“英雄救美之类的呀……”

  她这副表情萧旷见过，就是他收到沁达木尼送来的信时，她也这么瞧着他似笑非笑的。

  萧旷生怕她误会，急忙解释道：“那可不会，我只是带队护送而已，就算碰到什么麻烦了，帮忙的也不止我一个人啊！”

  “但你是带队的首领，人家要谢恩也是谢谢你，不会去谢那些小兵吧？”

  萧旷只觉额角冒汗，急切地道：“这一程只是单纯的护送而已，真的，我可以发誓！我本就打算另外找人带队护送，我能避则避，就算实在避不开也不会和她单独见面……”

  沈童忽而笑了，与方才那似笑非笑的表情不同，这个笑容是发自内心的，温柔而愉悦。

  “谢谢你。”她轻声道，“我知道你答应他是为了什么。”

  萧旷心头一松，瞧着她的笑容，既有几分无奈又感安慰，方才那一刻，他还以为她是真的生气了呢。此时此刻他最不愿意看到的，就是在自己离京时她仍抱着对他的误会了。

  沈童又道：“定下什么日子出发了吗？”

  “还未。”

  沈童略显疑惑地看了他一眼，她清楚萧旷不是那么优柔寡断的人，到现在还未定下出发的日子，他仍然在等待某个时机么？

  “你今日来就是告诉我要去罕察卫么？”

  “是，也不是……”萧旷道，“我这次去，短则半年，长则一年才能回来。”

  沈童抬眸望着他，他也凝望着她。

  有些话不需要说出来就能明白，因为他想见她，所以来了。

  但当他真正见到她时，他才发现自己并不仅仅满足见到她，他有多么渴望触碰她，她的手指，她的脸庞，她的嘴唇……

  萧旷深吸口气，转开了视线。

  沈童轻声道：“不管你要去多久，你记着有人在等你回来，所以一定要好好地保全自己。”

  “好。我记着。”萧旷答应了。

  他们安静了会儿，沈童道：“我送送你。”

  去往马厩的路上，他们并没有说什么，只是两人都走得很慢，像是散步一般。

  这一年的春天只剩下最后一寸光阴，他们只想将它留得更久一些。

  送走萧旷后，沈童没有回自己院里，而是去了老夫人那儿。

  入内行礼后，她道：“祖母，孙女有话要对您讲。”

  沈老夫人显然已经听说萧旷来过的消息，她屏退屋内伺候的人，带着不甚赞同的神情望着沈童，等她说明。

  沈童过来的路上想了许多不同的开篇来开始这番对话，可面对老夫人仿佛了然一切的眼神，她抛弃了所有迂回的措辞，开门见山道：“祖母，孙女不想嫁张家大公子。”

  沈老夫人低低冷笑一声：“若是我说不行，你就学章家那姑娘，私奔给我看么？”

  沈童摇头：“孙女的婚事但凭祖母做主，若祖母真的为孙女定下哪户人家，孙女不会违逆抗命，但祖母也该知道，孙女即使勉强嫁去，婚后的日子不会开心。”

  “嫁给他你就会开心么？”沈老夫人缓缓摇着头，叹息着道，“瞳瞳，我也是从年轻的时候过来的，能明白你的心情。做姑娘的时候啊，总想着要找个一心人，白首共一生，不论贫富，不在乎门户是否登对。”

  “但你想过嫁入一个寒门之家是什么样子么？瞳瞳，你自小长在侯府，穿的是锦绣丝绸，戴的是金银珠玉，吃的是山珍海味，动动口就有人来服侍，从没有过过一天苦日子。”

  “那种荆钗布裙，每天操持家务，为着生计烦心的日子你能过得下去么？也许一天两天能行，可日子久了呢？难道你不会对此生厌，不会生怨生憎？”

  “祖母已经活了大半辈子，亲眼看见过不少血淋淋的例子。多少痴心姑娘不顾一切下嫁有情郎，甚或是随其私奔……起初也是郎情妾意，甜甜蜜蜜，可一年、两年过去，十年、二十年过去了，当初那些柔情蜜意都被日复一日的日常琐碎磨去了。”

  “男人不论贫富都是一样的。当你韶华逝去，他对你的敬重或许不减，情爱却已不再。作为女人最终能抓住的是什么？只有财产与地位。”

  沈童一直安静地听着，老夫人最后说的话尤其现实而透彻，让她略感意外。

  她开口道：“祖母，您的话孙女每一句都听进去了。孙女赞同您的说法。但孙女也觉得不能因为十几年后有可能恩爱不再，就此放弃眼前能抓得到的幸福。孙女不会为了爱情抛弃一切，但也不会为了财富地位就不顾自己的感受与情感。”

  “这两者并不是鱼与熊掌不能兼得。萧将军虽然出身寒门，但他有魄力也有才干。”还有一点点重生带来的“好运”……沈童抿了抿唇角，继续道，“他将来还有提升的可能，至少不会仅止于今天的地位。”

