皇后适时地叹了口气，婉转求情道：“或许澜儿也不是故意的，方才不是说了么？她也不认识这簪子的呀。澜儿到底还小，姐姐又一向内敛端持，没同她提及那些往事也是可以理解的。”

  乔虞瞥见大公主身侧握紧的拳头，尚显青涩的小脸上流露出被冤枉的不敢置信，不顾皇后的绵里藏刀，滢滢的双眸焦急地望向皇帝，好似是在哀求他相信自己。

  若是之前，乔虞觉得只要没有实证，皇帝定是会护着她的，然而经上回问学所一事，大公主的形象在他心底打了个问号，尤其牵扯了景谌，又是熏香，又是长久起效的慢性毒/药，任谁都会怀疑这里边的巧合太多了些。

  “皇上，”她犹豫着轻声开口道，“夏棉是在妾刚入宫时就跟在妾身边的宫女，那时候，大公主还未回宫呢。”

  更重要的是，她不过是个不知前程的新人，大公主又不是能掐会算，没必要大费周章，远在五台山就算计上了她。

  大公主眼睛一亮，仿佛是在黑暗中终于找见了一道曙光：“是啊，父皇，澜儿不能未卜先知，先猜到宣昭仪会晋位生下八弟，为何要专门派人过去呢？父皇，此事真的跟澜儿无关。”她声声争辩，语调诚恳。

  皇帝虽然还是沉默，但面色上已经有几分动容，皇后落在眼中，心下不屑，却也不好再贸然开口，她即使不喜大公主，在台面上还是要维护慈爱亲和的态度。

  就在这时，张忠快步走到皇帝身边，俯身在他耳侧说了些什么，皇帝面色一黑，深眸翻滚起厉色，直直射向大公主：“你说与你无关，那为何朕派人去探这宫女的来路，顺藤摸瓜，会查到你外祖头上？”

  仿若一道惊雷轰隆而下，不光把大公主给劈懵了，皇后也吓了一跳，忙起身跪倒在大公主旁边，“皇上，妾父亲绝不会行这等卑劣之事，还请皇上明察。”

  皇后都跪了，在场除了皇帝谁也站不住啊，乔虞默然地跟着屈膝跪下，后知后觉得反应过来，大公主的外祖父不就是皇后的亲爹么？所以说关系这么近，皇后刚是怎么想的还煽风点火？

  皇帝深吸了几口气，一拍桌子起身，把在场的人都惊得一激灵。他大步上前，几乎是硬扯着乔虞的手臂把她提起来，冷冷道：“张忠，传朕旨意，兹闻内阁学士王卿有一孙，年已弱冠，适婚娶之时，有逸群之才，君子之风，当择贤女与配。今朕之嫡长公主戚澜，承其母之贤德，懿嘉慧芳，慎赞徽音，及豆蔻之龄，特赐封号‘瑞嘉’，赐婚于王卿之长孙，结秦晋之好，成佳人之美。擢钦天监择良辰完婚。”

  张忠拂子一掀，恭敬应道：“奴才遵旨。”

  若说刚才那是惊雷，现在这个简直就是雷劫了，大公主唇畔哆嗦着，连话都说不出来，皇后更是震惊，她父亲只有她兄长这个一个儿子，她兄长膝下虽然有两个儿子，但鉴于父辈兄弟相争的前例，嫡长孙和次孙的教育从小便截然不同，皇上给大公主赐婚的，那可是王家精心培养出来的未来家主啊。

  “皇、皇上，”皇后下意识地出声想要阻止，对上皇帝透过来泛着冷意的目光，笑容勉强，“妾那侄儿习性如何，妾多少听过几分，到如今连个功名都没拿到，怎配得上澜儿呢？”

  皇帝淡淡道：“朕话都说出去了，皇后是打算让朕再收回来？”

  皇后忙道：“妾不敢。”

  “那就这么定了，”皇帝深沉的目光默然地从底下跪的一众人身上扫过，“你们都回去吧。”

