翌日，宣昭仪的生辰引来不少注目，虽然有皇上旨意在前，但随着皇后象征性地送来了不少贺礼，其他宫的娘娘也相继送了东西过来，至于寿星宣昭仪本人，说是一大早就去了慈宁宫，听太后身边的嬷嬷说太后还未起，就跪地行了个大礼，转头就往宝华殿去了。

  等到太后想起来再召宣昭仪过来，问要罚她抄写的心经以做检阅，宣昭仪满脸的诚恳，禀告道：“今日是妾的生辰，妾想着上天送回给妾几分薄面，所以前两天就命人钦天监算了吉时，打算将亲手抄写的经书焚烧至佛前，为太后娘娘增添福泽。今早妾也是想着先过了您的眼再去，可时辰太早，妾既不敢惊扰您休息，更不敢误了吉时，斗胆自作主张，去了宝华殿为您、为皇上烧香祈福，午后才归。妾有背于您的命令，还请太后娘娘降罪。”

  太后哑然，早上宣昭仪求见的时候，她不是真的没起，不过是皇帝下旨提前解禁多少驳斥了她的颜面，心里不痛快，对着皇帝还能掩饰一二，而宣昭仪这等小人物，就无需怎么压制心头的郁气了。

  她有心晾宣昭仪一会儿，谁知人连一刻钟都没等，行了个礼走果断离开，太后难免心头不愉，结果宣昭仪比她所料的更要大胆，竟然想了这法子来堵她的口。

  没错，乔虞存心给太后找不痛快，脸上的表情半点没做伪装，明明白白的，就差直接告诉太后我就是懒得抄，故意敷衍你。

  太后本就信佛，被她这幅做派激得直接冷了脸，要不是其城府极深，换了皇后，早就拍桌子怒喝了。

  太后却能忍，不过是顾忌着她身后的皇帝，若是以前也就罢了，光脚不怕穿鞋的，皇帝碍于孝道不能那她如何，可眼下王贵人进宫，王家的崛起有求于皇帝，就是太后行事也不免受制。

  最后乔虞在太后冷厉的威势下听了一大串佛教经义，着重阐述了佛通万物，有心愚弄的人会得怎样的下场……其音节顿挫，语调郑重，但凡来个信佛的铁定被唬住了，回去胆战心惊天天害怕会得什么报应。

  偏赶上乔虞这个无神论者，即使经历了转世重生这类匪夷所思的事情，她对于神佛鬼怪，还是没多少兴趣。

  因而最后，乔虞笑盈盈的神色半分未变，反倒太后喝完了一杯茶，看着她的笑脸烦躁得很，匆匆把她打发走了。

  ……

  解决了这回的麻烦，乔虞着实清静了段时间，一日闲来无事，听闻御花园里头新种了不少品种新鲜的花儿，难得有兴致想亲自去摘些放在屋子里。

  然而也不知是不是巧合，碰上了迎面而来的安贵人，瞧她身后的方向，“安贵人这是才从安修仪那儿回来？”

  安贵人温顺地福身行礼：“妾刚去给安修仪娘娘请安，正要回长春宫去。可是打扰了娘娘赏花览景的兴致了？”

  “怎么会？”乔虞莞尔笑道，“前几日我去宝华殿的时候碰上了安修仪，闲聊间还提及了你呢。”

  安贵人不好意思地低下头：“娘娘别取笑妾了。”

  “说起来，你与安修仪是姐妹，她如今身处佛堂之中，就是有心照顾你，也力有不逮，幸好夏容华是个为人温和的，你在长春宫中过的还好么？”

  “谢过娘娘关怀，夏容华娘娘对妾多有照拂，妾过的很好。”

  “那就好。”乔虞轻声叹了口气，“那你快些回去吧，对了，夏槐，”

  “奴婢在。”

  “给安贵人送把伞，大热天的，别把这一身好肌肤给晒伤了。”

  安贵人惊讶地抬眸，慌乱道：“不、不用了……”

  说着，夏槐已经把伞递了过去，温言道：“娘娘您就收着吧。”

  “是啊，”乔虞笑道，“不过一把伞的事，就是说送你我都嫌寒碜，你就拿着吧，不用太往心里去。”

  推拒不过，安贵人红着脸接下了伞：“妾谢过宣昭仪娘娘的恩典。”

  待看着安贵人撑着伞离去，乔虞唇边的笑意才渐渐淡下来：“说起来，这个安贵人好像并不怎么受皇上的宠爱？”

  夏槐放低了声音：“倒也不是，之前安贵人闹出那样的事儿，本就定了失宠的，却赶上皇后的路子，得了皇上几日宠爱……如今，也该慢慢淡下去了。”

  乔虞微微摇头：“我倒是挺期待这个安贵人能再度复起的。”同在长春宫，若是能把夏容华压下去，可就再好不过了。

  夏槐有些疑惑：“主子，您说，这安贵人入宫以来，天天往安修仪那儿去，是为了什么？”

  安修仪为什么进佛堂，此事虽然没有明着昭示，但众人心底都清楚，总是犯了错才被迫入佛堂清修的。安贵人不避嫌也就算了，为何还迫切往上凑呢？

  乔虞淡淡道：“这宫里的女人，所求的无外乎那几样东西。”

