在子嗣上头，皇帝向来重视，只从乔虞口中隐约察觉到一丝违和之处，便入了心，越滚越大。

  自乔虞走后，他当即传召了孟太医，询问道：“可有一种药，服下后，好好的人脉象上看去仿若重病了一般？但几日过后，又健壮如前？”

  孟太医思忖过后，恭敬回道：“禀皇上，这病症是由内而生，从情理上讲，应当是不会无中生有的。”

  皇帝沉声道：“那要是毒呢？”

  “药性中都带着三分毒，要是中了毒，多多少少身体都会带些损伤，便是治好了，哪能谈得上健壮呢？”说罢，孟太医犹豫了一会，“不过，臣想着，若说将健康的脉象转化成重症是不大可能，但小病诊出大病来确实有法子的，”

  “怎么说？”

  “回皇上，例如内热外感之症，初病发时并不严重，但却能服用药剂将体内的热邪尽数逼出来，实际上是由内及表的一种治疗方法，只是从脉象上看气势汹汹，十分凶急。”孟太医微顿，继而道，“此法子到底有风险，病患高烧不退，昏迷不醒，万一不能及时回转，将高热降下去，恐有后患，因而无万全保证，大多医者不敢实践用之。”

  皇帝沉默半晌，淡淡出声：“朕知道了，你下去吧。”

  “微臣告退。”

  送走了孟太医，张忠进来回禀皇帝时，见他身形隐在高座幽暗中，殿中沉郁的气氛令他下意识便将心提了起来，轻声回道：“皇上，孟太医已经出宫了。”

  皇帝手指敲在桌案上，轻轻地响声放在这空旷的宫殿中，仿佛都带起来了回声，张忠不觉把头又埋低了些，只听他缓缓开口道：“去把魏十全叫来。”

  ……

  那厢乔虞刚回到灵犀宫，一落脚，茶都没喝上一口，皇后那儿就派人过来，她暗暗翻了个白眼，真是生怕别人不知道她俩算计到一块儿去了。

  三言两语将人打发走，乔虞让宫婢回去禀告皇后娘娘，事情已经起了头，让她只细心注意着皇上那边就可以了。

  多疑是做皇帝的普遍性格，这位甚至还厉害上两三分，乔虞若同他说出七八分，他恐怕反倒怀疑起她来；可她要是似有似无的透露出那么一两分，他才会顺着钩子往下主动探查过去。

  结果晚膳时分，传来了消息说是皇帝今晚去的长春宫，令乔虞多少有些惊讶，她知道他定然是查到了什么，只是依他那独断专横的性子，难不成还打算在给人定罪前去听听当事人有何辩解之言？

  那也不该啊？

  还是说，他也未能找到实证？

  乔虞眸色一深，这倒有趣了。

  安修仪透露说上一回六皇子突然重病，既不是意外也不是贤妃疏忽造成，而是夏芳仪所为，目的是为了破坏贤妃在皇上心中的印象，为其日后取而代之埋下伏笔。

  乔虞还纳闷呢，贤妃在皇帝心里有什么深刻的印象，用得着夏芳仪拼上自己儿子去赌，而且这计划并不是万无一失，但凡贤妃同简贵妃那样烈性一点，不过是照顾不周、一时大意，却不是没有反转的机会。

  但奇怪的就是，皇帝还偏偏信了，不仅信，显然责怪上了贤妃对六皇子不上心，连着之后宫中的谣言，也有一部分迁怒到了贤妃头上。算起来，他已有许久未踏足永寿宫，便是那对可爱的小公主，在大公主回来之后，也仿佛被他淡忘了。

  这其中仿佛藏了什么只有皇帝和夏芳仪才知晓的内情，就是安修仪也不一定清楚，所以要借乔虞的口，在皇帝面前略微试探一番。

  不对啊，既然谁都不知情，夏芳仪又是怎么知道的？

  这声疑问横在乔虞心间久久不散，到入夜躺下还是睁着眼睡不着，忽然室外有些凌乱的脚步声传来，她怔了一瞬，下意识地坐起来，守夜的夏槐忙点上了灯，小声同她说：“主子，奴婢去看看怎么回事。”

  乔虞止住了她的动作：“不用了。”

  要是真出了什么大事，早就来人禀报了。

  她对夏槐说：“大约是皇上过来了，你快将屏风后头的冰块移到旁边去，别让他看见了。”早上还答应的好好的，总不能现在就露馅了。

  夏槐应声退下。

  不多会儿，门缓缓打开，衬着昏暗的灯光，一道高大的身影映在屏风上，乔虞掀开被褥起身，夏槐在旁替她罩上外衣，二人一同迎出去。

  “妾见过皇上。”

  皇帝见她出来，原本就皱着的眉头锁得更深：“朕吵着你了？”

  乔虞笑着起身：“没呢，今天也不知怎么，总睡不着。”她暗暗示意夏槐将人都带出去，自己则上前，轻扶着他的手臂，走至桌前倒了杯清水给他，“都这么晚了，我就不给您上茶了，只喝点水润一润吧。”

  皇帝闷声着将一杯水都饮尽了，夏季的天气，就是夜晚也去不了热意，他心绪烦乱，故而也没乘轿撵，快步这么走过来，早出了一身的汗。

  连喝了两杯水，好歹将那份躁气散了去，心口一舒，他便察觉到这屋子里莫名的清凉来，深眸一眯：“你是不是又在床前放冰了？”

  “哪有。”乔虞义正言辞地驳回去，抬眼对上他黑黝黝的双眸，便生起几分心虚，语调一下子弱了不少，“我放屏风外了。”

  皇帝一想就明白了，失笑道：“你自己也知道不该，所以一听朕来了，就赶忙收起来了？”