  这话自然是对皇后、夏容华和大公主说的，其他的宫人颤抖着俱被带了下去，是不是冤枉还是两说，今晚此事涉及大公主，总不能泄露出去。

  乔虞只来得及对着夏槐使个眼色，就被皇帝拉走了，看他手上的力道，就知道他怕是气得不轻。

  眼见皇帝拉了宣昭仪进了内室，剩下的几位主子就有些尴尬了，夏容华安静地告退，面上没有露出一丝被半道劫了人的不满。索性皇后这时候也没空理她，刚刚她婉转请求皇上收回口谕的托词虽然贬的是男方，但大公主哪能听不出来她是在嫌弃自己，才受了一场冤枉又被父皇怀疑漠视的小姑娘自觉委屈得不行，当下所有的气氛苦闷全朝着这个发泄口喷涌而去。

  讥讽的话语脱口而出，“皇后娘娘是肯定您能安然生下一位嫡子了？”

  皇后一惊，手本能的环上小腹，警惕地看过去：“你什么意思？”

  大公主冷笑一声，缓缓从地上站起来：“澜儿只是顾念与姨母的情分，衷心祝愿而已。”她甜甜的笑开，透着孩子气的娇俏可人，“姨母放心，即使澜儿嫁给了大表哥，日后等您生下弟弟，”她目光下撇，眼底飞快地掠过一丝嫉恨，转瞬又被一片笑意掩盖，“外祖父也一定会帮衬着弟弟的。”

  皇后在林嬷嬷搀扶下起身，挺直了腰板，居高临下地看了她一眼：“大公主慎言，既然要嫁为人妇，大庭广众之下，言语的分寸还是要懂的。”

  这明晃晃的奚落，大公主小脸瞬间便阴沉了下来：“皇后娘娘这是对本公主不满？”想她作为父皇最宠爱的女儿，从来只有人捧她的份，往日就是皇后在她跟前也得客客气气的。

  皇后心情极差，事既如此，皇上的命令没有往回收的余地，她也无须再对大公主摆出一副慈母的样子，当谁不是被宠着长大的？她意图害自己腹中孩儿的账还没算呢。

  “公主年龄已经不小了，本宫身为你的母后，自然就教养你的资格。”皇后淡然道，“既然皇上主意已定，明日本宫就选派一位教养嬷嬷给你，在出嫁之前，还请公主好好学学女子应有的德容言功吧！”说罢，一甩袖转身离开，丝毫不顾大公主气得通红的脸色。

  大公主看着她衿傲的背影，冲口便是一声咒骂：“白眼狼。”要不是母后的余荫庇佑，哪轮得上她登上后位，以前还装得好好的，一有孕满满的野心都兜不住了，打量谁不知道她心思！

  还是身边的宫女焦急劝了一声：“公主咱们还是先回去吧，皇后到底是长辈，若是被别人听见了，怕是会辱及您的声誉。”

  大公主不悦地瞪了她一眼，却也止住了口，气冲冲地离开了灵犀宫。

  父皇给她赐婚，在大公主眼中不算大事，反正嫁的是自家表哥，总不会吃了亏去。

  可不能带着父皇对她的猜疑嫁出宫，公主不比皇子，声名地位全源自帝王的宠爱照拂，她没有生母谋算庇护，却能稳稳压住底下几个妹妹甚至弟弟独占风光，靠的就是父皇对她独一份的喜爱。

  她绝不能失去这份特殊！

  那厢被大公主惦记着的老父亲正火冒三丈，对着无辜受害的宣昭仪，一股脑地发泄着心头的怒火。

  “呵，朕的大公主真是厉害了，心思之毒手段之狠，连比她大上一轮的妇人都比不上！”

  “你说她图什么？朕从小就最为疼爱她，要什么给什么，就是景诚景询加起来都比不过她一人在朕身边待的时间长，满宫这么多皇子公主，谁能越过她去？”

