六月初二，经过礼仪与才艺以及德行方面的重重选拔，三皇子妃最终的三名人选定下，沈婵名列其中，另外两个分别是任琼珠与一个六品官员的女儿。

  沈老夫人听闻消息，沉默片刻后神情复杂地低叹了口气，随即便接受了这个结果。

  而蒋氏大概是太过出乎意料，简直有点不知所措起来，当她最终缓过来，并接受了这个事实后，她既有喜悦，又有深深的忧虑，与沈老夫人闭门商榷许久。

  沈童其实一直有种预感，沈婵会被选上的，因此并不觉得特别惊讶。虽然这不是她会选择的人生道路，却并不代表沈婵不能因此获得她所想要的幸福。

  但是成为三皇子正妃还是侧妃，其中区别却是巨大的。

  在定下正妃人选之前，这三名入选少女要在坤宁宫西暖阁内住一夜，以迎接第二天最终的甄选。

  这三个姑娘姿容样貌不相伯仲，可说是春兰秋菊，各具特色的美人。

  任琼珠是泾国公的长房嫡系，琴棋书画诸般才艺都佳，不管是从哪方面来说，她都不觉得沈婵与另一个叫封兰蕙的姑娘会是她的对手。

  任琼珠不来惹事，沈婵自然不会去惹她。而封兰蕙十分清楚自己的娘家与她们比起来，实在是势单力弱，能留到最后一轮，对她来讲已经是意外之喜了，更是不会生事。

  所以这三人虽然同居一阁，却相安无事，十分平和地过了一夜。

  第二天清晨，三人起床后洗漱打扮完毕，由宫女领着往正殿去。

  到了殿外宫女请她们稍等，入内禀告。片刻后便请她们入内。

  任琼珠抢着走在第一个，封兰蕙则谦卑地让到一旁，沈婵便走在第二个。

  殿内高坐着三位华服贵妇，太后居中，皇后居左，薛贵妃居右。

  行完礼后起身，三个姑娘按着顺序报上自己的家世姓名年龄等情况。

  太后与皇后开始询问她们平日在家经常做些什么，都擅长些什么才艺等等问题。这些常规问题她们都是早有准备的，镇定自若地依次作答。

  接着薛贵妃却问了个很怪的问题：“方才你们在殿外等的时候，有几名宫女从殿前走过去了？”

  三个姑娘闻言都是一愣。

  封兰蕙等待时全程半垂着头，眼观鼻鼻观心，连有没有宫女走过去都没察觉，只能摇摇头。

  任琼珠倒是看见有宫女过去了，但她在等待时，一心想着一会儿进殿后要如何表现出自己最佳的一面，何况这宫里最常见的两类人就是宫女与内侍，和公府里的丫鬟婆子一样极其容易让人忽略，她虽看见了却压根没放心上！

  沈婵是看着那几名宫女走过去的，她因为一会儿就要进行的甄选而心情紧张，自然没有这闲情去数有几个人，但此时略一回忆当时情景，也就把多少人数出来了：“回贵妃，方才有五名宫女走过去了。”

  任琼珠讶异地迅速看了沈婵一眼，立即补充道：“回贵妃，琼珠也记得是五个。”

  薛贵妃微笑道：“沈家女聪慧我是早有耳闻的，想不到沈二小姐还颇为细心呢。”她又看了眼任琼珠，“任大小姐亦是颇为机智啊。”

  任琼珠的笑容有些发僵，薛贵妃说她机智，莫非是在暗示她其实不知人数，是跟着沈婵答的么？

  沈婵却忽然想起，最后她们进殿之前，还有一名宫女匆匆过去，因此总共有六人。

  但若她此时说出来，就是结结实实地打任琼珠的脸了。

  薛贵妃瞧见她细微的神情变化，问道：“沈二小姐还有什么话要说么？”

  沈婵略一迟疑后还是决定不提那第六名宫女，人数答错就答错了，不是什么大事，皇子妃人选总不会是根据有没有把人数数对来决定的。

  她摇摇头：“没有。”

  之后她们被带出正殿，到偏殿等待结果。

  太后笑看薛贵妃一眼：“你就是精怪，问得是什么古怪问题？”

  皇后亦笑着道：“走过去几名宫女连我都没留意。你倒还数了？”

  没想到薛贵妃竟然道：“我其实也没数过有几个，随口问问看她们会如何答而已。”

  太后微觉好笑地摇摇头：“那她们就是随便答几个，你也不知道对错啰？”

  薛贵妃轻笑：“太后肯定是能看得出谁对谁错的。”

  闻言，太后睨她一眼：“心里有人选了？”

  薛贵妃垂眸道：“还请太后定断。”

  太后却道：“你自己的儿媳，你做决定吧。”

