那头胡贵人进了冷宫，吕美人却获封晋位成了贵人，这一升一贬，让人瞧着唏嘘不已。

  今后吕贵人也算是能独享丽正宫了。

  不过皇上虽然派了太医过去，多关怀了几句，但对这新出炉的吕贵人倒不是太上心的样子，至少当晚还是去了灵犀宫，各宫的嫔妃娘娘们也不知道该高兴，还是失望了。

  正是用晚膳的时候，乔虞亲手盛了碗珍珠鸡汤给皇帝，好奇地问：“听说那吕贵人生得容貌极为出色，真的么？”

  上回只见她低着头，没怎么看清脸。

  还是进来宫中传出来的流言，说吕贵人姿容绝色，同当年的宋婕妤比也是不差的。

  皇帝给面子地喝了口汤，不以为意：“都选进宫了，能差到哪儿去？”

  在这个清扫宫女都面容齐整的皇宫里头长大，光凭容貌想让皇帝惊艳确实有难度，每个人都是两个眼睛一个鼻子，就是样样都长完美了，合到一起也不见得就好看。

  乔虞扑哧一笑：“您这是已经忘记人家长什么样了？”

  皇帝笑睨着看她：“得了便宜还卖乖，心里怕是已经乐开花了吧？”

  乔虞笑靥灿烂，唇角怎么也压不下去：“我这是为您高兴呢？好好的走在路上都能收获一个可怜可爱的美人。”

  “嗯？”皇帝故作疑惑地反问，“这宫里还有谁比朕的宣昭仪还可爱的美人么？”

  这几年皇帝的情话技能突然点亮，乔虞自觉这大半都是她的功劳，每回都开心而骄傲的受用了。

  “看来皇上还是眼清目明，我就放心啦。”她大咧咧地说，不理会皇帝忍俊不禁的笑脸，又问：“不过这吕贵人是何方神圣啊？我以前都没听过。”

  皇帝抬手给她夹了一筷子琵琶虾，跟乔虞呆久了，他算是把食不言寝不语的良好习惯彻底忘掉了脑后，“不过是有心人特意推出来的罢了，不用理会。”

  乔虞好奇地小声道：“是太后娘娘？”

  皇帝微不可闻地嗯了一声，专注喝起面前的汤来。

  乔虞调侃着说：“果然是太后娘娘，人家向您举荐人也就拉来让您看一眼就罢，太后娘娘却是一环套一环，您还是小心着吧，回头没准吕贵人身边的宫女才是正主呢。”

  严格说起来是对太后不敬，可听着又好玩，皇帝失笑：“嘴上越发没分寸了。”

  “只说着让您听的而已。”乔虞笑弯了眼，“没分寸就没分寸吧，博您一笑也值了。”

  这话说得，好像满宫里就她最贴心了。

  皇帝又给她夹了一筷子，笑道：“这么一桌子菜，还堵不住你的嘴。”

  乔虞悻悻地吃起来，到了也没打探出来皇帝打算那吕贵人怎么办。

  又过了几月，皇帝还是没有想起吕贵人的意思，就由着她在丽正宫住着。

  太后不免叹了句“又是个没用的”，随后便也不多注意，开春就是选秀了，什么鲜嫩优秀的小姑娘选不进来。

  可太后能等，吕贵人却等不住了，她入宫三年，侍奉皇上的次数一巴掌都能数过来，好不容易见着这么一丝曙光，哪里甘心放过呢？虽然不敢故技重施，但也想着能尽量找机会在皇上跟前露露脸才行。

