“一定要走吗？”

  萧旷点了点头：“留在京城里，很难再有机会立功升迁。”

  沈童懂他为何要走。

  她不知道方才他与老夫人关起门来具体说了些什么，但以她对老夫人的了解，老夫人肯定不会应许他什么，连半个字的承诺都不会有。

  她想说即使他离开京城也未必能有所成就，她想说即使他真的积功升迁，等他回来，她的喜酒都办完了，说不定娃都会打酱油了。

  但她没说这些。

  “记得别冒险，别莽撞冒进，一步步脚踏实地，稳稳当当的做事。该放弃的时候就放弃，只要留得青山在，不愁没柴烧。”

  “好。我会记得。”

  “走之前让我知道。”

  “我会的。”

  沈童喂完两小把豆子，就把袋口收紧系好，对偃月晃了晃袋子，道：“这些留在我这里，等你主人带你回来我再喂你。”

  偃月轻嘶一声，仍然不甘心地用鼻子拱着她的手背。

  沈童笑着，抚了抚它的耳后。

  然后她取下了那串老夫人给她的阴沉木佛珠。自从昆玉园火灾之后她始终戴着它，除了洗澡会暂时脱下，连睡觉也戴着。自从手腕受伤后她改戴脖颈上，仍是随身带着。

  那些罕察卫人并不是为财劫持她的，因此这串珠子得以幸免。不过话又说回来，这串佛珠黑沉沉的并不起眼，一般的贼人也根本看不出其价值。

  长年的佩戴摩挲，让木珠乌黑发亮，在阳光下反射着温润的光泽。

  “手给我。”

  萧旷抬起手，她将佛珠一圈圈绕在他腕上，她戴着要绕六圈还嫌松散，换做他却只能在腕子上绕四圈。

  “要活着回来呀……”

  他凝视着她，眼瞳深邃，然后他笑了起来，眸中有风发意气，也有万般柔情。

  阳光洒在他俊朗的脸庞上，在他宽厚有力的肩膀上闪耀。

  她听见他轻声却郑重地应许：“好。”

  萧旷回到家，才进门窦氏就问：“你去哪里了？”

  “庆阳侯府。”

  “我就知道……”窦氏嘀咕了一句，又追问道，“你去做什么？真去求亲了？”

  萧旷点头。

  “你……”窦氏真是服了他，“你就这么一个人过去，没有媒人也没有父母做主，你去求哪门子亲？人侯府能答应你才怪！”

  “不是你说怕丢脸不肯去的吗？”

  “那是因为我知道你肯定求不成啊！”

  “那么一个人去和带着你们与媒人一同去，又有什么分别？”

  窦氏：“……”

  “那，到底成没成？”

  窦氏觉得这事儿肯定是不成的，但看阿旷脸上神气又不像是懊恼丧气的样子。虽然阿旷平日的性子也不是大喜大怒的那一种，但求亲不成，总不会一点点难过都没有吧，这让她感觉怪怪的。

  “没成。”

  窦氏心中暗道，我就说嘛。不过她没说口来再打击萧旷一次。

  她劝道：“不成就不成了，本来也没打算高攀他们家。阿旷，你爹和我替你相看了一门亲事。那户也是当官的，有些家底，但也不是特别富贵。生了两个儿子，那姑娘是家里独一个，自小当心肝宝贝一样养着的，知书达礼，女红拿手，长得也好看，白白净净的，和沈小姐是差不多的……”

  “娘。”萧旷皱眉打断了她的话，“我暂时不想成亲，那户人家，你们回绝了吧。”

  窦氏没再劝说，知道他刚被侯府拒绝，不会这么快接受别家姑娘，打算过几天再劝劝他。

  午后，苏若川来到侯府，老夫人仍在午歇，他便先去了书房。

  沈书岩答完题，把答卷递上书案。

  苏若川合上手中的书，拿起桌案上的沈笔，在手中转了两圈，却没打开，反而问起了沈书岩：“听说这笔是你姐姐所创？”

  “是啊。”沈书岩颇为得意，他最近在国子监里出名，都是因为沈笔。他先是送了几支笔给要好的同窗，之后就有不少人来向他打听这种笔，问他讨要或是购买的不在少数。

  “所以起名叫沈笔，就是以姐姐的姓冠之，还谐音‘神笔’，神奇之笔。”沈书岩眉飞色舞道。

  他见苏若川对笔颇感兴趣的样子，便道：“这支笔就送给先生了，稍后我教先生怎么加墨水。”

  苏若川笑了笑：“那倒不用，听说这笔卖得颇贵，小小一支能抵两石米了。”

  “哎那是卖价呀，咱家自己用笔还算什么钱，先生每次来教我也没有收过银子啊。我送先生一两支笔算什么，就是姐姐知道了也只会点头不会说什么的呀。”

  苏若川微一颔首：“如此就笑纳了。”接着便自然而然地问起，“你姐姐最近可好。”

  沈书岩迟疑了一下后道：“她近日感风了，有些咳嗽，除此之外都挺好的。”

  其实他知道姐姐的感风是假的，她只不过是因为身上的淤青与被劫的经历不愿见人罢了。不过这也只有他才知道，连祖母都以为她是被掠去后着凉所致。

  闻言苏若川显出关切之色：“感风了？她咳得厉害吗？”

