按大昱律，女子亦有一定的财产继承权，但女儿只有儿子的一半份额，嫡亲父母也有份额，沈贺景夫妇过世后留下两儿一女，而其母沈老夫人也健在，也就是说，长房的资产她只能分到六分之一。

  但如今再投资铺子或产业，她是用自己的私房钱，铺子也好，产业也罢，直接归在她的名下，是她的私产，自然是多多益善。

  她当即让葛小哥回话给萧旷，约定第二日下午在萧家详谈。

  这天夜里再次下雪，直到第二日午后都没停。冯嬷嬷劝她：“姐儿，雪实在太大，不如改日再去吧。”

  沈童却轻轻摇头：“去吩咐备车吧。”照萧旷那日的神情来推测，雪不是一天两天就会止，她可不想拖延太久。

  不一会儿马车备好，丫鬟们也将一应取暖御寒之物都准备停当，沈童便出发了。

  当马车驶出侯府，沈童听见车夫“咦？”了一声。

  箜篌便问他：“瞧见什么不对劲儿了？”

  车夫道：“是萧指挥在外头。”

  沈童惊讶地掀开车帘看出去，果然是他，骑坐在马背上，披着件油布雨衣，头戴笠帽，笠帽上落满了雪，想是他在这里等了不少时候。

  “萧指挥，可是今日之约有什么变化吗？”

  “不，没有变化。”萧旷急忙道，“我只是看雪太大，就顺路过来了……”

  沈童不由弯起嘴角，说什么顺路，南城兵马司本来就是离他家更近些，方向也不对，过来是绕路的呀！

  下那么大的雪，要是她听了冯嬷嬷的劝，改日再去他家的话，他岂不是白白冒雪等待了？

  “没什么变化就好。风雪太大，萧指挥上车来吧？”

  萧旷略一迟疑，便下马将缰绳系在车后，自己脱了雨衣与笠帽，将上面的积雪都抖干净才上车。

  琴瑟接过雨衣与笠帽，细心地擦干叠好。

  萧旷看看车内布局，在沈童的斜对面坐下了。

  箜篌替他倒了杯热茶。车夫则继续驾车前行。

  沈童问起萧伯伯如今的态度，萧旷将昨晚母子三人如何劝服老爷子的过程一说，沈童不由轻笑：“看来萧伯伯也是有点妻管严的。”

  “气管盐？”萧旷听不懂，又重复了一遍。

  沈童垂眸低笑：“就是被妻子管得严严实实的。”

  原来是这个妻管严，萧旷恍悟，不由失笑。虽说老爷子才是一家之主，但在家从来都是娘亲拿主意，即使有些时候娘不管他，也是因为知道他的倔脾气，不与他多争罢了。但只要他娘亲决定下来的事，到最后一定会成，从来没有落空过。

  都笑起来之后车内气氛便松快许多，没一会儿到了萧家院外。

  萧旷下车后便戴上笠帽，披上雨衣，回头看丫鬟正扶沈童下车，也有人替她打伞，便将缰绳从车上解开，把马牵进院子。

  院子一角搭了个棚子，有干草，还有个石槽。

  他把马系在桩子上，脱下油布马衣，亲昵地抚摸几下它的额头，拿出把豆子喂它。那匹黄骠马吃完还伸出舌头舔了舔他的手心，接着开始低头吃草。

  萧旷又往石槽里倒了半桶清水，就着水桶里余下的清水洗了洗手。

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  沈童进入院子，饶有兴趣地看他侍弄马匹，这匹马有着金黄色的皮毛，亚麻色的长马鬃，她上回就见他骑过，便问道：“这是你的马？”

  萧旷摇头：“是兵马司的马，不过都是我在骑，它熟悉我了。”

  “它叫什么名字？”

  萧旷讶然看她一眼：“名字？”

  沈童也诧异：“没起名吗？”

  “马还要起名字？”

  “当然啊，不然你怎么叫它？”

  “叫它？”萧旷好笑道，“牵出来就骑了，难道你还把它喊出来吗？”

  沈童：“……”

  好有道理的回答，她竟无言以对。

  萧旷看了看她，姑娘家就喜欢给猫猫狗狗花花草草起名字，连马也不放过！“要不你给起个名字？”

  沈童欣然点头：“好啊，你等我回去好好想想。”

  萧旷：“……”还要回去想，需要这么郑重其事么……

  萧弘与窦氏听见他们进来的动静就迎了出来，立在堂屋檐下等他们。

  沈童朝前微倾身子，向她行了个半礼：“萧大娘，萧大哥，叨扰了。”

  “沈小姐太客气了，快进去坐吧。”窦氏不敢受她礼，半侧身让了让，又急忙回礼。

  萧和胜在堂屋里等着，让小妹扶起来拱手相迎。沈童回礼：“萧伯伯腰不好，别多礼了，赶紧坐下吧。”

  一番见礼之后终于落座，吕氏给他们上了茶，窦氏便带着小妹退出去，留他们几个谈正事了。

  沈童诚恳地道：“萧伯伯，您做的笔我找人看过，都说做不出。实在是非您的和永兴不可，您若是不肯帮忙，这事儿就办不成了。”

  这话萧和胜听着心里舒坦，笑着谦虚道：“哪里哪里，沈小姐过誉了。沈小姐这么信任和永兴，和永兴定然会将笔做好了，让沈小姐满意。”

  沈童微笑道：“那就太好了，不过正式合作之前，有件事我要说清楚。”

  “什么事？”萧和胜露出讶异之色。

  “只要和永兴有能力制造加工，这种笔我可以只交给和永兴一家来做，但您也须答应我，和永兴制造的笔全都要交给我的铺子来卖，绝不能将这种笔卖给别的人。”

