到了京城西郊，高湛便与萧旷分道而行。他与沁达木尼往青州去，萧旷则进了城。

  站在自家门前，萧旷有种久违的亲切之感。

  伸手推开那因年久而色泽深褐的木板门，门扇发出“吱呀——”的轻声。

  今日阳光不错，窦氏坐在屋檐下剥着笋壳，听见声音，抬头便是一怔，随即便丢下剥了一半的春笋，起身快步朝他走过来，惊喜地问道：“阿旷，怎么这么快就回来了？我总以为还要……”

  门外那十几名家丁齐刷刷行礼：“给萧老夫人请安！”

  窦氏被吓了一跳，第一反应这些人叫得不是她。待走到门口往外瞧了眼，她才确信他们是在向自己行礼，急忙道：“哎，不用多礼，都快起来吧！”

  她看向萧旷：“阿旷，这些兵都是你带回来的？家里怕是没地方让他们住下……”

  萧旷道：“今日是带他们来认一下地方，我会安排他们先去别处暂住的。”他让众家丁进院子休息待命，自己与窦氏往屋里走，“娘，我不是让你们买座大些的宅子么？怎么还住在这里呢？”

  窦氏摇头道：“咱们家就这么几口人，要住什么大宅子啊？你那些钱来的不易，都是拿命拼出来的，还要留着娶媳妇呢，我都给你存起来了。”

  萧旷无奈，也知她是习惯了这种小门小户的日子，省吃俭用把钱存起来，轻易改不了。好在他回来了，这些改变都可以慢慢来。

  但有一件事他可不想再慢慢来。

  “娘，沈家那边的情况你清不清楚？她有没有嫁人？”将近一年的时光流逝而去，始终只有单方面的通信，他其实连她如今是否定亲甚或已经成亲了都不知道。

  窦氏自然知道他说的是谁，皱眉道：“你还没死心呢？沈家小姐就是没嫁人也轮不到你啊！上一回不是就给老夫人回绝了吗？”

  闻听此言，得知她还没出嫁，萧旷倒显得松了口气，又追问了句：“那她定没定亲呢？”

  窦氏摇摇头。

  萧旷不由欣喜，窦氏白他一眼：“我摇头是说我不知道。”

  萧旷：“……”

  “你走之后，沈小姐后来倒是来过几次……”窦氏道，“不过说得都是和生意有关的事。”

  萧旷离家北征之后，萧和胜与窦氏都没想到沈童还会来家里。

  惊讶之余，二老一想起提亲被沈老夫人回绝的事，就都觉得尴尬与不自在。

  但沈童过来只是说制笔相关的事宜，只字不提与萧旷之间的事。

  她态度平和，落落大方，窦氏与萧和胜也就能装作提亲被回绝的事从不曾发生过一般，只谈生意，不论其他。

  “其实她前几天才刚来过，倒还是姑娘家的打扮……”窦氏道，“她向你爹问起过你要回来的事儿，留了封信给你。”

  “信在哪里？”萧旷哪里还耐得住，边问边朝屋里走。

  窦氏暗自摇头，道：“你爹收着呢，你问他去。”

  萧和胜一拿出信，萧旷便迫不及待地拆开。

  从信封中咕噜噜滚出两颗炒黄豆，颜色略显黯淡，像是放了许久，表面已失去新鲜豆子的本来光泽。

  萧和胜只觉莫名其妙：“阿旷，沈小姐这是打的是什么哑谜啊？”说是信，可半个字没有，就装了两颗炒黄豆，还是放久了的陈豆子，这……

  萧旷却捏着这两颗豆子笑了：“她还保存着呢。”

  只是两颗炒豆，却胜千言万语。

  萧旷请了媒人，上门时还带来一对大雁做礼。

  沈老夫人亲自接待了他们。

  媒婆罗五娘入内，一见着老夫人便笑成了一朵花：“恭喜老夫人了，您府上可真是喜事连连啊！”

  三皇子大婚在即，沈婵很快就要出嫁成为皇子妃，罗五娘恭祝的自然是这件大喜事。

  沈老夫人淡淡一笑：“这‘连连’又从何说起？”

  罗五娘一听便顺着话头直接进入正题，笑着道：“今日五娘正是来为沈大小姐说亲的，这不是又添一喜么？”

  沈老夫人看向萧旷：“萧将军是何日归家的？”

  萧旷答：“前日刚回来的。”

  沈老夫人露出不解之色：“据老身所知，征北军并未回到京城，萧将军怎么先回来了呢？”

  萧旷解释道：“大军车马较多辎重难行，行进较慢，晚辈向统帅请示，得到允许之后才先回来的。”

  沈老夫人点了一下头：“又请问萧将军如今担任何职，官居几品呢？”

  萧旷微微一滞，仍是坦然答道：“与离京时一样。”

  他离京前是中军都督府的五军断事官，武爵为武德将军，在军中战斗时担任右军游击，但这只是战时的职责分派，升降都由主将决定，并非朝廷正式任命的官职。要待战争结束后才会论功行赏，但主帅未归，这些都是之后的事了。

  沈老夫人望着他，平心而论，萧旷相貌英俊，身材魁伟，人品也够正直，除了家世较低，还真挑不出他什么毛病来！

  ……但只要一想起瞳瞳为了他，宁可绝食伤身也要退出皇子妃甄选，又执意推辞了许多世家的提亲，劝了不知多少次也却执意如此，老夫人便觉得不能轻易让他娶走自己的瞳瞳。