  “皇上，”乔虞态度殷切地又给他倒了杯水，讨好道，“看破不说破，您给我留点面子。”

  “看破不说破？”皇帝愣了一下，笑道：“你这说法倒新鲜。”

  乔虞观他神色上还蒙着一层未散去的凝重，又思及她心头百思不解的疑惑，不由放柔了语调，小心问道：“皇上，您好似有心事？”

  皇帝突然起了兴致绕道来灵犀宫，就是念着她一向合自己心意，或许能解开心头郁结。因而她一问，他也没有掩饰的意思，问她：“虞儿，朕记得你说，想生个健康的孩子，那要是那孩子被抱给他人抚养……”

  乔虞警惕地看过去：“皇上，那我会很生气的。”她板着小脸，严肃地说。

  “生气？”皇帝拧眉问道，“跟谁生气？”

  “跟您啊。”乔虞理所当然地说，“这是您跟我的孩子，他生来，我们对他就是有责任的，怎么能推给旁人呢？”

  头回听说父母对孩子还有责任的，皇帝默然，这年头称颂的是父母给了你生命那就是天大的恩德了。

  “若是朕下旨了呢？”

  乔虞垂落眼帘，乍然失去神采的面色瞧着十分可怜：“那我就不知道了。”

  她是真的不知道，成为母亲，需要的并不仅是共情，而是经历过十月怀胎依依不舍之后产生的一种情感和本能。

  皇帝却以为她是不能明说，便直接问了出来：“你会想法子将那孩子要回去么？”

  “会啊。”乔虞并不惧他黑眸中暗藏的锐芒，坦然道，“要是我的孩子，我自然是希望他能在我身边长大的。”

  “是么？”皇帝淡淡说了一句，便沉默了下去，许久不曾开口。

  乔虞顿了顿，又道：“但，这只是我的意愿。”

  “不是有一句话么？父母之爱子，为之计深远。”她声线轻柔，如潺潺溪水，缓缓淌过耳际，“若是在普通人家，哪怕是婆母要将孩子讨去我都是不能依的，可我们这是在皇家，您要是下了旨，我再如何不愿都只能接受。”

  “我倒不怕惹您生气，只是唯恐牵连到孩子身上，皇上，您从小也是生长在这样的坏境中，知道对于皇子或者公主来说，有父皇宠爱是多重要的事，若是因为我一己之私，反倒连累这孩子在没知事的时候就被迫违逆了您的旨意，这罪过太大，我当不起。”

  她幽幽叹了口气：“况且我也实在不是个多争气的，若是那孩子有了个位分更高，更有能力的养母照看着也是件好事。或许，我会安然守在他身边，等他长大了，懂事了，选择回到我身边，那我怕是真得不顾一切，去求您将他带回来。”

  说着便不可遏制地带上几分泪意，她吸了吸鼻子，勉强力笑道：“不过我也就是站着说话不腰疼，随便说说的罢了，您别往心里去。”

  皇帝叹了一声，招手让她过来，替她拭去了眼角溢出来的泪意，衬得一双明眸越发晶莹透彻，瞧着便令人心头发软。

  他温言安抚道：“朕就是随口一说，你还当真了。”

  情绪一上来，哪是这么容易消下去的，乔虞抽噎着小声问：“您开玩笑的？不会把我的孩子送走？”

  “自然不会，”皇帝柔和道，“孩子还是跟着自己的生母最为恰当。”

  乔虞怔然：“那、那夏芳仪？”

  皇帝唇边的笑意微敛：“她那时位分没到，贤妃又是她亲族姐妹，朕才想着将小六抱给贤妃养也不错。”

  乔虞闻言才释然，大着胆子别了他一眼：“你这话说的，也亏得贤妃娘娘对六皇子视若亲生、疼爱备至，不然孩子不在身边，夏芳仪再恬淡的性子，也放不下的。”

  她顺着他的力道坐到他腿上，纤手拂过他额前薄薄的汗渍：“当娘的对自己孩子天然就有保护欲的，说为母则刚，就是这个道理了。”

  乔虞的动作极轻，蕴含了款款的温柔眷注，在这夜深人静的时刻，那一点点的暖意，从肌肤渗透进去，化作汩汩暖流，在肌理沟壑间，缓缓浸润了全身。

  皇帝忽而紧紧抱住了她的腰，头便正好抵在她的颈窝出处，乔虞低低笑了一声，素手在他脑后轻抚着。

  良久，他出声：“哪怕是不择手段？”

  乔虞动作停了片刻，轻声回道：“怎么可能呢？人行事的目的皆是取自内心的**渴求，但凡他除了自己以外，还另有在意关心的人，那么有些手段就不能用了。”

  “保护和伤害，本来就是反义词呀，皇上。”

  ……

  又熬了一夜在皇帝面前充当知心姐姐，乔虞也是没脾气了，偏偏他一早离去后没个动静，皇后耐不住性子又派人来问了一回，长春宫探听不出消息，可不就只能来问她了。

  乔虞也很懵啊，皇帝的心理防线估计是从小就练就的铜墙铁壁，便是碎了一道裂缝，也只透出那么几丝光亮，什么都瞧不清。

  她只能给回说皇上很生气，至于后果如何还在酝酿当中，望皇后娘娘沉心静气，免得受了迁怒。

  然而话传过去还没多久，宫中又落下一道惊雷，皇帝下旨将六皇子的玉牒改在了贤妃的名下，日后不管是名分上，还是宗室史书里记载，夏贤妃便是是六皇子唯一的母亲。

  倦眼惺忪，好不容易躺回去睡个回笼觉，没半个时辰又被夏槐唤醒禀报了这个大消息的乔虞：“……”

  就一个请求，大佬，能不能别总挑人家睡觉的时候搞事情？

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