可怜王美人哪扛的住皇帝的老奸巨猾？又兼她的小心思，没一会儿就吐露得七七八八，要不是眼下她真心记着太后的叮咛，守着底线，说不定把太后定的谋算都抖搂出来。

  配合得若不是她跟太后相似的容貌，皇帝都意动要不要送几颗甜枣策反这小姑娘反制太后了。

  不得不说乔虞先前埋下的坑着实刺到皇帝心头去了，不说他跟太后的关系纯属面上交情，就是真母子情深，对这个容貌相似的小姑娘也下不去嘴啊。

  这么一想，还是谢家人懂事，没送个跟他庶母辈相似的姑娘进来。

  从王美人口中知道了内情，皇帝对她的兴趣就已经去了大半，正想随口把人给打发了，就听门外通传说霍贵人求见，不由挑了挑眉，对这个在他离开后才选上的贵人一点印象都没有。

  不过入宫几日，听说也是个张扬跋扈的性子，却能在简贵妃手下安安稳稳地生存下来，而且简贵妃还挺乐意召她过来说话，皇帝一想起来，倒生了几分好奇。

  霍贵人又来得巧，皇帝瞥过王美人一瞬间僵硬的羞涩浅笑，心情颇好的大手一挥：“让她进来。”

  闻言，王美人差点就端不住名门闺秀的风度了，尤其霍贵人娇娇媚媚地对着皇上福身行完礼，才像刚注意到她似的，笑眯眯地道：“是王美人哪，妾说刚去慈宁宫给太后请安的时候怎么不见你在跟前，原来是来见皇上了呀。”她咧嘴一笑，比起王美人的优雅含蓄，霍贵人本就生得艳光四射，朱唇间整齐的贝齿若隐若现，笑容中透着股宫中难得一见的直接坦率，衬得她越发夺目起来。

  王美人心底陡然涌起一股危机感，露出一抹温婉的笑容：“霍贵人求见皇上可有要事？不必顾忌妾，您只与皇上禀明就是。”

  她还就不信了，当着这么个大活人，霍贵人还能豁出脸在皇上跟前谄谀献媚。

  ……她还真能。

  霍贵人笑意更深，柔柔地对着王美人说了句：“王美人果真是出身不凡，贤良淑德，令妾汗颜。”嘴上谦虚，一转头含着媚色的美眸顾盼着向皇帝看去，“皇上，妾久闻您最善丹青，仰慕已久，今日特带来了妾斟酌许久的作品，可否得皇上空暇之余品鉴一番？”

  “……”既谢贵人之后，王美人也被霍贵人的不要脸精神给惊到了，滋生怒气的同时不由鄙夷，果真是个旁系所处的庶身，没有半分礼义廉耻之心。

  她在皇帝之前，亲切地出声道：“皇上日理万机，朝政繁忙，妾本就是托太后的命令来关切皇上多注意休息的，霍贵人若是想要论画，不如随妾一起回慈宁宫吧？”

  “太后也十分喜爱丹青，前日还同妾遗憾找不见一位画艺高超的才女呢。”

  王美人以为这么顶高帽带上去，不管是忌惮于太后的权威，还是想借着太后往上爬，霍贵人都该有些心动才是。

  霍贵人确实十分感动：“王美人对太后娘娘的一片孝心真叫我敬佩，可是……”她含羞带怯，“皇上身边总得留个人伺候呀，王美人若是担心太后娘娘独自在慈宁宫中孤单，不防早些回去陪她吧？人人皆知太后娘娘最是宠爱你了。”

  ……不要脸！

  王美人固然精通后宅争斗，但一来她学的都是正室惩治妾室的手段，首先的名分上，她是美人对方是贵人，已然输了一成。二来，有皇上在旁边看着，少女怀春，总是不愿在意中人面前表现出不堪的一面，至少王美人是做不到像霍贵人那样，直接把“陪侍皇上”的话挂在嘴边……让别人知道了，谁不说她以色侍人、蛊惑君上？

  王美人既不屑又恼恨，刚想把话堵回去，上座的皇帝显然没耐心欣赏他两个妃子打嘴仗，沉声道：“既然霍贵人这么说了，母后那边更重要，朕抽不开身，王美人就代替朕多在太后跟前尽孝吧。”

  虽然是赶人的话，但王美人听完心头瞬间春回大地，绽开了一片嫣红柳绿，能替儿子在婆母身边尽孝的自然只有嫡儿媳了，皇上分明是看重她的意思。

  王美人费力压着溢出眼眸的喜悦，袅袅福身应了句：“是。”转身离开的时候，瞟向霍贵人的眼神也没了一开始的气急败坏，反而有种高高在上的温和。

  霍贵人：“……”

  王美人从容愉悦地离开了太宸宫，倒看得躲在角落探形势的谢贵人满是疑惑，明明王美人率先出来，应当是霍贵人胜了……可怎么王美人瞧着一点都没怒意，反而有点高兴？

  谢贵人面上再没了起初的欣喜，神色凝重，打算等晚上皇上召幸的是谁，再谋后路。

  灵犀宫中，

  乔虞被禁足之后，成日睡到自然醒，身边还有年幼天真的儿子陪伴，日子过得别说有多舒服了。

  有太后命令在前，就是皇帝也不好直接违逆，倒是私下派她熟识的李公公又送了好些奇珍异宝过来，瞧着估计都是从皇帝私库里头搬出来的，样样都是罕见的宝物，乔虞豪气地让人都把它们摆在显眼的地方。

