等她们二人离开，乔虞懒洋洋地靠在圈椅上，安静地喝着茶一声不响，就是南书张口想要说话，都被她抬手止住了。

  不知过了多久，才从她身后响起一道低沉的笑声：“怎么？朕要是不出声，你打算憋多久？”

  乔虞也不转身，盯着茶碗上的白瓷绘纹仿佛要看出朵花来：“这不是怕打搅了您的闲情逸致嘛？”

  皇帝看着她的后脑勺，摇头失笑，到她身边坐下：“见着朕，不行礼也就算了，头都不抬了？”

  乔虞依然低着头，小声道：“我不敢看。”

  皇帝一愣，怀疑自己听错了：“你不敢什么？”

  第一次侍寝都没见她害怕过，这时候是吃错什么药了？

  “我怕皇上不是皇上了。”细声细气的语调，透着小心翼翼。

  皇帝面上笑意隐去，皱着眉，伸手把她低垂的小脑袋抬起来，深沉的黑眸落在她固执垂落的眼帘上，颤抖的羽睫泄露了主人不平静的心思。

  “什么意思？”

  话里浸透着一股寒意，乔虞不由抖了一下，抬眸委委屈屈地看过去：“你都没来找我。”

  “……”皇帝哑然，太后禁足她什么意图，他再过来不是火上加油么？

  “陆修容，蒋贵嫔好多人都来了，你都没来！”

  “……”她们来干什么的你心里没数么？

  “外头天天说您宠爱了这个，又宠爱了那个，就是不想着我！”越说越伤心，清澈的眼眸中包着泪水，晶莹清透，欲坠不坠，“你不是我认识的那个皇上了。”

  多少句控诉，皇帝还没来得及翻脸，看她哇一声哭了出来，再大的气也消的差不多了。

  算了，他又不是不知道她什么性子。

  皇帝轻叹了声，抽过她手里攥着的帕子给她抹泪：“没良心的，朕要不念着你，还想着给你过生辰？”

  乔虞抽噎着一顿一顿的说：“你、你罚了我不能过的。”

  皇帝头回给人擦眼泪，手上力道没把握准，把她白嫩的脸颊硬生生擦出一个红块，心虚地清咳了两声，手上的帕子随意扔在一边，“朕只说不让你设宴，有说不让你庆贺生辰吗？”

  乔虞止住了眼泪，愣愣地看着他，泪痕交错的模样，呆呆傻傻的，倒让皇帝不由缓和了神色，声调放柔了说：“你不是不喜欢办什么声势浩大的宴会，嫌请了一堆面和心不和的人来碍眼么？眼下不是正好如了你的意，还哭什么。”

  上扬的唇角还盏着一颗泪珠，如春雨初歇，更显清丽，“那明天皇上你来么？”

  皇帝笑道：“为使宣昭仪展颜，朕只能奉陪了。”

  乔虞小小地欢呼了一声，再也不见方才的愁容，明眸亮起光辉来，可抵满堂烛光，高兴道：“皇上对我真好。”

  皇帝眉宇温柔，调侃道：“那朕还是皇上么？”

  “是是是。”乔虞小鸡啄米似地点头，“是我狭隘、心眼小，你别跟我计较，平白堕了您的威名。”

  皇帝没好气地在她额前敲了一记：“你这嘴啊，几年来也没个长进。”

  乔虞不耐听他数落自己，眸光一动，暗暗探过身去：“皇上，您其实早就到了，在后头偷听我跟谢贵人和霍贵人的讲话对不对？”

  皇帝微笑不语，乔虞就看出来了：“您就是想看戏。”她撇了撇嘴，“幸好也就我知道，要是传出去，指不定说是我怎样嚣张跋扈，连皇上都担心我欺负了你的美人。”

  “你说呢？”皇帝笑睨着看她，“就你那鬼灵精的样，朕都不是你的对手，更遑论别人？”他眯起眼，“方才攀扯起朕来倒是挺熟练的啊。”