  所以接下去几天，她便捧着亲手抄写的佛经，巴巴地往慈宁宫去了，当然，为了不太过显眼，皇后那边的殷勤也没落下。

  她为人知情识趣，太后也不厌烦，顺势就留了她在身边，这下就引起了王嫔的注意。

  只从没了那孩子，皇帝更是再不看她一眼，也唯有太后念着血缘情分，留了她在慈宁宫住着，免得出去受人苛待。

  这宫里的拜高踩低已经成了一种习以为常的风气，如果搬出去，就算太后职场照看，底下的宫人要想从王嫔身上获益，多的是办法。

  可王嫔从小娇尊玉贵的养大，哪能理解到不受宠的嫔妃在后宫中的艰难处境？有太后照看，衣食无忧，在她看来，失去孩子、又被皇上厌弃，就是天底下最大的苦楚，大得让她不能承受。

  越痛越苦，她就越痛恨皇后。

  可皇后高高在上，不得太后准许，她什么都做不了，正闷在屋子里郁郁不展颜，就看见了一副陌生的面孔。奇怪地让人一打听，胡贵人之前说的那番狂妄之言就瞒不住了。

  王嫔当场就气厥过去了，悠悠转醒，满腔怨愤一朝爆发，恨不得当即去冷宫把胡贵人挫骨扬灰，实在不行，郭美人不还在后宫里么？

  冲动的王嫔自然被太后拦了下来，好说歹说，被恨意冲昏脑的王嫔也听不进去，太后也是心灰意冷，懒得再管她，直教人把她拉下去看管起来就罢。

  这动静闹得挺大，王嫔是横冲直撞到慈宁宫门口才堪堪来人阻挡下来的，虽说没有闹得沸沸扬扬，但逃不过有心人的眼睛。

  皇后就成日想着怎么能抓住慈宁宫的把柄呢。

  上回她特意写了家信回王府，几次三番总算王修正的态度没那么坚决了，但还有一点，就是坚持只能王修明一脉不义在先，才有他反击的余地。

  皇后想说一个病怏怏的九皇子还不够么？

  是的，即使有安修仪和夏婕妤在先，她还是一心觉得九皇子的病会提前复发是太后的手笔。至于证据，像太后那样城府极深的人物，哪会这么简单留下证据？

  正是怨恨的时候，王嫔就送上门来了。

  虽说上回事发，太后已经清理的慈宁宫上下，但王吕贵人近来常常出入慈宁宫，皇后就想着从她身边的宫人上下手。

  于是，王嫔就在“不经意”中，听见了吕贵人身边的宫女炫耀太后如何看重她们主子的，还提出了太后有帮吕贵人争得皇上宠爱的意思。

  刚成日哀叹自己命苦，这边猛然听见太后都要放弃自己了，王嫔一颗心瞬间被刺激得七零八落，再也忍不住，见着拜会完太后打算离开的吕贵人，冲上去便先声夺人，指责她冲撞了自己，还命身边的宫女上去罚了她好几个巴掌。

  若不是太后身边的苏嬷嬷听着动静赶忙出来阻止，吕贵人这一张脸怕是都要保不住了。

  之后的热闹可想而知。

  偏偏皇后那儿也没掩饰自己动手的痕迹，太后把她叫来好一顿责骂，结果皇后回去就称病了，还传召了太医来，坤宁宫中煞有其事地亮了一夜的灯。

  第二天一早，人人都知道了太后因着王嫔和吕贵人的争执重罚了皇后，堂堂国母现在还躺在病床上昏迷着呢。

  这么一来，前朝皇后的父亲，王阁老当众请罪称自己没教养好女儿，使她触怒了太后，还请皇上不要怪罪。

  言辞之间，将忍气吞声、以大局为重的宽容大气展现到了极致。

  一时之间，宫内宫外都是太后不慈的传闻。

  最后还是皇后强撑着病体，出来为太后娘娘辩白，还大刀阔斧，肃清后宫，把私下说闲话的宫人都重罚了一顿。

  这父女俩的默契合作令乔虞都忍不住赞叹，啧啧，不愧是王氏女，皇后还是挺有成为下一个太后的潜质的。

  经此一事，皇后不仅挽回了贤名，还引得皇上连着五天宿在坤宁宫中，显然是十分满意这位贤后的。

  不过王家两房之间的□□味愈演愈烈，也是摆在台面上的事了。

  转眼就到了选秀的时候，上届选进宫的秀女还在贵人美人的位置上挣扎，这届的秀女们自然将目标都放远了些，皇子们一个个都长大了，宫中有皇后、有十年宠爱不衰的宠妃，这种情况下，尽早在皇子们身上压宝，指不定胜算还大些。