  沈书岩心中偷乐，立马添油加醋：“咳得可厉害了！这些天都卧床不起呢。”

  “卧床不起？这么严重……发烧了么？”苏若川讶异，皱起了眉头。

  沈书岩也觉过了，急忙改口：“不不，只是祖母让她多卧床静养而已。没发烧，只是咳嗽而已。”

  苏若川教了沈书岩多年，哪里会不知道自己这学生的脾性，带着责备之意扫了他一眼。

  沈书岩吐吐舌头，嘿嘿地笑。

  苏若川也就不说他了，只道：“这时节冷暖变化大，是容易感风。请大夫来看过了吗？”

  “看过了，没什么大碍。先生有什么话要我带给姐姐的吗？”

  苏若川微一沉吟，提笔写了几句在纸上，折起来交给他。

  沈书岩回到玉霖院时，沈童正靠在床头看书，只要有人来，她随时可以钻进被窝装病。

  不过听见丫鬟行礼请安的声音，知道是沈书岩进来，她也就不必这样装模作样了。

  沈书岩神秘地笑着将一封折起来的信交给她，也不说话。

  沈童：“……”

  这笑容她是再熟悉不过了，再一想今日苏若川来过，也就知道这封信该是苏若川让他转交的。

  她眯起眼睛盯着沈书岩：“你看过了？”

  “没有没有！”沈书岩急忙否认，又贼兮兮笑，“不过我倒真是很好奇先生写了什么。”

  沈童展开信纸，瞥见沈书岩的目光，便将纸张偏斜一些，让他看不到上面的内容。

  但其实苏若川也没写什么特别的：

  “春暖时复寒，易感病恙，知君抱恙，思念甚切，望君惜重自身，早日康复。

  书短意长，临颍依依。

  谨祝痊安。

  友若川拜启。”

  友……

  沈童看完信，见沈书岩装作不感兴趣，却不断瞄过来的样子，弯唇笑了笑，将信纸重新折好，夹在书里，就是不给他看！

  沈书岩却也不怎么在意，笑嘻嘻地向她邀功：“姐，我一和先生说你病了，他就问你病情如何，有没有看过大夫，显得特别关心，还写了这封信让我带给你。对了姐，你要不要写封回信，下次先生来我带给他。”

  沈童摇头：“不写。你带句话给他就好，就说我感谢先生的关心，会好好养病的。”

  “就这样？”沈书岩讶异。

  “就这样。”

  沈书岩走后，沈童取出一个带锁的木匣，把信从方才那本书中拿出来。打开木匣，里面是一个个颜色不同的锦袋。

  她拿起个云灰色锦袋，将苏若川的信放进去。视线一转，又拿起另一个石青色的锦袋，取出里面的一叠书信，用同样石青色的丝线系着。

  这厚厚一沓都是萧旷写给她的信，她按着时间顺序一封封读下来，从最早的昆玉园火灾疑点，到他与江捕头发现章家的孙小姐牵涉其中，再是小螺有难，解救江捕头……

  这么多信，几乎都是联络正事，很少有表达关心或思念或其他情感的内容。除了她被老夫人禁足后，他说要上门请罪的那段之外，但即使那段也没有直接表示关心的语句。

  嗯，后面倒是还加了几句蛋卷很好吃，小妹很喜欢云云。

  沈童好笑地弯起了唇角。

  傍晚时分，萧旷去了次刑部大牢。

  加卜藏被关在死囚牢中，但与关押散格思的牢房离开很远，以免两人串供。

  萧旷给了狱卒些好处，狱卒便退到外头，留下他单独审问。

  加卜藏看见萧旷便坐了起来，因为要把沉重的手枷搁在地面上，他的身子不得不向前佝偻着。

  他沉默地盯视着萧旷。

  萧旷道：“你还有什么心愿，说吧。”

  加卜藏开口，嗓音低沉暗哑，但却很稳：“我想见乌仁哈沁一面。”

  萧旷摇摇头：“这怕是难办，你是试图劫狱的重犯，身手又好，他们不会允许别人来探望你的。”

  加卜藏语气阴沉地道：“你守信用，我也守信用。你要是失信……”

  萧旷思忖了会儿，道：“可以在提审你的时候，押解途中，带她来与你见一面。但是她不能接近囚车，和你也说不上话，只能远远看着。”

  加卜藏没有马上回话。

  萧旷又道：“那时候你是在囚车里，带着手枷与脚镣，你真的想要让她看见你这幅样子吗？”

  加卜藏垂头看着自己手足上的枷锁，沉默很久，才低声道：“不用了。你替我做另一件事吧。送她和她阿妈阿妹回罕察卫，一定要确保她们安然到家。”

  “我可以雇车，再雇几个镖师……”

  “不，我要你亲自护送她们回去。”

  萧旷不禁讶然：“为何一定要我亲自送？”

  “你武功高强，脑子也好。如果是你送她们回去，就算路上出什么意外也不用担心。”加卜藏突然变得焦躁起来，“你到底答应还是不答应？！”

  萧旷望了他片刻，终是点了一下头：“我可以答应你，但不会那么快，需要再等一个月左右。”

  “可以，不差这一个月。”

  加卜藏变得平静下来：“还有最后一件事……你去找乌仁哈沁的时候，告诉她……我已经死了。”

  萧旷沉默着点了点头。