听她这么问，乔韫不由愣了愣：“什么？”

  “你将消息告诉我，并不是只想跟我叙旧日情分吧？”乔虞笑盈盈地说，“便是嘉婕妤想要瞒下她小产的消息，与我又有什么干系呢？”

  “不、不是，”乔韫有些局促道，“嘉婕妤毕竟是怡景宫之主，我只是担心万一哪日事发，连我也得受牵连。”她面上流露出几分恳切，“我实在是乱了分寸，不知如何是好，才想问你讨个主意。”

  她微微倾身，态度亲昵地握住了她的手，语气怅然：“我知道我们之间有误会和隔阂在，但归根究底，你我都姓乔，都盼望着有朝一日能成为乔府族人的依靠。整个后宫，我能信任的，也只有你了。”

  乔虞手心里还捧着手炉，被乔韫这么一握，就有点烫手了。她略微往里一动，双手便自然地收了回来，低头含笑地欣赏起手炉外头包裹的藏青色回字纹云锦布袋。

  见状，乔韫动作一顿，自若地收回了手，转而端起茶碗，轻抿了口热茶。

  “你这不是杞人之忧么？”乔虞带着些许安抚意味地开口道，“先不说嘉婕妤入宫三年，积攒的城府势力是你我都比不上的，此事也未尝就会败露。就是最后真事发了，你住在怡景宫本就是皇后娘娘的安排，并不能证明你与嘉婕妤有何特殊的交情，”

  “如果有人以此来攻讦你，皇后娘娘的面上也不好看。你就放心吧。”

  乔韫苦笑道：“你说的轻松，若是嘉婕妤真败露了，即使我不会被问罪，也逃不过被皇上厌弃的下场。”

  乔虞轻笑了一声：“那我再问你一次，你希望我能做什么呢？”

  乔韫闻言，眼中焕发出希冀的神采，语调中带着点点迟疑：“你能让我搬到灵犀宫来么？”

  “你想住哪儿？”乔虞挑了挑眉，“另一处偏殿可是给宋婉仪留着的。”

  乔韫不假思索地回：“等宋婉仪生了孩子再搬进灵犀宫，自然是住正殿了。”

  “那你就等着吧。”乔虞淡淡出声道，“等什么时候宋婉仪那个名额空出来了，你再看轮不轮得到你。”

  “你……”乔韫一时哑然，“那你说我该怎么办？”

  “你不是发现了这么重要的线索么？”乔虞笑道，“去皇后那儿揭发嘉婕妤吧。”

  乔韫惊愕地看向她：“揭发？”

  “是啊。只要你将嘉婕妤告发，阻止了她意图欺瞒皇上和皇后的阴谋，那你不仅无过，反倒有功。”乔虞侧身靠在椅座扶手旁的方枕上，悠然浅笑，“正好宋婉仪有了身孕，皇后没准正缺你这一手下大将呢。”

  “可、可是……”乔韫喃喃几声，游移不定，低头垂眸，仿佛正思虑着什么。

  “我的好姐姐。”乔虞软语劝她，“宋婉仪之前如何风光你也是看在眼里的，她现下不单有了身孕，还正盼着生下皇嗣就能晋位入主灵犀宫。”

  “你也听太后娘娘对其有多关切了？宋婉仪论家世背景比起你我都大大不如，便是许常在父辈好歹都是京官，她这般的荣宠无限，太后也好，皇上也罢，不都是看在皇后的面子上么？”

  乔虞说罢，幽幽叹了口气：“我也是为你着想。就像你说的，咱们是亲姐妹，若是咱们任何一人倒霉了，难道另一人还能独善其身不成？”她见乔韫神色渐渐凝重沉思起来，眸中飞快地闪过一丝笑意，接着语重心长地说，“说实话，我也有些私心的。如今我有皇上几分眷顾，虽说可以暂时保全自身，但帝王宠爱如镜花水月，到底不能奢望永久。我确实是希望你能得皇后看重，这样你我姐妹相互扶持，才算是后顾无忧啊。”

  乔韫的眼中慢慢浮现出些许复杂的情绪来，沉默良久，才开口道：“你这话可是真心的？”

  “当然。”乔虞肯定道，看着她的目光分外柔和，“我知道你不一定信我，我也没有非要命令你如何行事的意思。”

  “我只是希望你考虑一下，涉及皇家子嗣的事情何其重大，无论谁贸贸然掺和进去都难以脱身。你说得对，你是怡景宫的人，本就半只脚踩在泥潭里了，如今你想把自己摘出来，只能求旁人把你拉出来。”

  她一边端详着乔韫的神色转换，一边缓缓婉劝道，“后宫中有这本事的总不过就那几个人，太后从来都是站在皇后那边，鲜少插手后宫之事；简贵妃自生产后沉寂了不少，再说许知薇已经是她颇为信任的左膀右臂，你若去投靠她，岂不是还要对许常在俯首帖耳？”

  “所以我才说，皇后才是我们现在最好的选择。”

  乔韫的沉思被一个“我们”唤回神，这是个意义特殊的词，仿佛一瞬间就将两人的距离拉近了。纵使她跟乔虞一直是面和心不合，可听她这么徐徐剖释，乔韫突然意识到一个非常重要的现实问题。