  尤其是宣昭仪所出的八皇子，听说今年也到岁数了。

  毓秀宫中青涩明丽的少女们，憧憬向往地看着巍峨华贵的皇宫，心中充满了期待。

  这场选秀乔虞并没怎么分心思去关注，毕竟岁数差在哪里，她要是太过热情，落在旁人眼中说不定就成了笑话，笑她急着跟正值豆蔻的小姑娘争宠。

  所以直到过了殿选，皇帝让人送了一叠画像给她，乔虞才明白过来，他说不给景谌选妃的意思单纯指皇子妃，老父亲心疼儿子孤零零地没人照顾，大婚可以缓一缓，身边伺候的人总要选几个过去的。

  乔虞自然不许，这里边年纪最小的都要比景谌大，半大孩子在一块儿不是摧残幼苗么？

  她一较真起来，皇帝向来辩不过她，叹着气同意了，又让人把名册送到贤妃和宋婕妤那儿去，还说：“朕是偏心才想着先拿过来让你选，你还不领情。”

  乔虞觉得皇帝看她的眼神跟看后妈没什么区别。

  默然无语，这时代的标准就是这样的，不说景谌，前阵子皇后都开始给九皇子选贴身宫婢了，一轮一轮，百里挑一，非要选个长相端正、仪态出众且不会勾得皇子做坏事的，动静着实不小。

  最后也只能说：“总之景谌还小，您再缓缓吧。”

  皇帝这边应付过去，乔虞又担心身边哥哥弟弟都有了苗头，景谌也会乱了心。

  挑着他一天休沐，就赶忙把人叫回来，明里暗里试探了几句。

  “六皇子和七皇子的皇子妃马上就要定了，你有没有什么想法？”

  八皇子结结实实地愣了一下，惊吓道：“不是，六哥七哥选媳妇还有我做主的份儿？”

  乔虞一瞧就知道他是故意逗她，一掌就拍在了他脑门上：“贫什么嘴！”

  八皇子对上乔虞含着怒意的明眸，嘿嘿一笑：“娘，您放心吧，我知道您跟父皇说了让我晚两年再大婚，我没意见，觉得特别好。”

  他隐瞒下了父皇同他说起是满怀同情地说：“景谌，看在你母妃的面上，委屈你几年，等下回朕给你挑最好的。”

  这要说出来，娘非得炸了不可。

  “真的？”乔虞狐疑地看着自家儿子乖巧的笑容，也不知是跟谁学的，这孩子越长大心思藏地越深，倒不是深沉压抑，就是喜欢憋着坏给人挖坑，明面上还一派纯良的样子。

  等等，这好像是随了她啊……

  八皇子无所谓地点了点头：“不就等两年么？正好可以留在宫中多陪陪您和父皇。”

  “七哥还不想出宫建府呢，不过他母妃生怕他落后回头就会跟九弟撞上，非要他选出一个来大婚不可。”

  乔虞笑着问：“七皇子怕，你就不怕？”

  “我不怕，”八皇子抿唇一笑，他长得偏乔虞些，俊秀的五官配上白白嫩嫩还带着婴儿肥的小脸，怎么看都种股单纯乖顺的感觉，“父皇肯定会给我挑好人家的姑娘。”

  正是因为赶上了九皇子，皇后千方百计想给独子挑着名门大家的姑娘，她挑得九皇子妃越是优秀，哪怕是为了平衡，皇帝在八皇子妃的位置上定为小心斟酌，怎么都不会差得太多。

  况且皇帝对景谌多少有几分真心的疼爱，这点信心乔虞还是有的。

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