北燕投降的消息在征北军营地传开后，所有的人都乐坏了，上至将领军官，下至走卒民夫，全都欢呼雀跃，奔走相告。

  周围到处是笑着欢庆着的兵士，每一个人都在说着同一件事——我们要回家了！

  直到这一天的傍晚，这种欢快的气氛仍然持续不断，时不时就会从某个方向传来一阵大笑。

  萧旷的营帐哗喇一下被撩开，高湛探头进来：“阿旷，都要回去了你还写什么信哪！你来不来喝酒？”

  萧旷回头道：“回去至少也得一个多月后了，又不是明天就能到家。”

  高湛进帐拽他：“信晚点写也是一样，来来来，和我们一起庆祝！”

  萧旷笑了，盖上笔帽，起身将写了一半的信收好，随他一同出了营帐。

  两人还没走远，就有人叫住了他们：“萧将军，高千总，胡将军正找你们呢！”

  到了胡将军的大帐，两人入内，就见帐内已经有数名将领在内，都是胡将军的亲信，或是此次北征中表现优异的有功将领。

  胡兴平等人都来全了，便开始说起今后的安排。

  十万征北军大概有五分之四是从北部边境抽调的卫所军，或是从当地直接征募的募兵，只有五分之一是从京城来的禁军。

  所有军官与士兵会分批撤离，基本是从哪儿来的就回哪儿去。

  而禁军与京城来的将官将会是最后一批撤离的，他们要等到北燕派出递交正式降书与朝贡的使团，才会随同使团一起回去。

  说白了，就是押送投降使者与战利品回去。

  不言自明，征北军驻留期间，作为战胜方绝对少不了各种好处。

  诸将退出营帐后，萧旷却留在最后。

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  胡兴平问道：“萧将军还有何事？”

  萧旷抱了抱拳：“标下想先一步回去，望胡将军首肯。”

  虽然跟着大军回去更安全，但也慢了许多，小队骑兵行进一天的路程，大部队要走三四天，还要等北燕的使者准备好才能出发，至少又要晚上十天半个月。

  胡兴平微觉讶异：“此去京城千里迢迢，你为何不随大军一起回去，是家中有什么急事要赶回京城么？”

  萧旷轻咳一声，语气中带着一丝赧然：“标下回去后，打算提亲……”

  胡兴平一愣，随后大声笑了起来：“也难怪萧将军归心似箭了，行！我允了。”

  萧旷大喜，谢过胡兴平就要告退出去。

  胡兴平叫住了他：“你打算什么时候出发？”

  “交接之后就走，后天一早出发。”

  胡兴平点了一下头。

  萧旷退出中军帐，见高湛在外头等他。

  “阿旷，你留在里面和胡将军说什么呢？”

  萧旷把自己打算提前出发回京的事情说明，高湛“啊”了一声：“我也要和你一起回去。你稍微等等，我去和胡将军说。”

  高湛进帐行礼：“胡将军，标下想与萧将军一起出发回京。”

  胡兴平带着笑问道：“你也要赶回去提亲么？”

  高湛一愣：“啊？”

  高湛从中军帐出来，萧旷问他：“胡将军答应了吗？”

  “答应了。你回去后要向侯府提亲？”

  萧旷点了一下头。

  高湛忍不住笑道：“我一说要和你一起回去，胡将军就问我‘你也要赶回去提亲吗？’”

  “你怎么答的？”

  “我说我离家到京城也好几年了，一直没回去过，想借这次机会回青州探亲。胡将军也就答应了。”

  萧旷问他：“你不去罕察卫了？”

  高湛嘿嘿笑道：“既然答应了，总要去一次。做人不能言而无信吧。”

  萧旷挑眉睨他：“你这个重色轻义的不孝子。请了假不回家看父母，却去找小姑娘……”

  高湛捶他：“还不是你害的！”

  萧旷闪身躲开：“别推到我头上，我只是请你帮忙找人回来而已，后面的事情与我无关……”

  第二天胡将军再次将萧旷与高湛叫去，给了他们通关所用文牒。

  萧旷收好文牒，从营帐出来，就有数十名士兵围了过来：“萧将军，听说你要回京城了是吗？”

  “是的。”

  “萧将军，小人想追随将军，将军带小人一起回去吧！”

  其他士兵亦纷纷道：“萧将军也带上小人吧！”“萧将军，小人只要有口饭吃……”

  军队中将领豢养家丁私兵的不在少数，眼前这些士兵都为征募兵，不属于军队正编，萧旷若要将其收作私兵并不违例，但一下子来了这么多人，也是出乎他之意料。

  这些士兵中，有些本来就是跟着萧旷战斗过的，钦佩他的为人与本领。还有些则是不想重回北部边镇去，跟着将官去京城当然是更好的机会，便闻风而来，求萧旷收留。

  萧旷便挑选了十六名勇悍善战且能服从命令的士兵，加上靳飞与原先的护卫已经有二十多人了。

  就连高湛也被围堵着收了八个士兵。

  被选上的欢天喜地回去收拾行装，落选的人便再去找其他将领求收留，若是在撤离之前没能被选上的，就只能从哪儿来的回哪儿去了。

  第二天清晨，萧旷与高湛、靳飞整装出发，向东南而行，十来天后抵达归化城驿站修整。从归化往北一天的路程便是罕察卫领地了。

  萧旷问高湛：“你这一去罕察卫，还回不回来了？”