  乔虞讪讪笑了两声：“明眼人都能看出来两位贵人是冲着您来的，同我说了许久的话，不过是相互掩护着打发时间罢了，就等着您来。”

  她哼唧着道：“您说，这便宜我能让她们占去么？”

  皇帝冷眼瞥过来：“便宜？”

  乔虞果断地否认：“是宝贝。”

  皇帝神色中满是无奈：“你呀……看来这禁足的两月，你是一点都没记着疼，”他忽然想起来，”心经抄完了么？”

  噗——正中红心。

  乔虞眼神飘忽着回避开他的目光，一拍手：“呀，乖宝好像要醒了，许久不见，他天天念叨着父皇…我这就把他抱来让你们父子俩好好聚聚。”

  她刚一动身，皇帝不疾不徐地吐出两个字：“坐下。”就把她的动作给定住了。

  乔虞乖乖地坐回去，手掌贴着膝盖，坐姿端正又乖巧：“皇上有何吩咐？”

  皇帝沉声道：“你去把抄完的心经拿来给朕看看。”

  他虽然神态温和，乔虞却能听出他语意中透着不容回绝的强硬，多说无益，她抿了抿唇，也没叫人，自己挪着脚，慢腾腾地拿来一叠纸交给他，柔嫩的小脸上布满了忐忑。

  皇帝心里有底，随意往后翻了两页，果然是洁白的纸面，一个墨点都没有。

  他漠然着脸不说话，乔虞越发局促，攥紧了手指：“皇上…对不起。”先认错要紧。

  皇帝不防她突然道歉，怔了瞬，问：“知道自己哪儿错了么？”

  她偷偷看了他一眼，对上他面无表情的神情，忙收了回去，不一会儿，就怯怯地红了眼眶。

  皇帝：“……”

  他感觉脑仁处一抽一抽地泛疼，扶额叹道：“行了，只管实话实说，朕自会酌情处置。”

  乔虞吸吸鼻子，声线处还带着哽咽，软软糯糯地十分入耳：“我抄了一遍手腕就酸痛得厉害……若这惩罚是您定的，我自然无论如何都会坚持下去，我知道您是为我好…可太后娘娘，她纯粹只是不喜欢我，故意要为难我。”她缓缓依偎过来，“我要真受了，弄得身上都是伤，太后倒是开心了，我却要难受，我难受您瞧着不也心疼么？”

  “我才不要亲者痛仇者快，让你我受苦，来换太后的高兴呢，反正有王贵人在，太后是不可能喜欢我了。”

  明明是自己偷懒，还能硬扯成是为他着想，皇帝轻声笑笑，算是没脾气了：“虞儿这么讨人喜欢，太后怎么不会喜欢你呢？”

  像哄孩子似的。

  乔虞不以为然：“就是因为我太讨人喜欢了啊，您越是喜欢我，太后就越是讨厌我，但如果能换您再喜欢我一点，太后就是罚我禁足一年我也认了。”

  像掺了蜜似的，说出的话都添了无尽的甜味，皇帝骨节分明的手指拂过她的唇瓣，唇角勾起淡淡的弧度。

  这时她忽然又摇头道：“不行不行，不能禁足一年的，一年过去，指不定宫里头会冒出多少个谢贵人，您就该把我忘道天边去了。”

  皇帝一乐，刻着锋锐的眉梢眼尾都牵绵绵不绝的笑意来：“是真吃醋了？这回不怕是‘先抑后扬’了？”

  ……看来她在慈宁宫的一番话早就传进他的耳朵里了。

  她嘟囔着：“这会不一样，我不在的两个月，谁知道谢贵人给您留下了多少好印象，现在我要再说什么，就是‘先扬后抑’，不知道能不能起作用……”

  皇帝揉了揉她的头，笑道：“你若是不喜欢，再有人来拜访，回绝了就是，你是昭仪，位份在这里，怕什么。”

  “真的？”乔虞眨了眨眼，笑容中透着狡黠，“那我这算不算是‘奉旨嚣张’？”