  沈婵终于回家来了，还是作为准皇子妃，坐着宫里的轿子回来的。

  一路护送回来的内官进门便大声道喜。

  喜讯是早有人从宫里报过来了，蒋氏笑着给了喜钱，着人带他们去吃茶点心。接着便将沈婵带进繁英院。

  沈童微笑上前，沈婵与她对视一眼，两人都笑了。

  除了蒋氏与沈童外，另外几位叔母以及在家的几个妹妹弟弟都在那儿，一屋子的人都纷纷恭喜沈婵。倒闹得她面红耳赤地难为情起来。

  蒋氏一个多月没见女儿了，拉着手问她在宫里住得惯不惯，吃得好不好，左看右看愣是觉得她瘦了，说是要叫厨房晚上加菜。

  沈婵噗嗤笑了：“娘，我哪儿瘦了？我还觉得这些天老窝在一个地方不动，我都胖了。”

  说笑了几句轻松的，蒋氏忽然感慨万分地叹了口气。

  沈婵被她带起了情绪，鼻子也不由得酸涩起来，轻声唤道：“娘……”

  “看你，阿婵的亲事定下了，本来开开心心的，她又不是马上就出嫁了，给你一哭，倒让她不知该如何是好了。”沈老夫人责备道。

  蒋氏抽出帕子，低头抹去眼角的泪珠，抬起头来笑道：“瞧我，这是喜事儿，应该笑才是啊……”

  等蒋氏与沈婵都平静下来，沈老夫人询问沈婵，沈童回家后她在宫里半个月的经历。

  沈婵道：“其实也没什么特别的，每日就是学习各种礼仪，到了最后几天，汤司仪问我们都会些什么才艺，再要我们当场展示。有好些姑娘都比我出色，我没想到最后会被选上。”

  沈老夫人又细问最后一次选正妃的过程。沈婵一五一十地说明，包括自己最后答错了宫女人数，但不想让任琼珠难堪，所以没改口的事情。

  老夫人听完，点了点头，赞许道：“得饶人处且饶人，给旁人留余地，就是给自己留余地。阿婵这回做得对。”在那些姑娘里，阿婵确实不是最美，才艺也不是最出色的，但她宽厚大度，明朗直爽，也或许就是因此而获得了太后与皇后、薛贵妃她们的青睐吧……

  她这话虽是赞扬沈婵，却也是说给屋里所有人听的，众人闻言点头。

  另两位叔母你一句我一句地夸赞沈婵，说她心细体贴，又温柔宽厚，要自己几个子女都向她学习。

  沈婵被夸得不好意思起来，羞涩地低头。蒋氏则是喜笑颜开，红光满面，只觉今日是二房最风光的一天了。

  接下来的一段日子，蒋氏忙忙碌碌都是为了沈婵的婚事准备。

  皇家婚事繁文缛节更多，一切都要符合礼制，丝毫不能出错，宫里还指派了一名内官到侯府，以确保各项准备都无遗漏且符合要求。

  这天早晨请安过后，众人陆续告退。沈老夫人朝沈童招招手，她便停步留下了。

  待众人离去，老夫人遣退丫鬟婆子，只留祖孙两人，问她道：“瞳瞳，那件事，你想好了吗？”之前遇上三皇子选妃，议亲之事自然暂时搁置，自瞳瞳回家来后尚书夫人已经催促过两次，再也拖不了了。

  沈童摇摇头：“祖母，孙女一开始就说了请您回绝啊……”

  沈老夫人皱眉道：“瞳瞳，我是让你有时间好好想想呀。”

  “请祖母回绝了吧。”

  “我说得不仅是尚书夫人这头，还包括其他的人家。难道你就非他不嫁么？”

  “祖母觉得萧将军是不足以托付终身之人吗？”

  沈老夫人皱了皱眉：“不是说萧将军人品有何问题……但他是武将啊……祖母是不忍看你嫁过去吃苦，然后后悔……”

  “祖母，我喜欢他。”这话沈童初说出口时还有些羞涩，一旦真说出来了，倒也坦然了。

  沈老夫人不由顿了顿。

  沈童继续道：“嫁给他的话，我不敢说一定不会后悔，但若是嫁了旁人，我一定会不甘心。”

  若说在进宫参选之前她还曾有过踌躇的话，如今她的犹豫已经消失无踪。“人这一生又有几回能遇上两情相悦的知心之人？祖母不是说有些事有些人，错过了就永远错过了么？我正是不想错过啊！”

  沈老夫人轻叹口气，没再说什么。

  沈童成了狂热的军事爱好者，除了收集地图以外，她还托兵部尚书的孙女——同在诗社的俞诗韵帮忙，请她去打听征北军的动态与每场战斗的情况。

  俞诗韵起初还有点奇怪沈童为何这么热心打听战事，沈童便说是因为沈书岩对此感兴趣，托她打听的。俞诗韵也就理解了。

  几回一来沈童和俞诗韵倒也成了关系密切的好友，偶尔还会去她家里做客。

  她甚至开始研读起了兵书，闲时与沈书岩讨论每场战事的利弊与得失。

  随着征北军不断进军与胜利消息传回，她也随之振奋。若是有失利消息传回，她则跟着懊恼。但只要伤亡名单上没有萧旷的名字，她就不会丧气很久。

  四季轮转，夏尽秋至，秋去冬来，直到又一年春归。

  永平十六年的正月，从北方传回喜讯，北燕投降了。

  沈童再次收到萧旷的来信，则是这一年的二月里的事了。