  萧和胜神情变得严肃起来，郑重地道：“这点请沈小姐放心，做生意，哪怕是再小的买卖，都讲究个‘诚’字。和永兴重‘诚’，不重‘利’。”

  沈童又看向萧弘。

  萧弘便也应承道：“沈小姐放心，老爷子答应的事儿，我也一定会照办的。”

  萧和胜道：“他要是敢不这么办，看我打断他的腿！”

  沈童笑着道：“这就是我最初想找和永兴制笔的最重要的原因。萧伯伯与萧大哥都是诚信之人，我相信你们，但制笔的不仅是萧大哥，还有其他学徒工匠……”

  萧弘道：“这种笔最关键的是笔杆带锁的那部分，除了老爷子与我之外，也只有半数学徒能做，这些人每天能做多少都是有数的，只要管好这几个人每天制作的数量就行了。另外那些学徒负责笔尖、笔芯等部分的制作，最后装进笔杆的那一步由一个人来做就行了。每次给他多少笔杆，就出多少笔，不会有机会偷出去。”

  沈童听完就放心了，萧弘思路清晰，管起作坊来井井有条，这样确实能较为有效地防范偷偷加工后另卖别家的可能。

  这些具体的事情谈妥之后，还有件更重要的事要定：“和永兴是打算按卖出利润来分成，还是按制笔数量来收取工钱？”

  若按利润来分成，如果笔卖得好，自然就分得多，但若无人问津，也就要共同分担亏损。按数量来收取工钱那就是做多少笔，收多少工钱，沈童的笔卖得好或不好都与和永兴没太大关系。

  问到这个，萧和胜没什么犹豫的：“和永兴收工钱就行。”

  沈童一开始就猜萧老伯会选这个，毕竟这笔是种新生事物，能不能让这个时代的人接受，能不能卖得好，其实她也没把握。

  大体商定之后，剩下的便都是小细节了，讨论了一阵之后天色也暗了下来，冯嬷嬷小声提醒道：“姐儿，该回去了。”

  沈童点点头，起身向他们告辞。

  萧旷跟着起身道：“我送送你们。”

  一行人到了院子里，萧旷去棚子里解开黄骠马。

  沈童问：“我能喂它吗？你方才喂它的是什么？”

  “炒熟的黄豆。”萧旷从腰间一只袋子里掏出一小把来。沈童伸出双手去接。

  萧旷瞧着她眼中兴奋的眼神，问她，“你不怕？”

  “怕什么？”

  “不怕它踢你么？”

  沈童一惊停步：“它会踢人？”随即发现萧旷在笑，才知他是在逗她。

  她也不生气，笑望着他道：“萧指挥肯定不会让它伤着我吧？”

  听了这句，萧旷反到有些不好意思起来，移开视线去看马：“你从正面靠近它，好好地喂食，它不会踢你的。”

  沈童第一次喂马，到底有些缩手缩脚的，离黄骠马一步之遥后便伸直手臂。

  黄骠马凑近她手心，连舔带卷，没几下就把豆子吃得干干净净。

  沈童被它的舌头舔得手心发痒，却得忍着痒不能缩手，不由自主咯咯地笑，好不容易等它吃光豆子，就学着萧旷方才的样子去摸它额头。

  黄骠马虽然吃了她喂的豆子，却不太买她的账，看她抬手，便喷着鼻息往后扬了扬头让开她。

  沈童被它这一下喷鼻息吓了一跳，往后退了两步。地面积水结了冰，她踩上冰面，不由自主就往后摔倒。

  萧旷急忙抢上一步，伸臂揽住她后腰。他本想这样托住她就好，但沈童身体失衡，慌乱中却一把抱住了他。

  他的手很稳地揽着她。她的手按在他肩背上，能感受到坚实而微带弹性的肌肉，鼻间闻到他身上皮革与草料的味道，隐隐带着些许汗味与男人独有的气息。

  这时箜篌与琴瑟的惊呼才响起来。

  沈童借力站稳后急忙松手，萧旷便往后退了两步。沈童脸颊微红，朝他点头致谢，结果发现他的脸比她还红！

  萧旷只觉满脸燥热，都不敢看沈童。只去替黄骠马披上油布马衣，低头牵着马往外走。

  沈童轻声叫住他：“萧指挥……”

  “什么？”萧旷面红耳赤地回头。

  “你没穿雨衣。”

  萧旷一愣，才发现他只顾埋头往外走，马倒是穿戴好了防雨雪的马衣，他自己还是原先那身衣装，连雪落在头上都毫无察觉。

  箜篌与琴瑟都小声轻笑起来，琴瑟拿起他先前挂在棚下的笠帽与雨衣递过去。

  萧旷窘迫地接过，快速穿戴好，直到出了萧家院子，坐上马背，才觉脸上的燥热渐渐退去。

  雪似小了些，却仍旧毫无停下的迹象。星星落落，漫天而舞。

  萧旷没有上车，骑着马在车旁而行。

  因着方才那一场意外，沈童也没有再劝他上车避雪。

  每回从窗口望出去，总能看到他坚毅的侧影，雪花顺着风从他身边掠过，落在笠帽上，落在肩头上。马车旁的灯火映亮他的侧脸，他微蹙着眉，目光放得很远。

  “萧指挥……”

  萧旷讶然回首。

  “你在想什么？”

  萧旷愣了一下才道：“没想什么。”

  沈童眯了眯眼，他在骗人……

  萧旷见她神情，知道她不信，不过他方才所思所想之事确实没法对她说。

  因为那是还未发生之事。但看这场雪的势头，那场风波多半还是会起。