丫鬟慌忙过来行礼，沈童问她有什么事，才知是老爷子找她。

  萧和胜知道他们俩在外待客，等了半天好容易等到他们送客，一见沈童便举着手中的笔道：“快来看看，这是怎么回事儿？”

  沈童微显诧异：“新笔有什么问题吗？”

  在正式制作成品之前，萧和胜用细木棍来制作笔舌小样，这样加工起来比较方便且快速。

  前日第一个木笔舌做出来，装上笔尖后蘸墨书写十分流畅。萧和胜与沈童都很欣喜，萧和胜这就加紧制作笔管与配套的墨囊。

  今日上午萧和胜将完整的笔样制成，灌墨后装配起来，喜滋滋地试写起来，可笔却不出墨。他想是新笔的关系，先把笔尖放墨水里浸润了再写，果然就好了。

  连写了几十字，萧和胜觉得新笔没什么问题，午间萧弘回来吃饭，萧和胜就让他先试用新笔。

  萧弘带去作坊试用，写了没几个字又不出墨了，只有重新蘸墨，或是狠狠甩几下，让墨流出到笔尖后才能继续书写，但写一会儿又再次不出墨了。

  萧和胜怕是里面什么地方堵住了，但拆开发现各处都干干净净的，并未堵住，这就让他百思不得其解了。

  沈童听老爷子说完经过，拿笔试了试，果然是蘸墨能写，但就是出墨不畅。她拆开笔，将笔尖笔舌洗干净后仔细观察，回想记忆中的钢笔结构。

  沈童以前没有专门研究过钢笔，只是凭着几年前的印象画出示意图，她画给老爷子的笔舌是梳齿状结构，中间有根笔直的墨槽流出墨汁，两边整齐地排列着梳子一般的横槽。老爷子做得分毫不差，但为何就是不出墨呢？

  吃饭时她仍在琢磨笔，心不在焉地听着小妹与萧旷聊游水的事。

  萧旷逗她玩，说湖里都是鱼虾，就在他身边游来游去。小妹听得直乐，突发奇想道：“二哥，那样你一张嘴，不是鱼虾都游进嘴里去了？”

  “水下是要闭气的，鱼怎么游得进来。”

  “你的鼻孔总不能闭住了吧？鱼不会从你鼻子进去吗？”

  “鱼怎么能钻得进鼻孔里去？”

  “牛都能进鼻孔，鱼有什么进不去的？”

  萧旷微愣：“你鼻孔里能进牛？蜗牛？”

  “鼻牛啊……”小妹比了个抠鼻子的动作。

  兄妹间的调侃让一家人都笑了起来，萧小妹就是这般歪理一大堆，但家里也少不了这样一个开心果。

  窦氏亦没忍住笑，她又好气又好笑地瞪了小妹一眼，斥道：“吃饭时候别说这些！这么大姑娘了，没几年都要开始找婆家了，说话还这么没遮没拦的。”

  萧小妹立即十分乖巧地捧碗吃饭。

  沈童回头看着萧旷的鼻子，想想就觉好笑。萧旷无奈地看她一眼，亦好笑地摇摇头。

  笑了几声后，沈童脑中灵光一现，对萧和胜道：“爹，笔不出墨的事，我可能想到解决的办法了。”

  萧和胜大喜：“什么办法？”

  沈童道：“如今的笔舌上只有一道墨槽，墨水流下后堵住通道，空气无法回流，墨就没法持续流下来。开两条槽就能解决通气的问题了。”只要让笔内外的压强一致，就能持续向笔尖供墨了。

  萧小妹接口道：“就像人要是感风了，鼻孔堵住，就要靠嘴来吸气了。”

  沈童笑着摇摇头：“比方打得不错，但其实道理不是这样的。”

  “那是什么道理？”萧小妹好奇地追问。

  沈童想了想要怎样用这个时代能理解的方式向她解释，最后道：“吃饭时讲不清楚，等晚些时候我再教你。”

  饭后沈童与萧和胜到了工作间，萧小妹也跟着他们。萧和胜在笔舌上开通气槽的时候，萧小妹追问沈童吃饭时的疑问。

  沈童找了个细长的小瓷瓶，一个大海碗，碗里装大半碗水，让小妹记住水位在哪里。

  小妹拿笔在碗外水平面附近画了一道横线：“水就到这里。”

  沈童赞赏地点点头：“你这么做更好，这样记录就更精确了，也不怕记错。”

  她将大海碗中的水倒进小瓷瓶，瓶子灌满后，让小妹记下第二次的水位。

  接着她用手指堵住瓶口，倒置后将瓶口浸入碗中，问小妹：“如果我这个时候松开手指，瓶子里的水全都流出来，水位应该回到第一根线那儿吧？”

  “不对。”小妹摇头，“应该超过一些，因为二嫂的手和瓶口都浸在水里面。”

  沈童赞她心细，小妹忽然一拍手：“还是不对，二嫂，我猜瓶子里的水出不来吧？因为没有气进去。”

  沈童笑着移开堵住瓶口的的手指，水位跟着上升了一些，但远远不到第一根线的位置，显然其中的水流出一小部分后就停下了，大部分仍然留在瓶中。

  萧小妹失望地撅起嘴：“两次都没说对。”