  “至于说到财产么……就是我眼前拥有的就已经很足够了。”沈童嬉皮笑脸地道，“祖母这么疼爱我，总不会舍得让我什么也不带就嫁人吧？总得有份足够丰厚的嫁妆才衬得上侯府嫡长女的身份啊！”

  沈老夫人本来板着脸神情严肃，被她这么嬉笑着一闹也忍不住笑了出来，虽然训斥着，却带着疼爱的语气：“有你这么厚脸皮讨要自己嫁妆的么？”

  沈童见老夫人笑了出来，知道她是有点被自己说动了。但为了确定老夫人的想法，她还是追问道：“祖母，张家那边……”

  沈老夫人本来愉悦的神情变得稍许淡了一点：“张家那边本来就还没定。”

  世子夫人本来是颇为热衷于这桩亲事的，但不知是否听到了什么风声，这些天的态度突然变得冷淡起来。侯府这边约见，那头总是有各种理由推三阻四。

  对此沈老夫人觉得极不痛快，她宝贝孙女争着抢着要娶的人多了去，张家这个态度，她还不想嫁孙女了呢。

  沈老夫人虽然没有明说，但从她的语气就能听出来，老夫人对这桩亲事不看好。沈童顿时放心许多，笑嘻嘻地与老夫人说起诗社聚会上的事。

  听闻诗社里唐云芝的闹剧，沈老夫人微微皱了皱眉道：“唐家那姑娘确实莽撞，虽然眼前有她出头，把别人的怀疑都引到了她身上，但你前段时日也称病没有出门，这事闹开了总是麻烦……”

  沈童坦然道：“人生在世总免不了非议，旁人要怎么想怎么议论本就是管不了的。不管如何，我过好自己的日子就是了。”

  沈老夫人赞许地点了点头，眼中却仍是带着一丝忧色。

  沈童接着道：“说来这也要感谢萧将军，若不是他帮着遮掩，恐怕我被人劫持去的消息早就传得满城风雨了。”

  虽然她说的是事实，但也显然是在替萧旷说好话吹耳边风，沈老夫人斜睨她一眼，没有接这话。

  在京城八卦消息是传得最快的，没过两日，有个世家大户的小姐曾被人劫持去的消息就传遍了，而这消息的女主角则暗指唐家大小姐云芝。

  唐云芝可谓是欲哭无泪，待字闺中的女儿家若是有了这样的传闻，还让她怎么找婆家？

  这消息传播开来之后，世子夫人的态度再次变得热络起来，但沈老夫人这头却开始回避世子夫人抛来的绣球，两回一来世子夫人也就放弃了。

  对老夫人来说，考虑的不仅仅是沈童本身的意愿，还因为世子夫人这两回的态度陡变。她如今以为被劫持的是唐家姑娘，但若以后知道了真相呢？还不是仍然会产生嫌弃疑忌之心么。沈老夫人并不愿冒这样的险。

  不过两家没能结亲之事并未影响到沈童与张玉婷之间的关系。

  这一日张玉婷来侯府做客，沈童盛情招待。言谈间张玉婷流露出了遗憾之意。

  沈童对她道：“咱们姑嫂做不成，做一辈子的好姐妹不是更好？你想咱们要是成了姑嫂，要是我和你大哥争执起来，你要帮谁才好？不是两头难做么！所以说做姑嫂特别容易伤感情，还是做姐妹好。”

  张玉婷忍不住笑道：“此言也有些道理。”

  “什么叫有些道理，是很有道理才对。古人都说了，爱远恶近，世中之恒事也。”

  张玉婷笑着点头：“好好好，是极有道理，小女子受教了。”

  三月底的时候，北境传来消息。

  从上一年开始，北境的朵刺锡部便不断侵吞周边各个小部族，就在今年的冬春之际，首领博克多自封可汗，成立了北燕国。

  北燕国严重威胁到了周边各小部族的安全，其中与大昱往来亲密，年年纳贡的几个部族便联名向大昱请求保护。

  永平帝下诏，要求博克多立即停止侵吞周边部族，并前来大昱朝贡。这其实是对北燕国某种程度的认可，并将其纳入大昱附属的惯常做法。

  但博克多不但不来朝贡，还无礼地将诏书烧毁，将大昱传旨使者痛打一顿，赶出营帐。接下来博克多的军队继续吞并北方草原上的各部族，其野心昭然天下。

  大昱自然不能任其坐大，这会直接威胁到北境稳定。

  得知博克多对大昱使者的无礼野蛮之举后，永平帝勃然大怒，任命都指挥佥事张文忠为征虏前将军，领兵攻打朵刺锡部。

  听到这消息时，沈童也就知道萧旷在等的时机就是这一个了。

  那些天里她格外关注武将的任命，得知萧旷请命北征，被任命为神机营游击将军。在任命的名单里，她还看见几个熟悉的名字，高湛与靳飞也参加了北征。