乔虞心里知道皇帝今晚是不会留在明瑟阁的，毕竟简贵妃才生了公主，总该给她一份体面。

  没想到过会儿南竹过来说，皇帝确实是去的瑶华宫，但只在宫门口停留了一会，转头又去了坤宁宫。

  这倒稀奇了？

  乔虞挑了挑眉，颇有几分看热闹的趣味，若不是皇后和简贵妃没一个好惹的，她还真想让人仔细打听打听其中的细枝末节。

  正说着，南书托着漆盘把那碗玫瑰香露端了上来，气味芬芳，香甜可口，殷红色的玫瑰露，瓷勺轻轻一捞，底下透白晶莹的雪燕便浮现出来。

  乔虞捻着瓷勺，刚要入口，忽而眉间一皱，凑近细闻它的香味：“南书，你来闻闻，这味道是不是有些奇怪？”

  南书茫然地接过小碗闻了闻，不解道：“主子，这不就是玫瑰花的香味么？”

  乔虞沉吟道，“我也说不清楚，总觉得香味有些奇怪。”浓郁的玫瑰香中依稀夹杂了些冲鼻的异味，若有若无。她拿花当做熏香来用并不是才有的习惯，前世纵使已经有了各色的花香精油，她还是偏好自然长成的鲜花，如玫瑰、百合、栀子等香味馥郁特别的，更是她的心头最爱。

  南竹想了想，出声道：“主子是怀疑有人在玫瑰香露中动了手脚么？”

  “不可能，”南书面色凝重，“奴婢从御膳房出来便一直盯着，不假人手。况且方才端进来的时候奴婢也拿拿银针试过了，没有什么异常之处。”

  “也不是什么毒都能用银针测出来的。”乔虞淡淡地开口，眼眸掠过几道暗光，“上次说是奉皇上的命来给我把脉开药的是哪位太医？”

  南书道：“回主子，是齐太医。”

  乔虞目光落在她手上的玫瑰香露，沉默许久，骤然拿过来就着碗口喝下一口。

  “主子！”南书南竹二人皆是一惊，慌忙将小碗夺过来。

  “主子，这还不知道能不能入口，您怎么就喝了呢？”南竹着急忧心地给她擦拭着溅出来的水迹，“奴婢这就去请太医。”

  南书夺了碗随手放在桌上，赶忙倒了杯水：“主子您先漱漱口，奴婢给您拿碗绿豆汤来。”

  眼瞧着两人匆匆转身就要离开，乔虞一手抓住一个：“你们急什么？就是有毒也不至于见效这么快。”

  “可、可…”南竹呆怔着，“可万一……”

  “我无事，”乔虞语调加重肯定道，“本也是我一时多疑，不能说里面就一定有害人的东西了。你们先冷静下来，等到明日再召齐太医过来，只说是我受了凉，身子不舒服，旁的不要多提。”

  这皇宫里的人，便是要害人，也讲究个无声无息、暗箭伤人，不会直接下砒/霜这类见效快容易令人察觉的剧毒，总归是些慢性发作的药，越早发现便越容易解。

  归根究底，她敢拿自己冒险，也不过是仗着背后有那三个求助机会，最坏就是多受些罪，反正有机会讨回来的。

  两名婢女面面相觑，都在对方神色中看出了担忧和沉重，然而看自家主子镇定泰然的模样，提着的心也不由安定了些：“是，奴婢知道了。”

  瑶华宫，

  疲弱无力的简贵妃听闻皇上又转道回来的时候一时喜出望外，急切期盼地就让人把皇上快请进来，然而传话的宫人还没跨出门，就被陶嬷嬷拦了下来。

  简贵妃不悦道：“嬷嬷，你是在违抗本宫的命令么？”

  “奴婢不敢。”陶嬷嬷弯腰恭敬地回，边示意侍立的宫人门都出去，“只是主子，如果皇上见到您，必定也会想见小公主的。”

  她声调放得既轻又柔，对简贵妃来说却如同闷头一棒，她不由侧头，看着躺在自己身侧的女儿，襁褓团团叠叠得将小婴儿裹得严实极了，只能看见鼻子以下的小半张脸。

  她心头冒起一股子烦躁来：“这也不能怪本宫。”她面上浮现着几分狠厉，“她应该是个皇子的。”

  若不是…若不是想让霍家有个皇子傍身，她何至于谋算顾忌那么多？自从有了身孕，别说是跟皇上柔情蜜意，起初为了保密，她硬生生闷了几个月未与皇上近身，推拒圣宠，反倒便宜了那些刚入宫的小丫头。

  现在孩子都生了，难道还要为了个没用的公主把皇上拒之门外么？

  陶嬷嬷暗自叹了口气，安抚道：“主子，不管是皇子还是公主，那都是皇上的子嗣。不说先皇后的大公主，就是贤妃娘娘的二公主和三公主都是极得皇上宠爱的。”

  简贵妃哪能听不出来陶嬷嬷这是委婉劝她善待小公主以博皇上欢喜，可她也不是那种会收敛克制的性子，别说只是个公主了，就算真是小皇子，她重视归重视，估计也升不起多少疼爱之情。

