沈童加快脚步，钻出船舱，到了船头甲板上。

  萧旷朝她走近，诧异道：“怎么出来了，外头冷得很。”说着自然而然地站到上风处，替她挡着冷风，同时拉过她手放他手心里捂着。

  “还好，也没那么冷。”沈童向他贴近，感觉更暖了一些，“我在舱室里呆着无聊，就出来晃晃。”

  靳飞朝她抱拳行礼：“见过嫂夫人。”一旁的阿梨也赶紧跟着行礼。

  沈童笑着点点头。

  因沈童过来了，靳飞重新把之前说过的事用几句话简单说了一遍。

  他今日早早整装出发，瞧见街边两个乞丐正在追打一个少年，少年逃不脱，只能抱头蹲地，那两名乞丐上去就是拳打脚踢。

  靳飞顿起不平之心，上前大声喝问，同时一手一个，拉开两名乞丐，阻止他们继续打人。

  两名乞丐突然被人扯开，只觉身不由己往后倒退，试图挣扎却连半分抵抗之力都无，都觉骇然。

  靳飞松开手，皱眉问道：“到底怎么回事？”

  “他偷钱！”其中一名乞丐指着少年道。

  另一名乞丐急忙补充：“小，小人的钱。”

  靳飞：“……”

  要沦落到何种地步才会去偷乞丐的钱？

  少年大声否认：“我没有！”

  靳飞打量着少年，虽因被乞丐追打拉扯，身上沾着灰土，但袖口领口颇为整洁，脸上也是干干净净。这样的少年会去偷乞丐的钱？

  再回头看看两名乞丐，畏畏缩缩，眼神闪烁，显然他们说的话并不可信。

  少年大声道：“你们说我偷钱，我到底偷了你们多少钱？”

  “五百，五百多文。”那乞丐结结巴巴道。

  靳飞呲的一声冷笑：“你有五百多文？我倒不知道乞讨能讨来这么多钱。”

  旁边乞丐见状慌忙解释道：“不是他的钱，是，是另外一位大老爷的。”

  靳飞更是觉得这两个乞丐在胡言乱语了，先说自己被偷，被质疑后又说钱是别人的，显然是在随口瞎扯，孰是孰非已经十分明显。

  他急着去赶船，虽然仗义出手，却不想在此耽搁太久，便朝二丐一瞪眼，呵斥道：“你们两个快滚！别再让我瞧见你们打人！”

  二丐退远后，靳飞便上马打算离开，谁知少年却拦在他马前：“公子这一走，他们又要来打小人了，求公子行行好，带小人一段吧。”

  靳飞回头，见那两名乞丐鬼头鬼脑地躲在不远处，一见他看过来便把头缩回去了。

  靳飞心道好人做到底，带他一段也无妨，便一摆下巴，示意他上马。同时将本来负于背上的包袱转到胸前。

  少年费劲地爬上马背，双手紧紧抓住他包袱的绳结，靳飞便策马小跑起来。

  跑出两条街后，靳飞让少年下马。少年却坐在马背上不动，小声恳求靳飞收留。

  靳飞奇怪：“你不回家吗？”

  “小人，小人没家可回……”少年嗫喏着，听起来格外可怜。

  靳飞更为奇怪：“看你还挺干净的，怎会无家可归？”

  少年说他叫阿梨，是逃出来的。他母亲早逝，父亲最近也病亡了。他不得不寄住在大伯家，但大伯与大伯母都对他十分恶劣，动辄打骂，常常不给他饭吃。

  他实在忍受不了就逃了出来。因身无分文想要乞讨些吃的，才会被那两个乞丐追打。

  而接着就是众人在岸边看到的那一幕了，靳飞直接把他带上了船。

  沈童边听边打量着阿梨，少年虽然瘦弱，但五官清秀，眼睛大而清澈，瞧着很是讨人喜欢。但靳飞贸然收留别人家逃出来的孩子多少有点不妥，毕竟这少年说的只是一面之词，是真是假还有待查证。

  萧旷也皱眉沉吟不语。

  沈童问阿梨：“你大伯叫什么名字？住在城中何处？”

  “夫人不相信阿梨吗？”阿梨挽起衣袖，只见他细弱的胳膊上一道道紫青瘀痕，有深有浅，像是细长的尺棍类抽打后留下的伤痕。还有些旧伤疤，显然已经有些年数了。

  箜篌与琴瑟都轻轻倒抽一口冷气。

  沈童与萧旷对视一眼，这些伤痕新旧不一，不是一次两次受伤留下的，看来少年长期被虐打是事实无疑。

  阿梨可怜兮兮地抬眼看她，小声恳求道：“能给口吃的吗？”

  沈童便吩咐箜篌带他进去吃点东西。

  靳飞也跟着进船舱后，船头除琴瑟外，便只余萧旷与沈童了。

  他把她笼在怀中，低声道：“方才加卜藏进去了。”

  沈童点了一下头：“他向我道歉了……”

  她看向萧旷，见他眸中带着一分关切之情，就朝他笑了笑：“别这么担心，我已经很久没做那些噩梦了。”