  “先是老二老三，现在又是景谌，怎么？她还打算把朕膝下的儿子都祸害个干净才得了？真是不知所谓！”

  “元孝也是，她走的时候澜儿才多大，知道什么是非对错，生怕朕会亏待了她女儿？留下这么些神通广大的人手，乱七八糟的药都能带进宫来，朕早该收拾了这群不知天高地厚的奴才，把朕的女儿带坏成这幅德行！”

  乔虞默默地缩着一遍，双手乖乖地放在膝盖上，听着他大约怒吼了有半个小时，暗暗腹诽总算知道乖宝的话痨属性是从哪儿遗传来的了。

  刚开始还是对大公主的失望，后头慢慢就给人找起理由来了，什么年少轻狂不懂分寸，身伴恶仆近墨者黑等等，直到掰扯到元孝皇后身上，乔虞实在听不下去了，凉凉地插了一句：“您这话说的，大公主做事连您都能瞒过去，说不准正式继承了您的聪明机智呢，您要不要连着自己也责怪一下？”

  皇帝收口，拧眉瞪她：“胡说什么？”

  乔虞叹了一声，把心绪烦躁来回踱步的人拉过来坐下：“您啊，先消消气要紧，”她端上一杯茶，语气轻柔，“老说大公主怎么怎么样，这不还没确认嘛，您就先给定罪了？”

  皇帝怒火未消，横了她一眼，到底伸手接过了茶碗，轻抿了口：“你这话什么意思？”

  乔虞笑道：“上回问学所那桩事闹得这样大，大公主才多少城府，就算是有些人手，也瞒不过您的眼睛。”她见皇帝神色冷静下来，露出几抹沉思，又继续说，“退一步说，大公主手下当真有什么能人异士，又哪能甘心为她驱使？”

  皇帝冷哼：“不还有王家么？”皇后有孕以来，王家是春风得意、风头正旺，要不是王修正还能端得住，底下那群挂着王氏名头的小人怕是得飘起来。

  所以说，皇帝是疑心王家借大公主的手为皇后腹中的孩子排除异己，一气之下，索性就把大公主跟王家做成堆了？

  乔虞无奈地说：“王家总不能害到皇后身上去吧？”她转念一想，得，皇后也没出什么事，指不定皇帝还怀疑她是施苦肉计呢。

  乔虞坐在他身侧，握着他的手，柔声道：“皇上，大公主的性子您一清二楚，皇后同她还有些摩擦，我和大公主可从未有过不合，她因何要害我？”

  “如果是冲着景谌去的，他才是个小娃娃，也没什么值得大公主惦记的。”

  皇帝转头，对上她如山涧清泉般盈盈恬然的目光，深邃地黑眸骤然显出一丝复杂，良久，才叹道：“你说的有理。”

  他倒不是听信了“大公主没有伤害她们母子二人的动机”这番话，在这宫中，并不是只有对头冤家才会成为算计和谋害的对象，受宠本身就是原罪。

  大约也就她这副直来直往的心肠，才只会往这一个方向去看。

  乔虞见皇帝唇边扬起了淡笑，舒了一口气，轻松笑道：“有误会，解释清楚就好了。皇上您啊，一定要把那幕后黑手抓出来才行，连大公主都陷害上了，这不是戳你的心么？”

  皇帝失笑，人家要害的是她和景谌，到她这儿受到伤害的反而是自己了？

  无论如何，这种时刻被人记挂在心头上的滋味总是好的。

  他手上微微用力，把人拉进怀中，语调低沉中带着方才发怒过后的沙哑：“朕刚有没有弄痛你？”

  乔虞一愣，手下意识地抚上胳膊：“不痛。”

  皇帝挑了挑眉，他的力道他自己最清楚，她肤质又嫩，手臂上指定留下淤青了：“拿药来，朕给你看看。”

  “啊？”

  “还不快去，”皇帝黑眸中浮现出柔和的笑意，“朕可不常给人敷药的。”