  陶嬷嬷只看她面上的不以为然，就知道她大约是不怎么在乎的。这终究是她看着长大的姑娘，她也多少了解她的性子，思绪一转，劝慰道：“主子，这也不仅是为了小公主，奴婢也是为了您着想啊。”

  简贵妃斜眼看过去：“什么意思？”

  陶嬷嬷走上前，俯身小心翼翼地抱起酣睡的小公主，解开襁褓，刚出生的婴儿幼小柔弱的不可思议，暗红色的肌肤脆弱地仿佛能瞧见底下的血管。随着她的动作，小公主全身都慢慢显露出来，小小的身子除了几块淡淡的青斑，还有不少纵横交错的血痕，瞧着分外触目惊心。

  陶嬷嬷面上涌现出不忍心疼的神色，脑海回响起先前听闻主子的喊声急忙奔到产房的情景。

  简贵妃是霍家嫡系这一代唯一的嫡女，从小千般宠万般纵，自来随着自己心意来。当年霍家原本看重的是母族卑贱却智谋过人颇具任君之风的六皇子，却是简贵妃一眼相中了五皇子，吵着闹着哪怕绝食威胁也要嫁过去，这么涉及家族更替的大事，最后竟也顺了她的意。

  可见她在霍家是怎样尊贵受宠的地位。

  在简贵妃心中，最重要的，一是给她支持的霍家，二是令她倾慕不已的皇上，总而言之，就是她自己。

  所以，自觉付出了许多，甚至冒着同皇上离心的风险，最后得到的却是个女儿，简贵妃怒极之下浑然没了理智，将气都发泄在了刚出生的小公主身上，也幸好她才生产没多大力气，陶嬷嬷也来得快，不然刚落地的小婴儿指不定就没了气息。

  后来皇上来了，公主受了惊吓，身上又带着伤，怎么哄都停不了哭闹，陶嬷嬷无法，也顾忌不了太多，强硬地让太医开了个药性温和的安神汤，才让公主息声入眠。

  想起这一茬，陶嬷嬷就觉得心痛得厉害，苦口婆心道：“主子，这要是让皇上知道了，不也连累了您在皇上心中的印象么？”

  简贵妃侧目瞟了眼自己的女儿，刚生下来的孩子皮肤皱红着实称不上好看，她皱着眉别过头：“不已经罚了几个助产嬷嬷和奶嬷嬷了么？”

  那还不是因为她们见到了您伤小公主的一幕？

  陶嬷嬷无奈道：“虽是这么说，但只在咱们瑶华宫压住消息还好说，若是真闹大了传出去，主子您想，皇后娘娘能放过您这个把柄么？”

  简贵妃拧着眉，她心里也能想明白其中的轻重权衡，只是明白是一回事，去做又是另一回事，愈加觉着烦心，怒气上涌，她顺手拿起床上的一个方枕就重重扔在了地上，惊得陶嬷嬷下意识捂着小公主的耳朵避开。

  “主子？”

  简贵妃闻声望去，被迫改变意志的感受令她满心都是郁气，瞧着面前两人更是不喜，不耐烦地摆摆手：“你把她抱下去吧，等会儿皇上来了，你就说本宫还未醒。”

  “是，奴婢知道了。”陶嬷嬷屈膝告退，抱着小公主到旁边宫室里安置好的摇车上放下，命奶嬷嬷们仔细照看了，才去拜见皇帝。

  陶嬷嬷本以为皇上是为了主子和小公主特意来的瑶华宫，左右主子和小公主都睡下了，皇上要瞧也瞧不出什么异常。

  没想到她迎到门口，只提了一句，皇上点了点头，连坐撵都没下，让人放下一堆药材赏赐，嘱咐贵妃好生调养身子，随后就起驾离开了。

  陶嬷嬷愣在原地，一时没反应过来。

  这、这就完了？

  瑶华宫这边是百思不得其解，坤宁宫确是个个喜上眉梢。

  今天本是简贵妃的日子，皇上却来了坤宁宫，那不是意外之喜？

  皇后原本正拆髻解鬟，打算就寝，听见通传声说皇上来了，惊喜之余思及自己现在衣冠不整又有些慌乱：“林嬷嬷，本宫这般面见皇上，可是太过失礼了？”

  林嬷嬷双手灵活地将散开的乌发重新挽了个简单的回心髻：“主子您放心，您这样瞧着正好呢。”要她说，平日里皇后娘娘就是在皇上面前表现得端庄自持，饶是再美的容貌也显不出来。现下正好，鬓发散落，仪态慵懒，看着别有一番温婉动人之姿。

  她又让素枝拿了件丁香色绣金线牡丹的外袍给皇后穿上，比起往日不变的凤袍，少了些庄严贵重，更多了几分兰质典雅的风度。

  几人飞快地替皇后上下整理完毕，林嬷嬷满意赞赏地端详着她：“主子，您这般凤仪出众，皇上定然会爱不能释，怎么也移不开眼的。”

  皇后莞尔笑开，烛光明暗间，眉目映现出几点羞涩和喜意：“走吧，随本宫去迎接圣驾。”