  沈童道：“第二次已经离得不远，确实是因为没有气进去，所以水出不来。但因为水有重量，自身的重量会让它流出来一小部分。”

  “要是这时候在瓶子上开个洞，或者通根管子，让气进去，水就能完全流出来了。”事实上这涉及到大气压强与真空的概念，但她没法再向小妹解释得更细了，一解释恐怕会引出更多问题来，那真是无穷无尽了。

  萧小妹露出恍然大悟的表情：“所以笔舌上面还得加一条槽，就像两个鼻孔，一个出水一个进气。”

  沈童忍不住好笑，今天这姑娘是和鼻孔干上了吗？

  她们这里做着基础的压强实验，萧和胜在那头已经开完槽，磨去毛刺，重新装配起来了。

  沈童拿着笔试写，连着写了几十字，又出现出墨不畅的情况，但比之前完全不出墨已经有所改善。

  萧和胜拆了笔舌，将气槽加宽加深后再重新装起来。

  沈童刚写了两个字，听见有人轻咳一声，她抬头，就见萧旷立在门边，劝着：“时辰不早了，爹，您该歇息了。”

  萧和胜正等着新笔舌的试验结果呢，哪儿肯就此停工休息，闻言对萧旷摆摆手：“还早，再过会儿。”

  萧旷就知道老爷子没那么容易罢休，淡然补了句：“是娘让我来叫您的。”

  萧和胜：“……”

  沈童忍笑，给老爷子台阶下：“爹，这笔还得再多试试，不是一时半会儿就能好的，我拿回房里去接着试。您早点歇着吧。等明天我告诉您试下来的结果。”

  萧和胜无奈，只得关了工作间的门，回主屋去休息。

  萧旷与沈童送老爷子回屋，和窦氏说了几句闲话，便告退回自己屋。

  萧旷走出十几步，瞧见地上影子三道，一侧头就见萧小妹在沈童的身边跟得紧，便赶她回自己屋去。

  “还早呢，没到睡觉的时候。”

  “你去找虎头玩吧。”

  “虎头这时辰早睡了啊。再说他太小了，好多好玩的他都不会。二嫂懂得多，我喜欢二嫂。二嫂，我去你们屋玩行吗？”萧小妹说着挽起沈童的胳膊，软语恳求着。

  萧旷：“……”打发了老爷子，打发不了小妹。

  沈童睨了眼萧旷，看回小妹：“我回去还得继续试笔呢，恐怕没空陪你玩。”

  萧旷：“……”总觉得她这是一语双关，其实是说给他听的。

  萧小妹眼巴巴地瞅着沈童：“二嫂尽管忙你的好了，我保证不来烦你。”

  小妹聪颖活泼，沈童很喜欢她，便笑着点了点头。

  三人回到屋里，沈童找出本书来慢慢地抄写，一边观察墨迹。

  萧旷北征回来后，送萧小妹去附近一家女学读书，小妹入学虽晚，但半年来连跳两级，已经从最末的丁班升到乙班了。

  沈童写字时，萧小妹就坐在她旁边，用肘撑着头看她写字，圆溜溜的大眼睛一眨一眨的。

  沈童写一个，小妹就念一个，遇到不认识的字就问，沈童便教她这个字怎么念，什么意思。

  萧旷看看没自己什么事，便拿起一册兵书研读起来。

  萧小妹忽然道：“二嫂，你写的字真好看。”

  沈童心道她原先就是惯用硬笔的，倒是来了这里才改用毛笔，原身练得是簪花小楷，她穿过来后，抽空会临摹灵飞经来练字，如今写起钢笔字来，既有硬笔书法风格，也带着点小楷的笔意。不过她有自知之明，她的字也就是中上能看的水准，毕竟没有花太多时间去练。

  然而千穿万穿马屁不穿，萧小妹嘴甜，沈童听了高兴，恰好她在试笔，谁来写其实都一样，索性教起小妹硬笔书法来了。

  这一教教了小半个时辰。小妹眼皮渐渐张不开，写半个字忽然打个呵欠，抬手揉了揉眼睛。沈童从她手里取走笔，劝她回去歇息了。

  萧小妹把头摇的像是拨浪鼓：“不，我不困。”说完又打一个大呵欠。

  沈童好笑道：“瞧你眼睛都快睁不开了，还说不困么？”

  萧小妹也笑了：“那我去睡了。”

  萧旷闻言顿感如释重负。哪知萧小妹走到门口时，回眸一笑，笑容甜美灿烂宛若天使：“二嫂我明天再来找你玩。”

  沈童微笑回道：“好。”

  萧旷无语地关上门。

  沈童笑着摇摇头，盖上笔帽，走近他身边，柔声道：“阿旷，再过不久我们就要离京了，这一去不知要多久，我总想在离开前，能够和你家里人相处多一些，能融入这个家里，让他们都当我是自家人一样。”

  萧旷忍不住道：“你已经是这家里的人了啊。”

  沈童抿了抿嘴角，没有反驳，只是轻声道：“小妹这样亲近我，我很喜欢。”

  萧旷微怔，随即眼神变得柔软，点头“嗯”了一声。