  但凡有接着探望之名来冷嘲热讽的，乔虞就让夏槐挂着标准客气的微笑，拿出最温柔亲和的态度，一一从她们介绍这些珍宝的来历和价值。

  尤其是吃饱饭没事干的蒋贵嫔，说实在的，要不是她走的快，乔虞差点能把她对皇上“御赐之物”不敬的罪名给落实咯。

  如此几次，再也没人上赶着来找不痛快了。

  她们意图激怒她从而做出不理智的举动，能怼上太后就更好不过了，趁人病要人命，这把戏乔虞早八百年就玩烂了。

  左右一个人闷着无聊，逗逗人自己找些乐趣也好。

  等到身边彻底清净下来，乔虞的人生乐趣就全来自进来后宫中的明争暗斗了。

  “皇上真翻了霍贵人的牌子？”乔虞好奇地问。

  夏槐点了点头：“皇上还留霍贵人在太宸宫用了晚膳，然后直接移驾去清晏殿，连春撵车都未宣。”

  乔虞颇有几分幸灾乐祸：“啧，我就说吧，皇上就是单纯不喜欢王美人而已，她还不信。”

  真想瞧瞧太后和王美人现在是个什么表情啊。

  她长长叹了口气，十分遗憾。

  “不过主子，听方得福说，谢贵人有些急了，暗暗派了不少人去瑶华宫查霍贵人的底。”夏槐有些不解，“谢贵人不怕简贵妃发觉么？”

  乔虞轻笑道：“发现又如何？你当简贵妃是真盼着自家堂妹青云直上啊？”

  宣贵人受宠是一回事，要是太受宠，简贵妃反而坐不住了。从来没听说过一门出两个高位嫔妃的，夏容华生有一儿一女，为何还只是个容华，无非上头有个贤妃压着。

  霍贵人要真有机会上位，最心焦的怕就是简贵妃了。

  “得，”乔虞兴致勃勃，“咱们再看看吧，这场戏绝没那么容易完结。”

  一语成谶。

  四大姓中唯一没有出场的安贵人总算是耐不住了，她倒聪明，知道皇上正和霍贵人打得火热，便转头投向了坤宁宫，拜如皇后娘娘门下。

  简贵妃手掌霍贵人这张大牌，皇后正愁落她一等呢，犹豫着要不要再把宋婕妤捧起来，毕竟那副倾城之貌弃之不用，实在可惜。

  结果这时候安贵人就送上门来了。

  她虽比不上谢贵人美貌，又不如霍贵人妖娆，却有一声柔似弱水、空谷幽兰的气质，乍看有点夏容华的意思，类似时光境迁、我自悠然的淡雅。

  只不过比起夏容华的淡漠，安贵人更添几分人气，温温柔柔的，仿佛无形中就能让你松快下来。

  自从夏容华复宠，皇上对她的态度又好了起来，不似过往那样隐晦，眼下夏容华在宫中也算得宠妃一列。

  说实话皇后更想找个与宣昭仪相似的献到皇上跟前，争取在她禁足的三月里把宠爱给替过来，可太后的警告在前，皇后暂时不打算明着堵了王美人宠爱，跟太后对上。

  不过……既然霍贵人已经出了手，她截霍贵人的宠总没关系吧？皇后思绪翻滚了几回，决定先让安贵人出去试试水也好，回头被太后发现了，顺手撇清关系也不心疼。

  于是，值十五那日，皇上来坤宁宫用膳，皇后便为他呈上了一曲由安贵人主演的《披月舞》，一袭素纱白衣的纤曼少女，浑身披洒着月色银光倾情一舞，便是只听都能想象那是怎样意境绝伦的美妙画卷。

  安贵人就此打了翻身的一丈，风头日盛，快速赶上霍贵人与其并驾齐驱。

  然后，谢贵人就不乐意了。

  不是，是什么等级自己心里没数吗？做女配的抢戏抢这么厉害可是会遭报应的！

  比起“庸庸无为”的宣昭仪，和把自己作到冷宫去的许知薇，谢贵人将自己是穿越女的身份利用得最为尽性，不仅在御花园发表了如“无意苦争春、一任群芳妒”的警世恒言，还娴熟的利用膳房，研究了不少新奇的小点心，风雨无阻的送到太宸宫去。

  皇上说不见就果断转身离开，一点都不耽误的，然后第二天再来。

  这份韧性，连乔虞嗑着瓜子都快感动了。

  终于，在宫中对谢贵人无用功的嘲讽之言越来越盛的时候，皇上总算被她的痴情所触动了，不光在御花园罚了两个嚼口舌的宫女，还对着下厨烫伤了手指的谢贵人很是细心安慰了一番。

  有一日皇上在园子里正碰上了谢、霍两位贵人站在一处，便没让奴才们出声，隐在后头偷听了几句，也不知是霍贵人说错了什么，被皇上拧眉就是一顿呵斥，之后还带着谢贵人就离开了，使得霍贵人正盛的风头一下子就被抹平了。

  由此，谢贵人登上了争宠行列，并一鸣惊人，快速窜过了前头两位，乘火箭般一路往第一宠妃的位置上奔去。

  不过说来也是有趣，太后为着王美人把宣昭仪给禁足了，结果反把另三人给找机会捧了上去，王美人还是在原地踏步。

  进宫三月还是完璧之身，王美人就是有再厚“皇上其实对我有心”的滤镜，如今也消散地差不多了。

  宣昭仪当日那句“或许皇上就是单纯不喜欢你呢”成天在她脑海中回旋，王美人浑浑噩噩一个月下来，整个人都暗淡消瘦了一圈，瞧得太后越发失望，直把人叫过来训斥了一番，才好上不少。

  太后原本还打算走不问世事的慈爱长辈路线，无奈王美人实在不争气，若无她周旋，恐怕一辈子都得不到皇帝的宠幸。

  这对王氏还说，也是一大丑闻了。

  连皇上都不待见的女子，能好到哪儿去？

  没办法，太后到底被逼着同皇帝开了口。

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