  皇帝心知她虽然平日里不尊礼数，但关键处却比谁都聪明，知道哪些线是绝不能越过的，就是因为她懂分寸，他才不知不觉间纵容了她许多。

  “是，”皇帝乐呵呵地点了点头，“就当是朕给你的生辰礼吧。”

  乔虞眉开眼笑着揽住他的手臂，同以往一样倚靠在他肩上撒娇，亲密无隙。

  其实他们心底都清楚，即使君无戏言，若是她当真肆意妄为起来，犯了大错，翻脸不认人起来也就是一句话的事。

  幸好乔虞没什么谋权篡位的野心，眼下皇帝默许她压制谢贵人，已经足够了。

  远在桑梓阁的谢贵人虽然不能确定宣昭仪的来路，对她的任务更是一无所知，但并不影响她将宣昭仪视作成功路上极为碍眼的绊脚石。

  她跟霍贵人刚从灵犀宫出来，派人一问，才知道皇上后她们一步就进了灵犀宫，这令二人都不由怀疑宣昭仪是在故意戏弄她们、给她们埋坑？

  有阴影的谢贵人恨得不行，勉强冷静下来，带着霍贵人回到桑梓阁，确认坏境安全后，才将方才乔虞所提到的“一面之缘”缓缓道来。

  一语带过她去普常寺后山的用意，着重描述了宣昭仪明知皇上在身后，还伪装身份，狡猾地从她口中引出了一些冒犯之语，若不是皇上宽宏仁慈，不易计较，她在后宫里的前程，差点就断在宣昭仪手中。

  一番凄楚之言说下来，霍贵人纵是没全信，也信了五六分，至少在把宣昭仪从第一宠妃位置上拉下来，她们还是很有共鸣的。

  与安、王二人不同，霍贵人出身旁系，简贵妃拿她做个取乐的工具在身边养着也就罢了，万一有天她真的产下一位皇子，离死也就不远了。

  而谢贵人在这宫中就是单孑独立，甚至鉴于她背后的谢氏，太后和皇后等她丧失利用价值，想必是恨不得除之而后快，顺带能把谢氏一族彻底消灭，让她们王家安心解决内忧才好。

  所以对她们二人来说，如今脚下踩着的鲜花锦绣，就是来日烈火烹油的燃料，除了谋夺圣宠庇佑自身，并无他法。

  “此事不易操之过急。”霍贵人没了往常明艳的笑容，冷着脸的模样别有一番风情，“宣昭仪在皇上心头的地位不凡，若贸然出手，引得皇上大怒，怕会引火烧身。”

  谢贵人含笑称是：“只要不伤及宣昭仪，皇上不会发觉的。”

  霍贵人挑眉问道：“你心里已经有了主意？”

  “直接将宣昭仪除去是下下策，能够不动声色地令她失宠才是上策。”

  霍贵人凝眉思忖：“可八皇子……”

  “八皇子更不能动。”谢贵人肯定地出声，“皇上膝下多少皇子，眼下八皇子之所以受宠，一来是因为宣昭仪，二来是因为他同皇上一日生辰。”

  “前者只要让宣昭仪失宠便可以，后者……比起我们，想必别的娘娘更应该介怀才是。”谢贵人轻笑着道，意味深长。

  霍贵人心领神会，也是，对那些有皇子的娘娘来说，一个出生在万寿节的皇子，说是眼中钉肉中刺也不为过。

  “既如此，那就就劳谢姐姐多多费心了。”

  谢贵人唇角笑意一僵，忍了又忍，终究按捺不住：“霍贵人芳龄几许？”

  “刚过十六呀，怎么了？”

  “妾选秀前才举办了及笄之礼。”言下之意，她才十五，比你小。

  “哦，”霍贵人了然地点了点头，“谢姐姐你生得真好，一点都瞧不出青涩之感。”

  谢贵人：“……霍贵人叫我阿音就好了。”

  “那怎么成？”霍贵人认真道，“这样怎么能体现妾对您的尊重之意呢？”

  尊重个屁！

  谢贵人在她坚持的目光中退却了下来。

  ……这群装嫩的小婊砸！