  也不知道是不是她倒霉，没走几步路，隔着一道拐角，又听见有人吵闹的声音。

  “这可是太后赏给我的红珊镯，摔成这样……我该怎么同她老人家交代啊？”

  另一道声音弱弱道：“王贵人实在对不起，此事全是妾的过错，妾、妾这就去慈宁宫想太后娘娘赔罪。”

  乔虞听着耳熟，绕过弯看去，背对着她的是王贵人，王贵人面前，惨白着脸跪下，怯生生求饶的是个眼生的，看那身装扮，估计是新进宫的哪个嫔妃。

  她身边的人倒是个熟人，哟，谢贵人，又见面了。

  乔虞听谢贵人不忍地看了眼跪着的小嫔妃，替她婉言求情：“王贵人，不如还是叫余常在先起来回话吧，着园子里的路大多铺着鹅软石，这要跪的时间久些，这双腿恐怕就得废了……”

  闻言，余常在面上恐惧更甚，她本就生得柔弱可人，小脸小鼻子小嘴，一双眼睛水汪汪的，瞧得人分外生怜。

  王贵人作为大家贵女，最是不喜这类看着娇怯可怜的女子，可也不是跋扈张扬的人，故而只是语气冷了几分：“余常在先起吧，谢贵人说的是，若是落下什么病，我可担待不起。”

  “不、不不，”余常在睁大了眼，结结巴巴着说：“是妾做错了事……王贵人罚妾是应该的，妾绝无怨言。”她可能是像摆出凛然的神情，无奈小脸一板，五官都皱起来，衬着苍白的肤色，更加让人觉得是受欺负了。

  王贵人也不是省油的灯，直接转头问谢贵人：“谢贵人，你与余常在交好，快劝劝她吧。”

  谢贵人有些无奈，姣好的面容显出几分无措，目光飘忽，无意间看见了乔虞一行人，眼底飞快地掠过一丝惊讶，当即福身道：“妾见过宣昭仪。”

  王贵人和余常在俱是一惊，也跟着行礼问安。

  她们距离离得太近，乔虞原也没有回避的意思，发现就发现了吧。

  “几位这是在做什么呢？”乔虞坦荡自然地从拐角处走出来：“远远就听着有些声音，我就想着来打声招呼……”她低头看了眼地上的红珊瑚碎片，怔了一下，“这是怎么了？”

  王贵人忌惮乔虞会不会因为之前禁足的事情记恨自己，所以犹豫着要不要开口，然而还没等她决定，就见身边有余常在挪着膝盖跪到她身边，尖细的声音混杂的泪意，听着还有些凄惨：“回宣昭仪娘娘，这都怪妾不小心碰碎了王贵人娘娘的玉镯……呜呜呜，妾真的不是故意的……呜呜呜呜呜，妾知道自己犯了大错，只要王贵人能消气，妾甘愿受任何惩罚……呜呜呜……”

  乔虞不妨她像见着亲人一样猛得就抹泪哭了起来，一时在原地愣了半天：不是，姑娘我认识你么？

  王贵人也没见过这种阵仗，怔了一瞬，才反应过来，以为余常在是故意给她挖坑，俏脸气得通红：“余常在，明明是你冲撞了我，怎么还敢在宣昭仪面前大放厥词，混淆黑白？”

  余常在泪腺是真不带停的，一颗接一颗的泪珠从眼眶留下来，一边哭还一边说：“王贵人请消气，呜……妾、妾没有说谎啊，都、都是妾的错……”

  ……今年选进来的都是些什么人才啊？

  乔虞眼见着王贵人身子都被气得微微颤抖起来，清咳了声：“既然王贵人觉着余常在所言不符，那谢贵人正好来说说这是发生了什么事儿吧。”

  谢贵人有些为难地瞥了眼王贵人，小声回道：“方才余常在给王贵人行礼时不小心绊倒了……挣扎间不知怎么王贵人手上的红珊镯就掉在了地上，碎了，因这是太后赏赐的，所以王贵人一时怒极，正要问罪余常在。”

  “枉我视你为姐妹，谢贵人，你今日为何如此污蔑我？”王贵人不忿道，“回宣昭仪，妾自知身份，余常在摔碎了太后娘娘赏给妾的镯子，妾虽然生气，但绝没有妄动私刑的念头，请您明察。”

  嘴上虽然说这求饶的话，王贵人却始终挺直了腰板，唯一示弱地就是低下了头，信誓旦旦地对着乔虞表态。

  这时候，余常在简直快哭晕过去了，那抽噎的模样乔虞实在看不过去，柔声道：“王贵人并未想要罚你，余常在安心，先受了眼泪，好好把事情陈述一遍吧。”

  结果余常在哭得更厉害了：“呜呜，禀、禀娘娘，呜呜呜，王、贵人太、太善良了，妾、呜呜、妾内疚、内疚自己犯的错，心里难受……娘娘、您还是罚我吧…呜呜…”

  乔虞有些头疼，忽然，在余常在细碎的哭声中，响起了一道熟悉的声音：“都闹什么？”

  她一怔，随着众人看过去，见皇帝不知什么时候出现了，瞧着这一幕，脸色暗沉，浓眉皱起，语气不悦。

  余常在的哭声总算停了下来，她睁着红肿的双眼愣愣地盯了皇帝两秒，然后蓦地倒吸口冷气，仰头就昏了过去。

  乔虞：“……”