  她跟乔虞是同性姐妹，关系比之嘉婕妤更加亲密。就如同乔虞所言，但凡她们俩谁犯了错，另一个人即使有办法脱责，却也得一同背上品行不端的名头。

  名声这东西看不见摸不着，在皇家却可以说是立身之本。

  她们之间的这根利益绑带，反倒比那虚无的情分更让乔韫信赖。同时，她也觉着乔虞应该比自己更加忌惮，毕竟得到的越多就越害怕失去。

  乔韫沉吟不语，乔虞也不催她，由着她思索考虑。良久，她才抬起头来，视线定定地看向乔虞：“就依你说的，我会去面见皇后。”

  乔虞笑弯了眼，好心提醒她：“最好尽快去吧，万一嘉婕妤真的小产，你就得担个‘知情不报’的罪名了。”

  乔韫犹豫着点了点头，之后便起身告辞了。

  乔虞体贴地将她送到门口，目送着她走出灵犀宫。

  夏槐守在门口多少听见了一些，走至乔虞身侧，轻声道：“乔贵人此次来找您，怕不止是来问您要个主意的。”

  “我知道。”乔虞淡淡一笑，抬眸眺望向宫门，直到乔韫的身影在视线中消失也未收回。

  她还是那句话，乔韫并不善于伪装。

  ……

  乔韫从灵犀宫离开，没有直接转道去坤宁宫。自然打算按照乔虞所说的去做，那么当下就不能将她牵扯进来。

  乔虞的一番话，确实令乔韫十分心动。除了有宋婉仪的例子在前，乔韫思及，自宋婉仪有孕不能侍奉皇上，乔虞的势头愈来愈盛，近一月单从侍寝天数来看，便是简贵妃也不及她，这般盛宠，难道皇后就一点不在意么？

  她恍然忆起初入宫时自己的打算，才意识到她将自己桎梏在对乔虞的嫉恨中太久了，久到她都忘了自己本不仅是为了跟乔虞较劲才费尽心思进宫。

  她是向往着后宫的至高之位，是为了手掌权势，成为乔家众人的倚靠和骄傲。

  她想证明，嫡庶出身没有丝毫意义，即使她是庶出，照样能凭借自己的聪慧筹谋，踩着那些所谓的大家嫡女，坐上所有女人都昼想夜梦的尊贵位置。

  乔韫越发坚定了心神，在三日后，去坤宁宫请安时，等其余妃嫔都离开了，才面色惴惴地将此事私下告知了皇后。

  听完她的话，皇后心头自是一阵惊涛骇浪，嘉婕妤中毒诊脉的时候她也在场，因此实际上，她早就有这孩子生不下来的心理准备。令皇后心惊不安的是，她居然一点风声都没有收到。

  若是早知道嘉婕妤快流产了，她这几日就该先在太后那儿给自己建个台阶，不然前脚刚被夸治宫有方，后脚就传出有人不仅中毒连皇嗣也跟着受害了……

  这不是等着颜面扫地么？

  乔韫见皇后脸色紧绷，眉眼间显出几分冷厉怒意，不紧不慢地垂目恭敬道：“妾原本不想惊扰皇后娘娘，只是昨日，妾偶然间听闻嘉婕妤似乎提及了宋婉仪及其腹中的龙胎……妾唯恐这其中另有隐情，牵连甚大，这才急忙来禀报皇后娘娘。”

  “你做的很好。”皇后勉强压下心头怒气，沉声对她说，“你还听见了什么？”

  乔韫语意惶恐：“嘉婕妤困于正殿，便是妾去请安时也不露脸，只是隔着屏风才偶尔说两句话，因而再多，妾是真的不知情。”她低着头，小声道，“只是……妾斗胆，心中也暗自有所揣测，还望皇后娘娘恕罪。”

  皇后皱起了眉：“你说。”

  “宋婉仪在娘娘您的庇护下，嘉婕妤便是有心，也不可能害到她们母子。因此，妾猜测，会不会与之前宫里盛传的谣言有关？”

  “你是说？”皇后神情越发凝重起来，“嘉婕妤保不住孩子，就打算顺势污蔑是由于宋婉仪腹中胎儿相克之故？”她有些疑惑，“可之前嘉婕妤中毒的事，皇上和本宫都是知道的，她又怎敢再牵扯到宋婉仪身上？”

  “皇后娘娘，”乔韫轻声道，“流言之说，本就是捕风捉影，即使您跟皇上睿智，不会听信谣言，可天下悠悠之口，传的人多了，总有相信的。”

  皇后怒起，狠声道：“嘉婕妤真是胆大妄为！本宫还念及她身怀有孕，成心放她一马。她倒好，不仅不收敛，反倒愈发变本加厉，简直放肆！”

  “来人，将嘉婕妤给本宫押来！”

  “皇后娘娘，三思啊。”乔韫忙出声阻止她，委婉劝告道，“嘉婕妤所为本就是妾的揣测，眼下并没有实据。况且如今嘉婕妤腹中胎儿情况如何，妾也不甚确定，万一慌乱之中引得她小产，就更不好问罪了。”

  皇后深吸了口气，冷静下来以后，再看乔韫的眼神中也没了起初的不以为意：“那你说，本宫该怎么做？”

  乔韫心头一松，知道这是她踏上皇后这条船的大好时机：“皇后娘娘，您作为众皇子公主的嫡母，关心嘉婕妤腹中皇嗣的情况，本是理所当然的。”

  “但若只是您一人去，就怕出现什么意外，有损您的声誉，不如叫上简贵妃一起，有备无患。”