  萧旷看了她一会儿，没再说什么，视线移向岸边。

  他们的船正经过一座驿亭，许是天气不好的缘故，路上旅人不多，显得冷冷清清，驿亭内亦无人歇脚，唯独在亭前立着一人，身影孤拔。

  萧旷不动声色地转过身，挡住沈童这一侧的视线，握着她的手搓了搓，道：“手这么凉，进去吧。”

  “嗯。”

  箜篌领着阿梨进舱室，时辰还早，船上未煮饭，但她们随身带着些糕点干粮，便拿出来给他吃。

  阿梨狼吞虎咽地吃着，显然是饿坏了，箜篌看他可怜，倒了碗温着的红枣汤给他，劝道：“慢慢吃别噎着了。”

  阿梨咽下口中糕点，咕嘟咕嘟一口气喝了半碗汤，这才舒了口气，抚了抚肚子叹道：“太好吃了！”

  “箜篌姐姐，这艘船要去哪里啊？”

  “去杭州啊。”

  阿梨瞪大了眼：“去那么远？！”

  箜篌噗嗤笑了：“你跟着靳大人上船，也不先问问是去哪里，要去做什么吗？”

  阿梨摇摇头：“我原只想离开京城，没顾得上问。”他后知后觉地问了句，“靳……大人是做什么的？”

  箜篌道：“他是武官啊，要随我们将军去浙东打海寇呢。”

  阿梨手一抖，半块糕落在了桌上，他急忙把糕捡起来塞进嘴里，但显然这半块糕就没有之前那么好吃了。

  “阿梨。”靳飞在门外问道，“吃好了没？吃好跟我去认认房间。”

  阿梨急忙站起来应道：“吃过了，小人这就来。”

  “哎，你等等。”箜篌喊住他，拿帕子包了两块糕让他带去吃。阿梨接过糕匆忙追出去。

  第二天傍晚，船抵天津，停泊码头。

  沈童与萧旷打算下船去逛逛，在实地上走走。顺便也是去采买些新鲜蔬果与当地特产。

  她让丫鬟去问沁达木尼与乌仁哈沁是否同去，很快姐妹俩就过来了，高湛自然是陪同一起。

  而靳飞因为晕船已经连吐两天了，船方靠岸，他第一个就下去了。此时正半死不活地趴在岸边一棵歪脖子树上，半点没有出发前的那份生龙活虎。

  即使沈童、萧旷等人也觉船坐久了，脚踩在地上反而打飘，像是在水床上走似的，走了一阵才慢慢找回原先的感觉。

  一行人逛街市买完东西，又到酒楼用晚饭，这时候，靳飞算是多少缓过来了，吃饱喝足后，众人悠闲地散着步回到船上。

  丫鬟们整理买回来的东西，分门别类地归置。琴瑟忽然“咦”了一声。

  箜篌问她：“怎么了？”

  琴瑟打开漆盒的盖子，纳闷地道：“我们带出来的糕点全没了。”

  箜篌道：“这船上养了只猫，是不是猫偷吃了？”

  “还有不少糕点呢，哪儿能吃得这么干净？”琴瑟道，“猫吃了也不会再把盖子盖那么好吧？”

  她们不约而同都想到了阿梨，若是阿梨来讨几块糕吃，她们也会给的，这么偷偷摸摸把糕点全拿走了，给人感觉就不好了。

  “呀！”箜篌紧张地站了起来，急急忙忙翻开箱盖找出钱匣，见上面的锁好好的，再打开点了点，银子与宝钞全都没少，这才松了口气。

  琴瑟则去清点首饰，箜篌放好钱匣，回头问她：“怎样？”琴瑟摇摇头：“没少。”

  两个丫鬟看向沈童：“姐儿……”

  沈童想了想道：“箜篌，你去靳飞那儿瞧瞧阿梨在不在，和他聊几句，别提糕点不见了的事。”

  箜篌应了，离开舱室。不一会儿她就回来了：“到处都不见阿梨，连靳大人都不知他去哪儿了。”

  没过多久，就听见靳飞的怒吼：“阿梨！——谁看到这小贼了？”

  阿梨不但消失不见，还偷走了靳飞一把短刀，嗯，还有大半盒的糕点。但银子与钱钞却分文没偷。

  靳飞气得要炸，立即要下船去抓阿梨。

  萧旷让他算了：“只是少把刀而已。”

  “不是刀不刀的事，他骗了我啊！”靳飞此时的感觉就是被人当成傻子耍了！亏那两个乞丐说这小贼偷钱时，他还觉得他们是在骗人，反而相信了这个小贼胡编的话，一心要救他出火坑，没想到这小贼才是个骗子！

  “老大，我非得去找到他不可，不然我咽不下这口气！之后我从陆路走，赶到前面与你们汇合。”

  萧旷想了想后道：“晚上我们泊在此处过夜，明天一早出发，十天后我们应该会到徐州附近，从这里快马过去，应要不了六天。要是明天一早你赶不上发船，就去徐州与我们汇合。徐州要是不见你，我们就继续往南，你自己去杭州吧。”

  靳飞应了，收拾行李，只带少量钱钞下了船。

  他在码头附近打听有无人见到阿梨那般形貌衣着的少年，一路问下来，大多数人都没留意到有这么个少年。

  又找了一阵，街上铺子纷纷关门，摊贩收摊回家。靳飞正茫无头绪，走过一家酒馆，却听里头有人抱怨：“……一个不留神荷包就不见了！”