  高湛讶异道：“怎么会不回来？”

  “那可说不准，万一你留在那儿当人女婿了呢？”萧旷一本正经地说道。

  高湛：“……”

  他摇摇头：“从上回在这儿养伤，已经半年多过去了，谁知道她还记不记得那时候说的话。我去是为了兑现诺言，没有多想别的。三天后肯定回来。”

  萧旷便与他约定，在归化驿站等他三天，三天后如果他不回来，萧旷就先回北京。

  高湛离去后，萧旷把战时陆陆续续所写的，却一直没有机会寄出的书信寄回京城，大部分是寄给了沈童，也有寄回家报平安的信。

  接下来的几天，萧旷在归化城里选购了些当地特产，准备带回京城。

  三天过去了，高湛没有回来。

  萧旷又多等了两天，还是没见高湛回来，便准备先行出发了。

  高湛带着人马，又都配有武器，且归化在这一带属于较大的边城，附近治安太平，萧旷并不担心他是出了什么意外，没能及时回来的原因只能是被沁达木尼留下了。

  萧旷想起高湛临去前信誓旦旦说三天就回来的话，不由失笑。

  第二天清早出发，他们一行才离开驿站不久，却见归化城的方向有数十骑人马疾驰而来。

  萧旷带了一下马缰原地停下，朝他们看去。随着骑者靠近，他认出了高湛，但他所带的人数比去时刻多了不止一倍。

  萧旷的嘴角浮起笑意。看来是沁达木尼跟着来了。

  两队人马汇合后，萧旷远远朝沁达木尼点头致意，随后纵马靠近高湛：“差点以为你留在罕察卫做女婿走不了了，想不到你又把人家闺女拐出来了？”

  高湛只是嘿嘿地笑。

  “既然沁达木尼肯跟着你走的，怎么还拖了好几天才出来？”

  高湛仍然是笑：“成亲这么大的事儿总不能太匆忙吧……”

  “就这几天你们成亲了？”

  “……”萧旷无语地望着他，五天掐头去尾，他在罕察卫只呆了三天，就把婚礼办了，这还不叫匆忙？

  “她想跟我回北京，但没名没分的她阿妈肯定是不答应的。我这一走，短期内也没法再回这里来，干脆就把亲事办了！正好我打算回一次青州，带她回去见见我爹娘。”

  萧旷好笑地摇摇头，但同时也是真心为他高兴：“阿湛，恭喜你啊！”

  一旁的士兵们也纷纷恭喜高湛，还向他讨喜酒喝。

  靳飞亦大声贺喜。他早前虽对沁达木尼有些意思，但也看得出沁达木尼对他并无特别的好感可言，自从沁达木尼追着高湛去了归化城之后，他就彻底放弃了。这半年多征战，早就把此事放下了，这时候过来，是由衷地恭喜高湛，还随着众人一起起哄讨酒喝。

  高湛乐得合不拢嘴，大声宣布今晚请所有人喝酒庆贺。

  严格来讲，萧旷寄给沈童的不是信，而是一个包裹，里面是一只带锁的木匣子。

  她解开包在匣子外的布，发现箱子上了锁，却没有附带钥匙。

  箜篌抖开包裹布仔细翻找了一遍，诧异道：“姐儿，没钥匙啊。”

  但沈童可不觉得，萧旷寄这么个带锁的匣子来，是让她暴力撬锁开箱的。

  她凑近细看木匣，在其中一侧靠近底部的地方，发现了一道极细的缝隙，与另外三面的拼接缝几乎一样，不细看发现不了区别。

  她把匣子翻过来，用了点力推，底部的木板滑开，露出其中的暗格，里面藏着把钥匙。

  箜篌不由笑叹：“萧大人这钥匙藏得也太好了吧，亏得姐儿能找得到。”

  沈童不禁好奇起来，不知他到底寄了什么给她，便兴致勃勃地打开木匣。

  入眼是个小小的荷包，用皮革裁成的细条编织而成，装饰着银珠、绿松石与琥珀。

  而除此之外，就全是书信了，一捆捆都标着日期，大约有三十多封。

  十个多月，将近一年的时间，平均不到十天一封。

  沈童让箜篌把荷包收好，靠在榻上细细读信。从午后一直看到天色将黑。

  琴瑟点起灯来。

  沈童终于把最后一封看完，坐起来伸了个懒腰，活动了下略显酸痛的脖子，嘴角却带着压抑不住的笑意。他要回来了！